卫长昀一走，姜宁回到家便觉得空落落的。
明明平时去私塾的时间占大多，白日里也不能经常见，可大约是知道人去了远处，得好几日才能见到。
夜里也不会再有人抱着书箱回来，还给他带一些小东西，哄他开心。
白天食肆忙还好，到了夜里才是，其他人一睡，他连说话的人都没了。
姜宁在床上滚了两圈后，毫无困意，只好下床，给自己倒了一杯水，往书桌旁走。
睡不着就看书，说不定看着看着就睡着了。
一杯水喝完，天气带来的燥热和心里的烦闷，稍稍得到缓解。
姜宁站在书架前，看了看那一堆书，抽了一本平时卫长昀爱看的。
谁知才翻了两页，便觉得头晕，连忙放了回去。
想起上回看的话本还没看完，姜宁从几本书中间抽了出来，放到桌上，打算仔细看。
坐下后，才翻开书，便发现卫长昀帮自己拿书签做了记号。
姜宁一笑，翻到书签那一页，忽地一怔。
不止是书签，还夹着几页纸，都是小心折起来的。
姜宁心念一动，立即意识到这是卫长昀留给自己的，立即拿了出来，又把书签放好，连带书放到一边。
打开第一张纸，几乎写满了。
“今日应该是我离开的第一日，大概还是夜里，故而你若是看到这封信，看完趁早休息，可以吗？”
卫长昀的字一向好看，平时为了考试时能发挥如常，大多都写得端正。
只有写春联时，才会露出原本的锋芒。
姜宁看完第一段，忍不住笑。
刚搬过来那会儿，他写了不少自己还记得知识，卫长昀偶尔也会拿去看。
问他那些符号是什么，他说是标点符号，表示断句的，跟燕朝用的差不多，但要多一些。
想不到这信上还用了，不仅用了，还用对了。
姜宁拿着信，靠在椅子里，仔仔细细地往下读，每看完一行，都能想象到卫长昀落笔时的样子。
“此行虽远，却也不过数百里，来回一日。只是十日太长，日夜不能相见，惟愿你好好爱惜自己，不要太过劳累，适当休息，待回来后，得以休息，可以多陪陪你。”
姜宁捏着信，唇角上扬，轻轻把信折好，拿着回到床边，蹬掉鞋子后，一下扑进被子里。
天啊，原来卫长昀比他想的还要知情、知趣。
难怪他会觉得无聊，一个人在家空落落的。分明从前也习惯了，可拥有了情投意合的心上人，在一起后再分开，才知道这么难熬。
姜宁小心把信放到床头的匣子，跟钱罐挨着。
十日而已，等一觉醒来，便只剩下九天了。
-
卫长昀一行四人到了县府，安顿下来后，第一天几乎没什么时间处理旁的事，凑合着就睡了。
直到第二日休息好后，才准备拿着凭证去县府登记，以便后日好参考。
好在院试与乡试不同，只需要考两场，每场两天。
一共要交上去四篇文章，每场考试考完了，才允许出考场。
拿到考试凭证后，四个人回到客栈，一块吃完饭后，又各自回到房间休息。
原本是想两人合住一屋，省一些钱。
谁知沈明尧直接开了四间房，说是顾苗交代的，让他们能好好备考，反正总共不过住八日。
卫长昀自知劝不动，便商量道，这几日的吃食他们三个平摊，这样一来，也不算白吃白住了。
沈明尧一听，爽快答应。
夜里，卫长昀一人在房间看书，窗户半开着纳凉。
忽地听到一阵敲门声，他起身去开门，看见是严肆，不由一怔，侧身迎他进来。
“长昀，你说我要是考不上——”
严肆一进屋，刚坐下就道：“这才院试，我要是考不过，连秀才都算不上。”
卫长昀一愣，没想到他来是为了说这个，便道：“大考在即，怎能轻言结果。”
他给严肆倒了一杯水，“何况中与不中，难道能是现在能决定吗？”
严肆看着卫长昀，喃喃道：“我与你不一样，你天资聪颖，历来是私塾里先生们最看好的学生，不仅是能中秀才，更是状元之才，我……”
“素来平庸，考不中的话，又要再等两年，等到能参加秋闱、春闱，又是四年后了。”
卫长昀轻叹一声，“四年听着虽长，但你我如今不过十七年华，四年后也才刚弱冠的年纪，世上有许多人，一生也仅是秀才。”
“可我娘——”
“伯母身体康健，伯父亦是支持你读书，你既有心，就多下些功夫，不要想着帮家里减轻负担又要想着高中，这样你会分心的。”
卫长昀道：“阿肆，现在就言不能高中，为时过早。”
严肆一怔，“那我……”
“放下杂念，专心备考，待到考试结果出来，不管是中与不中，都对得起这一段时间的努力。”
卫长昀道：“严先生不是总说，学到的文章与道理、知识不会变，一直在脑子里，哪怕功名未得，总是有收获。”
闻言严肆愣住，半晌才点点头，飞快喝完杯子里的水，起身道：“我明白了，我这就回去看书。”
卫长昀起身送他到门口，等人离开后，无奈摇摇头，转身回去继续温书。
拿起书时，看向窗外的夜色，忽地想起姜宁。
才短短两日而已，心中牵挂从未有过这般厉害。
-
日子总在不经意间过得飞快，姜宁收拾完食肆的灶台，看了一眼日头，在心里算了算时日。
明日卫长昀该回来了，不知道成绩什么时候知道。
姜宁收起抹布，擦了擦手，拿上东西往院子里走，“阿娘，明日我去买点东西，长昀应该要回来，给他接风。”
朱红从客堂出来，上前帮姜宁拿东西，“要不要我和你一起去？”
“不了，明儿食肆不开，你在家里休息会，我自己去就成，而且去一会儿就回来。”
姜宁放了东西，看眼灶上的菜，“今晚都不用做饭了，把这些热热就行，我先去洗个澡，热死了。”
“你去拿衣裳，我帮你把水兑号。”朱红看他热得脸通红，“真快啊，二郎就要回来了，小小和小宝昨天还问我。”
“不说小小和小宝，我都想他了。”姜宁往外走，“再不回来，快忘了人什么样。”
朱红闻言，嗔道：“你这孩子，哪有这样说话的，要是二郎听到，不得跟你怄气。”
姜宁哼哼两声，出了厨房。
和他怄气？有什么好怄气的，他才应该怄气。
那几封信竟然不到十张，害得他后面只能自己翻来覆去地看，不然夜里都难以睡着。
等翌日，姜宁一大早就起来，简单吃了一个鸡蛋面，便匆匆出门了。
朱红摇头叹气，又不觉好笑。
嘴上说着嫌弃、忘了，行动倒是诚实得很，一大早就去买东西给人接风。
“婶婶，二哥是不是要回来了？”
小小不知道什么时候醒的，飞快跑出来，“我听到宁哥哥说了，今天二哥要回来！”
朱红点头，心疼地摸摸她头，“嗯，应该中午左右到。”
“那我要赶紧吃东西，到门口去等二哥！”小小缠着朱红，“婶婶，我和哥哥等会儿在门口等二哥。”
朱红看了一眼院门口，今日没开食肆，外面的人也不多，只道：“不能离开院子，知道吗？”
想起姜宁的交代，朱红不免担心，“看到不认识的人来了，立即大喊告诉我们。”
小小乖乖点头，跟着朱红去洗漱，把早饭吃了。
小宝起得晚一些，过来时，小小已经在门口守着，一会儿一会儿探头往外看。
朱红在院子里择菜，一会儿又去厨房里看火，几乎不让两个孩子离开自己的视线范围。
“小小，我们到外面去看一眼就回来。”
“外面不行，有坏人的。”
“可是你看都没人，就在院子门口看一眼，要是二哥回来了，一定能看到我们。”
“那我跟婶婶说一声。”
“好啊，那你去说，我在这里等你。”
小小“嗯”了声，转头去找朱红。小宝一看她进去，立即往门口跑，跨出门槛，探头往街口看去。
“小小——唔！”
旁边一道人影钻出来，捂住小宝的嘴，把人往肩上一抱，飞快往街道另一头跑去。
“婶婶，哥哥想去外面看看，你陪我们——”小小看着门口，不见小宝身影，“哥哥！”
朱红一愣，立即抱起小小往外跑，谁知一出门还是不见小宝身影，食肆周围、其他家门口都不见小宝。
朱红心瞬时凉了半截，顾不上灶上烧的水，还未关上的门，直接抱起小小往平时姜宁买菜的地方去。
才跑到半路，就碰到提着篮子的姜宁。
姜宁特地换了一身衣服，一身蓝色的短衫配外罩，看上去仿佛谁家小公子出门。
“宁哥儿，不好了，你、你快去报官，小宝不见了！”
姜宁脸上的笑一下僵住，“什么？”
“我就进厨房一会儿，他俩在院子里玩，小小进来说要出去等二郎，让我陪着去，我们一出来，小宝就不见了，门口我看过，不在。”
姜宁把篮子塞给朱红，“阿娘你先回家，我立即去告诉里正，要是小宝自己走远了肯定会回家，要是——”
要是被人拐走了，定是才丢不久，镇上就两条出去的路，一定追得上。
姜宁转身去找里正，心里琢磨是谁会干这件事。
这几日他都在家里，所以小小和小宝在外面玩他也看得到，怎么今日他才出门，小宝就丢了。
对方一定是在附近转悠了很久，而且是看到他出门才下手的。
千万不能出事，要是小宝出事了，那他怎么对得起小宝。
又怎么对得起卫长昀临走前的交付。
