薛照一出现，围住萧约的兵士立刻就散开了，不仅如此，连四面看热闹的百姓也都退避三舍，几乎达到了净街的效果。
萧约本来心里埋怨薛照也和众人一起隐瞒真相，真正见面了，眼里心里却只剩下他仍然泛红的眼尾，一瞬间觉得藏于暗中的自己没资格五十步笑百步，于是慌忙背转身去。
不想让薛照看见自己被眼泪晕花的脸，萧约便使劲用袖子擦脸，听着薛照的脚步声逐渐靠近，萧约心头发紧，未及收拾情绪，肩膀已经被轻轻扳转过去。
“走散了要在原地等我，知道吗？”
萧约设想过薛照各种可能的言语，唯独没预料到这句。
走散没关系，只要能找回来就好。
看来，胆小的不止萧约一个。
薛照将两只灯笼都交到萧约手里，低头将两人腕上断裂的红线系上，一遍一遍打着结。
原本有半丈长的细线，因为接头的绳结，生生短了快一尺，薛照恨不得直接将两人的双手绑缚到一起。
虽然没有直接相触，但薛照握着红线打结，萧约手腕被红线轻擦，先前线断时勒出的红痕已经消散，但痕痒好像依然存在。
薛照不问萧约方才去了哪，他便也低着头不发一言，看着腕扣红线，思绪莫名跑偏到悬丝诊脉这种听过没见过的把脉手法——
薛照不会医术，但是顶好的治心病的大夫，一眼能看穿萧约口是心非的病症，开的药也对症，等待和包容。
那他自己的病症呢？痴心若狂，怎么医治？医人不自医，薛照显然无法自拔……可他到底不是真的大夫，他是薛照，不应该为情自苦，至少不该到这种程度……
萧约思绪万千，一直出神到薛照系好红线，双手托起他下颌，端详一阵，指腹轻轻擦去眼尾残留的胭脂。
萧约抬起头，定定地看着薛照眼睛，听见他说：“我说过，不用涂脂抹粉你已经很好看，弄得眼睛红红的，像受了委屈似的……这样子，我也喜欢……早知道还是该给你买只兔子灯。”
轻柔的触感掠过眼尾，比萧约自己恨不得搓下一层脸皮的手法柔和多了。
但不用足劲道，怎么擦得掉？
就算用劲，大概也是擦不掉的。
萧约不用看也知道，自己眼尾还晕着一团胭脂涂不出、外力散不了的红，岂止眼睛，连鼻头都红了。
有红线相连还不够，薛照无视街市之上众人或戏谑或鄙夷的目光，来牵萧约手。
“你……你这是去哪？”萧约慌忙挣脱，把松鼠灯塞给薛照，自己手里紧紧攥着那盏猫灯。
“回家。”薛照垂眸看了看手里仅剩的大眼睛大尾巴松鼠，“来时就是这条路，不记得了？韩姨和一两还在家里等我们。”
“就这么回去了？”萧约感到掌心潮湿，越发用劲地握住提灯木柄，“街上还有这么多人……这是过年的最后一天了……”
薛照静静地看他。
萧约不敢直视薛照的眼睛，于是仰头望天：“月亮出来了，今夜是元宵节，一年就一次，难得这么热闹……还有这只灯，猫怎么会没有尾巴，你那只松鼠好大的尾巴，就是脸不像你……不够好看，但也是尽力了，不可能一模一样……我、我们……”
萧约语无伦次，但薛照还是听明白了他的意图，并且给出了让他满意的安排：“这时候，摊主应该还没有收摊，我们可以去把尾巴补上。等尾巴时，赏赏明月。”
萧约眼尾的红染到颊边，点头“嗯”了一声。
摊主一家果然还没走，见薛照去而复返，像天神降临一般欢喜，问清缘由后，一拍脑门：“可不是缺了尾巴，还是贵人心细！”
摊主给灯笼加尾巴的时候，薛照和萧约就坐在先前的位置，看着狗儿已经给滚灯周身糊上纸罩了，正在往上面描画花样。说是花样也不准确，是四个歪歪扭扭的大字：团圆平安。
摊主忙着手上的活计，瞥了一眼，笑道：“我不识字，也还没攒够钱送狗儿去读书，只能瞎描瞎画。我们做灯笼的，好看好玩只是添头，最要紧的是实用。灯笼虽轻，但哪家哪户离得了它来照明？日日抬头不见低头也要见的东西，最好讨个吉祥意头，所以要在灯上写点吉利话。我请巷头秀才先生给我写了满满一篇，看不懂，但日常能够比着描画，什么富贵荣华啊，招财进宝啊，客人们看了喜欢。不过，我真正认得的还是‘团圆平安’这四个字，只要一家团圆，没什么过不去的坎。”
狗儿勾完“安”字的最后一笔，笑着应声：“就是！谢谢大人，让我爹能够留在家里，让我们一家团圆！”
薛照看向萧约：“我说过，我们家，他说了算。”
狗儿很上道地对萧约磕头道谢。
萧约伸手去扶孩子，却又想起方才在巷子里，齐先生以狗儿为论据，指责薛照爱得自私。
爱不就是自私的吗？博爱的真名叫做仁义。
“其实，我并没有很喜欢孩子……”萧约也不知道自己为什么要对薛照说这种话，但话出口之后他并不觉得后悔，只是有些难为情，“我这一辈子，原本只想做个富贵闲人，让自己尽兴，照顾好家人……我父母也没指望我传宗接代，没人勉强我，也没人能勉强我。”
薛照眼眸深深：“我知道。”
萧约鼓足勇气用如此委婉的言语和薛照坦白自己知情，但他平静得过分，于是两人都陷入了沉默。
灯笼摊主糊好灯笼，转过头来见两人之间气氛有些怪，犹豫一番之后奓着胆子在递上灯笼的同时，对二人道：“今夜过节，我家运气好接到贵客，让我一家得了生路，我心里真是说不出的感激，还想腆着脸求贵人们一件事。”
萧约喉头正被话卡着不上不下，想要一吐为快，闻言点头：“你说就是，只要我们能做到。”
摊主目光落在自家儿子身上：“狗儿还没有个上学的大名。我一辈子睁眼瞎，不能让儿子也这么过，一家人拴紧裤腰带也要让他读书识字。贱名好养活，但读书人总不能一直叫狗儿，多难听。巷头的秀才倒是也能起名，就是从书本里摘出来的字我听不明白，一笔一划的皱成一团泛着酸气，我不认识它它不认识我，叫着也拗口。二位贵人让我儿能够有爹娘照看着长大，就是他的救命恩人，再长爷娘一般，又有身份和体面。所以我想求贵人赏一个名字给他，也好托二位的福，让这孩子得些好运。”
给孩子起名是父母的权利，但薛照这一辈子……大概是不会有自己的孩子了。
萧约看向薛照：“你来？”
薛照摇头道：“我这一生坎坷多舛，自身都没有好运怎么给他人福气？你来吧，既要行善施惠，自然是要给个最大的。普天之下，不会再有人比你起名更带福气了。”
摊主听着这话只觉得是薛照事事将老婆放在第一位，但萧约心里明白，薛照这是在那一句“知道”之后进一步的回应——
暗巷之中伸手不见五指，薛照也没有灵敏过人的嗅觉，但被注视者同时也一直在凝望窗扉之后——用心。
薛照能感知到，萧约在，在为他落泪。
从窗后坠落的那一滴泪既打湿了萧约的眼睛，也滋润了薛照绝望而近乎干涸的心，并成为了他一腔孤勇的决心。
萧约心底并不反感薛照以爱为旗冲锋陷阵。
只是说不出的心疼。
天涯何处无芳草，何必自寻痛苦烦恼？
“叫明安吧。”萧约道。
“明安？”摊主双手揽着儿子肩膀问，“是哪两个字啊？夫人能写给我们看看吗？”
薛照先一步顺过粗糙的画笔和颜料，在滚灯“团圆平安”的字样旁边写下稍小一些的“明安”二字作为落款。
“你家以灯为生，无论繁复的宫灯还是简陋的油灯，归根到底是用来照明。灯尚明，暗夜便无所惧。”薛照所写和狗儿——现在该叫明安的描摹涂画形成鲜明对比，但在暖黄的灯光熏染下一样温馨，“至于这个‘安’字，是你们心中所愿，也是你们有幸遇上的这位恩人恰好能够给你们的。他承诺给你们的平安，一定会兑现。”
摊主一家听完名字的解释欢喜不已，对二人千恩万谢的，萧约却更加觉得心里发沉生痛。
薛照都知道，他与萧约心有灵犀，世上再也不会有人比他和萧约更有默契。
两人都习惯了以沉默作为提问和回答，彼此心意不言而喻。
可是，不能宣之于口的话又吞回去，该有多苦涩？
走出摊档，萧约终于开口问：“你真的，愿意让我去陈国？”
已经快到子时，街上不似先前喧嚣，华灯也撤了大半，行至无人处，薛照低声道：“不是我让你去，是我跟你去。哪里都好，只要我们在一起。”
“可是——”
“别说可是。”
无人之处，唯有天上朗月，手中对灯。
薛照与萧约相对而立，食指轻压他双唇：“陛下能给素不相识的人恩典，也给我一些好不好？”
萧约心内轰然。
请求者卑微忐忑，被请求者也快溃不成军。
月光洒在两人身上，唇上的触感由按改揉，口脂早就擦净，但唇色却越来越红。
“若是陛下不说，那我是不是可以如此理解——这样柔和的唇，说不出残忍的话，但也不够仁慈，不适合做承诺，更适合……直接作为赏赐。”
薛照的吻和月光一起落在了萧约唇上。
呼吸纠缠，薛照歇在萧约颊边酒窝，声如潮泛：“陛下，此时没有醉酒，红线算不上锁链，你不抗拒，过后就治不了我欺君之罪……就算治罪我也不怕，大不敬的事都做过，心里还有更坏的念头。”
萧约讷讷：“我只是有些怕……”
“该怕的是我，我怕你不要我，我怕我要不到你。
”我想要你。一辈子。”薛照目光虔诚胜过月色，“未来的陛下，我的妻子，萧约，萧栖梧。我不想称你为陛下，我想一遍一遍唤你的字，以此来稍稍安心。栖梧，妻吾，你命中注定就该是我的妻子。永远做我的妻子，好不好？”
萧约与薛照四目相对，如风露相逢。
薛照的吻并不令他抗拒……甚至有些喜欢、沉迷，从第一次开始就是如此。
再也不会有比薛照更爱自己的人了。
再也不会有人比薛照更让自己动心了。
那还犹豫什么？
月色是一觞烈酒，沾上就醉。
萧约捧着薛照的脸，踮脚吻了上去。
