薛照和裴楚蓝的谈话没背着萧约，萧约听了全程，既觉得凶险忧惧，又觉得热血沸腾。
国之大事，在祀与戎。但这二者，距离百姓都太过遥远，百姓关心的不过穿衣吃饭，所认为的大事不过养生丧死，所希望的不过安居乐业，这些都和战争不能共存。
在维护和平、安定天下之事上，薛照和裴楚蓝具有共识。二人分析如今梁国朝廷势力分布，将各自能调动的力量都共享出来，利用梁王自负的性格，谋定了一整套阻止开战的计划。
双方达成一致，但裴楚蓝夜半是骂骂咧咧出的薛家。
一方面是因为要装模作样给暗中监视的人看，另一方面因为裴楚蓝先前提了一句裴青，萧约便又顺势问起裴青的下落，说除了“殴打师父，轻薄师娘”再想不出什么会被逐出师门的理由了，问裴楚蓝裴青到底是怎么个反法，裴楚蓝仍然含糊其辞，薛照脱口而出说就是字面意思。
殴打师父，轻薄师娘，字面意义的反……萧约瞬间了然，红透了整张脸。
就你们两口子心有灵犀是吧？话都说得这么明白了，非得再刨根问底，不知道是真听不懂别人的话，还是故意装傻充愣。
裴楚蓝临走之前，愤愤地收回了送给萧约的药膏。
“等着遭报应吧！”裴楚蓝咬牙切齿，“黑心肝一对儿豺狼虎豹！有本事一辈子当对食，姓萧的，别让我逮住你也开荤！”
萧约这下终于明白过来这药膏是做什么用的了，从脸到脖子全红了，整个人像是熟透的虾子，红彤彤地冒着热气。
相比于萧约，薛照今夜表现得很古怪，先是忧心如焚，后来像是在某一瞬间被抽走了所有情绪，神情木然郁郁寡言。他也不是存心让裴楚蓝丢脸吃瘪，只是因为失魂落魄心不在焉，顺口接话并没过脑子。
安置好韩姨和一两后，薛照对萧约道：“整整累了一昼夜，去睡吧。”
“你呢？你不是更需要休息？”萧约问他。
薛照摇头：“我守着他们，免得出什么差错，不必管我……”
萧约见他周身被汗水打湿，神色也倦怠憔悴，皱眉道：“裴楚蓝说得不错，你的伤还没痊愈，不能一点不顾。府中有药浴的药包，好像你一次都没有用过……韩姨和一两的病情稳住了，裴楚蓝的话，难道你还不信？”
薛照抬起疲乏的眼睛看着萧约，萧约在四目相对的同时错开视线，转身往厨房去：“反正，家里不能再有更多病人了，你别忧心，我……你只管药浴，我守着她们就好，反正天也快亮了……”
萧约快步跑到厨房，舀水进锅添柴入灶，坐着个小木凳呆呆地对着灶膛，跳跃的火苗一闪一闪，萧约的心脏扑通扑通。
自下午打猎意外发出声音时，萧约就想顺势向薛照说出真相。薛照连大雁都能怜悯，应该也会理解做兄长的想保护妹妹的心情吧？
可是在那一瞬间，萧约竟然鬼使神差地编出了什么“医学奇迹”，话一出口就羞愤得想咬自己舌头，糊弄三岁小孩呢？薛照怎么会信？
然而薛照就是信了，甚至还提醒他别将如此蹩脚的戏码演到别人面前。
双方都不按常理出牌，但又互相接得住荒诞的表演。
在这场闹剧里，薛照既是专心捧场的观众，又是倾情出演的演员。
这个事实让萧约感到心慌，以至于下午向薛照学习射箭时，完全心猿意马。
咫尺之间，肌肤相贴，温声热语，丝丝入扣。芦花漫天，水鸟翔集，天地之广，二人而已。
薛照是个好先生，萧约却不是个好学生。
薛照教他扣弦要举重若轻别使蛮力，萧约满心想的都是薛照的手掌包裹着自己的，完全掌控又不至于压迫禁锢，仿佛捏着一颗心又涨又挤；薛照说瞄准时身体不必太过紧绷，放松之后才能调动全身射出最精准的一箭，但萧约的鼻子在嗅薛照的香味，萧约的眼睛余光将薛照的下颌与薄唇囊括在内……根本就不能专心。
萧约忍不住想，薛照到底知道多少？
伪装之人处处露出破绽，这还不是最糟糕的，最可怕的是根本不知对方将自己看穿到什么地步。若是贸然自首，说多了就是不打自招；说少了……则和如今的处境没什么差别。
不如就这么耗下去，反正薛照也不是什么坏人。
眼前亮堂堂黄灿灿的一片光黯下去，萧约回过神来慌忙添柴，却听见锅里已经沸腾，于是起身将水舀进木桶里。
以静制动，敌不动我不动，薛照拆穿自己之前，无论这场戏演得有多烂，都要继续演下去。哑剧都演过了，有了台词岂不是更好发挥？
萧约打定主意，循着香味找到薛照所在，提着大半桶热水来到卧室：“药浴能让伤口愈合得更快，泡热水澡也能解疲乏，你——”
萧约正要绕过屏风，却来得不巧，被屏风上的投影吓得险些脱手把水桶砸在自己脚上——
洗去一身浊汗刚从浴桶中起身的薛照与萧约隔着屏风对立，双方都怔在原地。下一瞬，灯烛被撩起的水花打熄，屋内昏暗一片，萧约听见哗哗水声，是屏风后的薛照又躲回了浴桶里，那一道轮廓分明的人影也和室内的暗色完全融为一体。
但萧约记忆深刻。
薛照……果然不是太监，他可……太不是了……
萧约瞠目结舌，屏风后悄然无声，显然也在以静制动。思索一番，萧约提桶已经提得手酸，既然费力费时烧了水，总不能浪费，还是提着水桶往里，摸索着来到浴桶边，伸手试了试里面水温，果然这个季节从井里直接打上来的水和冰水没什么差别。
在黑暗中，薛照攥住萧约手腕以防他冒冒失失碰到什么不该碰的东西，哑声问：“你做什么？”
萧约听着他声音已经隐隐有了伤寒的征兆，可算是占理了，把手挣开：“没听说过药浴用冷水的。要是全病倒了，我一个人伺候不过来三个。你往旁边退一些，我给你加热水，免得烫着你。”
薛照感受着萧约肌肤的温热，与之相反，自己周身冰冷。
人的血是热的，而畜生一般的孽种就该是冷血的，薛照感到疲乏倦怠，更觉得自身不配：“不必，我没有那么娇气。”
握在萧约手腕上的力道一松，萧约敏锐地捕捉到薛照的失意落寞，于是另辟蹊径：“我不算什么，但是你忍心韩姨偌大年纪，疾病才好又被你传染伤寒？还有一两，小狗会得痫症从前我没听说过，但我知道小狗也会伤风咳嗽。”
“没有不在意你……”薛照说完沉默了许久，然后响起轻微的水声，薛照挪了位置，后背贴在浴桶另一侧内壁。
“热水才好激发药效，对身体也好，毕竟还在正月里。”萧约提起水桶要往里面倒，却又想到，骤冷骤热，这不是制作冻豆腐的原理吗？恐怕比泡冷水澡还伤身体，于是萧约少量多次地加着热水，“你慢慢适应热度变化……再心乱心急，也不该这样虐待自己。”
随着浴桶内温度渐升，药包的气味也逐渐散开，但苦涩的药味根本就压不住浓烈的血腥，没有灯烛室内昏暗，萧约看不清桶里，但能想象，一定是鲜红一片了。
奇怪的是，萧约没有感到丝毫恶心厌恶。
或许是因为梅雪臣的死让他完全脱敏，抑或是薛照身上的香味具有安抚作用，可是，时至今日萧约没法再拿这样浅显的理由说服自己。
稍加分析，就有太多疑点——
梅雪臣死时，薛照在场，这是奉安人尽皆知的事，当梅雪臣的血溅到自己脸上时，薛照在做什么？
萧约对极致的香味有着近乎狂热的追求，为了制香，他什么风险都敢承担。可是面对触手可及的香饽饽，他竟然并不想探寻具体香源，也不想提取复刻，关注点时常跑偏。
相比于薛照为什么这么香，萧约更想知道，薛照到底是个怎样的人，薛照身上的伤痕都是怎么来的，受伤时该有多疼……想知道，薛照，和自己到底是什么关系？
在萧约记忆的断裂处，缺失的，到底是谁？难道会是……
忽地两声野猫叫唤，将萧约的思绪拉了回来，春天快到了万物复苏，动物们被本能胁迫，发出嘶哑痛苦的求偶声。
薛照低声说：“这算是虐待吗？只是泡会冷水而已，就算是惩罚、虐待，也是我应得的……一两会好起来吗？如果它能选，它也不会想要这样带着原罪的躯体……你不会知道它有多痛苦，有多不甘，有多……羞愧……”
萧约诧异会从薛照口中听到这样悲观的话语，他想了想，安慰道：“你将一两照顾得很好，它生病，不是你的错，也不是它的错。小狗才不会胡思乱想，或许痛苦不甘，但有什么值得羞愧的？自己造的孽才能叫罪，小狗又没做错什么。”
薛照像落水小狗似的蔫蔫地垂着头，有气无力地“嗯”了一声。
萧约：“本来就是这样。它自己又选择不了父母，就连它的父母，也做不了选择。是有人为了卖出好价钱做的孽，怎么能怪罪受害者？疼它还来不及。只要悉心照顾，一两还是可以寿终正寝的，虽说不能儿孙满堂，但小狗自己活得快乐不就够了？说长不长说短不短的一辈子，小狗不需要顾忌别人的眼光和评点，只要快乐就好。小狗的主人愿意怎么宠它，都碍不着别人的事，别人同样也没资格指手画脚。”
“快乐就够了……不能儿孙满堂，但罪恶的血脉也就到此为止……主人会宠它……”薛照喃喃。
“是啊，一两这种情况，自然是不能再繁衍后代了。不过，这也不算什么大事，在我们老家，家养的猫猫狗狗都是要绝育的。”萧约道，“若是你不放心，就请裴楚蓝来给一两做手术，虽说他不是兽医，但——”
萧约未尽的话语被咽回肚子里，本来隔着整个浴桶的薛照突然探身凑到萧约面前，撩动哗啦一片水声。
即使在黑暗中，薛照的眼睛也粲如明星，像是举世罕有的华彩宝石，又像是从地狱中开了一扇门，有光眷顾了无望的冤鬼。
“是啊，没有后代，血脉延续就到此为止。前人受过的苦难和不堪，没有后人再经历一遍，也不会有旁人知道。不堪的秘密会被藏得严严实实，待百年之后，与这副肮脏的躯体一同埋葬。与之合葬的，还有……最珍贵、最神圣的东西，无论付出什么代价，只要能留住……理应如此，本该如此……”
薛照说着萧约听不懂的话，而且语速越来越快，神色近乎痴狂。
薛照沉迷地注视着萧约，目光真切虔诚又充满欲念，他的呼吸也越来越贴近萧约，直至两人鼻尖相碰，他还没有停止的意思，他温声如蛊：“凡我所有，尽付于卿，生死喜忧，随卿心意。我只要你在我身边就好，我离不开你，你也不能离开我。犹鸠醉桑，犹鱼渴水……天作之合，正如我们，再般配不过。没有旁人，儿女也不过前世债，只有我们，一生一世，永生永世。”
直白的陈情让萧约周身僵硬头脑空白，几乎要接受这个吻，又在天光乍明的一瞬间找回理智，他和薛照当然不会有后代，因为他们都是男人，都是男人！怎么可以！
薛照赤.裸的躯体就盛在浴桶中，像一道大型的佳肴，随着天光渐明，在萧约眼前越发清晰。
又白又红的香饽饽。
该多可口啊……
不行！
萧约默念重申，自己可是直男！溜溜直的直男！嫁了人也是直男！
萧约后退错开薛照的吻，飞快逃出了卧房。
“天亮了！我去抓药！”
