做父母的，最听不得小孩哭。
姜宁捏着勺子，手控制不住地抖，没办法喂药。
卫长昀抱着小孩，看姜宁这样，先让他停，两人换了个位置，让姜宁抱着他来喂。
药是喂进去了，小孩也哭得面色通红，可怜巴巴的抽噎。
朱红和春娘在一边看了叹气，偷着抹眼泪。
小桃得看着卫家兄妹俩，怕他们进房间过了病气，又怕手上没轻没重闹到孩子。
家里其他人不知道能怎么帮忙，只好烧香祈福，盼着孩子能快点好，无病无灾长大。
每天温水擦身退热，再加上用药，还是折腾了三天才终于退热。
期间顾苗一家来看过，聂丛文、李平峥和齐时信都来了趟，拿了不少东西。
看姜宁和卫长昀少有的憔悴，只能安慰。
门被推开，卫长昀携着一身寒意进门，取下披风后，又拍了拍身上，才往里屋走。
官帽被拿下，随手放在桌上。
卫长昀放轻脚步，从一旁挂架拿了件外衫，走到姜宁身后，弯腰给他披上。
抬眼看向幼安，折腾了一圈瘦了不少，今早才退热，难得能睡踏实。
他眼神柔软了许多，伸手去拉被子，用手指轻轻碰了下孩子脸颊。
可算是平安度过，再不退热，还不知要把人折腾成什么样。
“唔。”姜宁轻哼一声，缓慢地撑起胳膊，“你回来了？”
“怎么趴在床边，不到床上睡？”卫长昀伸手接住滑下来的衣服，放到一边，“下午还好吗？”
姜宁用手背揉了揉眼睛，唔了声，“好多了，能吃下东西，而且没再苦恼，就是没什么精神。”
才病好，没什么精神也正常。
卫长昀摸了摸他后脑，指腹蹭过发梢，“晚饭是不是没吃多少？”
姜宁往他身上靠，“吃了，但没什么胃口。”
“正好我从衙署回来也还没吃，陪我再吃一点。”卫长昀看向床上，“幼安一时半刻应当不会醒。”
“……”
姜宁忍不住笑了声，仰起头看他，“想劝我多吃一点就直接说，怎么还拐弯抹角的。”
卫长昀跟着他一起笑，“既然被你看穿，那可以吗？”
“自然是可以。”姜宁把手搭在卫长昀摊开的手心，被他握住后，整个人被拉着站起来。
孩子病后吃饱喝足，这会儿睡得正香。
忙了好几天的两人确定他不会醒，轻手轻脚跟做贼一样溜出房间，朝着厨房去。
路过厨房旁的厢房时，随卫长昀一起回来的陆拙，正好开门撞见，看到两个人影一溜烟过去，还以为花了眼，站在门口发怔，诧异看去。
等厨房的灯被点亮，才确定自己没眼花。
“大人和东家？这不是自己吗？怎么偷偷摸摸的。”
-
厨房。
姜宁坐在小凳子上，托着脸等卫长昀热饭、热菜，动作熟练又麻利，就是挽起的袖子不时滑下。
看着看着，笑出声。
卫长昀把菜端到蒸笼，往灶孔里添柴时听到他爱笑，转过头，“笑什么？”
“没有笑，你听错了。”姜宁连嘴角的笑都没完全消失，便矢口否认，“我刚才在发呆。”
卫长昀摇摇头，“那可能是我听错了，出现幻觉。”
姜宁挪了挪凳子，挨到他旁边，“还是这里暖和。”
“要不要靠一会儿？”卫长昀腾出一只手牵他，手指扣到一起，偏过头，“这几天你瘦了一圈，连手都细了。”
“是瘦了。”姜宁不逞强也不嘴硬，“不当父母，好像永远没办法想象作为父母时的心情。”
从前啊，姜宁会心疼爸妈，会心疼朱红，怕他们过得不好，或者是太辛苦。
可是从来都不知道他们的辛苦和难处具体是什么样。
等自己做父母了，才知道原来有孩子是这样的心境，那是从身上掉下来的肉，是和自己血脉相连的孩子。
那么小一点，对这个世界完全没有防御的能力，所有的感知都来自父母和大人。
一点小病、小伤，猫狗的撕咬，大人的没分寸，都有可能要了他的命。
太脆弱了。
不堪一击的柔软。
“他会平安长大的。”卫长昀感觉到姜宁靠在肩上，添柴的动作小了些，“再难的时候，他都过来了。”
姜宁眨了眨眼，目光直直地盯着灶孔里的火光。
察觉到姜宁没说话，卫长昀侧首，在他眼角亲了亲，“没关系的，不要内疚和自责，未来还很长。”
姜宁垂眼，脸朝卫长昀肩头转去，额头抵着。
闷声道：“我也不想这样的。”
卫长昀低笑了声，在衣服上拍了拍手，“深有体会。”
姜宁嗯了声，不解问：“什么？”
“之前我为了舞弊案的事，还有官场之争牵连到你时，我也是这样想的。”卫长昀柔声道：“就在想，怎么会这样。”
“明知道这种情绪不对，但还是忍不住。”
此时此刻，姜宁感同身受了。
不过听卫长昀这么一说，心里倒是舒坦很多，一下没那么多疙瘩缠在心上。
姜宁拿脑袋在他头上撞了两下，哼唧着坐直，“是了是了，这回换你这么安慰我了。”
“所以好受一些了？”卫长昀问：“天底下太多事情，不管是因旁人而起，还是因自己而起，都是我们无法控制的。”
“想要去保护的人越多，心里承受的压力就会越大，一旦事情失控，就会崩溃。”
每个人都会有想要保护的人，有这样的内疚和自责，太正常了。
姜宁撇撇嘴，拿起地上的柴划拉着，“幸好幼安没什么事，前两天看他哼唧着吃药，可怜巴巴，我感觉心都要碎了。”
卫长昀见他缓过来，情绪也好了许多，“你小时候呢？病了也这样吗？”
姜宁先是疑惑地哎了声，然后才反应过来卫长昀问的什么。
小时候生病？
好遥远的记忆了啊。
其实他体质一直都不错，从小到大没生过什么大病，连打点滴都少，顶多是些感冒、发烧。
“好像三岁还是五岁的时候，半夜发烧，吓了我爸妈一跳，直接把我送去医院了。”
姜宁回忆道：“那会儿家里还是摩托车，我妈就抱着我挤在后面的座位，我爸说他第一次开摩托开那么快，油门都轰到底了。”
家里住在村子里，要去医院的话，就只有村镇卫生所。
大点的医院就得去县里了，很远。
那会儿他太小，其实没什么特别的印象。
最清晰的记忆是爸妈的怀抱，一个晚上换着抱他，陪他在卫生所里吊水。
卫长昀专注地看着姜宁，不时露出会心的笑容。
姜宁小时候的事情，如果是旁人听，肯定听不懂，或者觉得离谱异想天开。
但在他听来，那是他不曾触及的世界。
或许是因为姜宁，他觉得很有趣、很有意思。
大燕的世界里没有的东西，在姜宁的描述和画笔下，变得很清晰，他能想象到那样的画面。
“其实你让我想，我也想不起来那会儿的药苦不苦了。”姜宁笑了声，挠挠头，“好像有点傻。”
卫长昀道：“所以幼安长大了可能也不会记得。”
姜宁认同地点点头，“也是，这么小一点儿，他就算记得，那也是潜意识的。”
说着话，卫长昀站起来去揭开蒸笼，一团热气窜出，菜已经热透了。
之前还没什么胃口，这会儿一闻到饭菜香，姜宁瞬间觉得饿，立即跟着站起来，探头往蒸笼里看。
卫长昀见他这样，调侃道：“现在有胃口了？”
姜宁冲他挤眉，“烦，刚才不想吃，现在想了不行吗？”
卫长昀道：“不敢不敢。”
“去边上坐着，擦擦手，我把饭和菜拿过去。”说着话，拿帕子隔热，端起滚烫的盘子。
许久不曾有过这样的时候，两个人围在厨房的一张小桌子旁，背着大家偷偷吃东西。
仿佛上学时，回家路上用零花钱买零食，得在外面吃完了再回去。
姜宁伸手去拿碗，被烫得缩回手，连忙捏住耳垂，“好烫啊。”
卫长昀目睹这一幕，无奈失笑，“才从锅里拿出来。”
“闻着香嘛。”姜宁捏着耳朵抬头看他，“你别说，李叔做菜还真有一套，要不是他身体不好，我都让他去酒楼里了，赚的还多些。”
卫长昀在他旁边坐下，把筷子擦了递给他，“李叔年纪大了，而且有一条腿不方便，在家里好一些。”
“所以当时他来酒楼，问能不能在后厨当帮厨时，我就说要不到家里来当厨子。”
姜宁捏着筷子，夹起排骨，“家里人多起来，阿娘做不过来，也不能让其他人做，多个厨子更好。”
“人多热闹一些。”卫长昀的俸禄虽不多，但宅子的租金，家里的日用还是够的。
至于姜宁在酒楼赚的那些，自是绰绰有余。
“对啊。”姜宁啃着排骨，含糊道：“谁都有伴了。”
朱红和春娘能搭伴，卫小小能跟小桃一块玩，卫小宝也有陆拙、李叔和方叔一块带。
不然姜宁、卫长昀忙起来，家里的事情完全顾不上。
连周庚都抽不空来，像从前一样和卫小宝待着。
“这样明年要是能回乡，离京时间久，也有人照看家里。”卫长昀提起明年回乡的事，“到时衙署无事，可以多待几天。”
“那趁着夏天去，凉快一些。”姜宁期待道：“金陵可太热了。”
冬天冷、夏天热，姜宁觉得自己怕冷又怕热的。
大概只有春秋两季，会觉得舒服一些。
卫长昀看他一眼，见他吃得很香，便顺着往下道：“嗯，夏天回去正好能避暑。”
黔州的夏天，是凉爽很多。
-
兵来如山倒，病去如抽丝。
大人小孩都一样，病好后要慢慢养，疏忽不得，至少得小半月才能好全乎。
好在酒楼那边的事，一早就安排妥当，姜宁不用每日都去盯着，隔一日去也无妨。
而且卫长昀那边也腾出了手脚，贪墨案进入收尾阶段，不需要和前期一样盯得紧，只是在整理证据和口供上费心思。
只是这么一来，年关便越来越近了。
等幼安的病完全好，便是百日宴当天，再过一天就是除夕。
养了半个月，总算是恢复之前白白胖胖，脸颊红润的模样，没了病恹恹的可怜劲儿。
想着大家都要回家过年，百日宴办得不复杂，饭也改成了中午吃。
毛绒绒又厚实的毯子在地上铺开，把一身红的幼安放到桌上，这才往上面放东西。
顾苗：“金算盘，这东西可不好寻。”
“玉如意是秋哥儿的，砚台是子书的，还有这个木剑是蕴娘给的。”
旁边沈明尧拿了一把秤放下，“盼他能得公正，亦能正直。”
顾今南还跟着凑热闹，放了一枚小小的印章，“这是我自己做的，给幼安弟弟。”
朱红和家里其他人陆续把抓周礼放到毯子上，大多都是希望他平安的东西。
聂丛文、温安臣默契得很，一人送了一本书。
齐时信和李平峥倒是不一样，一个送了竹简，另一个放了弓箭。
最后剩下姜宁和卫长昀时，卫长昀还是放了一支笔，姜宁把一锭银子换成了吉祥锁。
卫长昀看他拿出吉祥锁，目光变得柔和，趁着大家都在逗幼安去抓周时，捏了捏他的手。
“抓周是不是可以一手拿一个？”
“那不正好一本书一把剑，这样文武双全。”
“钱财不要了？”
“还要什么钱财，有姜宁在，难道还能没有钱财吗？”
“说得好有道理。”
……
大家讨论着幼安会抓什么礼，姜宁和卫长昀原本觉得什么都好，听着也好奇起来。
一帮大人围在旁边，卫家兄妹和顾今南跪在毯子上，都想伸手去帮幼安拿了。
大人们稍微克制，但腰也越弯越低，想把自己送的递到他手里。
不知道是不是随了姜宁的性格，幼安从小就不怕生，更别说这一圈都是熟悉的人。
大眼睛转了转，朝姜宁和卫长昀的方向看了眼，笑起来，手脚并用地爬起来。
姜宁下意识去拉卫长昀的手，“会拿什么？”
卫长昀看了看爬的方向，“可能是去拿笔，还有旁边的木剑。”
然而孩子有自己的想法，压根没有根据卫长昀说的，爬过去后自己转了个身，拿起硌人的竹简，还有手边的吉祥锁。
姜宁一脸疑惑，“我觉得抓周好像也不那么科学。”
全凭手边能摸到什么，就去拿什么。
卫长昀低咳一声，凑到他耳边，“是这样。”
百日抓周，不过是大人们为了小孩能有个顺遂的未来，祝福他平安长大的心意罢了。
人活百岁，日子那么长，哪能是抓周能决定的。
其他人一看他手里抓的东西，会心一笑，手快的顾苗先把幼安抱起来，逗了两下，“未来成为当世大儒也不无不可。”
那可是连朝廷官员都要礼让三分的，皇帝想见一面，都得用请。
“什么当世大儒，到时候能读得进去书，我就阿弥陀佛。”姜宁看他们在收东西，道：“李叔、方叔，可以开席了。”
暖房只能摆得下一桌，所以另外一桌设在了旁边的偏厅。
方叔和李叔他们，跟着春娘一块领着几个孩子在那边，好在挨着的，又有炭盆取暖，也不觉得冷。
姜宁看大家陆续坐下，交代春娘盯着几个大点的孩子时，往院子里看了眼。
前几天还阴沉的天忽然放晴，照得院子里暖烘烘的，连开了的腊梅都泛着光。
脸上神情微怔，不由生出几分感慨。
这金陵的天，晚些再变吧。
