沈摘星转头一看，登时弹跳站起：“你是怎么到这的？”
薛照快步沉声：“自然是走进来的。”
“不是……没人拦你？我安排了那么多人，怎么会一点动静都没有？让你不声不响地就到这了！都是吃干饭不顶事的！”沈摘星咬牙切齿，撸起袖子，“小爷我亲自上，我就不信了，我将门之后还打不过一个狗太监！”
沈摘星气急败坏，张牙舞爪间没碰着薛照分毫，手肘却撞上了旁观看戏的萧约下巴。
萧约刚送了颗糖莲子进嘴里，心想就算十个沈摘星也拧不过薛照一只胳膊，差不多的年纪，脑子啊武力啊，方方面面的差别怎么就这么大呢？没留神被这么一撞，糖莲子卡在食道里不上不下，憋得脸通红。
薛照一步来到跟前，递茶给萧约顺下去，皱眉问：“他给你吃了什么？”
糖莲子落了肚，萧约还觉得噎，他还没来得及说话，沈摘星抢过萧约手中的小竹筒，仰头将里面的糖莲子一股脑倒进了嘴里，咔咔地用力嚼着，含混不清道：“说得像是我给他投毒了似的……分明是他用我来试验，又甜又苦的东西，我才不稀罕，但也不能留给你……”
薛照瞥他一眼：“沈邈，你的莽撞愚蠢实在是出离我所能想象。”
沈摘星哼道：“我这叫直取要害。你这不是自投罗网了吗？但你来迟了，他刚才已经答应了来我府里陪我踢球。喏，他还给我分糖吃呢，虽然不怎么好吃吧……但他没给你分过吧？啧啧，就算你把人强娶过去，得了他的人也得不到他的心，别自作多情、自讨没趣了！”
萧约心想沈摘星真是说话不过脑，随手捡来的糖分他两颗也值得这么嘚瑟？再说，这糖是租房里捡的，爱吃甜食搬空租房的“蟊贼”会是谁，其实萧约心里有数……
“阿邈，不得胡言乱语，向薛侯与夫人道歉。”沈危走进偏厅来，他一个眼神，沈摘星就跟斗败了的公鸡似的，缩起脖子退在一边。
虽然不再扬言动手，但沈摘星绝不肯向薛照低头，更别说道歉，他一屁股坐在椅子上，小声嘀咕：“难怪如入无人之地，原来是狐假虎威……大哥怎么胳膊肘往外拐？”
有薛照拍背顺气，萧约的咳嗽很快平息，听沈危这样说，他对薛照摇头，意思是没必要得理不饶人，毕竟沈摘星也没把自己怎么样。
薛照对沈家兄弟视若无睹置若罔闻，指腹揩过萧约唇角，带下一点糖霜，眉头皱得更紧：“怎么什么都敢乱尝？你吃了多少？”
“啊？这个……”当着外人的面，薛照如此举动未免太过亲昵了，萧约有些难为情，听他语气，更加确定心中那个猜想，不免有些郁闷。只希望自己从前也能宁折不弯，别和薛照做过什么太出格的事才好。
瞧着薛照脸色不好看，萧约眨了眨眼：“只吃了两三颗……我实在是饿了，拢共一罐也没多少，大半进了他嘴里。”
沈摘星得意地仰头：“不错。俗话说酒逢知己千杯少，我和……哎，你叫什么来着？反正我们一见如故，把糖言欢，瞧他多开心，和我一起玩可比在你身边不是坐牢胜似坐牢好多了！”
“坐牢？”薛照冷声道，“你想知道坐牢是什么滋味？”
“不想。凭什么要我坐牢？罪大恶极的并不是我吧？”沈摘星并不怵他。
沈危上前道：“舍弟年轻莽撞，得罪薛侯之处，沈危代为赔礼，请大人见谅。”
萧约不想让薛照因为自己再树敌，急忙打圆场：“我不是我没有别胡说，嫁到侯府怎么会像坐牢呢……天色不早了，叨扰已久，我们也该告辞了。”
沈摘星见萧约挽着薛照胳膊几乎是把人拽了出去，摇头咋舌：“没想到薛照竟然是个听老婆话的。世风日下，这么拉拉扯扯黏黏糊糊，真不害臊……大哥，对他们那么客气干什么？你难道没认出来？什么侯爷和夫人？分明是一对儿断袖！”
“即便如此，于你何干，于我何干？”沈危在上位落座，招手让弟弟过来，“即便是揭发了他们，于你有什么好处？”
“我怎么没有好处？宣扬开来，就算不让薛照掉脑袋，也得让他丢脸！”沈摘星脱口而出，但迎着兄长审视的目光，底气和音量一起不足了，“我也知道抢人回府这事有点荒唐，但薛照在奉安的对头多了去了，大家听了拿他当笑话的更多。而且我本来也没什么好名声，不在乎别人当我是纨绔还是浪荡，反正都是没正形……”
“若是想让他人改观，就得拿出行动来。阿邈，很快你就要及冠，届时就是真真正正的大人了，要活出自己的体面来，更要为沈家擎天，这一切都得靠你自己。”
沈危郑重道：“我知道你不喜欢‘摘星’这个表字，待你成年，另取就是。”
“大哥，我……”沈摘星从未和家人谈及此事，心头所想被当场说破，不知该如何接话，呆呆地看着兄长，竟有些鼻酸。
沈危比沈邈大了十岁不止，加上从前操练兵马风吹日晒，肤色略显糙黄，但因五官端方正派，双眼尤其坚定，看着便是大将之风，不似一般的纠纠武夫，和沈摘星这样娇生惯养的膏粱纨绔更是迥然不同——沈摘星曾经试图在球场上晒得和兄长一样，结果靴子都踢坏两双，和大哥一比还是个混吃等死的小白脸。
沈摘星的确不喜欢自己的表字，他出生的时候，大哥已经被梁王称赞过是“虎父无犬子”“颇具乃父之风”。
有了这样的儿子顶门立户，沈摘星这个“犬子”的到来并没有让父母有多高兴，满月宴办得还不如后来妹妹的排场。
星月相映，兄友弟恭，沈摘星打心底里敬重大哥，也着实觉得羡慕——星子就算拼了命地燃，又怎么敌得上朗月的光辉？不如捂住自己那点可怜的亮度，免得惹人好笑。
“我知道，我都知道。”沈危长叹一口气，按了按兄弟肩膀，“虽然有些晚，但我已渐渐意识到了你被家里忽视的委屈。”
沈摘星闻言几乎要哭出来。
沈危：“本该重视却被我忽略的人和事太多了。从前我自诩献身本国志在安邦，长久地混在军营里，数月半载也不见得回家一次，于是连你嫂嫂最后一面也没能见上……”
沈摘星差点忘记今天是嫂嫂的忌日，看着兄长落寞的神色，愧疚不已：“大哥，不说这个了，是我不好，我再也不给你惹麻烦了……嫂嫂在天有灵，知道你是因公忘私，不会怪你的。”
沈危惨然一笑：“冠冕堂皇的理由总是经不起仔细推敲的。领兵操练说着是为国为民，其实天下太平何须穷兵黩武？就算军纪再严，何至于回家看看的时间都没有？我只顾着做威风八面的将军，却没尽到做丈夫的责任。她喜欢的东西，从来也没能满足，死后成空，再有心弥补也来不及了。”
沈摘星不知该如何接话。
沈危道：“人活一世，最要紧的是知道自己想要什么。否则被人驱使半生，回过头来却发现，自以为的大公无私不过是因他人之私误自身之私。等到发觉事与愿违时，已经失去了太多。”
沈摘星不懂这番话的意思，但很担心，自从嫂嫂过世，兄长的精气神好像也卸了大半。大嫂亡于一场疾病，连请大夫都来不及，大罗神仙也救不了，显然怪不到大哥身上，但大哥好像一直耿耿于怀难以开释。
“不说我了。”沈危振作精神，对沈摘星道，“阿邈，你的人生才刚刚开始，正该多闯荡历练，少年豪气当然好，但不要让不相干的他人轻易左右你的情绪和行动——现在你再想想，今日之事，是否真能损害薛照分毫？和羲与二公子的夫人已经去过薛家，薛照的事，王上当真一概不知吗？退一万步说，就算能够杀敌一万，自损八千又有何益？何况，为何要把薛照视为仇敌呢？”
沈危讲的不是兵法，是立身处事的道理，沈摘星怔怔沉思，良久之后懊恼地直敲自己脑袋：“我真是丢人现眼专闹笑话……大哥，我这辈子也没法像你这么沉着睿智，我简直是个没头没脑横冲直撞的傻子……”
沈危摇摇头：“我的故事也不过如此了，挂一漏万，悔之晚矣。但阿邈你还有未来，终有一日，你会成为沈家的中流砥柱。”
“大哥真的这样认为？”沈摘星眼中有泪花闪动，重重点头，“我一定不让兄长失望！”
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萧约拽着薛照一出沈家就把手松开了，余光里沈家仆人还在偷偷窥探。
沈府临街，虽然天色已晚，策马前来要人的薛照还是吸引了许多关注，那些看热闹取笑的目光到这时候也还没散。
萧约心想，薛照也真是够倒霉的，娶个男老婆还被人惦记着挖墙脚。
看着薛照神色依然没有舒缓，萧约小声道：“我没答应沈摘星什么，我都穿上女装了，怎么可能还去跟他踢球？不是自己揭自己的底？我没他那么愣，你别听他胡说八道……我是不是给你添麻烦了？我也没想到沈摘星会跟踪我，更没想到坐着时他认不出，站起来认腿一认一个准……进宫这趟，还顺利吗？”
薛照掌心的热度骤然撤去，心里某处也像落了空，对于萧约的一长串话语，他近乎叹息地“嗯”了一声，定定地看着萧约：“还有别的要问吗？”
萧约知道薛照是在给自己机会，只要他肯问，所有的疑惑都会迎刃而解。
可是，薛照愿意给答案，萧约是否能够承受这份答案呢？
萧约迟疑地摇头：“你……我……”
嗫嚅半晌，到底是没说出完整的句子，肚子咕噜一声弄得他更加尴尬。
薛照垂眸：“罢了，不怪你，是我食言了。”
萧约没听明白：“什么？”
薛照攥住萧约手腕，送他上马：“我说过再不让你饿着，今日来迟了。坐稳，我带你快快回家吃饭。”
两人同乘一马，后背贴上暖热的胸膛，萧约被薛照兜在双臂之间，心里涨涨的，想说的话在口中打个转，吐出来就是别扭矫情的说法：“虽说当年饿的那几天给我留下不小阴影，但我也不至于那么娇气，只是晚一点吃饭而已，不碍事的……我吃了两颗糖莲子，甜食挺抵饿的……要不你把我放下，沈摘星那个愣头青闹得满城议论，再让人看见不好……”
“有什么不好？”薛照勒缰策马，将怀中的萧约圈得更紧，在他耳边道，“我们成婚了。萧约，故作糊涂也罢，口是心非也罢，这一点总是你抵赖不得的。别说什么礼数，没人比我更明白那些繁文缛节有多么累赘无用。只要天地见证过，你就是我的人。”
“可是……”萧约噎了一口风。
“别说可是。若你要论可是，摊开讲明，就没法再装糊涂了。你就得给我句准话，还有该我的名分。”
萧约默然不知如何应对。
薛照等了片刻只等到沉默，叹一口气，腾出手来将他的头按低：“就这样吧。你和我，两个人慢慢过。别说话，夜里风冷。”
或许真是夜风寒冷的缘故，萧约心跳漏了一拍，他试图跟上薛照心跳的节奏，却分不清急促而不安的，是马蹄，还是两人的心。
无需言语，回避本身就是一种表态。敏锐如薛照，他轻而易举就能将自己的行踪和心事看得一清二楚，但同时又保持着对萧约顾左右而言他的纵容。
除了那个吻，薛照可谓克制至极。
喜欢催生占有欲，而有爱才会克制。
