萧约闻言头皮一炸：“你什么时候进来的！你怎么知道我在这！你胡言乱语什么？你是不是酒还没醒啊？”
萧约一口气说了几个“你”开头的问句，见到薛照像是见了鬼似的，一张脸涨得发红。
薛照还没说什么，薛然长长地“哦”了一声，咂着嘴，目光意味深长：“原来是这样的……孤男寡男酒后乱性，你不想负责，所以逃了。啧啧，秦香莲千里寻夫，陈世美杀妻灭子……胖狗，你小心点。”
狗子龇牙去咬薛然裤脚，把薛然追得差点上房。
萧约恨不得找个地缝钻进去，脸红得发烫，半晌也抬不起头来。
怎么会有这么尴尬的事啊！该怎么面对薛照？他不会剁自己的手吧？
昨夜舔他，还可以倒打一耙，说是薛照先往上凑自己是被香味诱惑情不自禁，但早上……都怪一两，要不是它乱撞，自己也不会碰到……可是，怎么就会鬼使神差地又伸出手去？有什么可验证的，关自己什么事啊！脑子里想的什么，喝酒误事啊！
“萧约，你得给我个说法。”薛照道。
“不是，你一个大男人，要我给什么说法？”萧约像是头顶炸了个霹雳，猛地抬起头，双颊飞霞，双眸像受惊的野鹿，“不至于吧？你又没掉一块肉，说得像是自己吃了多大的亏一样……细算起来，还是我受到的心理伤害更大吧？我，我是威武不能屈，富贵不能淫的……”
萧约双手紧紧抱住自己：“我清清白白的直男，宁折不弯，不会屈服于你的淫威。”
薛照目光沉沉地看着眼神飘忽不敢与自己对视的男人：“你在胡言乱语什么？你脑子里又装了什么龌龊的想法，难不成你趁醉还对我做了什么冒犯不敬的事？”
萧约眼前一亮：“难道你说的不是——你想说什么？”
薛照看着萧约骤然轻快的神色，牙齿咬住口腔里的软肉，慢慢研磨先前咬伤的地方，细细地享受似痒非痒似痛非痛的感觉。
“昨夜，你说我的香味源于眼泪。”薛照抬手，二指轻点自己眼睛，“你弄得我满脸口水，还用牙齿磕伤了我眼尾。”
萧约凑近了看，硬是没看出薛照所说的伤痕，皮肉光滑紧致，好得很。
“不会吧？我是凑上去嗅味的，又不是嚼你眼珠子，怎么会弄你一脸口水……是你自己先往我这边靠的，别冤枉我……”萧约有些底气不足，昨夜的事他都记得，但细节不是很清楚，他的确舔了薛照，但不至于那么过激吧？
“原来是霸王硬上弓，事败落荒而逃啊。”薛然被狗撵得旱地拔葱上了房，在房顶上前俯后仰地嘲笑，“就你那肩不能扛手不能提的模样，还想占薛照的便宜，还好意思说我是豆芽，哈哈哈哈……”
一两对着房顶上直汪汪。
萧约心里骂死孩子，同时也劫后余生般松了一口气。
馋香味馋成这样是有些丢脸，但好在薛照不知道今早的事，那就装傻好了，假装不知道薛照是个假太监，还是不行的假太监。只要自己神色语气如常，目光不往不该看的地方瞟，薛照不会察觉的。
薛照道：“萧栖梧，你又在看什么，又在想什么？”
萧约急忙收回自己往下沉的目光：“没，没什么……昨夜，你还记得什么？”
薛照盯着萧约发红的耳廓：“你说，要用糖莲子为原料制香——谁允许你窥探我的心思？你以为你很了解我？”
“这个也值得生气啊？”萧约还是更适应薛照横眉冷对的模样，语速都轻快了许多，“人活着总得有个念想。我猜得难道不准？你不谢我还反过来怪我，哪有你这样的人……好啦好啦，我不跟你计较，你也别挑理，昨夜就算两清了……你刚才听到多少？薛然这死孩子目中无人就知道逞口舌之快，他比我还能胡说八道，别当真……你刚才说什么上位者和下面的……我不懂你什么意思……”
“我警告你，任何东西，我给你，才是你的，不许你妄自觊觎。任何事，我让你做，才能行动，不许你任意妄为。在你我关系中，永远是我说了算，我是上位掌权者，你什么都不是。别以为我真的不会收拾你——厨房里什么味道？”薛照背手走进厨房，“蠢货连生火做饭都不会，饿死活该。”
“哦。”萧约长舒一口气，庆幸薛照刚好没听见“嫂子”，尾巴似的跟上去，小声咕叽，“你说的是权力的上位下位啊，原来你是来找安眠药的，那就好，吓死我了，还以为你拿我做别的用途呢……我最与世无争安分守己了——等等，你做什么啊！”
萧约看见薛照坐在灶前小板凳上，睁圆了双眼：“你，这是要做饭？你会做饭？你，给我们做饭？”
薛照白他一眼：“大惊小怪。区区庖厨之事，又有何难？”
萧约：“做人或许你很行，但做饭……你做出来，我还真有点不敢吃。老实说，你要是觉得我还有什么地方得罪你了，跟我明说吧。我还得给裴青提炼破故纸呢，别毒死我。”
“狗眼看人低。”薛照将萧约常说的话原物奉还，“不过是生火烧水，下米炒菜？但凡是长了脑子的人，怎么会搞砸？你以为我是薛然那种蠢货，会把厨房弄得烟熏火燎漆黑一片？”
萧约抱着胳膊站在一旁：“听着挺像那么回事……行吧，本来下厨也不是什么难事，我的饭里别放糖，你也别吃太多糖，对身体不好——脖子上的伤，不碍事吧？”
萧约的目光落在薛照脖子上，像是一道柔和的锁链，将人牢牢定在了原处。
薛照填柴进灶，闻言手上一顿。自昨夜起，他已决定不再吃药，自然也不需要甜食镇压苦味。至于一点小伤，蠢猫眼睛还挺尖的。
“听到了。”薛照擦起火石，将火星传给木柴。
萧约：“这算什么回答？”
薛照：“少啰嗦。”
薛照主动下厨，简直是太阳从西边出来，萧约归功于自己昨夜舍命陪君子，让薛照喝酒喝了痛快，发泄了心中积压已久的沉闷情绪，薛照言语上不肯示好，于是付诸行动。
傲娇怪。
萧约乐得清闲，走出厨房，仰头看房顶上的薛然：“还不下来？打算蹲在上面做脊兽啊？”
“没梯子我怎么下来啊！你就会说风凉话，不知道去搬梯子吗？”薛然不知道自己怎么蹿上的屋顶，上来容易下去难，趴在瓦片上，双腿直哆嗦，“我倒是有麒麟之才，但你这破屋子又不是什么宫殿，还配有脊兽？”
萧约失笑：“好小子，不但没有自知之明，还不懂得识时务者为俊杰。你要是再不知道怎么跟我说话，就一直在上面待着吧。听说呀，夜里蝙蝠会倒吊在屋檐下休息，兴许它们闻到屋顶上有鲜嫩的小孩气味，就飞上去吸你的血。第二天我开门一看，哟，你被吸成轻飘飘的一张皮，断线风筝似的被吹落下来了。”
薛然抱着烟囱嚎啕：“你欺负我！要是我爹娘在，一定不会让人这么吓唬我！娘啊！娘亲——咳咳，什么味道？你们好一对黑心肠的恶毒狗男男，放狗把我逼到房顶上，还要熏死我！我不要被吸成一张皮，也不要当腊肉。咳咳，上面风好大烟也好大，呜呜，堂嫂救我！”
萧约也闻到了呛人的烟味，更看到滚滚浓烟从厨房里涌出来。
萧约迅速转身冲进厨房，将薛照拉出来：“你不是说你会做饭吗？怎么差点把厨房烧了？还是说你本来就打算纵火，大家同归于尽啊？”
这一拉一拽间，薛照袖中的糖葫芦滚落在地。
“这是什么暗器？你不是一直用剑的吗？”浓烟之下看不清，萧约俯身捡起来，才发现是糖葫芦，联想到消寒会那天那支，心头猛地一跳，捏在手里实在发烫，急忙塞进薛照掌心，“少吃点甜的！”
薛照被浓烟扑得有些发懵，看见到了萧约手里又被塞回来的糖葫芦更觉得烦躁，悻悻道：“我怎么知道为什么木柴充足，就是燃不起来……是你的灶不好——少管我的事，我爱吃什么，与你无关。”
“你还有理了……要是我自己名下的产业也就罢了，这间房子可是我租的，别讨房东骂了——咦，你的脸？”
萧约看着一张花脸，眉眼低垂绷着唇角的薛照，忍不住大笑出声：“薛大人，还有你想不明做不到的事啊！谁刚才夸口，区区庖厨之事，又有何难？哈哈哈哈哈，总说我是蠢猫，你这会才像，说别人不会生火结果自己也灰头土脸的蠢猫猫！”
薛照张唇欲辩，却无话可说。
最后这顿饭还是萧约做的。
萧约开窗通风，把厨房里的烟尘都散出去，然后一边生火一边教薛照：“别一来就把炉膛塞得太满，贪多反而误事。先用易燃的干草让火燃起来，再一点一点往上加柴……你有在听吗？”
薛照用帕子揩脸，哼道：“我学这个做什么？难道我还怕无人使唤？我又不是薛然那样寄人篱下，会饿死自己的废物。”
“做饭不只是为了饱腹。你这种人，一看就没参加过春游野炊。也不怪你，谁让你没接受过义务教育。”萧约把火生好，起身去搅动锅里，“我们家每年春季都会找个山清水秀的地方踏青，带上炉子和烤串，自己动手，边赏玩鸟语花香边品尝美食。这是少有的我妹妹能够走出家门，自由自在的时光——我妹妹都比你自理能力强。”
薛照道：“阖家踏青和有人伺候并不冲突。”
“承认自己不会，说一句愿意好好学有那么难？傲娇怪。”萧约抬眼看他，缓声道，“薛照，人吃饭才能活下去，所以吃饭很重要，但吃饭不只是为了活命。活着有很多乐趣，衣食住行都有意义，烹饪不只有准备食物的操劳，更是愉悦自身的过程，喂饱自己这个行为本身就具有很大趣味。饮食不只是为了饱腹，我希望你以后能好好吃饭。”
萧约和薛照向来有些不言而喻的默契。
喜良的回答指明了世子的真实死因，薛照得到答案的同时直往外冲，萧约知道他要去哪，拼命拦着不让他去送死。
没有冗余的解释，行为直指目的。
而此时，萧约也没有将话说明，而是委婉地劝薛照，好好活下去。
薛照看着锅里袅袅而升浓白的雾气，白米与清水碰撞，随着时间的揉合，简单质朴的东西变得复杂浓郁，甘稠的米汤从勺上滴落。
薛照想起和萧约一起吃过的那几顿饭，在宜县他头一次见识那样整整齐齐没心没肺的一家人，照庐巷里一碗腌笃鲜让人热汗淋漓，还有甜腻的汤圆，滋味过分丰富以至于反而显得平淡的金汤鱼明惊……
以前从没感觉口腹之欲如此强烈，饮食不过是续命的必要手段，吃饭和吃药没什么差别。
如今，连一碗白粥也会有些馋了。
“你的师父，就教你怎么做厨子？”薛照错开目光，眼睫眨动，“没出息。”
萧约盖上锅盖：“饭快好了，等一会吧——人活一世，怎么才叫有出息？世俗的眼光、他人的看法都是虚的，我自己活得随心所欲才叫痛快。不帮手就算了，还在这指摘嘲讽，你闲着没事，不如去把鬼哭狼嚎的死孩子救下来。”
薛照摇头：“人应当为自己的行为负责，做出决定就要承担后果。让他在上面吹吹风清醒清醒也好，免得总是人头猪脑，受人利用。”
萧约顺势问道： “是谁指使的薛然去刺杀梁王？目的何在？薛然的突然出现，和……”
萧约顿了顿：“和你父亲的死，有没有关系？”
薛照语速很快地拒绝了直面萧约的问题：“这与你无关。吃完饭就赶紧回去，以后不要随便出府。实在不得已要出来，躲着冯家人和沈家人。我这几日要接手禁军，还要去西郊巡检大营，别给我惹事。”
显然薛照对父亲的死多有避讳，萧约也无意揭人伤疤，只是心里感叹，梁王真是沉得住气啊，都到这种地步了还能不撕破脸，竟将兵权都交给了薛照。
内官是君王近臣，过去也有太监监军的先例，但那不过是作为皇帝耳目，起到传声训话以及监察作用。像薛照这样，真正手握兵权的，还是头一个。
梁王也算是了解薛照至深了，他根本没想瞒着当年的事，放任薛照去查，有底气有信心，即使薛照知道真相，也不会对他下手。
所依仗的，不过就是养育之恩大于天，而薛照是个知恩图报的人。
说白了，他就是欺负薛照还有良心。
经此一事，梁王怕是更会觉得扫清了一切障碍，视薛照为心腹，器重于他。
而薛照自己……
坊间都说，薛照与生父岂止不睦，简直像是死敌，可方才萧约提起薛照父亲，他并未撇开关系，眼中瞬间的哀伤也不是假装。
不多时饭好了，薛然也哆哆嗦嗦自己从屋顶下来了，萧约见薛然白着一张苦瓜脸咧着嘴走进屋来，嘴里骂骂咧咧，萧约舀了一碗热粥递到他手里，薛然冰凉的小手连同冷如杀手的小心脏瞬间得到温暖，熊孩子哇地一声哭出来：“谢谢堂嫂！”
萧约：“……早知如此，还不如喂狗。”
薛照面无表情置若罔闻，自己拿碗舀粥，随后将碗筷递给萧约的同时，踹薛然一脚：“收声。鼻涕掉碗里了。”
