听罢梅英所说,萧约沉默了良久。
人生在世不是非黑即白的,善恶之分或许各人心中各有评定。
冯献棠生育了三个儿子,却无一例外地对亲生骨肉利用多过疼爱。作为母亲,无疑她称不上慈爱。但对于毫无血缘的梅英,她给出了难得的真心——利用归利用,可是在她用梅英威胁韩姨之前,她是一直用心的抚育着这位“孤女”,不图回报。
薛家三子没能得到的母爱,冯太后给了梅英。
梅英最后请求公主,让她留在卫国,陪在太后身边。
萧约没有当时做出决定,摆手道:“今夜发生了许多事,大家心里都很乱,你先去休息吧。明日启程之前,我给你答复。”
梅英刚走,卫王又来求见。
假死药没有什么毒副作用,卫王此时缓过来了,也想明白了今夜这一场大乱演的是什么戏码,便对萧约道:“多亏殿下主持大局,小王才得以化险为夷,卫国亦安然平定。方才殿下所言,正如醍醐灌顶,国不可一日无主,国本传承历来就是重中之重。大陈正是因为有殿下这位英睿的储君,才会国泰民安海晏河清……”
萧约听他铺垫了许多,直接问:“卫王想立谁为世子?”
卫王没直接回答,先道:“小王的第三子在陈国,让殿下费心了。”
萧约知道他是在试探自己对薛识的态度,毕竟有了冯煊这个前例,质子不再是卑苦人质,反而成了国之继嗣的大热人选。
“三公子在陈国适应得很好,又很喜欢陈国的风土人情,想科举入仕做大陈的肱骨良臣。”萧约道,“孤启程时,他已经瘦了些,也会骑马了。”
卫王点点头:“薛识愚鲁,若将来能有功于社稷,都是殿下悉心教导的恩德。殿下,小王福薄寡德,只有三子,纵观诸子德行才具,皆是荒疏之质,其中长子稍堪托付。这是小王的奏疏,烦请殿下返程时转呈陛下——虽然伺候不周,让殿下受了惊扰,但请殿下一定要再多停留一段时日,好让臣等从头改过,否则就是殿下不肯宽恕臣等罪过了。”
萧约接过卫王请封世子的奏折,直接拆开了,不用他说,薛照就拿了朱笔过来,萧约当即批复然后交回给卫王:“准了。”
卫王被这一连串动作惊得瞠目结舌:“殿下,这……陛下尚未过目……”
“孤批了就算。”萧约抬首目光沉静,“陛下予我监国理政之权,各部文书与三军调动都随孤令行禁止,卫王还有什么异议吗?”
“不是不是,殿下误会了!”卫王唯恐萧约觉得自己不敬,急忙解释,“殿下的政绩,天下有目共睹,我卫国上下都对殿下的英明精干赞不绝口,只是此事毕竟关涉王位传承……”
“那又如何?”萧约起身,回首睥睨,“薛王爷,你太紧张了。”
这一眼差点让卫王三魂七魄都离了体,紧接着便是羞赧之感。
那又如何……这几个字的话外之意便是区区藩属王位,宗主国的储君丝毫没有放在眼中。
也是,若没有此等气魄胸襟,怎能谈笑间搅弄风云。
卫王感到一种后怕,今夜这出螳螂捕蝉黄雀在后的大戏,若是换一种演法,恐怕他就真要停灵在永福宫床榻之上了。
卫王后背已经被汗打湿,他不敢细想若是公主站在太后一方,自己的下场该是怎样凄惨,退出去前他小心翼翼问道:“太后她,似乎失踪了,是否还要继续搜寻?请殿下示下。”
萧约和薛照对视一眼,薛照道:“不是已经找到太后的尸体了吗?今夜刺客行凶,太后不幸遇刺身亡。死者已矣,王上要抚恤好太后的幼子,以安太后九泉之下的灵魂。”
“尸体……是,太后已经遇刺……”卫王怔了怔,他眼中的情绪很复杂,既有多年重压一朝得以缓解的放松,也有难以言表的失落低沉,更有无法解脱的愧疚,眸中片刻的黯然带过了人生二十多年的恩怨情仇。
往事如烟,是非一笔勾销。
卫王点了点头:“尸首已经找到了。今夜宫中大乱,太后是为了救护于我,才被贼人所伤,伤重不治撒手人寰。殿下与驸马放心,我会将太后的丧葬隆而重之好生操办,将薛晖好生抚养成人,届时若是能得殿下——或是小殿下主婚观礼,更是他的福气了。”
萧约掌心覆着腹部,未作答复。
薛照替他答复:“亲上加亲的事,其实也没什么意思,就到我们这一代为止吧。薛晖娶谁以后再说,明日我们启程要带上光华郡主。”
卫王又是一阵愣怔,许久之后他才道:“驸马的意思是,要取消这门婚事?”
薛照知道他想验证什么,一旦婚约存续,薛晖就等于有梁国做靠山,更有陈国保驾护航,即使太后不在,他争夺王位也不是毫无胜算。
患难见真情,王室之中争来争去,最终影响抉择的反而是早已被忽略的亲情。
如今卫王已经选定了世子,当然要力保自己的继承人免得再生变故,同时世子本人也会忌惮薛晖。
匹夫无罪怀璧其罪,这桩婚事于薛晖而言便是催命符,若是婚约存续,他能不能平安是一回事,等他长大成人国内会不会掀起另一场腥风血雨也让人担忧。
卫国薛家的内斗,决定最终胜败的其实是陈国皇室。
若是婚约取消,说明以公主为代表的宗主国没有扶持薛晖的想法,那么他一个稚嫩孩童根本掀不起什么风浪来,留他性命也未尝不可。
萧约表态:“晖小公子一世富贵便足以让太后感到安慰,婚姻之事讲究合缘匹配,他与光华郡主不是一路人。”
卫王这回是彻底放心了,谢恩之后便要退出殿去:“既然殿下政务繁忙不能久留,小王这就去备办殿下返程的事项。”
萧约到底没忍住嘱咐卫王:“善待他!除了你,再没有人能照看那孩子了!”
卫王顿在原地,眼中有泪花闪动:“殿下放心,只要我在一日,那孩子就会平安一日……虎毒尚不食子。”后半句低至不可闻。
卫王走后,宫人通报长公子薛访也来了,萧约没和他见面说话。
夜很深了,雨不知道什么时候停了。
“寝殿里有些闷,我们出去走走吧。”萧约搭手在薛照肩上。
薛照道:“才下过雨,地上恐怕有些湿滑。”
“你拉着我的手,你在前面走,我踩着你走过的地方。”萧约的手从薛照肩上滑下,和他十指相扣,“一辈子就来这么一回,我们别躲在屋里长蘑菇了,出去再看看卫国的天地。”
两人携手来到檐下,夜雨过后,天空是一片纯粹的黑,一颗星子也没有,微风又凉又润。
薛照给萧约系好披风,一手提着灯笼,一手和他相握,走出寝殿,来到御花园,假山池塘边上有一点明灭的火光和呜咽啜泣声。
灯笼照亮了梅英的脸,她用衣袖擦擦脸上,跪在地上垂首对两人道:“他们说,太后死了。”
薛照的脸半明半晦:“是的。”
梅英抽泣道:“我知道太后没死,想杀她的人杀不了她,能杀她的人不想杀她……但是卫国再也没有太后了。”
萧约心头说不出的沉闷:“既然你什么都知道,如今太后不在了,你愿意和我们回陈国了吗?”
梅英是个不聪明的人,说话也执拗生硬显得不聪明,她摇头:“还有小公子在。小公子不是那种很伶俐的孩子,我更是蠢笨,但两个不聪明的人一起总比他一个人要好。而且,只要我守在宫里,或许还能再见到太后。”
梅英在哭,萧约和薛照同时叹息。
没能带回梅英让韩姨和她母女团聚终究是一件遗憾,不过这份低沉的情绪在萧约回到陈国京城之后就被另一桩喜事给安抚了——
听雪和沈邈要成婚了,婚期定在十月初九。