沈二没有接受萧约提出的条件，他把桌子一掀：“想得美！凭什么我要听你使唤？还真在我面前充起储君的派头了！听雪没有卖给我，但同样也没有卖给你！我就算不当你的走狗，也能把人带走！走着瞧吧！”
沈邈放完狠话一蹿就没了踪影，听雪怔怔地立在原地许久，然后收回目光看向萧约：“公——殿下，觉得二公子能担当护送赈灾款的重任？”
薛照把桌椅扶正，萧约道：“听雪你坐。”
听雪攥着袖口很是局促，犹豫片刻才坐下。
方才斟好的茶没喝就被掀翻了，萧约反过来给听雪倒茶，同时道：“沈二出身将门，腿脚利索，又在军中历练过一段时间。总的品行不好说，但不贪不腐这一条应该是能做到的。他和陈国的各级官员从无交际，不会徇私勾结，能够快刀斩乱麻。综合看来，是最合适的人选。”
听雪本来只是表达诧异，没想到萧约会认真回答自己，接过茶来更觉得惶恐，连凳子也不敢坐实了。
他目光扫过咬着萧约吃剩下糖葫芦的薛照，曾经梁国让人闻风丧胆的权宦，如今好像变了许多，但又像是一点没变。
至于萧约，听雪想看，但又不敢多看。心里觉得从前就连萧公子的一片衣角也不配碰，如今更是远在九霄之上了。
但又因萧约如今做的是“公主”而非皇子，听雪心中又感觉和他前所未有的亲近，两人同样穿过女装，最能彼此感同身受。
“我知道沈二对你有救命之恩，若是他能圆满完成此差，我会给他高官厚禄——在梁国或陈国，可以由他自己选。”萧约看着听雪道，“如此就当是替你报恩了。然后他是他，你是你，就算他选择留在陈国，只要你皱皱眉头，他便为难不了你。”
听雪摇摇头：“多谢殿下的好意，但恩情还是该自己来还。二公子脾气虽然有些急躁，但并没有强迫于我……归根到底，他只是一时新鲜，再过一段时间我们就是桥归桥路归路了，这点小事，不该让殿下费心的——殿下，这份差事会很危险吗？二公子的伤一直没好好将养……护送那么一大笔银子走那么远的路，长途跋涉又时时被人盯着……”
萧约和薛照对视一眼，薛照吃完了糖葫芦，反手拿着签子背在身后，宛如执剑：“我去外面守着。”
听雪眉眼垂得更低，虽然驸马主动给两人留出了单独说话的机会，但这份大度也恰恰说明，在驸马眼里，自己再也不是值得计较的存在了。
也是，他们连孩子都有了，虽然是假的，但萧公子愿意为薛照怀这个孩子……他们真正成了最最牢固的一对夫妻，旁人再没有半点机会了。
萧约见听雪又陷入沉思，轻咳一声道：“陈国吏治还算稳定，身为钦差盯着官员不贪或是少贪，这事就如猫抓老鼠。有我撑腰，底下不敢太过放肆，沈二能囫囵回来。至于跋涉之苦，你别担心，虽然沈二是娇生惯养长大的，但他也受过历练，这点苦对他而言不算什么。”
听雪闻言松了一口气：“那就好。”
萧约本来不想太过掺和两人的事，甚至想过把沈二远远踢开，再也不许他和听雪见面，毕竟沈二先前对听雪实在恶劣，但这几个月的冒险潜伏也多少能够说明他的真心。
由言行可知，听雪他也未必完全无意。
听雪前半辈子受的苦太多了，要是能有个人真心爱护他也好，这段缘分没能起个好头，结局向好也算圆满。
“薛照的堂弟和沈家三小姐两情相悦，或许过两年我们就能喝上他们的喜酒。”萧约道，“沈危不在沈家了，但沈家三小姐也能撑起门户，沈二其实可以长住陈国。”
听雪明白萧约的言外之意，他咬了咬唇，抬眼问：“殿下觉得我配得上二公子吗？”
担心的是配不配，而不是喜欢不喜欢，果然听雪不是一点都不动心，沈邈这小子还是有些福气的。
萧约道：“凭什么不呢？我说过，你是天才，是艺术家，若说不配，沈二那般鲁莽武夫配不上你才是。”
听雪弯唇笑了笑，笑容有些苦涩：“从殿下口中，总能听到许多新奇的事。”
萧约：“新奇吗？或许沈邈心里也是这么想的，只不过他是个没长嘴的闷葫芦，就算张嘴也只会口不对心地胡说。推测一个人的心意，不能光听他说什么，还得看他做什么。”
“看他做什么……”听雪喃喃重复。
萧约道：“对，虽说当局者迷，但有些事情，也唯有身在其中者能够入眼。”
“二公子他……他的确是待在我身边最久的人了，三不五时来戏班蹭饭，还给我带很多有意思的小玩意，有些是他自己做的，他不说，但我看得出来……可是，我不想做外室，一个男人，被纳为妾室也很名不正言不顺。但更多的，又不是我这样的人能想的，二公子也不会给我。”
萧约道：“这都是你自己的猜测，我觉得沈二并不是这样想的。”
“二公子怎么想？还能怎么想……我和二公子，与殿下驸马不同，你们可以一生一世只有彼此，我……”听雪垂头苦笑，“我于二公子而言，是个新鲜，但又能新鲜多久呢？他那样的身份地位，想要多少美女妖童没有？一旦他尝过别的新鲜，我就一点滋味都没有了。他还会有很多妻妾的，难不成一辈子只守着我这样的残花败柳……不可能的，与其到时候自取其辱，不如早些留下丝毫尊严。”
萧约听罢不经意地往戏班门外一瞥：“这话不当面跟他说，谁知道会是什么答案呢？”
沈邈其实并未走远，薛照出去主要也是为了盯他，听见听雪的话，沈二差点又冲了回去。
薛照伸臂把人一拦，口型无声：“做什么？”
沈邈瞪他一眼，压着音量道：“我是那种好色薄幸的人？那个笨蛋又想歪了。”
薛照把人往旁边带了两步，说话能自在些：“想歪了？你既没下聘又没许诺，你让人家怎么想？”
“下聘？”沈邈拧起眉毛。
“对，下聘，厮守一生难道不该从下聘求婚开始？既然不能明媒正娶，还纠缠着人家做什么？”薛照转着糖葫芦签子随手挽了几个剑花，“没名没份地带人走，你和山大王有什么差别？还是说，你觉得听雪配不上你沈家的门楣，做不了你的正妻？若你只想玩玩，趁早打消心思，有栖梧护着，听雪再不似从前了。”
“谁需要他护！我的人我自己护不住？”沈二挠着头蹲下，拔了根草茎叼在嘴里，“我还没加冠，原本想着怎么也要二十五岁后再成婚，免得有人管着我踢不了球，但自从去边境，我好久没碰过蹴鞠了……还是你敢想敢做。薛照，虽然我看不惯你，但也不得不佩服你。太监娶妻，招赘驸马，这么匪夷所思的事你做了两回。”
薛照立在他面前：“你也不差，从边境跑出来这么久还沉得住气——你哥替你在背后撑着？”
“见鬼了，这你也知道！”沈二抬头，摸了摸自己下颌，“从前在梁国耳目通天也就算了，做了赘婿消息还这么灵通——先前我重伤快死的时候，见到我哥在我床前，还以为他是来接我的，没想到他压根没死——”
沈二说着突然跳起来：“你早就知道的吧！狗太监，瞒我瞒得太狠了——我在鬼门关前打了个来回，一睁眼看见我哥，听雪却早跑了。真没良心，我拼死救他，他就这么报答我，我说什么也得把他抓回来。我哥也愿意帮我，从前不觉得，到边境吃沙喝风发现其实我俩长得还挺像的，蓄上胡子，这么久也没人认出来。”
薛照幽幽道：“驻守梁国边境的将领多是沈家提拔的，或许人家早就看出来了，窃喜还来不及，谁会想丢了好的换回次品？”
“狗太监嘴真损。”沈二蔫蔫的，还嘴都没气势，他叹道，“话难听，但也是实话。我是处处不如我哥，他因为亏欠了嫂嫂，便狠狠惩罚自己，将军不当了爵位也不要了，而我……我……”
“自己思量吧，赈灾的差事，接还是不接。有人来了。”薛照听见脚步声，便迈步往戏班里走，“要还是不要，是男人就尽快拿出决断来。”
戏班内，萧约和听雪又聊了许多，正说到此次地灾京城的受损程度。
听雪叹息道：“殿下才监国不久，就遇上这样的大灾，免不了操劳费心。”
“与百姓相比，我受的这点劳累算什么。有薛照帮我分担，朝中大臣们也都还算尽心——怎么了？”萧约看向走回来的薛照。
薛照附耳低声说话，萧约闻言笑道：“真是不经说，得力的大臣来了。”
萧约发话，薛照便没有加以阻拦，吉贻顺利进入春喜班，人还没到，就先扬声问：“雪先生，近日可好？因为公事忙碌，没能及时前来照应——殿下？驸马也在？”
吉贻到底是身居高位的能臣，快步走进来看见三人，只错愕了一瞬，没问听雪和两位的关系，对萧约和薛照行礼：“微臣不知殿下与驸马在此，有失礼数。”
萧约让他免礼：“听雪是我的朋友，或许还不知道吉大人的确切身份——吉贻吉羽光，位至工部侍郎，是大陈的肱骨能臣。吉大人是来找听雪的？”
吉贻据实以答：“殿下委以重任，臣不敢懈怠，然而闭门研思却毫无进展。雪先生之乐曲能为臣开阔思路，臣来此既是为了请雪先生一道为国为民出力，也是关心朋友安危。”
听雪闻言好奇：“殿下让吉先生——吉大人做什么？也是赈灾？”
吉贻观察萧约脸色，然后向听雪简要解释了地动仪的功效。
听雪惊叹：“天爷！这岂不是仙人指点一般！哪里地动提前就能知晓，能免去多少百姓死伤！真是一场大功德！”
“若说有功德，雪先生也要占一份。”吉贻充满干劲神色坚定，“我一定要将此物制出，特来请雪先生鼎力支持！”
听雪双目含光：“能帮忙是我的荣幸！我去给大人唱戏！连唱三天三夜都好！”
吉贻道：“雪先生高艺，羽光不敢独享，只要这些天雪先生还会登台，我便日日都来——殿下，我已写了告假折子到吏部，请殿下允准。”
萧约点头：“准，你只管做你的研究。但利国民，不拘形式。”
谁能想到，在戏班后台，会谈及如此关乎国计民生的大事，不入流的戏子也能参与其中？
听雪热泪盈眶：“登台！我每日都登台！我家从前也是读书的，小时候遭了灾，虽然不是地动，但也因此家破人亡了。若是当年朝廷赈抚及时，我也不会是如今这样……吉大人，您真是好官！殿下，更是万民的活菩萨……对了，殿下的生辰快到了，我没有什么可送殿下的，我跟班主说，我每日多演几场，挣得的票钱都捐出去！就算少，也是我的一番心意！希望陈国在殿下治下长治久安，天下太平！”
萧约深受感动：“好！这份生辰礼物，我太喜欢了。你筹措的赈灾款，封条上得专门写上你的名字，让受到赈济的百姓都知道，他们的恩人是谁！”
“写我的名字？”听雪难以置信地睁大了双眼，“殿下，我不知道该说什么好了……若不是您，绝没有我的今日……我的戏有可能帮助吉大人制出地动仪，我的名字竟然会被百姓传扬……我这辈子也算值了，深谢吉大人，深谢殿下——”
“不准谢他们！”沈邈突然骂骂咧咧地跳了出来，瞬间打破煽情的氛围。
吉贻还没弄清状况，只见沈邈在听雪脸上很响地亲了一口：“谢他们不如谢我！要是没我护送，赈灾银子到底进谁荷包还不一定呢！你这辈子要荣耀富贵，得靠我！别说灾民，还会有更多人知道你的名字，等着吧！等我回来！”
