薜荔果并非什么稀罕的果子，长在山间、枝头，哪怕无意间看到，也不会想到这个毫不起眼的野果，能拿来做冰粉。
要不是卫长昀在书里看到，姜宁估计也不会把两者联系起来。
毕竟，左看右看，这个薛荔果都不像是冰粉原料。
他从前看到的，都是一小袋装的粉。
揽月楼刚开业三天，生意红火，不少达官贵人、富商掌柜都来店里尝个鲜。
姜宁在店里守着，看后厨、大堂和采购从一开始有些忙乱，逐渐步上正轨，终于能放下心，专心研究冰粉。
“宁哥哥，你在做什么啊？”卫小小搬了一张小板凳，挪到姜宁旁边，托着脸颊满眼好奇。
姜宁歪头看她，解释道：“这叫薜荔果，盘子里放的是果肉，看起来是不是一粒一粒的，跟橘子、柚子有点像。”
“对对对，特别像柚子的果肉。”卫小小摊开两只手，“宁哥哥，有没有什么我能帮忙的？”
姜宁笑着问，“我要搓冰粉，你要想帮忙的话，我给你一个小盆，你帮我把那边篮子里的薜荔果掰开，果肉都挖出来，可以吗？”
卫小小重重点头，“好啊好啊，挖果肉我最在行。”
姜宁又重新洗了一遍手，把果肉包进纱布，放到盆里，没过水后像搓面团一样搓起来。
搓的第一下，黏黏的果胶立即占了满手。
姜宁咧了咧嘴，有些嫌弃地撇下嘴角。
好奇怪的手感啊！
“宁哥哥，要不我来搓吧？”卫小小瞥见姜宁的表情，主动请缨，“我觉得有点好玩。”
活揽过去了，还顺势给了姜宁一个台阶。
姜宁眼珠一转，唇角忍不住上翘，“可以啊，就跟搓面团一样，把果胶揉出来。”
他实在受不了这个手感，比摸鱼鳞还难受。
“原来宁哥哥你也有怕的东西啊。”卫小小仔细把手洗干净，又甩了甩，等着风吹干。
视线看向正洗手的姜宁，“我和哥哥一直觉得你好厉害。”
姜宁诧异地哎了声，擦干手后，去切薜荔果，拿勺子挖果肉，“我有怕的东西，就不厉害了？”
“不是不是，是觉得你什么都会，遇到什么事都能解决。”
卫小小一脸崇拜，“二哥也是这么说的。”
姜宁笑起来，“听你这么说，我也觉得自己可厉害了。”
“当然啊，要不是有宁哥哥你，我和哥哥早估计——”卫小小把手伸进盆里，一只手拽着纱布，另一只手使劲搓着，“那回我发烧，要不是你，我可能就烧成傻子了，和铁柱叔一样。”
姜宁微微愣住，盯着眼前明显长大不少的卫小小，走了会儿神。
一眨眼，都过去两年多了。
再提起他来这个世界的第一天，恍若隔世，有些记忆分明不算远，却觉得模糊。
而且他发现，家里除了朱红外，好像真只有卫小小一个姑娘。
就算是不限于家里，周围一圈人里，是姑娘顶多再加一个谢蕴和她的丫鬟豆蔻。
卫小小眼看着就已经要九岁，这个年纪都上小学了，说不定还有少女心事。
姜宁回过神来，看向卫小小时，忽地发觉他们有些失职。
他相信朱红对卫小小一定是百般照顾，两人也会说一些悄悄话。
可以他对自家阿娘的了解，大概率和他们一样，也有疏忽。
“小小，你有什么想做的事吗？或者是想学的东西？”姜宁把剥下来的果肉，慢慢捣散，“出去玩也算。”
卫小小一脸疑惑看他，“宁哥哥，你怎么突然这么问？”
姜宁自认为是个心思细腻的人，不然也不会在卫长昀自己都尚未察觉时，就意识到了他们俩之间的感情变质。
但说是完全细腻，又不谈不上。
“想和你聊聊天啊。”姜宁脸上挂着笑，“以前在村里，我和长昀经常不在家，去卖东西就是一天不见你们，后来到了镇上，虽然天天见，可还是忙。”
他顿了顿，“你们来金陵这么久，都没和你好好聊过天。”
闻言卫小小瞪大眼，一时说不出话来。
在她看来，聊天是大人们的事，和小孩无关，他们只需要在一边玩就好了。
“宁哥哥……”
“尽管有小宝和你作伴，但周围邻居家小孩少，也不像镇上大家都熟，你们可以随便跑。”
姜宁道：“一起玩的朋友，少了很多吧。”
燕朝再怎么开放，对女子经商无限制，但依旧没有女学，所以家中姑娘哪怕是能上学，也都是请先生回家教授。
除非是自己家里开的私学，从家族里选适龄的孩子，凑到一块上课，才会男女同堂。
“我觉得还好。”卫小小的一双大眼睛，直直地看姜宁，“只是哥哥要去学堂里上课的话，我就没人作伴了。”
姜宁想了想，“所以有哥哥在，会觉得有伴？”
卫小小点点头，“你们都有自己的事情要做啊，不能一直跟我们在一起，婶婶平时也很累，所以我跟哥哥一块就好。”
“其实来京城这么久，我们也认识新朋友了，妙云姐姐、元安哥哥，还有小石头。”
这一条街巷里，有孩子的人家再少，那也还是有的。
再说了，不还有顾今南吗？
“还有今南！”卫小小抬起手，用袖子擦了擦汗，“我们再大一点，不那么容易被人拐走了，就可以到处去玩。”
姜宁觉得她可爱，拍掉手上的果肉，给她理了理发髻，“我们家小小懂事又可爱，不过等到凉快些，我们还是去看枫叶，听说金陵城外的栖霞山，风景特别好。”
不等卫小小说话，姜宁立即举起三根手指发誓。
“这回肯定不食言，事不过三，仅之前在镇上那一次。”
去年秋游那次，是因为撞上乡试出成绩，正好忙，故而耽误了。
不过食言就是食言，什么理由都不是借口。
“宁哥哥，你不用这样，不一定要去赏枫，在家里也很好。”卫小小弯了一双眼睛，“你们不要太辛苦啊。”
姜宁望着她，有一种为人父母的感觉。
其实这么想也没错，他和卫长昀拉扯兄妹俩，虽说年纪没差那么多，但也跟带孩子没区别。
有一种希望自家孩子懂事，但又不想他太懂事的矛盾感。
天底下的人都知道，谁懂事谁吃亏。
“我们拉钩。”姜宁伸出小指，弯了弯，“这样就算我们说好了。”
卫小小忍俊不禁，哄着姜宁道：“拉钩上吊一百年不许变，谁变谁就是小狗。”
“谁变谁小狗。”姜宁跟着她的话说。
拉完钩，大拇指还得盖个章。
卫小小接着去搓冰粉，比之前给布娃娃还要专心。
姜宁看她这么认真，忽地问：“小小，小宝可以去上学，你要是也想的话，一定要跟我们说，知道吗？”
卫小小仰起头一笑，“知道了，我以后要像谢姐姐那样。”
闻言姜宁挑起眉梢，觉得这倒是个不错的目标。
要是真像谢蕴，那他和卫长昀多半就不用担心她吃亏了。
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难得姜宁一日都没去酒楼，夜里朱红、赵秋和周庚回来时，他做了一桌比较适合夏天吃的菜。
瓜豆汤、拍黄瓜必不可少，还有不少用凉油做的菜，口味偏淡，也不会越吃越热。
卫长昀比其他人回来得早，还帮着他做了不少。
忙了一天，大家都累。
吃饭的时候，简单说了下酒楼今天的情况，姜宁就让他们赶紧去休息。
他们也不跟姜宁客气，一个个困得不轻，飞快洗漱就回屋休息。
朱红和赵秋担心姜宁累着，还想帮一下，被他一口拒绝，说还有卫长昀在。
这话不是借口，而是卫长昀的确闲下来。
按理来说，进士及第的三个人，可谓前途无量，至少会重点栽培一到两年。
谁知今年出了这事，舞弊案一过，卫长昀大概是因为参与案件调查，知道了不少事，暂时变得清闲了许多。
比起他，齐时信和李平峥也没好到哪。
三个人真成了定时打卡上班、到点下班的闲人。
姜宁擦了擦头发，等着晾干时，见卫长昀在那里写东西，好奇起身走过去。
“在写什么？”
卫长昀抬头看他，见他头发还湿着，拉开旁边的椅子，示意他坐下。
“在帮老师理一份书稿，是要交给皇上的。”
“那这篇文稿最后是傅老的，还是你的？”姜宁手肘撑在桌上，托着脸颊，“这算不算是枪手？”
卫长昀挑眉，停下笔，“算馆阁的。”
“那也行。”姜宁笑了笑，“算在馆阁头上，多少还有一份你的功劳在。”
卫长昀摇头失笑，又转回去，接着整理书稿。
姜宁撇嘴，“觉得我这样太过势力、计较了？”
“不是。”卫长昀认真答道：“只是觉得有你这样护着，心里更有底气。”
姜宁瞪向他，“你少来。”
“是真的。”卫长昀干脆把笔放下，“这段时间闲下来后，要说并无担忧、怀疑是在撒谎。”
不只是他，其他两人也一样。
只因为一桩与他们没有什么直接关系的案子，便把他们晾在一边，每日除了整理书稿、编修旧书，便无其他的事，连议事厅不让进了。
一想到往后的日子，便是这样日复一日，难免会心焦。
卫长昀的性子再如何沉着，虽不至于心浮气躁，却也偶尔怔忪，不知费了这么大劲考科举是为什么。
“原来科举不过是入仕的起点。”卫长昀说完，吐出一口气，无奈地朝姜宁一笑。
姜宁神色变得柔软，直直地看他，等他说完后，才开口。
“是不是馆阁里，有人给你们难堪了？”
他问得直接，没有一点儿避讳和拐弯抹角。
其实，这事想也知道，翰林院里都是些读书、科举的人，自然会因为舞弊的事戴上有色眼镜。
姜宁看他不说话，就当默认了。
“不只是舞弊案的事阴阳你们，在你这里，说不定又要旧事重提，拿你我的事情编排。”
姜宁一条一条列出来，“那他们倒是有本事，这么厉害，怎么还待在翰林院？就算是待在翰林院，也不该再和你们待在一处办公。”
卫长昀被他的话逗笑，这几日来，积压在心里的烦闷散去不少。
知道是这个道理，可听姜宁说起来，就觉得不同。
“旁的事不好说，但傅老还能让你整理给皇上的文稿，哪里像是要放弃你。”
姜宁直言道：“分明是器重你。”
连他都看得出，翰林院其他人不可能眼瘸。
这些时日针对卫长昀，无非就是嫉妒他年纪轻轻，得傅老器重，有心栽培。
内阁大学士的门生，任谁来看，都是给内阁储备的人才。
朝廷这么多机要，内阁才是皇上之下的第一顺位。
卫长昀轻蹙眉头，片刻后道：“我知道。”
“所以，你可不能辜负傅老的期望。”姜宁一副语重心长的口吻，拍拍他的肩，“更不能让那些人得逞。”
他可是一身反骨，旁人越觉得不行，就越得行。
不蒸馒头争口气，说的就是这个理。
