自从诊出有孕，萧约的孕期反应也紧随而来，不知道是心理作用，还是小家伙着实不安分，萧约不仅是吃什么吐什么，就连闻到一星半点不喜欢的气味也能干呕半天。
偏偏薛照自从那夜离开，再无音信，残留在笼中的气味早就消散殆尽，萧约被孕反折腾的同时，还要饱受相思之苦，日子实在不好过。
监国不是闲差，皇帝撒手不管，重担都堆到了萧约肩上。
春闱早已结束，今科梁国进士名单已经送到萧约案头。齐悯夺得会元，在殿试之中也是力压群儒，成了状元，铨选授官必然要被委以重任，正如早先的计划安排。
陈国这边，也完成了吏部铨选。
其实春闱放榜不久，吏部就已经对进士们进行了考察筛选，按各人所长分配岗位，但最终结果还是要萧约亲自敲定。于是又有了一轮公主策问，萧约在珠帘后面，边听进士对答边喝安胎药。
萧约实在是日理万机分身乏术，礼部和太常寺主张择选驸马，萧约从待选名单中画过几个圈就暂时搁置了。
直到清明过后，宫里的花都谢了一茬，迟来的春日宴才备办起来。
裴楚蓝没回药王谷，裴青留在行宫照顾皇帝身体，他便进宫来，既是替萧约养胎，又当是作伴解闷。
“我就说媒人包管售后吧，这不孩子都揣上了。薛照年纪轻轻，眼看着就要过上老婆孩子热炕头的好日子了。这小子，挺有福气的。你也是，家里有皇位继承，自己又能生，不就是想瞌睡来了枕头？多亏我牵线成全。”
萧约坐在桌案之后，头也没抬：“别在这马后炮了。先前跟我师父一起算计我的时候，还记得你是媒人？”
裴楚蓝占了躺椅，双手交握垫在脑后：“怎么不记得？我虽然明面上是老齐的同伙，实际上还是向着你们的呀。要不然，我就再给你吃一颗无忧怖了——我做的药，怎么可能有副作用？哄那书呆子罢了。”
萧约：“你还好意思说，谁让你给薛照有挂碍的？才相聚没几个时辰，又分开了。这都一个月过去了，我还不知道他在哪受罪。”
“他那么皮实，怕什么？再说，他是不在你跟前，但总不至于出了京城吧？没多远距离，受不了什么罪。还是关心关心你自己吧。”裴楚蓝仰头看着还在批改奏折的萧约，“不歇歇？你都坐那处理了一个多时辰公务……今天倒是没吐了，我开的药，当然是一剂见效。”
萧约搁笔，转了转手腕，看向躺着已经把果盘吃了大半的裴楚蓝：“看起来，你更像养胎的。”
“既没问你讨媒人礼，又没要诊金，吃你仨瓜俩枣还舍不得。”裴楚蓝撇撇嘴，一蹬腿儿从躺椅上坐起来，“还我像养胎的，我能怀吗？你这是怀孕还怀出优越感来了。”
萧约从堆成山的案牍之后绕出来：“优越谈不上，我觉得我适应能力还挺强的。怀着孩子，也不耽误监国理政。”
“我给你治好害喜，当然不耽误咯。”裴楚蓝坐着也没个正经坐姿，手肘撑在翘起的椅头，支着脑袋看萧约，“你这肚子，快经不住细看了。”
萧约“嗯”了一声，在裴楚蓝身旁坐下：“所以最迟这个月底，我必须要成婚了。”
“其实作为储君，不必受世俗常规约束。”裴楚蓝顺手把了把萧约的脉，“还不错，小家伙们……啊，孩子很好。”
裴楚蓝说着急忙去瞥萧约神色，萧约正累得打呵欠，并没意识到裴楚蓝方才为何停顿。
萧约揉了揉后腰：“我知道，要是皇帝的亲生女儿，别说未婚先孕，就是一辈子不婚不育，有老皇帝护着，也没人敢说半个不字。但我到底不是原装的公主啊，如今也还没当上储君。皇帝给我设置了诸多考验，先前不知道自己能怀，我的任务就是从宗室之中寻觅合适的后继。如今有了亲生的孩子，让他名正言顺继位不仅是皇帝的要求，更是我的心愿。”
裴楚蓝叹息一声：“这种事皇帝办起来轻而易举，哪需要你劳神费力。燕老头儿就是老糊涂了，我小时候他还不是这样，也是老天无情啊，要是公主没死……你也悠着点，别太拼命。虽说胎像暂时安稳了，但安胎药还是不能断。稍后你去文渊阁选婿，要不要我也一起？免得出什么差错。”
“不必了。你瞧着也需要休息。”萧约起身，“皇宫的守卫啊，松得像棉裤腰。裴青最近夜夜都来，拂晓又回行宫去，要不要我给他补贴些车马费？还是让你直接回去团圆呢？”
“萧约你这嘴是跟谁学的？”裴楚蓝臊得脸红，但还是趁势道，“小青停了给皇帝用血入药，这事没跟皇帝直说，但用药是为了给皇帝造梦，哪能瞒得住。要是皇帝怪罪，萧约你得替我们顶着。”
“没问题。除此之外，我以后还会给你们赐婚。”萧约点头，走出御书房。
黄芳跟在萧约身后，一同往文渊阁去。
文渊阁本为讲学所用，在议政殿之左，四壁是汗牛充栋的藏书。上方位置南面，当然是君王所居，西席为太傅之位。
萧约到来，见下方座席已安，总共五行，数位年轻俊秀的适龄青年跪坐于各自位置。
众人见公主到来，纷纷叩头行礼。
萧约让众人免礼，余光往旁边一扫，本该空缺的西席之位赫然有人鸠占鹊巢。
萧约看向对方：“谢皇叔。”
谢茳笑吟吟地站起身来，揖手欠身行了个懒散的礼：“殿下，我不请自到，请殿下恕罪。”
“怎会？”萧约在上位落座，吩咐黄芳给众人奉茶，“皇叔是稀客，忙中抽空关心我的婚事，我感谢还来不及，怎么谈得上怪罪？皇叔安坐就是，陛下不在宫中，有位长辈替我掌眼也好。”
谢茳含笑接了茶，但饮不语。
萧约居家研学政务的那一个月里，对陈国皇室的亲缘关系也有所了解。
陈国绵延已经有数百年，皇亲国戚数不胜数，然而宗室不丰，其中谢家最为亲近。
因为如今的大陈是原本的陈国和靖国合并而成，两国皇帝缔结姻缘，共育二子。继位之君随女帝姓了燕，另一子则姓谢。
谢茳这一脉的先祖正是女帝的次子，享有世袭罔替的亲王之尊。虽然百年过去，名份上谢家已经不在皇室之列，但萧约称他一声皇叔也不算叫错。
谢茳字云舫，和皇帝燕戎是同辈。但抛开辈分不论，竞争储君，这位三十来岁的谢皇叔在血缘远近上比萧约更占优势。
然而谢茳对权势可以说是毫无兴趣，也不爱美人珍宝，对琴棋书画也是兴趣平平，唯独喜欢给自己办丧事。
据他自己说是年俸太少，经不起挥霍，办一次丧事就能收不少帛金，至今“死”了不下十次——但他压根没什么烧钱的爱好，又何谈挥霍呢？
基于谢茳的种种行径，皇帝在挑选后继之君时，完全没有将这位荒唐的富贵闲人考虑在内。
萧约上一次见他，还是接待使臣的宫宴，他匆匆前来讨了一杯御酒就离开了，连后面群臣催婚都没赶上，如今却来凑热闹了。
萧约实在很难看透，这位谢王爷到底是真的无心皇位，还是像冯燎一样藏拙。
今日在文渊阁与众位才俊见面，名义上是谈古论今切磋诗文，实际上双方都心知肚明，就是相亲的资料初审通过，进入了面试环节。
萧约端起茶盏，自从知道怀孕以来，他就免了茶酒，盏中盛的是果汁。正要饮用，闻到一股唯有他能察觉的异香。
萧约抬眼，同时听见谢茳讶异称奇：“今日是殿下宴请国内才俊，昭公子怎么也……”
殿中之人身长玉立，足以让他者皆黯。
萧约看着那张俊美至极的面容，月余的担忧终于清除，他放下杯盏，对谢茳道：“皇叔有所不知，卫国公子也在宴客名单之中。”
谢茳挑了挑眉：“原来如此，难怪座位还有空缺。也是，普天之下莫非王土，世上才俊，只要殿下愿意，都可以是座上宾。”
萧约没接话，只是对其微微颔首，又道：“公子请入坐。”
薛照和萧约对视，行礼：“因故来迟，多谢殿下宽宥。”
萧约莞尔，不着痕迹地双手拢在腹部：“无妨，一切都好。”
席上总共九个位子，后四排都是两人并列，唯独第一排是单独一个居中而设。
通过初筛的几人先于公主来到文渊阁，观此座位排布，心内猜想大概公主已有意中人，所谓择选不过是走个过场，都没敢坐首位。
然而坐下良久都不见再有人入场，直到谢王爷前来，以及公主落座，位子还是空的。
众人便又开始推测，是否选择座位本身就是一场考验，纷纷后悔没敢大胆争先。
如今，看着卫国质子后来居上，众人都心有不忿。
不就是长得格外好看吗？非我族类，其心必异。被母国舍弃的质子，藩属之臣，怎么能得公主青眼，更成为驸马，乃至皇夫呢？
众人不服，暗暗攒劲要各显本事压过质子一头，同时寄希望于谢王爷能够主持公道，站在本国男儿这边。
谢茳盯着薛照看了一阵，果然开口道：“既然殿下不嫌我是个没用的闲人，还让我掌眼，我的确是有话想说的。”
薛照和质子长得一模一样，旁人应该看不出什么，萧约抿了抿唇：“皇叔请讲。”
无论他搬出什么道理，萧约都不会答应剔除“质子”。这是唯一能让薛照不必易容伪装，就名正言顺与萧约和孩子一家团聚的办法。
这一个月来，萧约勤于公务，薛照在外奔波，都是为了能够让他取而代之。
能走到这一步不容易，任何人都别想阻止破坏。莫说是皇叔了，就是皇帝本人也不行。
然而谢茳的话却出乎萧约意料，他并未直接阻挠，而是道：“好事成双，席上众人都是稀世之才，但我大陈物阜民丰，难道还凑不出十位好男儿来？殿下，我正好也有一位英才推荐，此时就在宫外。再添一张位子，凑成十全十美，殿下觉得如何？”
