雪还在落，戏台上的表演不停，台下也聚集了越来越多的观众，其中不乏萧约熟悉的面孔。
萧约一抬眼，就看见沈危面色凝重地伫立在不远处，肩上担着厚厚一层雪，快成雪人了。
余光里，本该在会馆内埋头苦读的待考举子齐咎怀，举着一把伞，目光悲悯地看着台上台下的众人。
看似羸弱迂腐的寒儒，不止会在书斋里写锦绣文章，心里装着整个天下。
齐咎怀给的那卷策略，字字句句在萧约脑海里鲜活起来。萧约学了许多防治雪灾的良方，却无法施行，手里没有权力，一切都是理想而空洞的奢望，而掌握权力之人——
萧约的肩被人轻拍，他听到嗷呜一声狗叫，揉揉眼睛欢喜地转过身去：“我就知道你会来——”
定睛一看，却是牵着一两戴着斗笠的薛然。
“堂嫂。”薛然小声喊。
萧约连纠正他的心情都没有，转过头去继续看着台上：“你来这，太危险了，快回去。”
薛然将萧约失望的神色收入眼底，叹了口气，将斗笠压低了些，“认识我的人没几个，不碍事的，倒是你……哎，这会别说这些了，我们都不是主角，台上的才是。其实吧，我想，薛照应该也是有苦衷的。”
萧约没接话，用冰凉的双手抹了把脸，眼睛还是发红发烫的。
薛然立在萧约身旁：“你们先前分析的利害关系，我当时不大听得懂，后来仔细想了想，这事确实不好办。又要惩治贪官解救百姓，又不能让梁王动怒，两头要顾，两头都难全。薛照虽然是梁王跟前的红人，但他毕竟不是冯家人，归根到底也只是个跑腿办差的。他手里有兵，但不能把队伍开到潜州，去把那些贪官都杀了。官场上的人平时都给他几分面子，但真要拿钱赈灾，他使唤得动谁呀？真是不好办……别生他的气了……”
萧约一字不落地把薛然的话听进耳朵里，脑子里理智的一面觉得欣慰，死孩子这回很开窍，说得在理。但是心底情绪化的一面却是不讲道理的，萧约就是生薛照的气，对他感到失望。
很难说明原因，对薛照，萧约有和其他人截然不同的看法——
旁人眼里，他是刚愎独断、手段狠辣的权宦血观音，让人闻之色变，沾染上就是晦气。但在萧约这，薛照是香饽饽，是好人，遇见薛照是极幸运的事。
薛照是睿智英武正义仁善的少年郎，他不止皮相好，心地更好。上天施加给他巨大的痛苦折磨，他在长久的忍耐中心性不移，才积淀出那样动人心魄的香气。
萧约近乎无理取闹地对薛照报有希望，不吝将所有美好的期许落在他身上，理所当然地认为他会和自己有默契有同感，二人之间，几乎不分彼此——
这些不讲道理的事，萧约不说，不代表在心里不存在。
可是，薛照让他失望了。
哪怕只是流露丝毫的关切呢？对梅雪臣，对潜州百姓……都没有，薛照无动于衷，好像什么都不能撩动他的情绪似的。
薛照到底在意什么？
萧约对薛照的冷血无情感到生气，但更生气的是自己会因为薛照而生气。
不过是萍水相逢，偶然结缘，过了年就一拍两散了，难不成还要一辈子做他的安眠药？
不会的，绝不可能。
薛然看着萧约难过，自己也心里也不好受，劝道：“别跟薛照置气了，虽然他没追过来，但不代表他不在意你啊……他从小在宫里长大，学得冷眉冷眼不怒自威的样子，是特意装出厉害吓人的样子吧？要不然，他这个岁数手握那么大的权力，谁服他呀？就是口是心非……他踹我那几脚，都不疼……要不是他救我，我就在天牢里被打死了……堂嫂啊，我想了想，他那么鼻子不是鼻子眼不是眼，不是对你也不是对我，是对你那个老相好，薛照也不是个大度的人……你懂我意思吧？”
萧约心头一紧，立刻反驳：“你胡说什么……薛照，我和薛照不是那种关系……”
薛然：“我知道，你陪他睡觉就是睡觉，但他心里想的可不一定这么简单……我喊那么多声‘堂嫂’，他从来也没说因为这个要缝我的嘴。你在他心里很重要，薛照死要面子，不肯说罢了，我看得清清楚楚……你别再否认了，你说了不算，旁观者清。”
萧约张了张口，雪花润湿双唇，他什么话也没说出来，喉头又紧又干。
竟然混成这样了，让薛然这个小屁孩说得哑口无言。
什么旁观者清，哪有什么旁观当局……就算身在其中，当局者也不迷……当局者，当局者只是嘴硬。
雪下得越来越大，萧约头上白纷纷的一片，落雪压在眼睫上，他感觉眼睛酸痛。
台上听雪连续将《焚梅沸雪》演了三遍渐露疲态，身姿不再翩跹，但嗓音还如穿云裂石，悲咽着一遍一遍向天控诉。
台下有人边听边开始揣摩唱词内涵。
“这词，怎么听着像是别有深意啊？”
“押韵押得有些怪……好像是特意拼凑……”
“说什么寒暑有时，天公造物合节令？怎不把百姓定安……”一名长须的中年男子，捋着胡须，重复几句唱词，“这几句，每句最后一个字，组合起来……”
“时令安，不就是潜州刺史，潜州的最高长官？”
“不止，不止，唱词里还有其他人名！”
“时令安，何世怀，裘寒雨……”
“都是潜州的大官啊！难不成这出戏唱的是潜州的事？潜州的灾情真有这么严重？每次旱涝灾害，朝廷不是都会及时拨发赈灾款吗？”
“难道真像戏里唱的那样，是贪官昧了雪灾的赈抚款？”
“快听听，唱词里还有哪些人的名字！”
台下群情激昂，萧约听得惊愕，眼眶更加酸胀了。
原来，梅雪臣早就想到破釜沉舟的法子。
梅雪臣设想过即使到了奉安，也无法通过正当途径惩恶救人，所以他不肯轻易将贪墨官员的名单交给任何人。但他也从未将名单藏于暗处，没有哪里是绝对安全的。
他将名单嵌进了戏曲唱词中——
梅雪臣早就将罪恶公之于众，只是一开始无人在意。
奉安时时下雪，但人们都说瑞雪兆丰年。
在大雪压垮自家房屋，冻死亲人之前，没有人在意遥远的灾祸，只当是一篇戏言。
萧约低头揉眼的工夫，四周变得嘈杂嚣乱起来，一抬眼，冯灼带着一队役卒包围了戏台。
台下看客交头接耳议论纷纷。
冯灼面色威严，挥手让手下上前，厉声呵道：“拿下这班妖言惑众，动乱人心的反贼！若有反抗者，立地格杀！”
役卒闻令而动，纷纷拔刀出鞘，将刀尖对准台前幕后的戏班众人。
“不！”萧约顾不得自身，大喊一声往前冲。
现场一片纷乱，萧约试图挤开密密的人墙冲上戏台，脚下却是一空，紧跟着萧约才感觉腰被箍紧。
猛地回头，身披大氅的薛照面无表情，将他拢到身后。
“住手。”
萧约落在了薛照背后，听见他叫停抓捕戏班众人的役卒。令行禁止，薛照一声令下，在场无人敢违抗。
一霎时，仿佛所有的风雪都停息了，所有寒冷、悲伤、危机都在一瞬间烟消云散，只剩下浓郁的香气将人包裹。
萧约听见自己的心在不可自控地猛跳。
冯灼看向薛照：“薛掌印，你怎么在这？”
薛照直视着戏台。
冯灼目光扫过被推搡到台上的梅雪臣，又落回薛照身上：“听说，数日前，薛掌印当街斩杀了几个行凶作乱的杀手，也是在这……薛掌印，这些人，你知道是什么来历？与你又有什么关联？”
“我记得，二公子是在吏部挂职，怎么干起刑部的活了？”薛照拔剑出鞘，与剑锋同出的是身披甲胄各持锋刃的兵士，上前将冯灼带的役卒尽数顶开。
冯灼：“你什么意思！”
“奉安城内，乃至王宫之中，所有守卫听我调遣。这才是名正言顺，权责之内！”薛照双手交握，掌心压着剑柄，剑尖插进雪地。
他与剑一同屹立于人前。
“若是我的话，你听不懂，就让我的剑再告诉你一遍！”
冯灼怒道：“你威胁我！薛照，好大的胆！戏子妄传谣言，蛊惑人心，你不叫停，反而要做帮凶是吗！”
“这出戏，演不演，不是说你说了算。”薛照目光扫过芸芸众人，“戏一开唱，若不唱完不得收场，这是规矩。若还有一个看客，就得接着演。”
“想看的！”薛照拔剑向天，一声高呼掷地有声，“还有没有！”
萧约热泪盈眶，高声应和：“有！”
“有！”
“有！”
一只又一只拳头高高举起，一声又一声呐喊着“有”，人潮拥挤向前，群声如沸——
“让他们演下去！”
“让他们把戏唱完！”
“我们要知道还有哪些贪官！揪出这些蛀虫！给百姓一条生路！”
“今日是潜州，明日也许就祸到临头！”
“让他们唱！”
眼看着群情激愤，连役卒都被推倒在地，冯灼变了神色，大骂两声“刁民”，骂声被淹没在百姓的呐喊中。
冯灼还要发威，被薛照肃杀的目光一打，连连后退道：“薛照，你竟敢为反贼撑腰，你可知这样做的后果……好，薛照，你是好样的！我看你怎么收场！走！”
冯灼带着役卒们快速撤离戏台，简直是落荒而逃。
“好！这才叫做天理公道！”
不知是谁吆喝一声，台下爆发出雷鸣般掌声。
薛照抬手让众人安静，他缓步走近戏台，在梅雪臣面前一步位置停下，仰头问他：“你看见了，也听见了，还要继续吗？”
萧约从薛照身后走出，同样仰头看着台上。
听雪已经懵住了，梅雪臣眼含热泪对薛照重重点头：“我明白真相了，我都明白了，多谢……但百姓不可被愚弄！天理不可被埋没！”
“继续！演！”
梅雪臣嘶声如绝境困兽，他将听雪推开，自己演起了梅妖。
一身素白，步履蹒跚，唱腔嘲哳，但台下众人全神贯注听得入迷。
一段唱词一个姓名，一句悲咽一声控诉，脑海中长篇的剧本一字不错地宣于梅雪臣之口，雪越下越大，观众们的愤怒越积越深。
最后一幕戏，梅妖自焚，龙套依旧举起了红布，抖动如火。不过这一次，台板之下没有烧着火炭，大雪沉沉地压下来，将梅雪臣伤痛且疲惫的身躯压垮。
红布撤开，梅妖卧倒，戏台上淌开一道蜿蜒的血河。
萧约脑子里嗡的一声。
台下如同冷水滴进滚油锅里，人潮狂涌，薛照带来的兵士们连起人墙才勉强拦住众人。
薛照跳上台去，单膝跪地，将梅雪臣扶起，手掌紧紧按住梅雪臣汩汩涌血的脖子：“何必如此？既然已经知道不值得，为什么还要搭上性命？”
梅雪臣含泪带笑：“我真是愚昧，临死前才看清……若是不为虚名所误，早些找你，或许还有更好的法子……罢了，也好……”
萧约爬上戏台，几乎是膝行上前，衣裳都被热血染透了。他来到薛照旁边，周身发着抖，看着鲜血不断从薛照指缝喷出，看着梅雪臣嘴里不断涌出血沫……
梅雪臣仿佛全身的血都涌到了创口，血液喷射，溅到萧约脸上。
无数的红点，像一粒粒寒冷刺骨的雪。萧约感到晕眩，腹部如绞般疼痛，后背贴满了冷汗。
梅雪臣目光已经有些涣散，吐字也不清：“为一人，或许不值得。可是，有那么多人……就用我的血，让大家牢牢记住……让更多人传论……让那位不得不救助潜州的百姓……我没什么遗憾的了，我的妻儿在那边等我，我去了……多谢，多谢听雪，多谢你……”
一地红雪。满台寂静。
梅雪臣瞳孔已经放大，他睁着两只眼，死死地瞪着上天。
薛照瞑目长叹一声，擦干净手，阖上梅雪臣难以瞑目的双眼。
萧约看着颈部皮肉翻卷的尸体，看着满地的血，颤抖着落泪。
薛照将萧约拢进大氅里，把人圈进绝对的安全区域，遮住他眼睛，轻拍后背：“对不起。我还是让你失望了。”
萧约埋在薛照怀里，无声哽咽到昏厥。
