随着宫里、二公子府、四公子府还有沈家的贺礼送到靖宁侯府，薛照娶妻之事，正式公之于众，自然在奉安朝野上下引起了轩然大波。
有心攀附之人恼恨消息迟缓，先前听说薛照与妻子回门，还以为是谣传，如今才晓得确有其事。慌忙准备礼物，但又实在为难。
太监娶妻不好祝他早生贵子，要说琴瑟和鸣吧，薛照为人凶恶，能与谁和鸣？思来想去，竟同情起新娘子来，再一打听，可怜的倒霉姑娘还不是奉安的原籍，举家才搬来不久，正好撞在这煞星手里，岂不是倒霉到家了？
好在是个商户出身，要是高门贵女，哪里受得住这份委屈？一准喜事变丧事。如今这样么，好歹是麻雀跃枝变凤凰，得了个侯爵夫人身份也算有点想头。
还有人觉得这桩婚事来得蹊跷，只知道是梁王赐婚，可王上怎会无端乱点鸳鸯谱？背后必然大有文章。
一时间，靖宁侯夫妇成为了奉安城内最热闹的话题，街头巷尾都在议论，胆大的各抛各的猜想，胆小的也要站远了听一耳朵。百姓们尚且热切，官宦门第更不必说，各家的贺礼流水一般送到薛家。
与贺礼一起来的，还有二公子府和沈府女眷的拜帖，说得冠冕堂皇，既仰慕薛侯夫人淑德懿范，又慕其佳言令容，把个名不见经传的萧约捧成天上有地上无的绝代佳人，只盼一见。
萧约看罢，恍惚有种自己不是嫁给薛照，而是已经正位中宫的感觉。
旁人看热闹不嫌事大，当事人一点都笑不出来，这样的恭维可不是听来好玩的。
应付薛照已经是捉襟见肘，眼看着要把这出戏演崩，萧约还勉强能自欺欺人拿薛照不懂女人给自己做定心丸。
但二公子之妻卢氏，沈家姑娘沈和羲，都不是愚钝之辈。高门大户人情复杂，王室宫廷更是处处藏锋，她们早就将女人之间的算计驾轻就熟，怎会认不出萧约这样的“异类”？
还有个五六岁的小郡主，也要来。
从未出过宫门的小女孩，对外面的世界会感到多么新奇，并不难想象。这个年纪，正是贪玩好耍的时候，多动多话，摸摸衣裙问问发髻，定会让所有人对萧约这个侯爵夫人的注意更加集中，让他更加容易露出破绽。
偏偏是这三位贵妇、贵女前来拜访，漏了四公子的家眷，绝对不是偶然。
萧约心想，四公子冯燎是荷金酒楼的幕后主人，薛照指使二公子冯灼烧了酒楼，紧接着拜帖就到了……借刀杀人这种事，不只有薛照会做。老四那边虽然礼到人不到，但老二家的意图也同样是他的心思。
不速之客来者不善，必定心怀叵测。
那么，既然冯燎费心促成此事，应该是有把握能够借此重创薛照——难道，冯燎知道自己是男子，要给薛照栽上欺君之罪？
不对。
冲喜是裴楚蓝策划，冯燎没理由会知情。况且，婚事是梁王钦赐，薛照成婚之前一直昏迷，新娘子是男的关他什么事？若说知情不报有罪，薛照大可咬死不认，萧约就算自身难保也做不出祸水东引的缺德事。
所以，萧约并不是关键，萧约想，就算和自己有关，至多只是她们想看看薛照到底娶了个什么样的人。
那么关键到底是什么？
梁王二子到底为何要遣女眷上门？沈家掺和其中又扮演着什么角色？还有宫里……听说，梁王纳了一名新人，年纪比他的儿子们还小，却是一入宫就得了昭仪的位分，几乎是独宠，她也送了贺礼。
萧约仔细检查礼单，一一核对实物。
除了常规的金银珠玉绫罗绸缎之外，各家都送了一些奇怪的礼物——
四公子的礼单上打头的便是一柄宝剑。二公子之妻卢氏名下是一只雄狐，还有包括生姜在内的多种香辛调料，以及莲子若干。沈家送来一盆待开的棠棣花，柳昭仪赐的是珍稀异种萱草数株和玉璋木瓦一套。
这些东西之中并无夹带，到底蕴含什么深意，萧约不明所以。
总不可能是让薛照裹着皮草边打火锅边欣赏花草——狐狸肉应该也不好吃吧？
萧约按一按酸痛的额角，或许是忧愁如何以主母身份待客，或许单纯是被繁复沉重的发髻坠得——薛照让他在家素衣简妆即可，萧约欣然从命，但要见外人，还是得盛装浓抹，身段嗓音已经错漏百出了，扮相上总得挽回一点。
萧约将礼单暂时搁置，走出库房，回卧室里，把开过光的金锁戴在一两脖子上，揉揉病蔫蔫的小狗脑袋。
一两大概也是知道自己生病了，安静地缩在窝里，乖乖吃药乖乖吃饭，睡不着就睁着两只圆溜溜的眼睛专心望着主人，瞧出萧约神色担忧，小狗反而安慰起主人来，低头拱了拱萧约掌心。
因为生病，一直湿润红嫩的小鼻子也变得皱皱巴巴，小狗就用舌头舔人，用软软的、柔柔的潮湿触感告诉主人，没关系，小狗会勇敢坚强，小狗可壮实了，小狗不会有事。
萧约又喂了小狗一些食物和药，看着一两时不时还会抽搐两下，心疼得紧。
薛照自己新伤叠旧伤，怎么养的小狗也要受病痛之苦？是薛家的风水不养人也不养狗，还是怎么的？
相比于贵重但冷硬的金锁，一两更喜欢主人的抚摸，将自己柔软的肚皮送到萧约掌下，想让主人像以前那样又吸又揉。
可是萧约只是轻轻地捂着小狗肚皮，用掌心的热度给它取暖。
小狗小声呜咽着，不明白为什么主人对自己的喜欢好像少了一点或是缺了一块。
小狗不懂失忆，只想让主人多疼疼自己。
萧约给一两喂完了药，对着空碗出神。
韩姨的药是薛照端走的，从先前韩姨抗拒治疗，再到薛照诧异韩姨哑疾不是天生，并要求裴楚蓝保密，萧约肯定背后必有隐情，而且一定与薛照关系匪浅。
但萧约此时顾不得深想，因为他面临更加紧迫、棘手之事——
三位贵妇、贵女马上就要到府。
除了薛照，他再想不到任何救星。
要不要跟薛照坦白？薛照会站在自己这边吗？萧约犹豫再三，还是决定去找薛照。
薛照正守在韩姨床前，等她醒来。
这些年来，薛府一直都是韩姨一手操持，她这次病倒，待客接应之事便无着落。外人都晓得薛照脾性，不敢贸然登门，连贺礼和拜帖都是先送去司礼监，得了薛照许可，才由司礼监的人运送到侯府里。
薛照为人冷僻，少年掌权看似烈火烹油，实则他上一次与宴会相关，还是两岁时。卢家的那场大宴上，他的母亲受尽了白眼和嘲讽。而此次，薛照知道她们的来意同样不善。
可是，始作俑者都能毫无羞愧，受害者何必急于自罚认罪？
他倒是想看看，人心能歹毒到什么地步。
薛照向来不是大度之人，有一个算一个，非要和他过不去的，就别怪他做事狠绝。
韩姨咳嗽一声，缓缓睁开了眼睛。
“你不是韩姨。”开口第一句，薛照并非疑问而是肯定。
韩姨见薛照守在身旁心里感动，本想让这孩子不必担心，多顾惜他自己的身体才是，没想到薛照会说这样的话。
韩姨闻言心头惶急，慌忙掩住面上尚未完全消退的红疹，连连摇头，用不解的目光看着薛照，像是听不懂他在说什么。
“这么说也不准确，你不是我母亲的陪嫁女官，但你的确姓韩。韩姨，我还是该叫你一声韩姨。”
薛照从袖中抽出两张誊写的宫中记档：“永历十五年，先王郊祭之时，偶然救下遭贼盗洗劫满门被屠而侥幸独活的产妇。当日，产妇生下二女，随后力竭而亡。”
韩姨眼睫一颤，垂头不敢再与薛照对视。
“二女孪生同貌，其中幼者先天失声。先王怜惜婴儿尚在襁褓之中就父母尽失，将二女带回宫中，交由老宫人抚养。那位宫人姓韩，这对双生姐妹也就都姓了韩，在宫中学规矩办差事，从小与郡主们一道长大，后来便成了两位郡主的陪嫁，一个去了卫国，一个到了薛家。”
韩姨双手紧攥着被褥，整个人像被牢牢定住似的一动不动，神色也发木发僵。
薛照又摆出另外两份记录，一份是他抄录的太医院医案，另一份是当月的女官轮值记录。
“永历三十年，春二月初六，女官韩芮兰调任花房不久便因疹休假，太医院开方一剂，又施针治疗，红疹三日方消。返岗之后，此症复发，其妹便提出由自己顶替姐姐，二人暗中交换了职司，后来被人揭破此事，姐妹都被罚了十杖。又因郡主求情，准许韩芮兰与其妹韩蕙兰正式互换职司，从养花莳草改为掌管饰品，再无犯病。”
韩姨周身一震。
薛照盯着韩姨脸上的红疹，俯身凑近：“柳絮纷飞时节，你总爱咳嗽，裴楚蓝说你不是天生的哑巴……韩姨，虽然我已经有答案了，但我还是想让你亲自向我坦白，我有没有猜错？你到底是韩芮兰，还是韩蕙兰？”
韩姨看着自己亲手养大的孩子眼中含泪，内心亦是痛苦万分，闭了眼却抑制不住双泪长流，挣扎一番最终还是重重点头。
“果然如此……你们是孪生姐妹，相貌一致，除了你们自己，别人谁也分不清……”薛照喟然长叹，“可是为何如此？自我记事，甚至更早之前，在薛家的就已经是你了。你们是什么时候互换的？为什么你们姐妹会互换？与我父母的死，有没有关联？与我的身世，有没有关联？”
薛照有太多疑惑急需解答，但韩姨泪水满面，她不停摇头，竭尽所能向薛照表示，她不能说。
她发过誓，余生都要做韩蕙兰，缄口不言。从前种种譬如昨日死，绝不可再提。若是有违此誓，天诛地灭不得善终。
“为什么，为什么要瞒我……”薛照痛苦不已，“我怎么也想不到，在我身边最久的人，瞒我最深……”
韩姨无比怜爱地看着薛照，想让伸手拍拍这可怜的孩子后背，安抚他的苦难。
但薛照躲开了，不让她触碰。
薛照有成百上千种逼问口供的法子，却不能用在与自己相依为命的亲人身上——
名字虽变，但韩姨就是韩姨，多年来默默守护照顾，在意他饥饱冷暖的一直是她。除了萧约，薛照就剩下这么一个关心自己的人了。
“罢了，证据确凿，还有什么可问的。我又还能希冀什么？是我痴人说梦了。”
薛照颓然转身，走出两步，却又不甘心地回头来问：“让你保守秘密的，是梁王？你心里不能宣之于口的秘密，与我有关？”
秘密确实与薛照有关，她与薛家的羁绊也都是源自薛照，至于让她保守秘密的人……韩姨想到十九年前的那个凄苦的春天，对薛照点头又摇头，如此反复，失魂怅然。
不是梁王。
知晓当年之事且尚在人世的，梁国之内就只有她韩芮兰一个了。
两个问题，截然相反的答案。到底哪个答案为是，哪个答案为否？
从韩姨目光中，薛照明白，从她这里，自己仅能知道这么多了。
薛照心情沉重地推开门，见萧约正向自己走来，一两病歪歪的还要撵路，萧约反复转身把它送回卧室，它又反复坚定地跟上来。萧约实在没法，便将一两抱起，悠悠荡荡哄孩子似的拍小狗睡觉，同时走向薛照。
只要小狗一直不放弃，萧约就会纵容它的任性依赖，哪怕它是只生病的不正常的小狗。
只要有萧约在，小狗就不是没人要的。
薛照霎时感觉，昏暗的天色中仿佛还有一丝亮光。
“好好休息。韩姨。”薛照按一按藏在心口的另一枚金锁，让韩姨不必为客人登门之事操劳，“我不再是孤军奋战了。我和萧约，二人同心，什么都应付得来。”
