聂丛文突然到访，姜宁和卫长昀原本打算出门的计划便搁置下来。
好在不是什么要紧的事，早一点晚一点去街上买东西也不打紧，金陵的铺子关门时间大多都晚。
只不过聂丛文一早赶到家里，总不会是为了特地赔礼道歉的吧。
姜宁把聂丛文拿来的果子摆好，刚往厨房看去，卫长昀便端着刚泡好的茶过来。
这处宅子虽不大，院子里却有一小方石桌，摆两个凳子，到了夏天倒是可以在树下纳凉。
卫长昀把茶盘放下，便坐到姜宁旁边。
“聂大哥是从吴掌柜那里知道我们在此处的？”
“昨日把你们抛下，我这心里怪不好意思的。”聂丛文端着杯子，不好意思地挠头，“所以一大早就去了牙行，吴掌柜在的牙行是最靠谱的一家，我猜你们可以去，就去打听了下，哪想正巧了，你们就在。”
姜宁和卫长昀对视一眼，还未说话，聂丛文又着急解释。
“牙行可不是谁的住处都往外说，是我关系近，加上你们俩也提起我，所以吴掌柜才说的。”
“不碍事。”
卫长昀摇头，“总归是提前说过，你不来找我们，我们也要去找你的。”
难得入京便碰到聊得投缘的朋友，肯定是要联系的。
姜宁啜了口茶，“所以聂大哥真的是来赔礼道歉的？”
聂丛文嗯了声，见姜宁眼里揶揄和打趣，一下想到了在船上时姜宁的机灵劲儿，不觉后背凉凉的。
抬起手摸摸后脑，“其实……也不全是。”
姜宁眼珠一转，默默和卫长昀对视一眼，随后道：“那是为什么？看我们的新家，还是来找长昀一起去买书吗？”
他身边这两位都是要参加会试的人，可不得去城里书铺转转。
卫长昀很快明白了姜宁的意思，“正好，我们要去外面逛逛，买些家里要用的东西。”
“还有书，之前从家里带来的不够。”
夫夫俩一人一句，像是帮聂丛文寻到了借口，其实是在逗他。
聂丛文越听越难受，忍不住叹了一声，“那也不是，是想跟你们说我那位朋友的事。”
真是藏不住话，状元郎在朝堂上的事，是能跟他们说的吗？
不过要是能对他们说，那应当也不是什么要紧事。
“我那位朋友之前确实惹了一些麻烦，不过都是外界误会，昨日我匆匆赶去就是为了见他。”
聂丛文叹了一声，“安臣他——”
“他是个好官。”
安臣。
温安臣便是那位状元郎的名字。
“不过在其他人眼里，他应当不是个好的父母官。”聂丛文拿起茶杯喝了口，“身在礼部，的确也算不得父母官了。”
那些县令、知府才是真正的父母官，日日都为了百姓办事。
卫长昀放下杯子，道：“身在朝堂，常觉身不由己，只要不害人，无非是立场之别。”
“我就是见不得那群人骂他，说他摇摆不定，是那趋炎附势的人，分明不是。”
聂丛文气道：“礼部是谁管，哪由得他来定？就是听命于人而已，何苦说得那么难听。”
“再说，太子殿下——”
“聂兄。”卫长昀出声制止。
聂丛文愣了愣，意识到自己说错了话。
妄议朝廷官吏还能有借口，但谈论皇室就是大罪了。
不管是否隔墙有耳，让人听去怕是要惹祸上身。
聂丛文垂下头，“是我失言，我只是——”
姜宁出声道：“能理解，换作长昀或者是我在镇上那些朋友被人这般说，我何止是生气不平，要是能跟人打一架，就上去揍人了。”
反正又不是没干过，之前在青云居，不就跟人家吵了一架。
“对！怎么能这么误解他！”
聂丛文附和道：“完全不了解他！”
“嗯！一点不了解，所以他们胡说八道，聂大哥你不用在意！”姜宁道：“无需为了那些人不开心！”
两个人举杯一碰，颇有种知己共饮的心境。
卫长昀在一旁看着，摇了摇头，眼里却带着笑意。
-
金陵城的繁华，一日看不尽。
姜宁和卫长昀忙着安置，各种采买，完全无心去欣赏，反正还有的是时间去看。
再者，卫长昀得备考，也不能日日都在城里闲逛。
他们入京时，已经二月初。
等安顿下来，所有东西都置办妥当，已经将近二月初三日，距离会试不过仅剩下六日而已。
金陵书铺众多，许多在镇上难得一求的书，在这里都能轻易买到。
卫长昀在家里温书，姜宁陪了两日，发觉自己坐不住，便自己去外面打听各家酒楼的消息，免得打扰了卫长昀。
他家长昀可是奔着殿试夺魁去的，可不能被他影响了。
况且他还有自己的事要做。
“要出门？”卫长昀抬头，放下自己手里的书。
姜宁正抬头弄自己的头发，发带有些歪，得理一理。
“对啊，我昨天去看了几家酒楼，觉得还算不错，不过金陵太大了，食肆、茶楼、酒楼这些店加起来四五百，我还看不过来呢。”
卫长昀起身走到他身边，抬手帮他整理，“有什么主意了吗？”
姜宁沉吟片刻，摇摇头，“暂时还没有，地方太大了，酒楼里卖什么的都有，感觉我那点儿东西完全不够看。”
不待卫长昀开口，又道：“不过我觉得是我考察得还不够久，肯定能有我那些菜容身之处。”
卫长昀闻言一笑，“不气馁？”
姜宁挑眉，“我谁啊，我还气馁。”
回身踮起脚亲在卫长昀脸上，“等着吧，待你会试完，我就能找到新的合作伙伴。”
卫长昀点点头，“那我就等着了。”
姜宁：“好好在家看书吧，未来的……进士。”
卫长昀无奈失笑，看着姜宁往外走，定了定心思，坐回书桌前拿起书来。
科举之路，的确枯燥乏味。
不过走到今天会试，便也不负从前努力。
-
姜宁独自在金陵城里逛了半日，寻到一处歇脚的茶摊，便给了十文钱坐着休息。
尽管早知道金陵必定比州府还要难，可连着两日都一无所获，除了被金钱刺激到外，就是被现实砸得清醒了大半。
人脉和关系，果然是古今不变的道理。
金陵城里寻一份养活自己的工不难，可想要安家立业，扎根可就太难了。
先不说贵得离谱的房价，就说这遍地是酒楼、茶楼和食肆、小吃摊，他想分一杯羹都得实力过硬。
“去去去，哪里来的小孩，别在这里挡着，等会壶里的热水烫着你。”
“哪家的小孩丢了？怎么走到这边来了？”
“嗳，你姓什么？”
姜宁正盯着街上的人，心里默默感慨，忽地听到旁边七嘴八舌在说话，不由看了一眼。
一个三四岁的小孩站在那儿，手足无措地望着他们。
周遭有的大人挨个在问，看上去也不知道是想帮忙还是不想。
姜宁刚打算出声，忽然旁边有人走过去，直接蹲在了小孩面前。
“小弟弟，你家在哪？要不要姐姐送你回去？”
姜宁微微蹙起眉头，觉得这声音有些耳熟，忍不住偏头去看。
“别害怕，我不是坏人，我姓谢，是运粮到户部的，就住在齐云楼——”
“谢家姐姐！”
谢蕴回过头来，看到姜宁，先是愣住，而后立即露出笑容，“是你啊，你来京城，那就是——”
“考上了？”
姜宁点点头，放下杯子走到她面前，“这孩子你认得吗？”
谢蕴摇头，“我哪里认得，只不过是看其他人逗他，见他害怕，所以才过来的。”
说着又看向小孩，“你家住在哪里，知道吗？”
小孩大概是看他俩和善，还蹲下来跟自己说话，没那么害怕了，才摇摇头。
姜宁和谢蕴对视一眼，心想这么点孩子，要记住自己家里住在哪是挺难的。
问姓什么，或者家里大人叫什么还好些。
姜宁这两年哄小孩哄惯了，摊开手，“你看我什么都没有，也不会突然把你抱走，你告诉我你姓什么，我们送你回去可以吗？”
“……我姓傅。”
小孩盯着姜宁，“我不知道我住哪。”
姓傅？
姜宁才来金陵，哪怕待了几日，对这些姓是半点弄不清，一时迷茫地看向谢蕴。
谢蕴仿佛想起什么，打量起小孩身上的打扮，“你家祖父是不是平时会穿红色的衣服啊？”
“而且出门很早，有时候回家都坐轿子。”
小孩眼睛一亮，立即点头，“姐姐，是祖父，是祖父。”
红衣服，坐轿子。
姜宁还是一脸茫然，不过能被谢蕴记住的，肯定不是一般人家。
谢蕴了然，站起来朝小孩伸手，“行了，我知道你家在哪了，我们送你回去。”
看眼姜宁，“姜哥儿，你怎么一个人在外面？”
姜宁起身时，忽地有些难受，不过也仅仅是一下，“他在住处看书，我嫌闷，又怕扰了他清净，便一个人出来溜达。”
“这倒是，从前看那个人念书时，我就觉得闷。”谢蕴哼了声。
说完又怕姜宁误会自己是不甘心找来，立即解释，“我可不是为了他来的。”
姜宁忍俊不禁，“是是是，谢姐姐是为了自家生意来的。”
谢蕴点点头，瞥眼被她牵着的孩子，又看了一眼姜宁，心念一转，到底把话咽了回去。
从茶摊去傅家有些远，好在谢蕴的马车就在一旁，乘车去没那么累。
等马车停下，姜宁先下车时，看清旁边巷子里的府邸，不由一愣。
谢蕴和孩子一起下车，“这就是你家吧。”
小孩兴奋地点点头，抓着谢蕴的手，“谢谢姐姐，谢谢哥哥，这是我家，你们快跟我进去！”
姜宁诧异看向谢蕴，见谢蕴冲自己挑眉，又是一阵迷茫。
这孩子竟是朝廷官员家里的孩子，怕还是不小的官。
