萧约惊诧且难以置信的话出口，接着便是漫长的沉默。
谢茳眨了眨眼，双眸让酒气熏得雾蒙蒙的，他直愣愣地望着萧约，目光却是空洞的，并没有聚焦，仿佛透过面前之人在对视虚空，凝望远方，一眼望到了多年前。
良久之后他终于发出了声音，却是一声苦涩的笑：“是啊，我嫌疑最大，最想杀她就是我。”
这话既像是承认又像是否认，有种破罐子破摔的感觉。
萧约看着谢茳这副要死不活的样子就来气。
在梁国的时候，萧约吃过许多次齐先生做的饭，从佳肴美食中尝得出先生倾注了浓浓的情意。爱生活的人才会爱烹饪，掌握火候如同经营人生。萧约记得齐先生说起因为夫人好吃所以他就锻炼了厨艺时眼里有光，也记得先生提起亡妻的满脸落寞孤寂……
鹣鲽本情深，忽而生死隔，人生苦痛莫过如此。
如果这一切都是谢茳造成的，而他因为皇室身份一直逍遥法外，而齐先生反过来还要给皇室卖命才能获得一丝报仇的机会——
何其残忍。
“以我的身份，要杀死一个寻常妇人，是再轻易不过的事。”
“没有人比我更看魏氏碍眼了，不是我还能是谁？”
“嫉妒吗？不止吧，恐怕还有恨，还有不甘，凭什么，那女人既无美貌身段也不曼妙，凭什么是她？我连她都比不过？”
谢茳喃喃自语，边说边笑，笑得停不下来，萧约怒上心头，拽住他衣领：“到底是不是你！”
谢茳抬起头来满面湿凉，目光更凉：“殿下心里不是已经给我定罪了吗？还有什么可问的？”
想要逃避罪责之人往往会狡辩，萧约看他像是毫无希望一心求死，答案反而分明了。
丢开他退到薛照身边，萧约缓舒一口气道：“我不想在这种晦气的地方多待，这种荒唐的事以后也不要再做了。”
谢茳笑得比哭还难看：“那正好，殿下给一道赐死的旨意，我就算是弄假成真了，再也不会丢皇室的脸。”
“我虽然做了储君，但也不至于能够随意赐死宗室。”萧约扭头看了看厅上陈设的棺木以及案头的香，“我只给你一炷香时间，你要是什么都不肯说，我们帮不了你，你就只能与先生误会至死了。”
谢茳瞳仁颤了颤，双手撑着座椅两侧扶栏坐起身来：“你信我？”
未待萧约回答，谢茳站起，踉跄上前，几乎要和萧约脸贴脸，被薛照一脚踹回了座椅里。
烂醉的浊气瞬起瞬散，薛照侧身挡护：“就在那说。”
谢茳肩膀撞在椅背上，反手去揉，五官都皱在一起：“没见过防这么严的，我只是喝多了，又没带着瘴气，这一脚踹得我心肝肚肺都快吐出来了……怎么说我也是皇叔，从来没人敢这么对我……大侄子，治国先治家，看看你这驸马……”
薛照拖了椅子过来让萧约坐下，他则站在旁边警惕应变。
萧约道：“皇叔又如何？即便是皇帝也不能任性妄为。何况是你先为老不尊的，怪不得我家驸马无礼。踹得也不太重吧？要是齐先生踹你一脚，大概你会欢喜三天三夜。”
谢茳摇头苦笑：“他恨不得活剐了我……大侄子，别打趣叔叔了，若你那先生是个开窍的，还轮得到你来做储君？”
谢茳对齐悯果然有情。
萧约想到先前在梁国，齐先生对断袖之事深恶痛绝，态度激烈地反对他和薛照，还以为他身为正统的读书人觉得此事有违伦常，原来是因为谢茳。
“皇室血脉特殊，皇叔想如我这般，大概也是可以做到的。只不过，齐先生不是观应。”萧约双手交握在腹部。
谢茳皱了皱眉：“谁像你……我……要是齐孟肴他……唉，算了，不着边际的空话不说也罢。如今做储君的是你，即便不是你，也不会是我，江山皇位于我而言只如云烟。你这肚子，对外说是一个月，看起来连四个月都不止，知道是女孩还是男孩了吗？若是男孩，你还得受二道罪。”
感受到一道温暖的目光落在自己身上，萧约抬头和薛照对视，一手与他相握，一手轻抚腹部：“多谢皇叔惦记，儿女都是我们二人的福份，不必强求，到时候生出来就知道了。”
谢茳点点头：“这是你们和皇帝的事，我不该多问——你为什么相信我是清白的？”
萧约反问：“先前皇叔带薛昭来参加驸马遴选，是想和皇帝交易什么？是让皇帝帮你找到杀死齐先生妻子的真正凶手吗？”
“大侄子真是聪慧。”谢茳坐直道，“我想知道，到底是谁这么大胆，敢让我受了这么多年的冤枉。”
萧约没接话，听他继续说。
“皇帝身处深宫，却能知天下事，能让天下人都为他所用。他本来还吩咐了我许多拆散你们的事，不知为何又突然改了主意——或许父凭子贵吧，这孩子来得及时——既然大侄子你已经查到这一步了，我也不必绕远和皇帝再讨价还价，你替我查明真相还我清白，我助你稳坐帝位。”
“真相我当然要查，不过并不是为了皇叔，也不会和你做什么交易。作为齐先生的学生，这是我该做的。”萧约目光定定，“若是皇叔果真与此事无关，我自然会让齐先生知道你的清白。可若是皇叔对我说谎，王子犯法与庶民同罪，我一定会为齐先生主持公道。”
谢茳扯了扯唇角：“要是我想杀人，他们成婚之前就动手了。大侄子，别再试探我了，我没做，想过，但真的没做。”
对方的话是真是假，萧约暂时不做判定，他问：“当年你们对簿公堂，齐先生为什么笃定是你杀了师母？除了你有杀人动机，他还掌握了什么实质性的证据吗？”
谢茳看看萧约，又看薛照，虽然后者只是静静地站在他所效忠的君主旁边，却是一道再坚固不过的护身屏障，也是出谋划策安定心神的智囊。两人同心，便可其利断金。
真让人羡慕。
谢茳不太愿意回忆当年，但还是详细说来：“那时候我刚袭承越王之位，我那老爹，生前常因我动气，到死也没得到个孝顺儿子，更别说抱孙子了……我再不是个东西，也得给他好好守孝吧，所以有半个多月都闭门不出……再出门就是上公堂了。孟肴言之凿凿说我是杀人凶手，要我偿命。我被他几拳打懵，堂官把他拉开才告诉我，苦主从死者的鬓发里发现一小片碎纸，是豆蔻诗社专用的纸张，鞋底踩烂的花瓣是那边独有的，脖子上的勒伤也有问题——”
薛照发问：“验尸的结果说明人是死亡之后才被悬挂梁上的？”
谢茳点头：“堂官私下对我说了来龙去脉，魏氏的确不是自杀，但他让我不必担心，对方只是一个藉藉无名的穷儒，证据也不充足，根本告不赢——但人真不是我杀的！就算魏氏的死和豆蔻诗社有关，但我只是资助了豆蔻诗社，怎么就资助出一桩杀人的罪名了！天大的冤枉！”
谢茳说得情绪激动，但高声未必为真，萧约语气平静：“但是最终此案还是错判了，分明是谋杀，却以自杀结案。皇叔认为，这是因为什么？清白与否暂且不论，皇叔不觉得亏欠先生吗？因为你出身皇室又牵涉案件之中，所以早该澄明的真相，至今不白。”
谢茳一下子就泄了气，他承认：“官府为了‘包庇’我，所以草草了事，我难辞其咎。但我真的没有杀人，我也想帮他查明真相找出真凶，但他根本不听我解释。我是冤枉的，我不该被孟肴误会这么多年。从那之后，他就在我眼前消失了，再回来也只剩下满腔仇恨，就连今日他师父忌日，他因为不想见我，也没来——”
萧约道：“齐先生如今是梁国的官员，处处要按规矩办事，他早就随着使团回去了，怎么能来？皇叔，你是不是有些自作多情了？”
谢茳哼道：“什么狗屁规矩，若是他想多留一段时间你会不允？他就是不想见我，他恨死我了……分明我们曾经那么要好，分明是我先认识他的……他做饭还难吃得要死的时候，我就认识他了，是我硬着头皮吃了那些乱七八糟的东西，让他厨艺一日一日好起来，凭什么最后坐享其成的是别人……凭什么都没了？就因为我是个男人吗？”
萧约打断谢茳的自怨自艾：“这都只是你的一厢情愿，齐先生他并不喜欢男人，你不能要求他非得回应你的单恋。”
谢茳咬牙：“我知道！我当然知道！别说了！最没有立场对我说理的就是你了，你是轻轻松松什么都有了，却让我不要强求，站着说话不腰疼！”
“我怀着孕，站着也腰疼。”萧约要他认清现实，冷声道，“齐先生和你，从来都没有可能。这不是说理，是事实。就算你们认识在师父师母结缘之前，但你们至多也就是知交好友，是你奢望强求，不怪先生给不了你想要的。就算从前有知己的情谊，因为师母的死，也都耗尽了。你要是还想挽回这个朋友，就该振作起来，好好去追查真凶，否则就算你办再多次丧事，先生也不会来。”
萧约言尽于此起身要走，谢茳在背后道：“你说我还有机会吗？”
萧约回头看他：“皇叔何意？”
谢茳脸颊还有醉酒的酡红，他抿了抿唇，双手垂在身侧握成拳头：“有朝一日证明了我与此案无关，而他又是鳏夫，我们……你说，我们还有机会吗？”
萧约摇头：“皇叔你怎么执迷不悟呢，我说过了，齐先生不是断袖，就算他妻子亡故多年，他要再娶，也不会和男人在一起。”
“是男是女有什么分别！真心不都是一个样！你俩难道也是天生的断袖？凭什么你们能成，我就是奢望？”谢茳吼道，“你也这么说，他师妹也这样说，像是你们很了解他一样！你们不知道！当年孟肴他和我在一起有多开心，你们不知道！或许连他自己都不知道……他只是不开窍，他是个榆木脑袋，万一呢，万一他突然回心转意呢？”
萧约自知劝不动他，叹息道：“难怪先生觉得你是凶手，皇叔，你太偏执了。你对先生的这份痴狂真是充分的杀人动机。”
“我说了，我想过那么做，更极端的做法都想过，到底是没有付诸行动。”
谢茳惨然一笑：“大侄子，大侄婿，别用那种怀疑的目光看我，我说的都是实话。设身处地想一想，假若事情发生在你们身上，你会杀掉对方的爱人，将其占为己有吗？爱一个人，怎么会舍得让他痛苦，只能是自己把孤单的煎熬都咽下去。是吧？”
