豆蔻诗社一年一度的赛诗也在端午，赛诗过后诗社休假，没有学生在内，便显得更加清净了。
参加过公主大婚和册封储君典礼的齐咎怀算是圆满完成了此行任务，不日将要返回梁国。本该在四方会馆收拾行装的他，此刻却坐在了向来谢绝男宾入内的豆蔻诗社中，对面便是他的师妹，念纸居士江蓠。
“师兄，数年不见，一切还好吗？”二人对坐，江蓠给齐悯斟茶，又拿出一沓誊有诗文的上好宣纸，“师兄的学问一定也更加精进了，帮我评阅学生们的答卷，可好？”
齐悯推拒了对方递来的答卷：“又是茶水，又是诗卷，打湿了可不好。”
“师兄在文章之事上越发严谨了，是我考虑不周。难得见面，怎好推责躲懒劳烦师兄。”茳蓠也不强求，将答卷都收了下去，“师兄请用茶。”
江蓠名义上只是偶尔指导诗社，但她的才学和诗社的美誉直接挂钩，她本人以及教出来的那些才女都是诗社的活招牌，很得京城高门敬重。所以江蓠实际上在诗社很有话语权，或来或住都随她自由，行踪不定，常有高门相邀，她都不屑一顾。齐悯约着见面，她便提前让女先生们都休假归家了，腾出地方来给师兄妹叙旧。
作为带发修行的居士，江蓠日常是着素衣道袍，又不施脂粉，相貌不似一般女子柔和，反而有些棱角英气，看起来颇有仙风道骨了悟凡尘的高人之感。
今日招待师兄，她就如从前同门读书时一般身穿常服，衣裳颜色还是素淡的，长发挽髻戴一支颇为鲜亮的发簪，显得有些突兀。
发现对方目光停留于发簪，江蓠抬手轻轻抚过：“师兄你知道的，我并不是真心向道，只是女人年岁大了，除了嫁人，这条路也勉强算个不太会惹闲话的归宿。我没到心如止水的地步，也还喜欢这些俗艳之物。”
“有声有色些才像真正活着，没什么不好。”齐悯道，“你其实无需守此清苦。凭你的学识声名，只要想嫁，现在也能找到合适的门第。三十岁，年纪也不算大。当今储君，极为英明，世俗言论你不必担心。”
“要嫁也要嫁可心的人不是？”江蓠摇头笑道，“师兄娶先夫人，难道是因为门第？师兄之才，要娶怎样的高门千金都堪匹配。”
齐悯握杯的手一顿，热茶荡出来几滴烫在手背上，他抬眼凝视着江蓠。
江蓠坦然笑道：“师兄离开京城，如今改换身份又回来，不都是为了嫂子吗？师兄的现况，我不多问。但若师兄想倾诉什么，不妨直言。若要饮酒解愁，我也奉陪。虽然师父已经不在，但同门之谊永世不改。”
齐悯张了张口，却不知该从何说起。
旁人悼亡追怀总要称颂爱妻如何貌美贤惠，然而他的妻子，相貌并不算美丽，甚至连身形都不是时下推崇的窈窕婀娜，从脸蛋到胳膊都是肉乎乎的。看起来很会操持家务似的，但成婚数载，她可以说是十指不沾阳春水。
可齐悯就是喜欢她，乐意伺候她。
作为大儒学生，齐悯一开始其实并不太热衷于文以载道，因为是师父捡回来的饥荒孤儿，所以自小就对吃的有一份执念，日常敷衍着老师的教学，多出来的时间便研究食谱。
恰巧夫人好吃，两人是因美食而结缘的。
齐悯原先是个木头疙瘩，瞧不出姑娘眼里的情意，反而嫌她老是蹭饭，且对自己的厨艺大加评点。还是对方提出帮他写完先生布置的课业作为交换，他才觉得公平。
后来慢慢发觉，这姑娘不仅会吃，而且很有才学。不仅聪明，而且善良……说不完的好。不知不觉就走到拜堂成亲这一步了，这时候才知道新娘是师父的侄女，上京访亲顺带自己瞧好了夫婿。
婚后一段时间内，夫妻俩都圆润了一圈，当时还叫江蕙的师妹还调笑过，师兄真是人逢喜事心宽体胖。
一晃眼好几年过去了，物是人非。
齐悯摇了摇头，将思绪收回眼前：“紫苏生前让我少饮酒……师妹，你和谢茳这些年还有往来吗？”
江蓠亦是摇头：“师父去世那年，嫂嫂也……师兄离开京城，霎时间什么都变了，我孤身一人也不知道何去何从，于是皈依做了居士。谢王爷看我可怜，便投了银钱资助豆蔻诗社，让我有了容身之所，又能发挥所长不至于浑浑终日。我本想好生拜谢王爷，却不料王爷也性情大变，看淡生死之事，一次接一次地给自己办活出丧……师兄此番回京，和王爷见过？”
齐悯神色紧绷，他没有回答师妹的问题，接着又问：“谢茳参与了诗社多少？”
江蓠面露疑惑，有些没听懂师兄的意思：“师兄不是回来祭奠嫂嫂的吗？怎么一直问旁的事？”
齐悯瞑目调息一番，沉声道：“我怀疑紫苏的死和豆蔻诗社有关。”
这个话题是师兄妹间第一次谈论及，江蓠大感讶异，低声问：“师兄何出此言？嫂嫂不是自缢身亡的吗？怎么会和诗社有关？而且事情已经过去数年，当时师兄怎么不——和诗社有关？难道师兄怀疑我？有了官位在身，才来兴师问罪？”
“我与你是同门兄妹，自小读书长大的情分，你与紫苏又一直亲厚，我怀疑你做什么？若有一点不放心，我都不会同你说这些话。”齐悯道，“我有怀疑的对象，但不是你。”
江蓠面色凝重，目光转了几转，拾起桌面的团扇轻打：“是谢王爷？”
齐悯没有点头也没摇头。
“这也没道理。”江蓠道，“谢王爷和师兄相识甚至在你和嫂嫂成婚之前。当年他还是越王世子，成日跟在你后头非要赖着听老师的课，说什么求学若渴，真到了课堂上又打瞌睡，还说梦话……气得老师脱了鞋子追着打，让他不许再踏入书塾，但他即便翻墙也还是要来……他和师兄是极要好的朋友，常言道，‘朋友妻，不可欺’，又怎么会害死嫂嫂呢？他爱屋及乌对我也施加援手，在京这么多年，也从没做过欺男霸女之事，他不像是那般穷凶极恶之人。这中间是不是有什么误会？”
齐悯还是没回答，又问：“这些年，你和谢茳果真没有来往？”
江蓠怔了怔，目光有些闪躲，齐悯探身追问：“师妹，跟我说实话！”
江蓠只好道：“这些年，师父忌日，谢王爷都来祭拜。其实他只挨过师父的打，能有多少敬慕之情？他总是向我打探师兄的下落，祭拜之时连师兄你的那份也一起供上……师兄，你别错怪了谢王爷，他还念着当年的情谊——师兄，你要走了？再坐坐吧！”
齐悯头也没回地大步离开。
江蓠目送师兄直至背影不见，然后低头看着堆在案边的诗卷，默然片刻，叹息着用茶水淋湿个透。
豆蔻诗社本年度赛诗的魁首是许尚书的女儿，许小姐将要及笄，正值议婚的阶段，诗魁的名头让本就热络相看的高门更多了一倍。
然而许尚书似乎并未瞧上那些高门，而是看中了一位今年春闱刚刚考上，授了个清闲文官的寒门之子。因此朝堂内外都夸他是清流人家，重人品不重家世。
尚书夫人却又不大满意女婿人选，在小姐及笄宴会上当众说，夫妇膝下只有一女，想在身边多留两年。宾客当面应和，转过头来却议论，即便是这位许夫人亲生的女儿，婚嫁也未必由得她做主，何况她只是继母呢？平素许夫人可不是这样强势之人，怎么突然转了性？
因为女儿的婚姻，向来相敬如宾的夫妻俩闹得不大愉快，这事没捂在家里，连宫里的萧约都知道了。
萧约也觉得奇怪，隐约觉得和许家小姐刚得了诗魁有关，但因为许家家事纠缠，以及梁国使者返程，他暂时没能顾得上约李氏见面谈话。
转眼间来到六月，萧约的肚子实在是遮不住了，索性借着早朝将散的时候向朝臣宣布了储君有孕的喜讯。
众人都是山呼祝贺，萧约顺势提出既然驸马为皇家传嗣有功，理应嘉奖，给薛照安排了礼部的实职——一方面因为礼部权重，另一方面也好和许景多打交道——大概是还在和夫人争执，许景今日告假没上朝。
此事无人持有异议。
下朝回宫，萧约正要迈进潜用殿，抬起左脚却没落下，顿在半空。
薛照急忙迎上来：“怎么了？！是不是哪里不舒服，我就说我不去前朝，留在宫里时时照顾——”
萧约直接一拳把搀扶自己的薛照擂开：“都怪你！”
薛照一头雾水：“什么？”
萧约轻轻抚上自己隆起的腹部：“看着肚子一日一日大起来，我恍惚间还会觉得自己是吃胖了，有时候会忘了怀孕这事，毕竟我是个男人，男人怎么会怀孕……可现在千真万确抵赖不得了……”
薛照一孕傻三年才开了个头，他还是没明白萧约的意思，又问：“是不是哪里不舒服……这就叫裴楚蓝来！”
“怎么傻成这样了。”萧约哭笑不得，握住薛照手，带着他感受胎动，“摸到了吗？肚子里的崽，在动……而且，好像不止一处……裴楚蓝的嘴可真严啊……”
