“宁宁。”
“宁宁……”
姜宁浑浑噩噩地被困在梦里，只觉得有什么东西把他束在床上，完全挣脱不了，一直拖着他往下坠。
朦胧的世界里，忽然出现一道熟悉的声音。
长昀。
是卫长昀。
卫长昀坐在姜宁身边，侧身弯腰，抓着他的胳膊，眉头紧皱地晃了晃。
“宁宁，醒一醒。”
外面天色还灰蒙蒙的，连鸡鸣都很少，周围邻居大多都还在睡梦中。
卫长昀是在迷糊的意识里，察觉到姜宁不对劲的。
他一睁眼，就发现姜宁陷在梦靥里，一脸难受，轻声叫他都没反应。
才看清，卫长昀就清醒了。
不过叫了好一会儿，姜宁都还是没反应。
卫长昀握着他胳膊的手往下移，在他拇指处掐了一下，看见姜宁眉头皱了皱，便松开手。
姜宁吃痛，过了会儿猛地睁开眼，盯着屋顶的顶格。
剧烈地喘息声响起，胸膛也起伏得很快。
缓了一会儿，姜宁转过头，瞥向守在旁边的卫长昀，“……做了一个噩梦，但记不清是什么。”
卫长昀伸手擦掉他额头的汗，低头贴上去，“吓到了？”
姜宁抬起胳膊，环在他肩上，“嗯。”
太难受了，那种被困在梦里的感觉，明明意识想要醒来，却清醒着挣脱不开。
卫长昀控制着不会压到他，几乎整个把姜宁抱在怀里，细碎的吻落在他颊边、额头和唇上。
“只是梦，别去想了。”
姜宁没说话，只是把脸往他的颈窝里埋。
难受的劲儿还在，甚至那种手脚不能控制的感觉都还未完全褪去。
卫长昀摸了摸他的脸，抱着他，轻声安慰着。
好半天，姜宁才把心里那点闷气散开，哼了声，慢慢松了手。
卫长昀握着他手，捏了捏他手心，“好点了吗？”
姜宁点头，发现卫长昀的指腹蹭过他眼角，不自觉偏过头，余光扫过指尖。
被梦里的情形吓哭，几乎是头一回。
姜宁闭了闭眼，开口时声音有些哑，“离千秋节还有多久来着？”
卫长昀神情微顿，道：“还有三日。”
“后面这几天，我可能顾不上家里的事，礼部那儿——”
几日前上告到礼部的那名士子，隐约察觉到不对，已经要控制不住。
万一以死相逼，不愿意等到千秋节后，那不止涉嫌泄题的那几位考官会被清查，扣押考生的那几名礼部官员，也都会受到波及，如此盘根错节地查下去，翰林院也不可能幸免。
姜宁嗯了声，“我只要你平安就好。”
卫长昀摸了摸他的背，“朝堂之事虽变幻莫测，但我并未行不端之事，经得起查。”
“长昀。”姜宁抬眼盯着他，忽地问：“你觉得傅老待你如何？他对大皇子和太子又是什么态度，他——”
卫长昀会不会因此被迫卷入其中。
卫长昀知道姜宁的担心，思索片刻后道：“你若问我，老师是不是一个好人，那会说是。”
“甚至于他隐而不报这件事，亦不影响是个好官，并未做过伤害百姓这件事。”
闻言姜宁一下就明白了，这位在朝堂里沉浮几十年的傅大学士，身居高位，若要完全无偏无倚是不可能的事。
朝堂之上，哪有什么自由而言。
于情于理于天下，储君人选，都事关整个燕朝能不能如常地往下走。
帝王坐于高堂，是整艘大船的掌舵者。
然而在天子之下，以内阁为首的朝廷各个机要，各司其职、互为托底，组成了这艘船的大脑。
姜宁眨了眨眼，又往他肩上靠去，“不管如何，你得知道家里还有人在等你。”
卫长昀亲了亲他的脸颊，“我知道。”
不只是知道，更明白只有姜宁在他身边，一家人能在一起，才是他所求。
庙堂虽高，能立身之处不过方寸。
拘于这一片天地里，总归是不自由的。
-
千秋节在即，金陵变得更热闹。
尤其今年科举与千秋节相隔不过一个多月，许多赴京赶考的士子都尚未离开，就为了目睹、参与这场盛宴。
两边都忙起来后，姜宁和卫长昀白日里碰面的时间更少。
好在睡前聊会儿天的习惯还在，对彼此的事都了解。
姜宁从马车里钻出来，早已跳下去的卫小小立即朝他伸手，“宁哥哥，我扶着你。”
闻言姜宁笑了下，拍了一下她手心，“不用，你先进去。”
卫小小看姜宁可以自己下来，便点点头，“那我先进去找今南他们玩了。”
姜宁点头，叮嘱她跑慢点，别被院子里的东西绊着。
他从车里下去后，让车夫把马车驾到后院，自己往酒楼里走。
这段时间因为千秋节的缘故，街上巡逻的士兵变多，街边的铺子、门店全都已经打扫过。
就为了千秋节当日，天子在城楼时，能看到万象盛景。
姜宁进酒楼的前院时，往周围看了看，想到卫长昀的同时，在琢磨着酒楼什么时候开业。
正愣神，听到旁边有人叫自己。
姜宁闻声看去，看清对方时，不由愣住。
“温大、温公子？”
酒楼的位置并不算在前街附近，周围也少有达官贵人住宅，多是一些六品以下的官员，或者是商贾。
连周围的店铺，都是些小店。
温安臣怎么会出现在这里？
温安臣指了一下不远处的几个禁军，“正好过来办事。”
“丛文前几日跟我说，你们酒楼在这里，所以过来看看，没想到正好碰到你在外面。”
姜宁诧异后，点了下头，“外面炎热，酒楼虽未完全收拾好，但也有休息的地方，要不要进去坐会儿？”
不知道为什么，姜宁觉得温安臣出现在这里，不完全是巧合。
但碰到他，或许是真的意外。
“那就打扰了。”温安臣颔首，答应下来。
片刻后，姜宁和温安臣坐在了酒楼暂时收拾出来的休息间里。
平时他们太忙，就在这里吃饭、喝水、休息。
不过因为温安臣来得突然，所以图纸、账本、清单都堆在柜子上，甚至还有些买回来对比的杯子、筷子。
温安臣的身份特殊，本不应该这么私下邀人进来。
好在酒楼还未开业，这段时间在的都是自己人，所以还好。
赵秋和谢蕴早上就去了城西选东西，这会儿只有顾苗和周庚领着顾家和谢家的两个小厮在忙。
“谢谢苗哥儿。”姜宁看着顾苗放下茶盘，抬头对他道：“外面的事，你多盯着点。”
顾苗拍拍他肩膀，“放心，有我盯着你有什么不放心的。”
说完，他余光往温安臣身上扫了眼，很快挪开。
怎么觉得这人有些眼熟呢？
虽然穿着常服，却不像是普通人。
“温公子，喝些凉茶解暑。”姜宁在顾苗离开时，对温安臣道：“是家乡做法，口味有些苦。”
温安臣嗯了声，向姜宁道谢后，拿起杯子。
“早就听丛文提起，你手艺了得，为酒楼更是拟了不少菜品。”
关上门的顾苗一惊，把情绪压在心里，转身时，不由皱起眉。
他怎么会这个时候来酒楼？
-
外面艳阳高照，休息间因为靠近花园，又有大树遮阴，反而不显热。
凉茶味苦、入口清爽。
但确有解暑的效果。
温安臣把杯子放下，望向姜宁，“进来时看了看，酒楼收拾得差不多，定好开业的日子了吗？”
姜宁一怔，想了一下摇头，“还没想好，正在看日子。”
“赶在六月开业的话，会好一点。”温安臣脸上挂着很浅的笑，比平时不近人情的模样，多了点人情味。
“六月天气好，客人也愿意在外走动，加上各地士子都还在金陵，机会也更多。”
姜宁没想到温安臣会考虑到这些，有些意外。
温安臣见他表情，失笑道：“只是说一些建议，也不一定有用。”
“但从味道来说，上回那一桌菜，应付金陵这些人，是完全够了。”
“真的？”姜宁倒不是盲目听信久居金陵的人口味，只是温安臣这个人说的话，莫名就令人信服。
哪怕他暂时看不透，也不影响心里的观感，并不会觉得是危险的存在。
温安臣点点头，“那天说的话，和现在的话，都没半分作假。”
姜宁松了口气，笑起来，“听你这么说，我倒是更有信心了。”
拿起杯子，啜了口，“聂大哥这一阵很忙，长昀和沈大哥也是，礼部应该会更忙吧。”
他不是口无遮拦，只是知道温安臣来，并不完全是巧合。
尤其是想到近日卫长昀说的事，没办法不联系在一起。
温安臣看他一眼，沉默片刻，“是很忙。”
“过一阵，翰林院应当也会更忙。”
姜宁表情怔住，握着杯子道：“他一贯都很忙，毕竟修书、编书这些事马虎不得。”
温安臣打量着姜宁，好似在想他话外的意思。
都是聪明人，所以喜欢打哑谜。
因为，对聪明人来说哑谜就不是哑谜了。
“姜宁。”温安臣忽地出声，喊了姜宁的名字，“我与你们来往不多，但我知你们二人的品行，更信得过你们的为人，所以有一事相托。”
“丛文是我多年好友，更是……挚交。”
姜宁眉头微蹙，察觉到什么，无意识握紧手。
“他的性格一向不拘小节，却行事刚正。虽因大方而少得罪人，但也会因为过于耿直而得罪人。”
温安臣神色平静，“若有一日……”
“我希望你和长昀能劝住他，不要做傻事，更不要做一些徒劳的莽撞之事。”
为他，不值得。
他有他要走的路，也有不得不去做的事。
聂丛文就该像如今这样，有几位至交好友，每日办完公务，便能得一处地方喝茶、闲聊、蹭饭。
说几句不得体的抱怨，然后睡一觉醒来，又恢复了精神。
姜宁皱紧眉，想说什么又没办法说。
温安臣这话听上去，分明是已经料到了后路坎坷，却打算好了不回头。
半晌后，他只问道：“是不是入了局，就没办法抽身？”
温安臣拿起杯子，又恢复了往日模样。
背脊挺拔，如林间翠竹，“这凉茶，应该很受金陵百姓的欢迎。”
