姜宁的病来得快，去得慢，拖了快五日才彻底好转。
好在没留下什么病根。
家里的食肆再营业，来的人不免有会问上一两句的，没什么恶意，就是邻里街坊，关心关心而已。
卫长昀围着桌子忙前忙后，只要不是非得姜宁亲自做的，这两日都是他在忙。
待到放榜那日，姜宁才彻底好了。
一大早算着放榜的时辰，姜宁就挂了歇业的牌子，拉上卫长昀去榜下等着。
卫长昀看他这样，由着他去。
“怎么对放榜这么感兴趣？”
“公布成绩啊！”姜宁挤进了一个还算前排的位置，“况且我还是第一次看放榜，当然感兴趣。”
“你以前不来看吗？”姜宁忽地好奇问了句。
卫长昀摇头，“不来看。”
“那你倒是按捺得住，我半点不行。”姜宁伸长脖子，“嗳，怎么好多人啊，看来看热闹的不止我一个。”
“这次镇上参考的士子虽不多，但街坊邻里、同窗好友、亲戚朋友都会来看，自然人多起来。”
卫长昀侧身帮姜宁挡住一边的人，“我好像看到沈兄和阿肆了。”
“哎！这里这里！”姜宁扭头看见人，立即招手，又瞥见了赵秋和王子书他们，“秋哥儿！”
几个人好不容易挤到一起，站在墙面前，等着县府过来的官差放榜。
才聊了没几句，就听得街口一声锣鼓喧天的声响，众人纷纷转头看去，就见三名官差走来，一人手持锣鼓、一人手持刀剑、一个手捧放榜告示。
三人走来，众人立即开道。
放榜的墙上，依稀还能看到从前的痕迹。
官差站定后，一人面向百姓，拦住众人上前，另外两人将告示铺开挂上。
“今日吉时，院试放榜，祝诸位考生榜上有名，鱼跃龙门，为黔中县扬名！”
官差高声说完，便侧身让开，准备要去此次院试第一名的家中报喜。
姜宁看官差一走，立即拉着卫长昀的手挤进人群，“长昀，快看看你的——”
噫，怎么面前这一堆都没有。
“中了！郎君、郎君，你中了！”沈明尧带来的小厮，兴奋道：“一等第、第三十九名！”
沈明尧一怔，立即看去，果然在一等看到了自己的名字，忙向其他几个人道：“几位，我先行回家中报喜，岳父岳母和苗哥儿还在等着。”
其他人点点头，都还在找自己的名字。
严肆和王子书挨在一起，把一等从头到尾看了遍，均没有他们的名字，不由得失落。
院试要考中一等才能拿到乡试的参考资格，也就是秀才。
二等只是能入县学读书，要等下一次考试，除非录遗、补录，但那也是少有的机会，多半不会落到他们这样家境的士子身上。
“别灰心啊，二等你们在这儿呢！是、是二十一和三十四，也算不错了，后面还有一溜人、三等那儿也不少！”
赵秋识字，虽不多，但也够用，至少名字和数字是认得的。
拍了拍王子书的胳膊，“这回你可以去县学了，叔叔婶婶一定高兴！”
王子书看着赵秋脸上的笑，“嗯”了声，点点头道：“下一次我会努力的！”
“我相信你。”赵秋任他拉着手，给他使了个眼色，让他看严肆。
王子书见状，看向严肆，“你比我排名还高些，说不定补录有机会，要是没机会，咱俩就到县学去再好好读几年书。”
严肆闻言，失笑道：“嗯，反正还年轻，能上县学也好。”
三人说完，对视一眼，忽地想起怎么没有姜宁和卫长昀的动静，两人挤到哪里去了？
姜宁和卫长昀本来在中间，结果让官差那会儿，直接被挤到了最左边，只能看到三等的名单。
“差点被挤扁了。”姜宁被卫长昀拉着手，拽到人群外围，晕乎乎道：“这一等、二等和三等什么意思啊？跟一甲二甲三甲一样吗？”
卫长昀替他捋了一下头发，点头道：“嗯，只有一等才被选为秀才。”
姜宁“哦”了声，“那幸好，刚才没看到你名字，不然——”
“宁哥儿！中了！”
“不是不是，是卫长昀中了！”
姜宁和卫长昀对视一眼，立即绕开人群，从外边跑到了榜首处。
王子书一看他俩跑来，指着榜单大喊，“一等第一名！永安镇，卫长昀。”
“第一！长昀你是第一！”
一个县里，少说数万人参考，这可不只是他们镇，而是整个黔中县。
放榜的排名，亦是这些人一起排的。
卫长昀如今尚未年满十八，竟然就中了第一名。
周遭不少人听到，纷纷向姜宁和卫长昀道喜，榜前热闹非凡。
姜宁吃惊地张大嘴，不敢相信地看向卫长昀，“长昀？第一名？我……”
他虽然知道卫长昀是个天才，或许还是状元之才，却没想到还真是。
等一下，那要是秋闱中举，会不会是燕朝第一个十七岁就中举的举人老爷啊。
卫长昀深吸一口气，他握着姜宁的手，在稍微散开一些的人群中，看向榜首。
“永安镇卫长昀”几个字便写在榜上最靠前的位置，后面写的什么，他已经看不清。
十数年寒窗苦读，终于在这一刻，所有的努力都有了回报。
卫长昀回过头看姜宁，笑了一下，“嗯。”
姜宁怔然片刻，顾不上其他人在场，直接抱住卫长昀，埋头在他肩上。
天啊，真的中了。
过去一年的记忆浮现在姜宁脑海里，他虽然乐观、不喜欢叫苦，可这一刻，他有些想哭。
真的太辛苦了，真的、真的太辛苦了。
幸好一切都没有白白付出，幸好结果是好的。
“长昀。”
姜宁小声喊了他名字，低声道：“恭喜。”
卫长昀轻轻拍他的背，不由笑了一下，“也恭喜你。”
天不亮起床、入夜了还在厨房备菜，家家户户都只做半天活，但他们不仅早上忙，下午还要干活。
进山、下地、种稻子，从来没懈怠过。
恭喜他们，苦尽甘来。
没谁比他们更清楚，今时今日的日子，是怎么得来的。
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“哎！你们回来了？我正要带着小小和小宝一起去找你们，你们就回来了，还好还好，那些官差还在家里，说是报喜的！”
才刚到家门口，他们就见朱红急急忙忙出来，看到他们，松了口气。
“子书和秋哥儿也在啊？”
王子书和赵秋连忙向朱红点头问好，笑了一下，乖乖站在一边不说话。
卫长昀和姜宁对视一眼，示意他们往里走。
报喜的官差听到动静，也走到了门口，在一众人里看了看，道：“哪一位是卫长昀，卫郎君？”
卫长昀上前一步，向三人拱手行礼，“几位，在下便是考生卫长昀。”
“恭喜恭喜！黔中县院试头名，这是你的金花帖子，卫秀才，后生可畏啊！”
卫长昀伸手接过来，向三人道谢，正打算从袖中拿出喜钱给他们，旁边姜宁已经伸了手。
姜宁把钱递给他，对他眨眨眼。
卫长昀将二两碎银递给报喜的官差，道：“多谢三位，一些喜钱还望沾个喜气，有劳你们了。”
“客气客气，那我们这就走了，恭喜卫秀才。”
卫长昀和姜宁把人送走，就将其他人迎到家里，在小院里坐着。
街坊邻里知道卫长昀考中了，立即上门来道贺。
姜宁和卫长昀毫无准备，好在家里什么都不缺，连忙把之前剩下的红包拿出来，挨个装了两枚铜板，和瓜子、糖、花生一块放到盘子里，让小小和小宝端到门口，他俩在一边招待。
“阿娘，你煮一下饭，菜等我一会儿来弄好了。”
姜宁抽空，进院子跟朱红说了声。
闻言朱红答应着进了厨房，姜宁拿了东西又要出去，看见王子书和赵秋在那儿说话，不由纠结起来。
这把人留下来，会不会不大好？
应当是要回家里去报信的吧。
姜宁踌躇片刻，干脆问：“秋哥儿，你和子书留在这儿不打紧吧？要不要回去跟三叔、三婶说一声？”
王子书猛地回过神，愣了愣，看向赵秋，“对哦，我们是不是得先回家报信？”
赵秋手里的一捧瓜子还没吃完，张了张嘴，“好像是。”
见状姜宁失笑，敢情不只他忘了，这两人也没记起来。
“那给你们收一点东西，你们拿回去，我看一下，等过两天我们估计得回去一趟，到时候再告诉你们时候来家里吃饭。”
“东西不拿了啊，你每次去都送多少东西，又吃又拿的，我又不是蚂蟥。”
赵秋起身，拍拍手，“你要让我拿，我就真的跟你生气了哈。”
“真不拿了？”姜宁失笑，“那我真不给你了，你们就这么回去了。”
王子书：“我出门时带了钱，一会儿是要买东西回去的。”
“那我送你们。”姜宁等在院门口。
王子书和赵秋说不用送，几步路而已，不过姜宁还是送到了外面街上。
一旁被人拉住的卫长昀，看见他们要走，说了几句便过来。
“要走了吗？”卫长昀问道。
“嗯，得回家去跟爹娘说一声，顺道买些东西。”王子书挠了挠头，“能入县学也是好事，而且后年还能再考。”
卫长昀点了下头，没在多说什么。
科举本就是一条难走的路，并非是你读书读得多就一定能考得上，考不上有许多原因。
原本他还担心王子书为此事郁结，现在看来倒是他多心了。
“放心了，我没事，要是一次就考中秀才，我爹娘估计要以为祖坟冒青烟了，得让我去祖宗面前磕一天的头。”
王子书笑了两声，“倒是你，这下回村里，杨二爷和郑叔肯定都高兴，我回去跟他们也报个信。”
“那你先说一声，我们过两日就回去。”卫长昀道：“县学人才济济，先生、老师皆是大家，未必不是塞翁失马焉知非福。”
“自是。”王子书道：“总之，不是坏事。”
在门口说了几句话，姜宁还是给赵秋拿了一篮子的鸡蛋。
赵秋想拒绝，被姜宁拦住。
“这又不是给你的，是我给严嫂嫂的，她刚生产，得养着才行，小孩和她不都得补补。”姜宁示意他拿好，“要不是时间不够，我都想杀一只鸡给你带去。”
赵秋瞪大眼，连忙拉着王子书要走，“哎呀哎呀，宁哥儿要杀鸡，我们还是快些走，再拿下去，可都要把家搬走了。”
姜宁笑着瞪他一眼，说过两天再回去。
送走王子书和赵秋，来道喜的邻里街坊也散了，门口留下些糖纸和瓜子壳、红包。
姜宁拿了扫帚来扫成堆，“留着吧，喜事，明天再扫丢。”
卫长昀接过扫帚，和他一块回院子。
朱红在厨房里忙，小小和小宝知道家里有喜事，正在那儿吃零嘴。
他俩站在院子里，忽地同时看向对方，又一块笑出声来。
这会儿没外人了，姜宁直接扑到卫长昀身上，“长昀长昀，你真的考中秀才了！还是第一名，一等头名！！”
卫长昀连忙把他抱住，跟着笑了起来，“是，一等第一名，是秀才了。”
“还好送你回来读书，不枉费我们俩一起挣钱，买的那些笔墨和书，还有你每晚点灯读书。”
姜宁笑得眼睛弯弯的，“这下好了，所有努力都不是白费。”
卫长昀“嗯”了声，圈着他的腰，“多谢姜小老板操持家里，还陪我一起挑灯夜读。”
姜宁骄傲地点头，“当然，我可是起到了至关重要的作用。”
卫长昀用额头碰了碰姜宁，“是，你很重要。”
要不是姜宁，从去年春日起，一切都是未知。哪怕他再有天赋、主意，也要先照拂家里，才能想自己的事。
也许也能踏上科举的路，但必定不会像如今这么顺利。
