公主的婚期定在四月二十三。从宣布婚讯到真正成婚不足一个月，民间嫁娶尚且有些匆忙，何况是皇室。
礼部和太常寺虽然对驸马人选很是不满，但萧约婚前移居到了行宫不露面，他们想见都见不到，谈何抗议？又因为婚期紧迫，不能失了皇家体面，只能调集所有人力物力备办婚礼，个个忙得脚打后脑勺，自家不出差错都是好的了，哪还能再提换人的事。
骤然忙碌起来的不止是陈国国内。皇帝是天下共主，公主是皇帝唯一的继嗣，大婚规制几乎与天子等同了，藩属之臣理应来朝庆贺。
梁国不久之前才派了使团来陈，公主大婚还得再来一次，也是有够折腾的了。
不过，这两次来朝的使团成员不同。
先前押送冯燎时，齐悯才通过春闱尚未得官，如今已经被授予翰林院修撰的职位。虽然职位不高，和礼部也没什么关联，但萧约是他学生，学生成婚，做先生的自然要出席，所以入选了使团。
除了齐悯，使团名单中还有个萧约熟悉的名字——
靠着军功获职昭信校尉的薛然。
萧约都能想到，二人在婚礼现场会是什么神情了。
卫国那边，且不说为臣的本分，作为驸马的母国，当然也要来人参加婚礼，而且更该隆重，卫王和太后都应前来观礼。但萧约核对最后敲定的婚礼流程，卫国来的是卫王幼子，今年十五岁的三公子薛识。
“当了驸马，跻身皇室，自然就不能算是质子了。但质子的位置又不能空缺，这是给你家补货来了。”
萧约检查大婚当日礼宾名单，裴楚蓝闲着没事就在旁边嗑瓜子：“我都看得出来，一方面是表明忠诚，不用上头发话，他们自己就把新的质子送了过来。另一方面，现任卫王总共三个儿子，长子和次子都成年成家了，就剩这个小的……哎，小的这个才十五岁，多么青春年少，嫩得能掐出水的年纪，你明白薛家是什么意思吧？”
裴楚蓝对萧约挤眉弄眼：“他们还挺贴心的哈，考虑到你的口味，都是姓薛的，模样自然差不了。”
裴楚蓝先前没见过真正的质子薛昭，如今薛照都不用易容就可以直接顶替，他自然也就明白薛照真实身世了，没少在萧约面前感叹，都说卫国太后是天下第一美人，也只有她能生出薛照这样的妖孽了。
“哎，我跟你说话呢，听见没？你打算给薛家小公子赏个什么位分？”裴楚蓝嗑瓜子嗑得起劲。
萧约看着名单上好几位官眷大婚当日将会缺席，心里觉得奇怪，将请假之人的名字誊抄下来，才抬头：“裴青，你师父又有感兴趣的人了——”
“乱嚷什么！别把我那小祖宗招过来！”裴楚蓝丢了瓜子，赶忙来捂萧约的嘴，“我感什么兴趣？一点没有！阿弥陀佛，那小家伙才十五岁，我这年纪当他爹都有富余！你怎么说得出这么造孽的话，罪过罪过。”
萧约挑了挑眉，目光询问裴楚蓝，还瞎说吗？
“再也不跟你玩了，说笑着就当真，一点意思都没有。”裴楚蓝撒手，“我好心提醒你，你还不领情。卫国那边摆明了就是这个意思，把个俊俏小郎君送过来给你当童养夫。也不怪人家这么想，既然能收一个薛，笑纳第二个又有什么问题？”
“我知道他们的意图，但我不接受。薛照的薛，和他们不同。这种玩笑，以后不要再开了，一点都不好笑。”萧约把名单给裴楚蓝看，“你知道这些人之间有什么关联吗？”
裴楚蓝瞥了一眼：“都是些官眷贵妇，我上哪认识？这些人有什么不对？”
“公主大婚，外命妇们都要应召听用，帮着操持全程。原先定好了人选，如今有人称病，有人因事告假，竟有五家都来不了，怎么会这么巧？”萧约凝目思索，“这其中定有蹊跷。”
裴楚蓝帮着分析：“因为对驸马人选不满，在这置气抗议呢？”
“不满有气就敢下皇室的脸面，在大婚当日撂挑子不干？除非是他们活腻了。”萧约摇头，“皇帝亲自颁布的赐婚旨意，谁敢不服？而且，我看了，这些告假的官眷都不是先前入围的那几家里的，不应是心存抱怨。难道是有别的要紧之事？会有什么能让他们丢下皇家不管……待完婚之后再慢慢查明原因吧。卫国要送质子就让他送，不过是多养一张嘴罢了，正好我和薛照成婚，质子府也空了出来。”
裴楚蓝点头：“能主动送来的，会是什么得宠的孩子？就算得宠，一旦真有什么事，也是微不足道了。”
萧约没有接话，新来的质子无足轻重，原先那个才需要紧密关注……他想起薛照说过，薛昭离京之后直奔卫国国都，如今他是在哪了呢？
卫国王宫。
春禧殿内，太后正将幼子抱在怀里亲自喂食。
六岁的薛晖刚开始换牙，格外挑食又好动，嬷嬷们伺候他用饭往往是要端着饭碗跑遍大半个王宫，劝着哄着才能喂上一口。怕饭菜凉了伤着脾胃，还得多备着一份，在食盒里用碳火煨着。一顿饭下来总要一两个时辰，只能太后能够让他乖乖地吃饭。
“母后，我已经三天没有见到阿识了。”薛晖边吃抱着母亲胳膊撒娇，“我最喜欢和阿识一起玩了，把他一直留在宫里好不好？”
卫国太后冯献棠已经四十余岁，但还拥有惊人的美貌。岁月仿佛格外眷顾于她，没在她脸上留下丝毫印痕，若非养尊处优积淀出的雍容高贵气度，说是双十妙龄也不为过，丝毫看不出是生育过两次的妇人。其中，小儿子是她年过四十才得来的，格外珍爱。
冯献棠盛了一勺蛋羹，喂给幼子：“晖儿再吃一口，乖孩子……这话，是三公子教你说的？”
薛晖眼睛眨了又眨：“不是，阿识没有教我……我都好几天没见到他啦，他也不在自己宫里。”
“本来公子们满了十五就该住到宫外，这是规矩。”冯献棠将碗递给宫人，用手帕给孩子擦嘴，“虽然你们平日玩得好，但终究你是叔叔他是侄儿，做长辈的别被晚辈牵着鼻子走，这也是规矩。”
薛晖眼睛圆圆，玉团似的小人儿，他道：“阿识没有牵我鼻子，他从来不欺负我，三个侄子里，就他对我最好了。我喜欢他，不想让他走。母后，你不是说过，不乖的孩子才会被送走吗？阿识很乖啊，王兄喜欢他，我也喜欢他。”
“傻孩子。”冯献棠莞尔一笑，“宫里那么多小内监小宫女，还怕没有玩伴吗？再说，灿儿也住在我宫里，日日都能见到。你们同龄，她是我的侄女，又是你的未婚妻子，你们才该多亲近，一起读书玩耍。”
薛晖嘟着嘴摇头：“不要不要，她一点都不好玩，我才不跟她玩，我想要阿识陪我掏鸟窝，还要阿识给我做小木剑……母后，你把阿识留下来嘛！我要阿识！”
送去做质子的人，哪能再要回来？但这话没法跟六岁的小孩说。冯献棠想方设法安抚儿子，又给玩具又唱童谣，但薛晖越闹越凶，哭着嚷着要是没有阿识，以后就再也不吃饭了。
冯献棠脸色一沉，很快又微笑起来：“不吃也不喝吗？来人，取公子喜欢的牛乳来。”
很快，便有宫人捧了玉碗，冯献棠接过，右手戴着的宝石戒指一抖，些许白色细腻的粉末落在碗中，融入牛乳。
“好香呀……”薛晖埋头喝奶，上唇沾出一圈白色小胡子，还在央求，“母后，我想要阿识陪我一起玩，你就让他留下嘛……王兄什么事都听你的，你一说他就会答应了。”
冯献棠不说话，看着儿子喝完牛乳倒头睡着，这才抬手按了按额角，吩咐侍女梅英：“薛识出发之前，给他一些教训。再敢试图摆布晖儿，陈国他便不用去了，哪也不用去了。”
梅英应声，看着睡在软榻上的薛晖，犹豫片刻还是道：“小公子才六岁，难免受人利用，娘娘睿智果决一眼便能看穿……只不过，就算哭闹，让嬷嬷们带着哄一哄也就好了，如此用药……公子还小，怕会伤身啊。”
“只不过是一点安神助眠的药物，碍不着什么。”冯献棠招手让人把儿子带了下去，“王上宠爱晖儿太过了，宫里宫外也都捧着他惯着他，过得太顺了，这样养出的孩子怎能成器？都六岁了，说话丝毫没有分寸，不止比不上哀家，连哀家那愚蠢自大的弟弟幼时都不如。该好好为晖儿择选师傅了，身为男子，没有一身超凡的本领和过硬的体质，如何能行？管教孩儿，哀家已经失策过一次，绝不能重蹈覆辙。那个有驸马命，这辈子大概是不会再回卫国了，再离经叛道也不妨事，哀家的晖儿……哀家下半辈子的希望都在这孩子身上了，绝不能让他被旁人轻易掌控摆布。”
梅英不敢再劝，垂头连连称是。
“去看看王上吧。公主大婚，哀家的儿子将为驸马，他却赔上一个儿子去做质子，心里大抵是不安乐的。”冯献棠扶了扶云鬓，对镜欣赏一番浓丽美艳的面容，弯唇笑道，“要是不让王上消气，哀家罪过可就大了。”
