姜宁从来没想过，这种情节会发生在自己身上。
朝堂、皇位的争执里，自己仿佛成了一个关键人物，被其中一方势力“请”去单独小叙。
但他都能来大燕了，再发生什么事都不足为奇。
姜宁只是有些许好奇，为什么对方会觉得他跟卫长昀在这件事里，值得这么大费周章。
难道不是该去拉拢温安臣，或者是李平峥吗？
马车微微摇晃，姜宁捏了捏兔子布偶的耳朵，心想千万不要聊太久，不然卫长昀知道后，还不知道会胡思乱想什么。
只是不知，这回请他的是谁。
太子、大皇子还是——
三皇子？
马车行至玉琅茶楼外停下，姜宁小心翼翼下来，而后抬头看了眼面前的茶楼。
“姜老板，请随我来。”
“有劳带路。”
姜宁点头，跟上前面的侍卫，不由得胡思乱想起来。
要是一言不合谈不拢，对他下手了怎么办？
这地方看着偏僻，又没什么人出没。
要是有个什么好歹，被人发现，估摸都得是好几天后的事情。
“我家主人便在前面，姜老板请。”侍卫走到院子外停下，“此处安静，不会有人打扰，姜老板放心。”
姜宁抿唇，朝他点头示意，心里暗暗想道，这么一说，他更担心了好吗？
换一种说法，那不就是荒郊野外、人迹罕至，悄悄埋了就能直接毁尸灭迹。
侍卫看姜宁表情变化，亦是反应过来自己的话容易招来误解。
“姜老板，我不是那个——”
姜宁摆摆手，一副不甚在意的样子，“没事没事，我都懂。”
侍卫一脸郁闷：不是，都懂什么啊。
-
姜宁走进园子，不出几步路，便看到了坐在树下的人。
看身形，不是大皇子也不是三皇子，那便只剩下——当今太子了。
姜宁叹了口气，默默复盘了一下之前的事。
卫长昀还未高中，便已经见过大皇子，而后又与三皇子那边莫名扯上关系，如今他又被太子传见。
啧，皇室的人都很闲啊。
“草民姜宁，参见太子殿下。”
“此处不在宫内，也不在衙门，无需多礼。”
姜宁抬起头，看向赵歧。
果然是三兄弟，哪怕母亲的长相不同，到底还是受基因的影响，多少有几分相似。
“今日请你过来，别无他事，只是想知道你对卫长昀在朝中的仕途如何想的。”
赵歧倒是痛快，开门见山道：“一介探花，半年过去却依旧在馆阁里做些杂事，且不说入了大理寺、刑部等地的进士，便是连金陵府的都比他有事做。”
姜宁微怔，不知道要不要过去坐下。
说真的，他现在的身子，确实不能久站。
“夫君之事，我一个夫郎，哪里能插手得了？”
姜宁垂下眉眼，坐下道：“我只是个生意人，会做些菜，能谋一份糊口的事做，至于旁的，草民自幼出身乡野，多有不懂。”
他和卫长昀的身世、来历，不论怎么查，都查不出别的来。
出身乡野、长在山间，十八岁前从未离开过家乡。
认识最大的官，不过是镇上的里正。见过最大的世面，也就是县府、州府的等会。
“姜老板能把揽月楼在半年之内打造得这般火热，又能在黔州时不畏流言一心扶持卫编修读书，又岂会是不懂之人。”
赵歧抬眼，盯着姜宁，“难不成，黔州那些所言皆是妄言？”
姜宁心里一紧，不由抿抿唇。
这群皇室里的人，怎么一个个跟狐狸似的，说话拐弯抹角就算了，还句句都是坑，一个不留神就踩进去。
难缠。
比姜大志难办多了。
“殿下所言亦不是假的。”姜宁压了压心神，“只是孤注一掷罢了，那般情形下，我与夫君并无其他选择，只有读书这一条路能改换一家人的命。”
应付这些老狐狸，编造谎话不如真假里掺上一两句假的。
真假难辨，才能骗过对方。
“长昀从小就天资过人，是块读书的料。”姜宁迎上赵歧探究的眼神，“我与他大哥成了亲，虽只当了半日夫妻，却也是有过婚约，所以供他上学是父母与兄长所愿，我自是要遵守。”
坦然说出这些事，似乎在赵歧的预料外。
赵歧打量姜宁的眼神，少了几分无所谓，又多了几分欣赏。
难怪他那位大哥，会试还未放榜，便急不可耐地见了这二人，怕是在乡试时就看中。
“如此人才，在翰林院岂不是埋没了？不辜负了你们一家这些年的付出，与他十年寒窗苦读。”赵歧循循善诱道：“身在朝堂，身不由己之事，甚多。”
姜宁只觉每一句话都要在肚子里打好几遍腹稿，才能说出来，“太子殿下，我知他有抱负，亦知晓朝堂不易，然，他十年寒窗苦读，为的是想百姓所想、谋民生安定，而非——”
后面的话，他咽了回去，还是未直白说出来。
哪怕无人知晓他们今日的谈话，但有些话，就应该烂在肚子里。
“姜老板真不愧是揽月楼的东家，好厉害一张嘴。”赵歧笑道：“今日能与你对坐而谈，本宫倒是有意外收获。”
姜宁一脑门官司，恨不得晕过去，早早脱离这种处境。
见赵歧笑了，姜宁倏地松了口气。
是不是勉强算过关了？
谁知他还未放心多久，便见赵歧站起身，挡住了他面前的光，阴影落在他面前及桌上，无声的压迫感袭来。
“不参与朝堂之争，所以调查萧家的事，是为何？”
赵歧转过身，盯着姜宁，“为谁鸣不平，还是为了向谁递投名状？”
姜宁的心随着赵歧的话，一点点往下沉。
不知道是不是他错觉，连肚子都疼了起来。
“殿下这话……”
“姜宁，你是个聪明人。有的事既然一开始不打算掺和，那就该彻底远离，如今这样，可不是聪明人的选择。”
姜宁深吸一口气，缓缓道：“那殿下呢？既然已是储君，又为何要这般？”
赵歧笑了一声，笑意却未到眼底，“哪般？”
他缓缓踱步，绕到姜宁身后，站定便弯腰低声说话。
“你是说舞弊案，还是当年为了保住我，母后不得不反击傅家那位女儿？”
“或是大皇兄早早谋划，接下科举的事招揽幕僚，亦或者三弟一石二鸟之计，令我跟赵珏一块被他坑害一回，在父皇那儿丢了颜面。”
姜宁不自觉绷紧起来，心里的震惊不亚于知道温安臣其实是三皇子的人。
赵歧知道这么多，那温安臣实际上是赵洵的人这件事，他又知道多少？
而温安臣对他们说的话，能信几分？
姜宁只觉背脊发凉，强行逼迫自己镇定，“殿下所言，草民不明白，亦不会去想，我们——”
“姜宁，你和卫长昀当真以为能瞒天过海？栖霞寺、傅易安、牙行、太白楼……”
赵歧停顿片刻，“早在你们入京时，与聂丛文相交起，便身在局中了。”
姜宁定了定心神，道：“殿下这话是什么意思？”
赵歧笑了声，“你以为温安臣是谁的人？”
姜宁低声道：“他如今身在礼部，便是礼部的人。”
闻言赵歧怔住片刻，忽地笑了起来，“姜宁啊姜宁，难怪卫长昀仗着一身好天资，却甘愿在翰林院那地方做个编修，每日对着书打转，也不愿意接受任何人的邀请，皆是为了你啊。”
太会了。
姜宁在心里暗暗评价说，挑拨离间真有一招。
利用卫长昀如今仕途不如旁人的事，来挑起他心里对卫长昀的愧疚和信任。
把这一切的责任归咎到自己身上，等着一步步踏进圈套。
“殿下，夫君所行的确是为了我。”姜宁呼出一口气，“只是——”
“殿下又岂知我所想不是他想的？仕途平步青云的确有诱惑力，但我们所求，亦是家宅平安。”
赵歧盯着他，而后道：“你以为我那两位兄弟是什么善类吗？”
姜宁坐得有些够了，直接起身，“朝堂之上，皇室之中，能被称为善类者，依殿下看，有多少？”
“今日之事，我不会为难你和卫长昀，但出了这茶楼，倘若你们非要与他们二人——”
赵歧顿了顿，“那本宫便不会手下留情。”
姜宁深吸一口气，拱手道：“草民与长昀原本就无足轻重，更与殿下无私交，一切行事，以律法为界限，对得起天地良心，无愧于心罢了。”
这番话说完，二人之间陷入沉默。
良久后，姜宁看着眼前的赵歧，不知为何，他虽不了解赵歧，却看出他的处境艰难。
萧皇后早逝，母家并无多少依靠。
比起赵珏母妃秦贵妃的强势与家族庇荫，他在宫中言行，只因一个太子之位。
不怪赵歧想要牢牢抓住太子的位置，一旦失去太子之位，那对他而言，并无一条活路。
“殿下，身为太子，已是比别人多走了一步关键棋，看似赢面大，却也要防止行差踏错一步，失了优势。”
姜宁言尽于此，道：“草民身有不适，先行——”
赵歧叫了他名字一声，正要打断，忽地察觉到异样，眼神一变，看向姜宁身后的墙头。
墙外一处宅子上，有一人拿着弩箭，已射向姜宁。
“小心！”
赵歧几步上前，抓住姜宁胳膊，却还是晚了一步，失手没能抓住仓皇反应躲闪的姜宁。
“林江，对面屋顶，抓人！”
守在外面的侍卫林江，只来得及看一眼倒在地上姜宁，还有蹲着把人扶起来的赵歧。
一咬牙，奋力去追刺客。
“姜宁！”
赵歧急道：“你撑一下，来人，快传太医！立即传太医！”
姜宁疼得脑门全是汗，浑身力气在摔下的瞬间被抽走，连说话都变得费劲。
脑子里只有一个念头，还好倒下时，他用手撑了一下，不是实实在在摔倒。
“……长昀还在翰林院，烦请殿下给他捎个信。”
姜宁忍着疼，被抱起来时差点哭出来，太疼了，“我想见他，麻烦殿下了。”
