燕朝国姓为赵，历经几朝天子，早已稳居中原之主的地位。
周边诸国大多安定，偶有骚乱者，朝廷自会出兵平定。
算不上太平盛世，却也百姓安居无忧。
当今天子正值壮年，不过才到知天命的年纪。
膝下成年的皇子一共三人，除却大皇子和太子外，还有一位三皇子。
不过三皇子母族并不强大，更无高官，故而早早搬出宫成了家。
大皇子是秦贵妃所生，与先皇后萧氏所生的太子相差四岁。
虽已立储，然而历朝历代中，立下的储君不能顺利登基者，并不在少数。
储君更换的事，更不觉鲜少。
赵珏起身后，打量着卫长昀和姜宁，一派儒雅温文的模样，不像是位高权重的大皇子，而是出身书香门第的世家子弟。
“卫长昀。”
赵珏道：“年仅十八，却摘下会元之名，名震金陵。”
他走回到雅室内坐下，看向卫长昀，“你可知这般名气，意味着什么？”
卫长昀面色沉着，不见慌张，不卑不亢道：“名和利，还有入仕的机会。”
赵珏眼里诧异一闪而过，不可置否道：“是这样。”
“待到明天殿试放榜，你就是京城里处处炙手可热的人，巴结你的、讨好你的、拉拢你的，无数人都会寻上门去。”
“不过……”
赵珏顿了下，“福祸相依，也有人想要把你拉下来，或是踩到脚底。”
卫长昀并未立即接话，迎上赵珏的眼神，不躲不避，思忖片刻后才开口。
“是非公正，自有律法判断，若有幸能入朝为官，为朝廷、百姓和天下尽一份力，长昀义不容辞，定当竭尽所能。”
他一番话，说得诚恳、真切。
不自傲、不自轻，更不会说些似是而非的话。
姜宁站在一旁，并不言语，然而面上和眼里，都在为卫长昀骄傲。
尽管卫长昀所学大半与他无关，可姜宁总觉得这两年里，他在卫长昀的求学生涯，并非毫无作用。
哪能不骄傲呢。
“难怪翰林院几位学士，还有朝中太傅，都对你的文章夸赞有加。”
赵珏失笑，“你今日所言，本宫记下了，希望明日过后，你在朝为官时，时刻都能想起今日所言。”
他的话一说完，姜宁和卫长昀诧异对视一眼，随后露出不解。
赵珏摇了摇扇子，看向姜宁，“这位是姜老板吧？听闻你做得一手好生意，祝你日后在京城里也有一席之地。”
突然被点名，姜宁惶然，连忙道：“多谢殿下好意，草民不敢当，只不过是图一家温饱罢了。”
“二位今日来，是本宫怠慢了，不妨在此处吃过晚饭再回家。”赵珏起身，身边侍卫便寸步不离跟上。
“本宫尚有要事在身，便不作陪了。”
姜宁和卫长昀再度低下头，向赵珏行礼，微弯着腰把人送出去。
等人一走，雅院便安静下来。
姜宁直腰抬头，往外看去，已经不见赵珏一行人的身影，只有院子外太白楼的小厮还在。
“你说，他大费周章地把我们叫过来，还这么隐蔽，可能会暴露，就为了说这么几句话？”
姜宁一头雾水，忍不住问：“是在试探你吗？”
卫长昀听到外面有人进来的脚步声，大概是送饭菜过来的。
拉着姜宁走到一边坐下，“嗯。”
那几句话全是试探，不是为了试探他是否可以招揽，而是试探他会不会被别人招揽。
“所以他其实不一定要让你为他所用，只是不想你站在他的对立面。”
姜宁恍然大悟，细想下来，也明白了，“他这样倒是聪明，先和你见了一面，往后也不用你，可对方也不敢用你了啊。”
私下见面，谁知道谈了些什么。
一面之词又不可尽信，要在麾下办事，可要信得过的人。
卫长昀瞥了眼院子外，“他原本也未打算拉拢我，我一介乡野布衣出身，虽可为了往上爬费尽心思，可一家老小的性命皆系在我身上，我犯不着那么多。”
“再有可用之处，或是才华，也不如做个庸碌之辈。”
姜宁啧了声，只觉得朝堂之事，一般人还真不如不去搅混水，做个庸碌之辈，能守住眼下都已不错。
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从太白楼回到住处，已是亥时一刻。
姜宁又困又累，回到家里，眼睛几乎都要闭上，全靠卫长昀扶着，才勉强洗漱完，钻进被子里。
卫长昀进房间时，姜宁还睁着眼睛在等他。
“怎么不先睡？”卫长昀掀开薄被，往姜宁身上拉了拉，“虽是初夏，夜里却还有凉意，尤其是在水边。”
姜宁往他怀里靠去，比以往还要粘人许多。
不知道是不是有了身子的缘故，总之夜里挨着才觉得踏实。
“我是在想，明日要是传旨的人来，我要跟你一块起吗？”姜宁闭着眼说话，“天才亮就放榜，要是进士及第，那——”
不知道大清早多少人来。
姜宁一想就头疼，觉得不如关门睡觉来得好。
“明日阿阮会早些过来，估计谢蕴也会一起。”卫长昀轻轻给他揉着腰，“传胪是有些早了。”
姜宁掀起眼看了看他，觉得自己近来都变得瞻前顾后起来。
卫长昀发现他心思，“怎么了？”
“长昀。”姜宁瞥一眼外面漆黑的天色，想起了往后的日子，深吸一口气，下定决心一般，“不管你日后在朝中如何，我都会跟你站在一边。”
经历今日这么一遭，姜宁算是想开了。
事事都要算计到万无一失，大罗神仙都有出差错的时候，养出好些个天庭反骨仔。
他们是人，要这么行事一是必定行不通，二是太累。
反倒不如随心所致，先按着心意来，好歹最初是符合自己所想的。
卫长昀微怔，而后反应过来，“我明白的。”
“不论什么事，不要瞒着我就好。”姜宁望着他，认真说道。
“好。”卫长昀答应。
姜宁呼出一口气，闭上眼，“睡觉。”
管他什么朝堂风云诡谲，大不了被削去官职，回家种地。
老房还在那儿，地也在，总归是饿不死。
