子规城当年被屠灭的时候，刚好是暮春。
那个时候海棠花开得正盛，本来是一个春风和睦的早晨，只是不知为何，没有打更的声音，晨起时摊贩的吆喝声也不见了。
谢纾自从来了子规城后，经常会躺在院落中的躺椅睡觉，任由海棠花飘落在他的肩头，风和阳光都是温暖的。
他很喜欢这裏。子规城的大家伙都对他很好，总是给他塞各种点心与吃的。
因此他渐渐地也没那麽消瘦了，眼下的乌青淡了很多，脸上也慢慢地会浮现笑意，脸颊上甚至可以看到一点婴儿肥，看起来很可爱。
这本应该是日複一日，平淡又幸福的早晨，他可以去城中井打水，午饭可以做酸梅汤，隋连锁说李廷玉快来了，乘着海棠花还未凋零，他们还能再一次赏花饮酒。
可当他推开门的那一刻，他怔住了。
外面的嘈杂与尖叫如惊雷劈下，他晕眩起来，远处的房屋倒塌了，正在雨中飘着青烟，火舌舔舐着房屋，大火沖天而起。
他一瞬间像是兜头迎了一盆冷水，那燃烧的大火、倒塌的屋瓦让他恍惚回到了当年的昆侖，他心鼓噪如雷，脸上是茫然与不解，“发生了什麽？”
隋连锁来不及和他解释，她脸上是狰狞的青筋，谢纾从未见过她这般表情，心中不祥的预感越来越浓，直到他看到红色的印痕爬到隋连锁雪白的脖颈上时，猝然瞪大了双眼，失声道：“隋姐，你的脖子……”
隋连锁“啧”了一声，盖住自己的脖子，“你快离开子规城——跑！”
那印记如一条蜿蜒的红蛇，爬到少女修长的脖颈上显得毛骨悚然。
她抽出一把剑来，谢纾没能理解她的意思，反而被推得一个踉跄，用袖子掩嘴，在浓烟滚滚中呛咳了一声，“到底是怎麽——”
他踉跄中撞上一个男人，他扭头望去，那是一个胡子拉碴的大叔，那是他们的邻居，是个女儿奴，平时总是会抱着他尚在襁褓的女儿来找谢纾炫耀，包饺子的手艺很好。
可是眼下，他双眼泛着不正常的猩红色，走姿奇怪，身上的骨头像是鏽蚀住一样，随着他每个动作而咔咔作响，脸上赫然已经满是与隋连锁一模一样的红纹，谢纾的“阿叔”还没喊出口，男人就瞬间张开了血盆大口，那口中的尖牙高高凸起，泛着冷冽的光，眼看就要向他咬来！
谢纾呆住了，他瞳孔放大，对这突如其来的一切猝不及防，可就在男人即将咬住他白皙脖颈时，他猛地被一推，隋连锁沖到他面前，用自己的手挡住了男人！
她的手瞬间撕裂了一大块血肉，鲜血淋漓，被卡在男人的嘴间，谢纾反应过来，“隋姐！”
隋连锁扭头，她看向谢纾，眼睛也隐隐泛出赤红色，手腕上被咬的地方红印开始浮现，沿着她细瘦的小臂游走起来。她深呼吸一口气，瞪了谢纾一眼，道：“快走！”
她眼底隐约浮现怒意与焦躁，谢纾第一次看她这个模样，可没等他说什麽，隋连锁忽然掏出剑，剑锋锵然作响，疾风劈砍而过——她居然一剑将男人砍了！
男人的血液喷溅出来，隋连锁却没让那些血液溅到谢纾，她身上被血溅到的地方滋啦作响，泛出滚滚黑烟，皮肤宛若被烫伤般烧红。
隋连锁：“没时间解释了，谢纾，快逃，逃得越远越好——”
谢纾心神大乱，他对当下发生的事情不能理解，可是刚刚隋连锁说出的话似乎有哪裏不对劲，他脑海中一阵电闪雷鸣，灵光一闪，他睁大眼睛，哑声道：“隋姐。”
“你刚刚……叫我什麽？”
隋连锁微微一顿。
“你……怎麽会知道我的真名？”
隋连锁没吭声。
血滴滴答答地从她垂下的剑尖落下，半晌，她才微微叹了一口气，扭过头来，看向一脸怔然的红衣少年。
“我从一开始就知道。毕竟我不是李二狗子那傻蛋。”她说。
“那你为什麽还要收留我，为什麽……”
“因为我知道真正的谢纾是一个怎样的人啊。”她微微笑起来，“隔壁阿叔抱着女儿来看你时，你伸出手指被那个小生命握住时，你笑了，眼睛裏都是温柔的笑意。”
“那是一种对生命的敬畏与欣赏，这样的人，不可能是恶人。”
“我一开始收留你只是打算看看你打的什麽算盘——虽然我一开始也想过，不过就算你是恶人，我在家裏都设满了机关，你逃不出去的。”
“而且——”
她笑了笑，“喜欢吃桂花糕的人不会是坏人啦。”
谢纾怔住了。
秘境外，有人看着隋连锁身上的红印，忽然失声叫道：
【猩红病……怎麽会是……猩红病？！】
【猩红病是什麽？】
【这是一种恶性传染病，患病者意识全无，会变成一只只知道杀伐的怪物，我以为这种病已经……灭亡了！】
【而且猩红病的传染速度极快，它甚至可以通过呼吸传播与接触传播的！被感染者……十死无生！】
【但是蓬莱的谢琅不是研究出解药了吗？】
【可是……那是前不久才研究出来的啊！】
【当年的子规城什麽时候感染了这种疫病，我们从来不知道——】
他们说到一半，忽然像是被扼住喉咙的母鸡，眼睛睁大，说不出话来。
当然不知道，他们如何知道——因为谢纾将子规城的所有人都杀了！！！
一个可怕的认知袭击了他们。
所以谢纾当年屠城，是因为疫病？！
李廷玉脸色煞白，他瞳孔震颤，呼吸停止，直勾勾地看着秘境中的红色印记。
那红色印记会如蛇一般爬满人，先是从人的腹部开始侵蚀，最后慢慢地蔓延至全身。猩红如血。
他整个人颤抖起来，指尖抖动，瞳孔缩小成针，满脸不可思议。
为什麽会是这样……
为什麽会是这样！
——其实他早该明白了的。
他看见谢纾眼睛，那双眼睛泛着雾气，在看向他时，与他碰酒对视时，他就应该知道，谢纾没有说谎。
那双眼睛带着悲伤，洪水一般能将人淹没，可夜色昏沉，年少的他没来得及看清，可如今的他却隔着层层光阴，将那双乌檀木般黑沉冰凉的眼对视上了。
他在这一刻，猝然意识到，浮生若梦究竟是为了什麽而存在。
那个神算子最开始对他的嘲笑还在耳边回蕩，声声入耳，字字锥心，“你们知道真相，会后悔。”
彼时的他咬牙切齿，愤怒地抓住老乞丐，笃定地怒喝道：“他害我故乡流血，更是害死我从小一起长大的未婚妻，我凭什麽要对他后悔？是他对不起我！是他——”
他想起自己最初练剑时，曾经打出过一道剑气，只是那道剑气消失不见。
如今他往事流转他眼前，他身临故人残缺的梦境中，忽然惊觉，猛然回头。
那道剑气却正中他脖颈，砍断他最后一丝幼稚的、带着少年气的妄想。
“——命盘上显示，分明是你对不起他。”
所有真相对他揭开冰山一角，他却猝然发现，自己好像不能承受那真相的惨烈与残酷，重的他脊梁都弯下，快被眼前的真相压碎了脊骨。
他最后一丝强撑的借口也了无蹤影，仙盟剑发出剧烈的嗡鸣声，如裂帛般震耳，像是他正在经历生拉硬扯的心，他用尽全力，拄着仙盟剑才能勉强不倒下。
他厚重的双眼皮一压，盖住自己眼中动摇的光，嘴唇几乎是颤抖的。
他试图安慰自己，不会的、不会的。
不是这样的，并不是这样的。
“甬道的尽头是另一座城池，你逃过去，不要回头看。”
李廷玉听见熟悉的声音，他满脸空白，擡着头看向秘境中。
隋连锁身上的红印已经爬满了她的半身，她一半的脸都是红色的印记，她强硬地拉着谢纾，带他来到一个斜坡处。
谢纾不明所以，可是隋连锁却根本来不及解释了，身后又有大片大片的城民沖出来，他们失去理智，双眼猩红，红印爬满全身，张牙舞爪。
她不知道摁下了什麽开关，斜坡忽然打开，出现了一个甬道。
甬道黝黑没有尽头，在谢纾还在怔神之际，她忽然一伸手，把谢纾推进了甬道中。
“隋姐！”
谢纾试图伸出手，拉住少女的衣角。
隋连锁似乎扭头看了他一眼，她好像笑了，然后说：“小白菜，保重。”
那是谢纾刚来他们家时她给谢纾取的外号，原因是她比划了一下，发现谢纾的腰居然比她还细，大惊失色下怒了一下，给谢纾取了一个新外号。
谢纾拼命地伸长手，可是指尖错过，两人依然失之交臂。
甬道轰然关闭，他狼狈不堪地往下翻滚，头晕目眩，快吐出来了，试了好几次，终于从腰间掏出了一柄短刃，扎进了岩壁中，停了下来。
他剧烈地喘着气，靠在岩壁上，整个人脸上都是怔然，像是不清楚为什麽自己一觉醒来，好不容易漂泊了很久才找到的家，好像又要没了。
【子规城的所有人都感染了猩红病。】
天道的声音在他耳畔响起，【宿主，动手。】
【如果子规城的人跑到外面，会有更多人被感染的。猩红病感染的速度太快，感染的方式过于简便，没有人能活下来。】
【他们现在虽然看起来还能动，但是他们的意志已经被猩红病啃食完了。他们只是会动的尸体罢了。】
【杀了他们，宿主。】
谢纾不自觉红了眼眶，他摇了摇头：“不要……我做不到。”
“隋姐收留了我，她给了我好多好多书看，隔壁的阿叔会给我们送饺子，他的女儿才刚刚出生，他盼望了整整一年，姨姨做的桂花糕也很好吃，我好久没吃到桂花糕了，我……”
子规城中有一道小河，蜿蜒着流向远方，城中的人说那是一条很神奇的河，它一端的尽头是大海，另一端却连接着沙漠，有人说那是条代表希望的河，是生与死的边界。
经常会有人在河中泛舟祈求平安，昨夜隋连锁还拉着他一起乘舟，看两岸的花灯。
花灯在两岸明明灭灭，倒映在青绿色的河水中，波光粼粼地闪着光，沿着高脚楼一路望去，每户人家都挑着灯火，有着晚饭的香气从中飘出。
可是如今这条河已经被鲜血浸满，猩红得令人胆战心惊。
谢纾咬着牙，他重新往前爬，膝盖磨破，斑斑血迹擦在岩壁上，疼痛让他冷汗涔涔，可他依然要前行。
他不断地试图轰击岩壁，这裏不知道是什麽地方，他使不出法术，只能不断地用剑去撬动，他眼睛裏有红血色爬出，“开……给我开啊！”
他用手拍了拍岩壁，手掌被震得生疼，对外面大声喊道：“隋姐，放我出去！放我出去！”
甬道的另一头是城池，可是他丝毫没有往那个方向走的意思，反而一直用剑撬岩石。
这或许是一种上古的磁石，磁场会紊乱法术。谢纾撬得头发淩乱，浑身狼狈，虎口都磨出了血，剑尖都快断了。
他不断嘶哑地喊道：“不要救我……我不需要你们救，你们救我做什麽？我不会死，我根本不会死的啊，你们救我干什麽呢？”
或许洞外真的无人，他即使说出了禁忌，天道也没有惩罚他。
汗顺着他绷紧的脸颊滴落在地面上。
李廷玉红着眼，他已经快站立不住了，真相化作了响亮的巴掌扇到他脸上，比上一个巴掌还要狠，还要痛。
是他说出要保护谢纾，可是眼下他在哪裏？子规城覆灭的那一日，他在遥远的边疆喝着酒，嘴角还带着笑，而另一边却水深火热，人间苦海。
他才是最无能的那一个。
他呼吸困难，秘境中，谢纾终于把洞口撬开。
可是他出来后，没有看见光明，只有满目刺眼的血腥。
而这一次，在他面前死亡的都是活生生的人，都是曾经对他微笑过的街坊邻居。
他们一起过的新年，吃过同一只羊。
在那高高堆积的尸体中，他看见了隋连锁。
少女已经彻底失去神智了，红印爬满她的全身，她吐出一口浊气，看见谢纾时，她毫不犹豫地拔剑，大步向他沖来！
谢纾怔怔地看着她猩红色的双眼，天道依然还在对他喊道：【宿主！快，杀了她！】
“你是不是早就知道……”
谢纾闭着眼睛，他声音哽咽，“你是不是早就知道，事情会变成这个样子，所以才没有……才没有……”
天道沉默了一瞬，道：【是。】
隋连锁的剑淬着寒光，她脸色是非人的漠然，可她手上依然可以看到她为了帮谢纾挡住攻击时的疤痕。
谢纾重新睁开眼睛，怔然地看着她。
透过少女，他似乎又回到了短暂的欢快时光，沙漠对酒，海棠树下三人围在一起，赌书泼酒。
那是隋连锁找到的一种游戏，三个人记书的内容，书的那个人自罚三杯。
他们背过诗，背过词，背过散文，背过风景，背过一年四季，文字成了回忆塑就时光，和着飘零的海棠花成了三人共同的回忆。
在隋连锁的剑尖即将碰到他的一瞬，他忽然伸出手，手臂颤抖，握住了自己的剑。
可是他对準的方向，却不是隋连锁！
秘境外，所有人看着谢纾，不可思议地睁大了眼睛，头皮瞬间炸了。
【他这是要……他这是要……！】
【他疯了？！他——】
李廷玉瞳孔缩至针尖大小，他猛地拍了下桌子，桌子在他手下四分五裂后粉碎成粉，散落一地。他目眦欲裂，发出一声撕心裂肺的吼叫：“谢纾！住手！！！”
谢纾得到了天道的答案，他脸上的怔然消失不见，取而代之的是一种下定决心的坚决。
他做了一个疯狂的决定。
或许在这一刻，他只要杀死隋连锁，这一段旅程就能到此结束了。
可是他想要尝试另一种结局。
这裏美好得如梦似幻的时光是他偷来的，太过美好，太过耀眼，可是以后会成为他苦难日子中的一粒糖，偶尔拿出来舔舔，应该还是能品尝出一点甜的。
而现在，到了他还债的时候。
谢纾剑尖一转，对上了自己。
他笑了起来，剑芒抹上了自己的脖子，血液瞬间喷涌而来。
“我……要重来。”他咬牙切齿，“我去找感染源，我……“
他的喉咙间都是血沫，剧烈地咳嗽起来，在闭上眼睛前，忽然笑了。
“我与他碰杯那一天，其实就想到了今天。不过既然我答应了他，我就做他的朋友，做他的兄弟。”
“没事，他可以大步往前走。”
“我在后方等着他。”
