萧约话到嘴边还是没法对薛照说出自己男扮女装替嫁的真相——
还没靠近，萧约就嗅到薛照身上比平时更浓的香气，看着薛照晕红的眼尾，瞬间就明白了香饽饽的香味来源。
这得是受过多少苦楚、攒了多少委屈才能用眼泪酿出如此醉人的香味。
薛照似乎，比一两还脆弱、可怜。
萧约诧异自己竟然会有这样的想法，薛照可怜，说出去谁信？但直觉就是如此。
因为童年阴影，萧约需要通过香味来获得安全感，但在薛照这，萧约却并不想索取。
嗅着那股异香，看着薛照美丽而悲伤的双眼，萧约心里泛起没来由的、密密麻麻的钝痛，紧接着就心软，甚至到了不用他说什么，就愿意为他而委曲求全的地步。
萧约缓步走近薛照，心想自己需要一个理由，一个对薛照产生这种不应该有的情绪名正言顺的理由。
——夫妻之名当然不算。
薛照没爹没娘，冷冷清清过了十几年，虽说上有老下有狗，但老人和小狗都病倒了，若是萧约再临时塌架，薛照岂不是太惨了？
太监娶妻，本就惹人议论，新娘子还是个男人，传出去，薛照得成为全奉安整年的笑话。
太不厚道了，萧约做不出这么不讲义气的事。没错，萧约是个有道德的人，所以不能落井下石趁人之危，仅此而已。
先一致对外，再跟薛照商量夫妻变兄弟吧。
对，就这么办。萧约打定主意。
“那个……”萧约在韩姨卧房外的台阶下站定，因为复杂的心路历程而略显无措，抱着一两，有一下没一下地揉着狗头，“韩姨好些了吗？”
薛照点头：“只要如裴楚蓝所说，不再接触芦花之类的东西，就不会再犯病——沉不沉？”
薛照走下台阶，从萧约怀中接过一两：“虽然一两病了，但也别太宠着它，它是个大孩子了，没道理总要人抱。”
话虽如此，薛照对萧约这样说时捂住了一两的耳朵。病中的小狗尤为娇气，听不得一点重话。
萧约心里越发柔软了，也松缓了许多，都能开玩笑了：“就多了块金锁而已，又不是扛了座金山，能沉到哪去？乖狗狗，快好起来，让你主人再奖励你更值钱的东西。”
薛照却没笑：“送人金锁，会显得很寒酸吗？”
萧约点点小狗鼻子，抬眼见薛照皱眉，似乎是在很认真地考虑送的东西是不是真的拿不出手，急忙解释：“没有没有，怎么会，要是金子都寒酸了，还有什么是贵重的？金锁分量足，意头好，整个奉安再找不出比你更疼小狗的了……我父亲先前说的那些话，你别往心里去，他是对事不对人，毕竟年过不惑才有了我们兄妹，心里急愤所以出口伤人。”
薛照眉头仍未舒展，喃喃自语：“是很不够的，以小换大也没有这样的换法，区区一枚金锁而已，便是金山又如何……天下之大，小小一枚金锁……”
萧约感觉薛照自从回门以来整个人就怪怪的，难不成老爹的嘲讽挖苦有这么大的杀伤力，重伤了薛照脆弱的少男心？
怎么可能，他可是薛照。
身负重伤也不会皱一下眉头，怎么会被几句刻薄话打击？
萧约听不懂薛照的话，自然也没法往下接，看一眼薛照身后的韩姨卧房，换了个话题：“韩姨的嗓子，真的不治了？”
薛照仍是情绪低沉，摇头：“治与不治，于她于我，都没什么差别。”
萧约看他比一两还蔫，身上却是越来越香，浓烈的香味不仅不能让萧约愉悦，反而焦躁起来，萧约为自己为薛照的烦躁而烦躁这件事感到更加烦躁。
两人相对沉默了片刻，一两在薛照怀里睡着了，薛照将它送回小窝，萧约跟在他身后，两人默契地放轻动作，免得惊扰了小狗的睡眠。就连薛照想咳嗽，也是忍到了卧房之外。
见萧约还站在面前且欲言又止，薛照问：“还有什么话想说？”
萧约暂时按下复杂的心绪，将注意力拉回眼前的正事上：“客人们马上就要来了，我会好好招待她们，尽量礼数周全，不丢你的脸。”
薛照：“有什么丢脸不丢脸，那些人的意图，我心里一清二楚，但无论如何他们也翻不出什么风浪来。若是不愿相安无事，那就索性闹得天翻地覆，谁也别想好过……为什么你会有这种想法？”
萧约一怔：“啊？什么为什么？这不是我的分内事？”
薛照定定地看着他。
“她……她们不是来庆贺你封侯，还有……还有，”萧约怎么也无法当着薛照的面说出“新婚”二字，他用停顿表意，然后继续道，“眼下韩姨病倒，你有伤在身又兼寸步不离照顾在韩姨床前，也是乏累至极了。客人登门，只好由我接待。对你不了解的人只凭一些传言便臆断你为人张扬跋扈，但我知道你并非如此。府里难得有客人，对待贵客不卑不亢有礼有节，招待好她们，或许也能让外界对你的看法有所改观。”
“外界如何看我，我不在意。只要你在我身边，就够了。”薛照道，“我想知道，在你心里，我到底算什么？”
萧约听过几次薛照直白陈情，听一次心惊一次，不知道他对自己的情意从何而来。
难道是久旱逢甘霖，有个老婆就足够他偷着乐了？男老婆也可以吗？薛照真的没发现一点端倪吗？大可不必这样包容吧？
“又走神。也好，至少说明你不怕我。不必为那些人烦心，他们不敢动我的人。待客会宾和料理家务都不是你的分内事，我对你全无要求——也不是全无，若是……罢了，人不该太贪心，如今这般就很好了。”
薛照并不强求萧约回答自己的问题，或许也并不想接受答案。
他近乎痴迷地看着萧约，指腹轻轻带过萧约唇瓣，擦去大红的唇脂，滑腻的触感让他心里涩涨，喉结滑动，低声道：“在我身边，做你自己就好。不必紧张，有我在。”
萧约怔怔地看着他，看他指尖的一抹红。
本来可能还不算紧张，可你……说话就说话，怎么还动手呢？
薛照背手到身后，藏在怀里的金锁被心脏的热度烘得都有了温度。
薛照道：“无需妆饰，你已经很好看。”
萧约脸上瞬间就烫了起来：“啊，是吗？谢谢谢谢……你，你也很好看，你更好看……”
被夸者脸颊绯红，夸人者同样羞涩。出生入死许多次了，可两人平均下来年龄还不够二十岁，纯正的少年夫妻。
夸薛照的话一出口，萧约就羞愤得直想找个地缝钻进去，谁让你这么有来有往讲礼貌，还说谢谢，谢他夸自己好看……都快羊入虎口了还在这傻乐呢。
这话要是别人说，萧约一定觉得受之无愧，但从薛照口里说出来，信度就不高了，谁能好看过他呀？上天不吝惜将最美丽的色彩用来装饰薛照，给他最浓丽的皮相，再昂贵珍稀的口脂也涂不出他薄唇的本色。
“妆容卸掉也就罢了，免得不伦不类反闹笑话……那我还是继续当哑巴好了，我出身平民，没和多少豪门贵族打过交道，多说多错，不说不错，笑脸迎人就好了……”
薛照：“是担心她们怀疑你婚后哑疾不药而愈？无妨。还是那句话，不要委屈自己。”
唇上残留的触感让人酥麻，薛照的话更让人心尖直颤，萧约用手背擦擦嘴唇，目光闪躲：“对了，她们都送了许多礼物，需要回礼吗？”
礼单是先送到司礼监再转到薛府的，薛照自然知道各家都送了什么，闻言皱眉摇头：“不必。连茶水都不用准备，礼物到了，再来人实在多余。”
萧约口上答应，心里却想薛照不至于这么小气吧，连杯待客的热茶都舍不得出，他对那些人哪来这么深的厌恶？
虽然得了薛照宽慰，但萧约依然紧张，抓紧剩下不多的时间温习韩姨教给自己的各类礼仪，对着镜子练习微笑绷得唇角都发僵。
辰时客人到府，萧约深吸一口气打起十二万分精神严阵以待，迎面所见却让他措手不及——
什么行不动裙笑不露齿，沈侯唯一的女儿沈和羲直接穿的是男装，碎发被汗水打湿贴在额角，她才从军营出来，三步并做两步来到萧约面前，上下打量一番，笑容粲然：“好了，见过了，一切都好。我今日还没饮马，得先回去了。”
卢氏虽然没有她这么风风火火，但也只和萧约互相见了个礼，便说听闻韩女官卧病在床，要去看望。
跟在卢氏身边的小郡主也乖巧得很，才五六岁已经瞧得出是个美人胚子，不是清雅素淡的类型，五官精巧明丽，倒是和薛照有些相像。
预想中三个女人一台戏，从脂粉钗环聊到女红针织，从掌家理事聊到人情世故，笑里藏刀绵里藏针什么的，竟然都没有。
紧张了许久，结果就这，就这？
萧约睁大了眼难以置信，薛照倒是从容得多，一切都在他预料之中。
“等等，就这么走了，没什么话要说，也没有什么话带回去？”薛照叫住沈和羲。
沈和羲一拍脑袋：“对，差点忘了。”
“送薛大人的那盆棠棣，是我家最好的花匠亲自培育，长势正好。就算挪了地方，养活不成问题，枝繁叶茂也只是时间问题。”沈和羲折返回来，正色道，“大人新婚，可是一切安好？”
薛照点头：“我们二人，一切安好。”
沈和羲：“那就好，我们祝大人新婚大喜。”
薛照：“好。”
沈家的贺礼里棠棣盆栽尤为显眼，萧约猜到送花之意不在花，却不明白深层的含义到底是什么，两人的对话更让他听了个莫名其妙。
看着沈和羲离府，卢氏看望过韩姨，带着小郡主也离开，果真如薛照所言，连杯热茶都不用。没人拆穿萧约身份，甚至她们的目光根本不在他身上多做停留，片刻之间，预想中的艰巨挑战竟然就这么轻松过关了。
萧约恍惚中有种整个世界都不太真实的感觉，睡到半夜都忍不住翻身坐起：“到底是她们不对劲还是我不对劲啊？”
萧约感慨之后正要再躺下，却发现身旁是空的。
薛照夜里不睡，去哪了？
萧约披衣起身，循着香味寻找，从后宅来到前院，远远见到薛照立在院中古柳之下，却不是独自一人。
萧约往廊柱后躲了躲，只探出头来，薛照面前身罩斗篷之人除下兜帽，竟然是二公子之妻卢氏。
一男一女夜半相会，难不成……
萧约正犹豫是继续窥听多拿薛照一些把柄在手，还是知道得越少越好趁薛照没发现自己赶紧开溜，卢氏开口说话了。
她称呼薛照为“五弟”。
