载着饿肚子的人，马蹄扬得格外疾快，同时又平平稳稳，一点也没有颠簸——
萧约知道薛照身手了得，十八般武艺样样精通，尤其弓马娴熟，但能让骑马胜过乘车，技艺倒是其次。
薛照温暖的胸膛既结实又柔和，垫在萧约背后，有他挡着缓冲，再大的震动传到萧约这里也只是微微摇晃，狂澜万丈也会成为浅浅涟漪。一颗扑通乱跳的心也像是陷进云层里，慢慢得到了安抚镇静。
快到元宵节了，热闹都城，华灯初上，少年权宦打马穿街，风声簌簌，仍然隔绝不断街头巷尾的议论之声。
萧约抿着唇以免呛风，风言风语却一个劲地往耳朵里灌——
有人纳罕到底是怎样的红颜祸水，能引得奉安城内两大又名的人物撕破脸面公然相争？有人感叹，薛照竟然能忍下这种奇耻大辱，没把沈家一把火给点了，看来是出了什么变故，抖擞不起威风来了。
还有更难听的，孤男寡女密处大半天，还有什么事做不出来？猜几个月后薛照会不会喜当爹，还说喜当爹也好，反正已经是断子绝孙了，白捡个儿子还不得偷着乐？
不堪入耳的话语满街弥漫，作为当事人之一的萧约起先听着难为情，紧接着便是生气，然后越想越恨得牙痒——
道听途说添油加醋也不该到这种地步，这已经不是单纯的图热闹看笑话了，简直是恶毒！沈摘星鲁莽任性诚然可恶，但是借题发挥落井下石之人更坏！
不是说薛照令人闻风丧胆？怎么这些人为了过嘴瘾，连脑袋都不想要了？
转瞬之间，萧约又想明白缘由了——
消息传得这么快，大概有人在背后推波助澜，最有嫌疑的当然是二公子冯灼和四公子冯燎。
由卢氏前几日夜访可知，薛照的身世从前一直是个秘密，梁王蓄意打压薛照，故而将此事泄露，老二老四对薛照的态度立刻转了个大弯。两人原先都想拉拢薛照到自己阵营，如今则齐齐将之视为了竞争死敌，自然是要抓住一切机会，狠狠攻击，恨不得将人踩进烂泥里，让他再也爬不起来。
薛照的宦官身份就是他们用来攻击他的利器。
薛照倒了什么霉，摊上这么一家子黑心鬼？
可是，给他添麻烦的，还要算上自己一个。萧约懊恼地想，若说姓冯的用薛照的身份做刀，自己则是无意中成了让利刃更能伤人的磨刀石。虽说有名无实，但在世俗看来，夫妇一体，萧约和薛照是一荣俱荣一损俱损的。
早知道会传得这么难听，就该竭尽所能当场摆脱沈摘星的纠缠。
萧约叹息，薛照倒了什么霉，要喜欢上自己，受一厢情愿的罪？
“别乱动。别多想。”薛照拢了拢怀里的人，“要说什么任由他们说去。多说一句，也就是多强调一遍，你是我的人。整个奉安都知道，你是我的人。”
萧约没想到他会是这个态度，脑子里嗡的一声，下意识脱口而出：“你说的什么傻话？那些人这么欺负你，你怎么能不在意，还由着他们——”
“脸面如何，名声如何？”薛照下颌蹭过萧约耳际，“只要你实打实的在我身边，就是谁也羡慕不来的福气。”
萧约怔住。
“欺负我的，不是他们，另有其人，但我也怪罪不了他。或许是上天作弄，又或许是好事多磨……无论如何，我不会放手。”
萧约脸红耳热，薛照轻飘飘的几句话震得他一颗心在胸腔里咚咚乱跳，连指尖都是发麻发颤的。
薛照的声音将那些妄言从萧约耳畔剔出，仿佛天地之间只剩二人彼此，声声入耳，字字叩心——
“人言于我不可畏，或许从前还有所顾忌，但如今我已有了更在意的。若不是怕你饿得难受，我恨不得立刻带你历遍奉安的每一条街巷，让所有人都看见，你是我的。”
“我恨不得昭告天下，你是我的，没人抢得走。谁也不行，天王老子也不行。”
“来日方长，我不会勉强你，虽然难免有些不甘和遗憾……不过这样也好，不会更糟了……”
“罢了，回家吃饭要紧。我不会再饿着你。”
萧约心跳如擂鼓，双手紧攥在一起，克制着身体的颤抖，低声道：“可是……我哪里值得你这样？不觉得委屈？”
微细的声音几乎完全被风声压过了，薛照没有回应。
一路疾驰，不过一刻钟，薛照就勒马停在了家门口。
薛照先下马，然后双手托着萧约稳稳落地，将他被风吹乱的鬓发归到耳后，轻声而坚定：“值得。我甘之如饴。”
萧约眼睫一颤，不敢和他对视，目光往旁边一移便看见韩姨带着一两在门口相迎。
冷清的府第亮着暖黄的光，夜深之时也会照亮归途，这种踏实安稳的感觉，让人直观地联想到“家”这个字眼。
家，包含薛照在内的家……好像并不令人抗拒，但是……
“多谢你，我知道你是个好人，可你和我……我没办法……你实在不必如此……”萧约对薛照快语低声，然后提着裙子径自进门，问韩姨府里还有没有什么便捷好处理的食材，他去厨下弄点来吃。
韩姨目光担忧地检查萧约有没有受伤，又摆手让他歇着，表示府里什么都有，哪用得着他亲自下厨。
萧约一想到薛照在身后注视自己就浑身不自在，正好一两迎上来，他将小狗抱在怀里，故作轻松打趣：“没事的，就是有些饿了……下次出门，该把一两带上，谁要是再敢放肆，直接放狗咬人。那么多狗粮，也不是白喂的，对吧？”
一两亲昵地用鼻头来拱萧约的手腕，还配合地汪汪了两声。
“乖小狗。”萧约揉着一两脑袋，看起来从容镇定，脚下却是逃也似地快行。
一口气从前院走到后宅，萧约才敢停下脚步回头看看。
薛照没跟过来。
但萧约心里也说不上松快。
盛情难却，何况是薛照的情。
薛照这样在各方算计里游刃有余，刀山火海里也出生入死过不知多少次的人，如此诚挚地表白，萧约不可能无动于衷。
为什么薛照会对自己情根深种？
忘掉的过往里，薛照到底是怎样的存在？怎么会独独忘了薛照？
回卧室的路上途经库房，萧约停住脚步。
侯府的房间不少，专门的库房都有好几间，分门别类储放着各类财物。
成婚头一天，韩姨就将府里各处的钥匙都交给萧约，库房钥匙当然也在其中，相当于是把薛照的全部身家交托给了萧约。
钱财对于萧约来说本就不是什么要紧的东西，那时候萧约要隐藏身份，心思惴惴更无暇顾及。就连前些日子各家送礼，他也只是亲自查验了最古怪的那几样。
库房最深处，萧约还没有见过。
照庐巷小屋里本该有的东西都不在了，却在抽屉里、床头角落等地方多出了罐装的糖莲子……萧约不会随便吃来历不明的东西，糖莲子是谁放的，其实他心里有答案……萧约回想起，薛照指腹擦过自己唇角的触感……薛照当然也能猜到萧约被掳到沈家之前，去了哪里。
彼此心知肚明，却没有宣之于口。
就像这扇库房的门。
即使还没推开，萧约已经能想到，门后面是什么。
但心里想到和亲眼见到是两回事，要不要打开这扇门？要不要……
“要进去吗？”薛照的声音从萧约背后响起。
萧约这才回神，手里一松，一两就跳了下去，摇着尾巴跑向薛照，仰头看他手里冒着腾腾热气的饭碗。
萧约迟疑了片刻，薛照道：“我知道了。吃饭吧。”
回到卧室，萧约坐到桌前，面前是胖乎乎圆滚滚的汤圆浮在酒酿里，个头均匀大小合适，也都没有露馅，比外面卖的还好。
这一碗汤圆色香味俱全，是即使萧约不饿，也会为之食指大动的程度。何况，萧约正饿得肚子咕噜直叫。
萧约先喝了一点热汤，酒酿酸甜又不上头，落肚就让人周身舒泰。
然后他用勺子盛起一只汤圆送到嘴边，瞥见薛照袖口沾着一点白色的粉末，讶异道：“这是你做的？你竟然能把汤圆包得这么好。”
薛照坐在他对面道：“只是有些进步罢了。”
萧约被咬破流出的馅料烫到，轻轻“嘶”了一声。
“进步”二字足以说明很多东西，譬如两人从前就相识，这应当也不是薛照第一次为萧约下厨。
都到洗手做羹汤的地步了，两人之间的关系怎么可能有多清白？
不过是抵赖不认，自欺欺人。
萧约低头，默默进食不再说话。
薛照同样沉默。
次日早晨，薛照在院中练过一套剑法，回卧室叫萧约吃饭，一推门，就见萧约身着寝衣箕坐床上，又着急又委屈：“你给我吃的汤圆是什么馅？为什么我成这样了……以前不是这样的，精神可好了，哪有这么蔫……是不是坏掉了？”
虽然萧约语无伦次，但薛照瞬间明白了他的意思，缓步上前，目光下视，喉结艰涩地滚了滚：“怎么会坏……”
“我怎么知道？从来没有过，这个时候本该精精神神的……不会就此起不来了吧？”萧约也顾不上难为情，扯住薛照袖口央求，“快找大夫！得及时治，要不然我这么年纪轻轻的……一时用不上，不可能一辈子用不上……怎么会这样……”
“别说了。”
薛照感觉周身的血都往一处涌，他闭眼调息，却仍是无法自控。
什么来日方长，与其空等以后，不如把握现下。既已成婚，做什么都是应当应分的。
薛照往床上一坐，将萧约扣在怀里：“不关汤圆的事，也别怪到我身上，谁让你什么东西都敢吃，好在你吃得不多……不必找大夫，我就能给你调理……”
或许是昨夜的酒酿汤圆后劲太大，或许是因为担心一蹶不振而慌张失措，萧约中蛊似的乖乖被薛照圈在怀里，任由他给自己“调理”。
薛照掌心有一层茧子，萧约是知道的，但对此的感知从来没有像现在这样清晰——清晰到似乎薛照每一道掌纹的走势都印刻给萧约，指纹的每一道迂回都能撩起彻骨的战栗，逡巡往复，重抹轻捻，力道和分寸恰到好处，让人既觉得周到，又渴求更多。
——萧约这下相信薛照是真的学过了，还学得卓有成效。
细密的汗从身体各处渗出，浸得人骨头都软了似的，但萧约身子绷得僵直，他努力找回理智，按住薛照手背：“不，不用了……够了，好了，都好了，我知道了，是糖莲子，我以后再也不乱吃东西了……薛照，我不能……你不能这样对我……”
“这时候还能想明白缘由，看来是不够的。”
薛照眸色深深，反手擒住萧约手腕，十指相扣继续拨弄，让他与自己一道感受血脉跳动时的热度：“喏，又有精神了，我就说我能调理……都这时候了，才说不能、不要，过河拆桥也没有这么无情的。萧约，你总是口不对心，显然你的身体比嘴诚实……”
