沈摘星对薛照的愤怒在见到胳膊重伤的冯燎时更添一重。
踢球重要的是腿，沈摘星日常总喜欢盯着别人腿看，连识人记人也是根据腿长腿短、腿粗腿细来的，根本分不出相貌美丑——但胳膊上一个大洞，胳膊带肩肩连胸胸接着腰，腰以下就是腿，牵一发而动全身，哪里跑得起来。
沈摘星一拳砸在桌面上：“太目中无人了，天杀的阉人！不仅欺负我，还敢伤害四公子，他是想造反吗？谋害王室，这还不够治他一个死罪？四公子，走，去王上面前告他！非得要个说法不可！”
“息怒息怒，薛照的确有些跋扈，但谁让他背后有父王撑腰呢。”冯燎托着受伤的胳膊，避而不谈与薛照冲突的缘由，故作无奈一笑，“从前你不是没见过，父王有多偏向他。我这不是还好好活着？只不过受点小伤，就算罚，也罚不了薛照多重，何必麻烦呢？多一事不如少一事，忍了罢。沈二，你往后还是应该敬着他、躲着他，免得吃亏。”
沈摘星怒道：“岂有此理！你可是王上的亲儿子，难道还比不过一个狗太监！”
冯燎笑出眯眯眼，口中劝慰沈二，心里却想，大概沈夫人拢共也是给三个儿女生了三个脑子的，只不过沈危一人占两个，沈小妹占一个，沈二就是个四肢发达的傻小子。
“别生气，愤怒无济于事。”冯燎手掌轻罩着自己厚厚裹了一圈的胳膊，他可没主动向沈二诉苦，只是在傻小子说起薛照当街霸凌时，适时无奈地叹一口气，头脑简单的沈二自然就会不问来由而同仇敌忾了。
“亲儿子如何，不受宠的儿子是什么处境，难道你不明白？”冯燎颇为同情地看着沈摘星，“既不占长，不得君父器重；又不占幼，不得君父宠爱。夹在中间吃冷待受嫌弃，连女儿的地位都不如。生来就这个不讨喜的次序，这是命，咱们得认。”
沈摘星垂头丧气，抠着袖口的泥：“是啊，若我是沈家长子，薛照绝不敢这么对我。”
冯燎对沈摘星这没出息的样子很是弃嫌，但面上仍然带着笑意安抚道：“不要妄自菲薄，至少你与我相比，还占了个嫡出的好处，日后继承侯爵之位的是你一母同胞的兄长，想必也不会苛待了你。”
沈摘星又支棱起来点头：“就是。我哥可疼我了，他说他不再娶妻生子，以后就让我袭爵……不过，他只比我大几岁，等他过世，我同样没几年活头了，也威风不了几年。不过再怎么样，我总要比薛照活得更久，到时候我带上我的儿子孙子，把断子绝孙的狗太监活活气死，然后铲平他的坟头建成蹴鞠赛场……对，薛照再横，也是双拳难敌四手。娶了老婆又怎么样，不就是个摆设？他能有儿子吗？嘿嘿，我能！”
幻想着“美好”的愿景，沈摘星的愤怒烟消云散，他高高兴兴地感谢四公子开解，说：“伤筋动骨一百天，我瞧着四公子只是皮肉伤，应该不用养那么久。那我就下个月再来约你打马球，到时候，越人湖边的第一茬青草都长齐了。”
冯燎没想到沈摘星这么不开窍，还真就乐呵呵等着兄长让位，脸上的假笑险些绷不住，他急忙将人拦住：“薛照手里有兵权，就算再过上许多年，就算你有了爵位，你也无法与之抗衡！”
沈摘星很乐观：“但我会有儿子。”
冯燎：“王上器重薛照，已经点了他下月护送光华郡主赴卫国联姻。若是以后，郡主果真如父王之愿顺利成为卫国王后，再生下卫国储君，薛照的靠山就更加稳固了。”
沈摘星：“但我会有儿子，儿子会有孙子，子子孙孙无穷匮也。”
冯燎：“……”
眼看沈摘星拽着文言心满意足地离开，冯燎怒不可遏，低声骂道：“沈家怎么会有这样的傻子！”
私盐案后，冯燎不再一味蛰伏，主动和沈摘星走近交好，就是觉得有朝一日用得上他。
薛照有恃无恐，敢对自己动手，冯燎想，最重要的原因就是手握兵权。
冯燎对沈摘星说这些话，本就是指望他会在激愤之下投军，虽其身手平平更无谋略，但凭沈家在军中的威望，或许能勉强与薛照抗衡。届时冯燎便可将大舅舅的儿子塞进军营里，慢慢培植起自己的势力……
冯燎计划了许多，没想到竟败在了最有把握的第一步。
谁他娘的让你和薛照比生儿子？
你还不一定能赢过他！
沈二到底是真蠢得听不懂人话，还是大智若愚故意在装糊涂？
冯燎调息顺气，慢慢重新挤出一张笑脸，不妨事，可用的棋子不止沈二一步，还有一处。
冯燎以给母妃请安之名进宫，在孙昭仪的偏殿里见到了梁王的新宠柳昭仪。
“四公子，本宫虽然年轻，算起来也是你的庶母。公子早已成家开府，你我单独相见，是否有些不妥？”柳昭仪并不落座，离着冯燎远远一段距离，体态怯弱而神色从容，闲淡地端详着自己指尖涂得饱满明艳的蔻丹。
冯燎冷笑：“这才几日，就端起娘娘的派头了？你是忘了从前，浆洗不停满手冻疮的时候了？别忘了，是谁成全的你。”
柳昭仪神色微变：“四公子，我这张脸是父母生就，与旁人何干？既是明珠，总不会一直被埋藏。你于我是有些恩情，但挟恩图报可不好。本宫是你的庶母，是王上的宠妃，你最好对本宫尊重些。”
冯燎并不意外对方翻脸不认人，不见愠怒，反而笑意更深：“昭仪记性不好，那么我就给你提个醒——”
冯燎从袖中掏出一只发暗的小银镯，圈口很小镯身也没什么花纹，只刻了“长命百岁”四个字。
“你！你想做什么！”柳昭仪瞬间花容失色，扑上前来想将银镯抢回，“你把小宝怎么了？怎么会，我明明把他托付给了——你收买了我哥哥！”
冯燎轻松躲过柳昭仪的抓挠：“算你聪明。别忘了，你不是完璧之身进宫，甚至还有个两岁的儿子在宫外——我早就瞧出你有野心，敢弑夫的女人能是什么良善之辈？在宫里谋生的女人需要野心和智慧，否则死得太快。如今瞧着，你是适合在深宫大内生存的。但你记着，作威作福也得找准对象。我将你从死牢里救出来，不是让你在我面前摆什么娘娘的款儿。”
柳昭仪踉跄倒地，神色张皇，再没了先前的高贵优雅。
“想想你的儿子，那可是你的亲生骨肉。是你十月怀胎，艰难生产，才得了这条命。”冯燎蔑然丢下那只银镯，嫌恶地用帕子擦手，“想保住他，就好好替我做事，将这张脸的用处发挥到最大。近来，好像有个宫女被父王临幸有孕，我母妃不便出手，你去做掉这个小东西。”
冯燎咬着牙恶狠狠道：“我可没兴趣赌到底是男是女。无论如何，我都不想再有个讨人厌的弟弟了！”
柳昭仪将银镯捡起来，紧紧按在心口，不顾形象跪倒在冯燎脚边，哀哀乞求：“我会听话！求你不要伤害小宝！求四公子慈悲！我再也不敢违逆公子了！”
冯燎俯身，抬起柳昭仪下巴：“早这样不就对了？非得逼我做恶人。对了，你有今日，皆缘于薛照，他如今新婚，你也该报答报答他的恩情……”
当晚，梁王因宫人流产而大发雷霆，来到柳昭仪处才稍稍平息怒气，又因平素殷勤小意的爱妃，久久不出殿迎接而心生疑惑。
梁王大步冲进合欢殿内室，见柳氏正在往脖子上敷粉，上前掐着柳氏下巴抬起，皱眉仔细检视：“你在做什么？因何产生的伤痕？”
柳氏貌似没想到君王来得这么快，惊得粉扑都落在了地上，惶恐地眨着素淡的眉眼：“是……是妾身不小心撞的……丑态羞见君王，所以……所以接驾迟缓，请王上恕罪……”
“说谎。”梁王抚触柳氏脖子上的伤痕，“碰撞何物，能撞出一圈瘀痕？你今日见了老四，对吗？”
柳昭仪惊怔不已，双眼睁大，瑟瑟发着抖。
“孤最恨他人欺瞒。”梁王在上位落座，“但孤喜欢你，愿意给你一个机会。”
柳昭仪死死咬着嘴唇，像是在做极为艰难的斗争，终于因梁王一声“快说”的震吼而做出了抉择，她膝行上前，梨花带雨地对梁王叩头：“王上，四公子意欲轻薄妾身，妾身抵死不从，所以——”
“你当孤是有多昏庸？”梁王冷笑一声，“鸠占鹊巢的戏码，老四也就哄哄老二，难道他不知死活到了敢挑衅孤王的地步？乖孩子，跟孤说实话。孤知道你有话想说，但又不能明说，所以故意弄伤自己。孤给你这个机会，若是把握不住，那就太可惜了。”
梁王语调轻和，听来却让人毛骨悚然，柳昭仪呆在原地，她将下唇都咬出血了，闭了眼仍是泪水长流。
再睁开眼，柳昭仪眼里满是坚定与渴望：“王上，臣妾是再嫁之身，犯了欺君之罪……可是，臣妾是被迫的。从前妾在夫家被欺凌得快活不下去了，三餐不继动辄打骂，只盼有天神降临，将我救出苦海。如今所有荣华富贵都是王上赐予，幸得王上疼惜，妾身爱慕王上依附王上，怎么敢有二心？但四公子于我也有恩情，对我多加命令，他让我陷害王上宠爱的新人，但我不忍心看王上本就子嗣不丰还被人算计，心内惶恐便整日不敢再出门，原以为这样就能保全妹妹和龙胎，没想到孙娘娘还是动手了……我没能及时禀报王上，又违抗四公子的命令，恐怕他容不得我……王上，求王上宽恕庇护……”
梁王听罢未置言语，只是沉沉地看着柳氏。
柳氏又道：“四公子还说，薛大人新婚，竟无宾客庆贺，让我出面指使二公子的夫人带着郡主，还有沈家姑娘，去薛家贺喜，也好……也好让薛大人提前和郡主熟络起来，让下个月的和亲更加顺利……”
“王上嘱咐过，让我深居简出，轻易不要离开合欢殿。除了孙昭仪，入宫以来，妾身再没见过其他姐姐，可四公子却让我召见二公子的夫人……”柳昭仪抬起清丽的面容，指背轻轻揩去眼角泪水，“恐怕卢夫人出自高门，又年长于我，见面尴尬……可妾身又实在害怕再得罪四公子……也怕得罪薛大人。王上，妾身能倚仗的只有你了……”
梁王当夜又歇在了柳昭仪的合欢殿。
次日，柳昭仪跪地伺候梁王穿衣着靴，梁王才道：“观应封侯以来，尚未宴客。如今新婚，算是双喜临门。虽说观应不爱官场应酬……女眷也无妨，让她们去吧。”
柳昭仪垂眸答是。
送走梁王之后，柳昭仪坐回镜前，轻轻抚摸自己颈上的伤痕，仿佛欣赏一条珍贵的紫晶项链。
无论多么位高权重的男人们总有自以为是的毛病，觉得以骨肉血缘就能让女人俯首帖耳忍气吞声，岂不知，贫苦者艰难度日已经熬干了心血，哪里还能挤出多少真爱来？怀胎十月，母子连心，可心心念念都是吃糠咽菜的日子什么时候到头？凭什么男人无能烂醉，在外头点头哈腰，回来却把婆娘打骂得像狗。
已经对男人绝望甚至动了杀手，歹竹往往出不了好笋，又怎么会顾忌那个小孽种？或许稚子无辜，但父债子偿也算理所当然。
愚蠢。
四公子如此，梁王也是如此。
四公子以为软弱的棋子只要被恐吓两句就会方寸大乱，做母亲的顾念儿子一定不敢背叛；柳氏只对梁王说了再嫁之事，并未坦白已经生育，但梁王稍加查访就能知道她故意隐去了儿子的存在，也会觉得她的软肋在于幼儿，从而放松防备。
真是可笑。
谁也不能挡了我荣华富贵的路。
儿子而已，总会再有的。
柳昭仪垂眸，满怀期待地看着自己尚且平坦的腹部。
改换名姓就如逆天改命，她再也不是被酒鬼殴打的农家弃妇了，而是尊贵的昭仪娘娘，将来或许还能坐到更高的位子上——梁王在国内还有三个儿子，都不是她一己之力能够抗衡的，等他们互相残杀然后坐收渔利才是上上之选。
柳昭仪抬眸对镜，将颈上伤痕遮盖干净，再也不会有人能伤害她了，哪怕是为了达成目的自己弄伤自己也不行。她就是要和过去彻底割席，既然上天让她这张脸有所用处，就一定要用到极致，才不算枉费死里逃生再世为人的机会。
