灶房里堆了不少柴火，箩筐乱七八糟地堆在角落，掉在地上用来引火的玉米杆和干稻草也没人扫。
锅冒着热气，往上看去，悬挂在梁上的熏肉在一片烟雾缭绕里。
“阿娘，你跟我说实话，他是不是威胁你了？”
姜宁坐在灶房的小凳子上，捧着碗，压着声音问：“他拿我威胁你，还是那两个混、没出息的要挟你？”
朱氏摇了摇头，催促他再喝点米粥。
“阿娘！”姜宁急道：“你不能忍气吞声，哪怕是为了我，为了谁都不行，你——”
“难道要任由他这样作恶下去吗？家暴只有零次和无数次。”
姜宁想不明白姜大志能拿什么威胁朱氏，除了他就是那两兄弟。
母亲更容易受到感情和血缘的绑架，很多人就是这么忍气吞声一辈子，对方死了才算解脱。
可也仅仅是解脱，造成的伤害是弥补不了的。
“阿娘，你听我说，不管姜大志他怎么威胁你，你都不要担心，出了小河村、坎子村，这十里八乡谁都不认识谁，别说我这名声，连杀了人过个半年也都淡了。”
卫长昀从门口走来，正好听到这句，只是略微诧异，而后坐在姜宁旁边。
“他们都在堂屋，没过来。”
在姜宁那儿待了半个月，朱氏听到姜宁这一句句话，动容地抬起头，却还是开不了口。
姜宁把剩饭煮的米粥喝见底，碗往旁边一搁，放软了语气，“阿娘，你想不想和离？”
朱氏脸上的欲言又止凝固一般，倏地变成震惊，“宁哥儿，不可胡说！”
“阿娘，唯有离开才是破局。”
姜宁耐心解释，轻眨了一下眼，“您想想，这一阵跟我们住在一起，是不是挺开心的？”
朱氏垂眼，看着被姜宁握住的手，“宁哥儿，和离……哪有这回事的，两口子的日子，得过下去。”
“这不是过不下去了吗？今次他不打你，日后呢？”姜宁问道：“所以他到底要挟你什么了？”
“……”
姜宁有些无奈，没招了。
他朝卫长昀看去，视线对上，略有几分求助的意思。
劝解人的事，也要看劝谁，谁来劝。
不一定一招鲜吃遍天下。
朱氏深受礼教影响，从小受到的就是相夫教子、出嫁从夫的教育，哪能一下就想明白的。
更何况，堂屋里还坐着两块她身上掉下来的肉。
“婶子，你愿意听我说几句吗？”卫长昀声音放低后，变得微哑，听在耳中就多了几分安抚的意味。
朱氏看向卫长昀，显然是愿意听。
“礼法纲常虽重要，却不及性命来得珍贵。”卫长昀顿了一下，“既知并非良人，又何苦受累？”
朱氏鼻尖一酸，垂下头。
她活了这大半辈子，到头来竟然还要两个孩子苦口婆心地劝她，只为让她逃离姜大志。
“宁哥儿……”
朱氏忽地俯身，抱住姜宁，“宁哥儿，你爹他、他——”
姜宁探身抱住她，拍着背问道：“阿娘，你别哭呀，你跟我说，我替你出头。”
朱氏咬着下唇，眼泪掉成了珠串似的，“姜大志那个不是东西的，在外面有人了，还倒打一耙，说是我在外边……是邻村的一个寡妇，去年冬天死了丈夫。”
今天傍晚，朱氏正在家里做饭等姜宁和卫长昀，灶上的饭才蒸好，端着盆出来洗菜，就被闯进来的姜大志父子三人强行带走。
盆砸在地上，菜洒了一地。
她挣扎不过，只能被带了回来。
回来后，姜大志就把她关在屋里，问她是不是在小河村跟谁好上了，这么不愿意回家来。
朱氏一听，气得从地上爬起来挠他，却被姜大志打了一巴掌，跌了回去。
一直到姜宁和卫长昀来闹，守着房门的姜万贯离开，她才能从屋里出来。
姜宁猛地瞪大眼，扶着朱氏肩膀往后挪了挪，“等一等，阿娘你是说姜大志在外面有人？可有什么证据？”
卫长昀瞥见姜宁看来的目光，立即道：“若婶子有证据，那姜大志至少也要挨二十脊杖，或者入狱两年。”
姜宁听后面上露出喜色，“阿娘，你是何时得知的？”
朱氏眼泪还挂在脸上，怔然道：“是有一次他说去地里干活，自个带了馒头，说晚饭才回。”
“晌午时，我想起家里的菜不够，便去地里摘，还给他带了一壶水，谁知他不在地里。”
她以为姜大志是去哪儿歇着了，便问了其他人，却说今天没见到人来，是不是去别的地里了。
朱氏知道姜大志就是来的这儿，道谢后揣着一肚子疑惑回家，却等到天黑姜大志都未归，一直到她都迷迷糊糊快睡着，才听到姜大志抹黑回来的动静。
身上带着外边的寒气，还有一股胭脂水粉的香味。
朱氏心里一下凉了半截，后来寻了个机会，在姜大志鞋底放了东西，悄悄跟去，才知道姜大志真在外面和人好上了。
“去年……那我岂不是还未离家？”姜宁怔然，那原来的他知道这件事吗？
可知道了又能怎么样，不能捉奸在床，或者旁人作证，官府才懒得断这些官司。
朱氏泣道：“是我瞒着你，哪想到你心思细腻，猜到一些竟去问那混账，他打了你一顿，这才急着把你嫁出去。”
嫁到外边去了，还是嫁给一个快死的人，丧门星的话谁会信？
姜宁听得后牙都咬紧了，这人也蔫坏了，心都是黑的。
“老东西，可让我抓着你的把柄了。”姜宁飞快琢磨起来。
能察觉到姜大志在外面有人，那一定是有蛛丝马迹。
衣服、手绢、鞋袜，还是……
有了！
脑子里的记忆碎片，竟然真给姜宁想起来了。
是一个荷包和腰带。
内侧还绣有字样，就是那个寡妇的闺名。
绣迹可不好模仿，尤其是这村子里，出自谁手，多找几个人辨认就知道是谁做的了。
多亏了当时的他留了个心眼，没把线索说出来，不然肯定被销毁了。
姜宁拍拍朱氏的肩，挑了下眉起身往外走。
不是在堂屋坐着当大爷吗？
他这就去把东西翻出来，证据到手，看姜大志还怎么抵赖。
姜家屋子就那么几间，姜宁直接贴着墙边摸进了里屋，凭着记忆从一件脏衣服里翻出了有毛边的荷包。
扯出内侧看了看，虽然看不清楚，但能摸出个大概。
-
“姜大志——！”
卫长昀听到这一道清亮又震耳的声音，立即起身走出灶房，就见堂屋里侧身站着的姜大志一脸惊讶。
朱氏愣了一下，生怕姜宁吃亏，连忙也跟了上去。
姜宁心里可有底气了，一脚踢开里屋去堂屋那扇门，“姜大志，你藏得真深啊，那么着急把我送出去，是因为心虚吧？”
姜大志：“？”
“你发什么疯，还踹门，越来越没规矩！”
“你还知道规矩啊？得，正好我今天带来了正儿八经的读书人，给你普普法。”
姜宁看向堂屋门口，对上进来的卫长昀视线，“与人那什么，通奸，如何治罪？”
卫长昀：“……”
“按燕朝律，若与人通奸经官府审判确凿，则判入狱两年，或脊杖二十。”
他思忖片刻，“将通奸之人打死，免罪。”
话音落地，堂屋里一片安静，连屋外院子里传来的窸窣声响都格外明显。
忽地，不知道是什么东西被风吹到窗户上，砸出一声脆响。
愣住的姜大志父子三人，跟回魂了似的，猛地清醒过来。
“你胡说八道什么，什么通奸？我打死你这个不孝子！”
“坐牢？不要啊！”
“姜宁，你胳膊肘往外拐就算了，怎么还瞎说，污蔑爹呢！”
姜富贵一句话，堂屋又瞬间安静下来。
“……”
姜宁别开脸，咬着下唇努力不笑出声，结果——
“呋。”
姜大志一巴掌拍到姜富贵背上，气红了脸，抄起竹掸子往姜宁身上招呼。
“今天你别想出这个门！”
姜宁灵活躲开，一脚踢了长凳竖着，正好抵在他跟姜大志中间，“姜大志，咱们还是去县府见吧。”
“孽子！你这个孽子！”姜大志气得手都抖了，看向站在门边的朱氏，“你个吃里扒外的，自己在外面有了人还敢污蔑我！”
“信不信我休了你！”
朱氏浑身一震，和离尚能面对十里八乡，可若是被休，还是以这样污蔑的七出之罪被休，是——
与死无异。
姜宁皱起眉，一把护住朱氏，从袖中摸出荷包，“这东西，你戴在身上那么久，不会不认得吧？”
“我瞧瞧，里面好像有——”
姜大志脸色变得难看，“我不认得。”
姜宁冷哼一声，“你认不认得，最后都能查得出来是不是你的。”
“那你去官府啊？你还没到官府，她就被我休了，遭人唾骂。”姜大志一屁股坐下，“不过是入狱两年，我怕什么。”
闻言姜宁皱起眉，眼珠转了转，“人家郑寡妇心系于你，又年轻，你难道不想和她光明正大过日子？”
姜宁觑着姜大志反应，试探道：“她家中应有田产，又无儿女，你要娶了她，还占了便宜。”
“不过啊，等你休妻，入狱两年后回来，人家可不一定等你。”
姜大志是个莽夫，还抠门，却不是傻子，听出些名堂，“你想说什么？”
“你跟我娘和离，往后再无任何瓜葛，你与人通奸之事我也不去官府状告，从此桥归桥、路归路，各不相干。”
姜富贵、姜万贯：“……！”
姜大志冷笑一声，“她这么多年在姜家吃我的用我的，生了你这个没用的哥儿，想和离？没门。”
姜宁看出他心里松动，顺着话道：“那你想要什么？”
“你不是在镇上卖东西挣了不少钱？”姜大志盯着姜宁的腰，“想做孝子，不能嘴上说说吧。”
可算说到点子上了。
要钱。
“三两，不能再多了。”姜宁开口道：“否则还是官府见，阿娘被休，自也有我养着。”
姜大志啐了一口，“三两？你打发谁？二十两！不然这和离书，别想拿！”
二十两？
怎么不去抢呢！
姜宁刚想说，直接去官府算了，可才一转头，就看到朱氏还未恢复过来的脸色，一下把话咽了回去。
正欲开口，肩上被人轻轻按了一下。
他一抬头，发现是卫长昀。
“十五两，和离书我来写，你和婶子只需签字画押，我会写三份，各自保存一份，另一份交由官府。”
卫长昀声音沉稳，语气隐隐带着强势，“若你不答应，便不止是入狱两年那么简单，你可知数次闯入童生家宅，官府会如何判？”
卫长昀敛去表情，道：“今日拿你没办法，假若我明年连中两元，你猜官府会听我的还是你的？”
姜大志看着卫长昀，心中一凛。
眼前的少年虽还未生出羽翼，但眼神与他逝去的兄长完全不同，倔又狠，不似表面看上去温和。
“那就白纸黑字写好十五两，一文都不能少。”
“今夜婶子也跟我们走，我会给你留一份凭证，一月内，十五两换一张和离书。”
姜大志从堂屋斗柜里，翻出年久不用的纸和笔，递给卫长昀。
卫长昀写得很快，内容清楚，不存在歧义，只是写到要把朱氏带走时，忽地停下笔，转过头看向被姜宁扶着仍在掉泪的朱氏。
“婶子，我须写下你的姓名。”
朱氏一怔，有点没反应过来。
姜宁也愣了，他好像不知道朱氏的名，只知道阿娘姓朱，娘家没什么人了。
家里也未有人叫过。
旁边姜大志一脸“我怎么知道”的表情，其他两兄弟也一样。
卫长昀见她有些局促，宽慰道：“不急。”
“我……”
过了片刻，朱氏才缓缓开口，“我叫朱红，红色的红。”
因为她出生时，家门口对着的那片山，枫叶正好红了。
一盏茶后，姜宁和卫长昀赶着驴车，带着收拾了一些衣裳的朱氏一起回家。
姜宁挽着朱氏胳膊，让她靠在肩上，“等会儿给你们炸豆腐丸子吃，这个时辰，吃夜宵正好。”
卫长昀抬头看了下天，星星不少。
姜宁看向他，瞧见身边朱氏昏然欲睡，便压低了声音道：“谢谢。”
卫长昀回头看他，眼底染了笑意，“嫂嫂何时也这般客气了？”
闻言姜宁一怔，轻笑出声。
见状，卫长昀嘴角的笑意也没再收敛。
