薛照从小到大几乎没有享受过亲情的温度，而萧约的家庭即使被追杀流离也从不缺乏温馨。两个人相爱相守，许多东西都能共享，萧约便把自己的家人和亲情分享给了薛照，这比共享权力更加珍贵。
薛照能给萧约的，便是他最忠诚的拥护，以及超越一切的珍视和爱。
两人说了很久的话，对彼此全然敞开心扉，萧约入睡之后，薛照听见了幽咽如泣的歌谣声。
循声回到春禧殿，只见冯献棠正轻拍着睡熟的薛晖，歌声渐弱调子依稀，也像要睡着了。
似是不经意的抬眼，冯献棠与薛照对上视线，她猝然惊讶，揉了揉眼睛：“我不是在做梦吧？照儿，你——”
怀里的薛晖翻动了一下，冯献棠突然噤声，四顾周围然后吩咐侍女梅英：“把小公子抱到偏殿去睡，不要弄醒了他……”
在她吩咐梅英之时，薛照转身要走，冯献棠急忙追了上来，慌乱之中不慎踩到裙摆，重重地扑在了地上。
薛照置若罔闻。
“照儿，这样哄孩子的歌，我从没对你唱过。你别走，我对你唱一次，这一次只为你！”
薛照停住了脚步。
冯献棠趁机站起，来到薛照身后，目光描摹着他的背影：“孩子，你长得真好，但娘知道你受了很多的苦。”
薛照转身：“你没有资格对我说这些话。”
冯献棠低头和他错开视线：“是的，我没有资格，对你造成最大伤害的是我，我在最应该保护你的时候选择了保护自己。”
对于主动认错之人反而不好继续苛责了。
薛照道：“夜半唱歌，唱得整个王宫都听见，传出去别人会想，太后不是重病濒死，而是得了失心疯。要疯你一个人疯，我是来警告你，不要扰了殿下清梦。”
对于薛照的讽刺，冯献棠并未反驳，而是垂首继续道：“我不该打扰你们的，我是无心的……我做错了，一步错步步错，我这一生都在沿着错误的道路走，歧途深处无法回头，落得母子反目的下场也是我活该。过往一切，我没有颜面辩解什么，但这也是我仅有的活法了。我想活，所以只能做个恶人。”
薛照沉默。
冯献棠叹息一声，然后道：“照儿，在少女时，我曾无数次憧憬过，出宫嫁人的日子。因为父王不喜，又受姐妹们排挤，所以我向往得遇良人。我不是空有美貌，我也读过书，会插花烹茶，自认也算温柔小意，我也善良过。我那时希望自己要嫁的人，也是文质彬彬又谦逊体贴的俊美少年郎，他会珍爱于我，纳妾也不要紧，只要在他心里我是第一位的就好。等成了婚，就真正有了家，三不五时，我们夫妇二人与弟弟相聚，生了孩子也让他舅舅带着玩耍。等孩子长大，得娶儿媳妇了，我看着一对儿璧人，说笑娶了媳妇忘了娘，然后等着含饴弄孙……一辈子就这么平平淡淡地过去了。可是，父王一道旨意，我就嫁到了卫国。卫国也好，做冢妇尊贵体面，但因为这张脸，我本该是世子妻却成了王后。这些事情发生时，上邦陈国是什么态度？默许。”
“我一人的牺牲，换取两国相安天下太平，合算至极。”
“我该怎么做？死心塌地服侍年龄足够做我父亲的老王？我只能做个心如蛇蝎的坏女人。”
薛照张口欲言，却最终还是没有吐出任何一个字。
在这种处境之下，不是只有一条顺从的路可走，还可以拼死抵抗。但顺从是唯一的活路，伦常所褒奖的贞烈除了让人变成鬼，一无是处。
“照儿，陈国公主待你真的好吗？”冯献棠小心翼翼扯上了薛照的衣袖，薛照身体僵硬了一瞬，但没有挣脱。
薛照道：“你在胡言乱语。我和殿下是结发夫妻。”
“是，你们是少年成婚，元配夫妻。”冯献棠神色落寞道，“你们是光明正大合乎伦理的，不像我……但是照儿，爱能养人更能伤人，即便夫妻互敬，总有一方强势一方顺服，从前在梁国便罢了，如今身份转变，你是依附的一方，焉知你不会走到和我一样艰难的处境，你不能不小心啊……”
薛照闻言皱眉：“你神智不清，我和你没什么好说的了。”
“别走！我还没给你唱那首童谣呢！”冯献棠急声道，“我不是想挑拨你和公主，只是人心善变你不能毫无防备。孩子，你的枕边人是一国储君，将来还要做皇帝，你可以付出全心全意满腔赤诚，但对方的心你又能占据多少？就算从前是十分，如今还有多少？将来呢？”
薛照紧紧抿唇，齿关紧咬，两腮的肌肉微微鼓动，半晌才道：“这世上若是只有一件事永不改变，那便是我和殿下的情意。”
“我儿当然值得，拥有如此才貌理应所有人为我儿倾心，但君王不是人，他们是凌驾于凡人之上的神。凡人乖顺有用，就是可爱的生灵；稍有违逆，便是孽障。我在王宫里长大，又嫁到另一座王宫，一生都在陪王伴驾，没人比我更清楚伴君如伴虎。”冯献棠道，“身处其中，自保之法便是同样保留自己的真心。照儿，我跟过两代梁王，但我的心并不在他们任何一人身上。”
薛照目光复杂，缓声道：“你与当今卫王一起，斗败了其他人。”
“同盟罢了，只谈合作太寡淡，用情爱装点一番才显得更加牢固。薛旸若是对我真心，当年肯豁出一切替我争取公道，我未必没有和他一起赴死的勇气。可是他没有。既不能共患难，富贵之时也别怪彼此有异心。”
薛照道：“所以你觉得让自己的儿子登上王位，做真正的王太后才能安心。”
“我不能安心，永远不能了。”冯献棠叹息道，“照儿，这是我的真心话。我过够战战兢兢如履薄冰的日子了，我渴望权力，我想拥有抵御一切风险的能力，从而保护自身不受伤害。若是晖儿登上王位，我也不会让他成为卫国真正的王，卫国的实际掌权者应该是我，我要掌握国内至高的权力，直到我死。到死亡的那一刻，我才会真正安心。当对死亡的恐惧变成现实，我才能真正卸下恐惧。在真正下地狱之前，我只能活在自设的地狱里。”
冯献棠说着回望，虽然看不见偏殿之中熟睡的幼子，但她知道那个孩子自从生下来就在她的完全掌控之中，身体健康但又不甚聪慧，很适合替她坐在王位上，扫除所有名分上的障碍。
换句话说，是个很好的傀儡人选。
“有我这样的母亲，是你的不幸。”冯献棠道，“但幸运的是，你没从我这得到的爱，你的兄弟们也没有得到。而且因祸得福，你有了别人来爱，但他们没有。”
冯献棠说着又哼唱起了那首童谣，完完整整从头到尾唱了一遍，然后她道：“我不能满心都想着你，或许公主殿下也不能，这是无可奈何的事情。但此时此刻，是独属于我们母子的。照儿，在这一瞬间，你是我最亲最爱的人了。”
薛照闭了眼，阻止自己有丝毫的脆弱泄露。
冯献棠唤梅英，让她端了一碗热腾腾的酒酿荷包蛋上来。
“三日之后——已经过了子时，便应当是后日了，后日是晖儿的生辰，晖儿不爱吃膳房准备的长寿面，唯爱我亲手下厨做的这一碗‘小团圆’。我从没给你过过生辰，也没法留你们到正月初三，这一碗不够补偿，但也只能如此了。”
冯献棠亲手捧碗到薛照面前。
“小团圆……”薛照睁眼，目光却落在一旁的侍女梅英身上。
冯献棠让梅英退下，才道：“没错，她是韩芮兰的女儿，母女俩长得很像。”
薛照难掩震惊，当年韩姨来到薛家，声称怀中所抱的是自己私生的孩子，因为违反宫规为王后所不容，所以她才带着孩子潜逃。
原来韩姨真的生过孩子，而且她的女儿还活着。
“梅英的身世，卫国再没有其他人知晓了，都以为她是我礼佛途中捡回来的弃婴，实则她的母亲是我的随嫁女官，父亲则是宫中侍卫。”冯献棠道，“当年我发现二人私情，当即处死了男的，却留了韩芮兰性命。毕竟身处异国他乡，多一个伴总要好些。原以为这桩不光彩的事就此了结，没想到她竟然隐瞒自己怀有身孕，一直用绢布勒着，直到快临盆，我方知晓。那时候我也才被诊出有孕，格外心软，于是放过了她们母女。”
“我之所以派韩女官来‘处置’你，也是因为觉得手握着她的女儿，她便不敢违命。然而她才出宫，我就后悔了——我也是母亲，却在扼杀自己的孩子，又怎能寄希望于拿住女儿就让母亲唯命是从呢？所以才派人追杀。世事巧合又荒唐，到头来，我们竟然互相帮着彼此养大了对方的孩子。”
冯献棠说罢长舒一口气，碗里的热气快散完了，就如往事过眼云烟，她将食物递到薛照面前：“照儿，我们母子今生无缘，是我活该。多少让我补偿你一点，一点就好。”
薛照无言而立许久才接过碗来，在冯献棠殷切希冀的目光中只喝了一点甜汤。
然而只是这一点汤水，就让薛照还没走出春禧殿就昏迷失去了意识。
“这药你是从哪找来的？见效极快，不错。”冯献棠俯视着躺倒在地的薛照，扶了扶鬓边簪着的海棠。
薛昭从阴影里走出：“母后方才的话真是让人动容，难怪兄长会中招。只是，我想问，你说我们兄弟三人都得不到你的爱。真是这样吗？我也不行吗？”
冯献棠心底其实有点怕这个儿子，看着他只觉得阴森森的，不寒而栗。
于是冯献棠错开了薛昭审视的目光，也没有回答他的问题，只是道：“按照计划行事。事成之后你会拥有万人之上的地位，未来皇帝称你为父，这还不够吗？”
薛昭含笑，看看昏迷的薛照，又看胜券在握的母亲：“自然是很够。”
只可惜，人总是贪心不足。
