薛照闻言沉默良久，随后抬手轻抚萧约腹部：“我明白你的意思……虽然我早就是这么打算的，但还是有些措手不及了……”
两人之间向来是有默契的，不必点透，薛照就明白萧约接下来的打算。
薛照是双生子中被卫太后抛弃的那个，但祸兮福所倚，福兮祸所伏，另一位也并不见得比他好运，在幼弟出生之后也成为弃子，被送到陈国为质。
孪生双子，相貌一致，梁国的薛照在世俗眼中早已死去，而卫国质子即将得到陈国公主的青睐。
萧约劝慰道：“目前我们掌握的信息和能调动的资源更多，胜算还是很高的，一步步付诸行动就好了。孩子也不是两三天就长起来的，留给我们的时间还算充裕。放宽心。”
“若是不要他，恐怕你也不会要我了。”薛照闭眼长叹一声，“如今我算是体会到，梁王所说那种，老子被儿子拿捏的感觉了。”
“那可不一样。梁王只是你舅舅，这个可是实打实得管你叫爹的。梁王造反，于公于私你都该拦着。这孩子不用造反，我巴不得早点让位给他。”萧约摇头失笑，目光扫及一旁默默侍立的老内官，“大伴，你打算何时将此事告知陛下？”
黄芳道：“虽说皇家已经数代没有男身孕子的情况了，但陛下还是预料过如今这种情状，也早有吩咐。”
老内官说着击掌，霎时潜用殿里就闪进几个高大壮硕周身杀气的黑影。
萧约眉头紧皱：“果然是时时看守着我的！与其说是公主储君，不如说我是受皇帝监视的傀儡！”
“看来，父凭子贵有些困难。”薛照站起，“皇帝这是要去父留子。”
“别伤着殿下。”黄芳漠然吩咐。
话音才落，几名黑衣人便分散上前，对薛照形成合围之势。
黄芳道：“阁下言语不当。按实际来说，殿下是这孩子的生父；未来在名份上，小主子也会有比您更合适的父亲。”
薛照仰面：“我只当皇帝和你都是老糊涂了，不和你们计较。”
黄芳：“动手。”
皇家豢养的死士宛如只会听命行事的杀人工具，招招都是冲着要命去的。
薛照几个闪避，对满眼焦急要下床阻拦的萧约道：“别担心，我不会让我儿子管别人叫爹，更不会让你守寡。安心养着，我会按计划行事——要打出去打，要是伤了我妻儿，千刀万剐都赔不起。”
薛照纵身踩着角落里的铁笼越出窗户，死士紧接着也都跟了出去。
黄芳这才上前，对萧约道：“陛下已经为殿下计划好了每一步，何必横生枝节？”
“跟我们说这种话的人太多了。”萧约盯着洞开的窗户许久，挪动仰靠床头。黄芳适时给他背后垫上软枕：“齐大人他们也是为了殿下好。”
萧约目光沉沉地看着他：“说的人多，就对么？你称我为殿下，以我为尊，既然我已经到了这个位置，为何还要唯唯诺诺受人摆布？”
温和宽容的人神色凌厉起来更有威慑力，黄芳顿了顿，才俯首道：“殿下确实已经颇有王者之风。”
“我也觉得。”萧约表现得并不谦逊，他捡起手边那份皇室记档继续翻看，“来陈国的路上，马车里什么都有，除了自由。那段时间里，我想了很多。”
黄芳一副洗耳恭听的模样。
“我首先在想，我的先生怎会如此对我？他那样的端方文人，怎么能面不改色地下药劫人？会不会与身份不合，显得太卑鄙了？怎会如此？后来我想通了，不是他的错。他的身份从始至终都是帝师齐悯，以及痴心为妻子报仇的鳏夫齐咎怀，他在意的于公是天下，于私是发妻，是我没能摆正自己的位置。”
黄芳：“齐大人是忠诚于殿下的。”
“我不怀疑。我如今也不怪他，只觉得自己应该多多反思。既然已经是万人之上，就不能寄希望于他人成全。”萧约长舒一口气，目光深邃，“人各有私，绝对不会辜负心之所愿的，只有自身。”
黄芳深以为然：“奴婢身份低下，但跟在陛下身边多年，也算是听过见过一些。从古至今，皇帝称孤道寡，能信任的除了自身再无旁人。”
萧约却笑：“在马车里不见天日头脑昏沉时，我也确实这么想过，但后来又觉得不对。这大半年来，或者说人生二十年来，我经历了很多，但还不足以完全颠覆我的认知和坚持——人心复杂难测，但若是因噎废食，彻底封心锁爱，还能算是有血有肉的活人吗？我不会从懵懂天真的一个极端走向疑心深重的另一个极端，只要取其平衡就好。我这辈子都不会成为孤家寡人。虽然齐先生骗了我，我还是会尊他敬他，以他为师。就算旁人再怎么阻挠，我也要和薛照在一起。”
“皇帝让我尝到手握权力的滋味，我如今想要的很多。譬如我向皇帝交出的答卷，仁德权威我都要。”萧约言语很轻，说出的话却掷地有声，“陛下想让我执掌天下，那我就顺他的意，都接过来。世间一切，皆归我有。是一切、所有，都归我。骨肉亲情，爱人恋情，乃至君臣相重相惜之情，我都要。皇帝想养出一条真龙，必然知道一时潜龙勿用，但终究会飞龙在天，他得做好失去掌控局面的准备。”
萧约目光坚定：“薛照，他杀不掉。我和薛照，他分不开。”
黄芳无言以对，跪地叩头，然后退了出去。
人一走，萧约就卸下了紧绷的神色，也全然没了薛照在时那般冷静，在床上翻身打了两个滚，脑袋埋在枕头里惊呼：“啊！我怀孩子了……我一个大男人居然会怀孩子，早知道就把措施做起来了……分明我一年前还是直男，现在居然肚子里都揣崽了！就那么一天，虽然来来回回好几次，但就一天啊，薛照也太……男人都能生孩子了，凭什么不是他怀啊……啊啊啊啊！做梦也想不到我要做剖腹产手术！”
黄芳还有话忘了跟公主交代，去而复返恰好看见萧约在床上扭得像蚕。
两人大眼瞪老眼，都有些尴尬。
片刻的沉默之后，黄芳道：“陛下吩咐过，就算殿下有了可心之人，朝中官员们的好意也不可罔顾。近来礼部和太常寺将为殿下择选夫婿，人选名册明日就会送来，都是国中家世出众才貌俱全的适龄儿郎。殿下先根据名册介绍圈点出几个，再进一步当面考察。”
“朝中官员忠君爱国，他们对我的婚事上心，我也能理解。不过你说人选都是国内的？我大陈广有天下，公主聘夫是国之大事，择选的范围自然也要开阔些。”萧约压下羞臊，清清嗓子，“在名册里再加一个名字吧。”
黄芳抬眼和萧约短暂对视：“谨遵殿下之命，奴婢这就去办。”
见黄芳转身离开，萧约叫住他：“大伴。”
黄芳：“不敢当。殿下吩咐奴婢就是。”
萧约道：“劳烦大伴转告陛下，无论怎样艰难，我一定会让薛照能够名正言顺、光明正大地与我相守。我如今身为公主，用的名字是陛下所赐，但未来我的孩子，当然是我来起名，表字则是成年之时让他的另一位父亲来取。这是我们应得的。”
黄芳连夜出了皇宫，来到行宫，对皇帝转述了萧约的原话。
皇帝才服了汤药，黄芳把空碗接过又递上温热的帕子，听见皇帝冷笑，垂头道：“薛照今夜未必能从那些死士手里逃脱。”
皇帝擦拭嘴角，看向一旁的师徒二人：“你们觉得呢？那两个小家伙，想跟朕掰掰手腕。你们说，谁赢谁输？”
裴青事不关己一言不发，裴楚蓝踢他一脚，又对皇帝发火：“还用猜？别说小太监比你年轻几十岁，不愁熬不过你。照你这样乱补乱治，萧约的孩子一出世就能做太子。”
裴青抬眼侧首看着裴楚蓝，裴楚蓝照脸给他一拳：“看什么看，成天放血，你小子早晚也是个短命鬼！”
裴青被打得偏过头去，他手腕上还有一道狰狞的伤口尚未凝血，被裴楚蓝一打，挥出一道血弧。他转过头来，舌尖顶了顶腮，语气冷硬地说：“你管不住我，裴楚蓝，你把我逐出师门了，我不再是你徒弟。我的事，和你无关。”
“欺师灭祖的小兔崽子，不识好歹！”裴楚蓝拽住他领子，但显得毫无气势——毕竟对方再也不是他能够俯视的少年了，而是长得足够高大挺拔的男人。
裴楚蓝仰视着裴青，咬牙切齿地狠声道：“小毒物当小血包还当得挺骄傲是吧？谁他娘的爱管你，你用血给皇帝入药，要是把老头儿吃死了，你没爹没娘光棍一条不怕死，诛九族不就是连累我一个？那时候我说不是你师父，谁信？狗日的小兔崽子，你给我滚回药王谷去！”
裴青凝目注视着他：“你在关心我，裴楚蓝。”
裴楚蓝直接甩他一巴掌：“听不懂人话是吧！我关心你奶奶个头！”
“我没见过我奶奶。”裴青任他打，“不过大概是和我娘一样的死法。”
裴楚蓝闻言怒气瞬间散了大半，看着裴青脸上隆起的指痕，小声咕哝道：“你这死孩子……知道她们是什么下场，还作死……”
裴楚蓝转头对皇帝道：“哎，燕老头儿，我已经缺了大德把萧约给你弄回来了，眼看着你也是要抱孙子的人了，积点德，把小青还给我。我们师徒回药王谷，专心给你研制延年益寿的良药，不比喝这小混蛋的血强？”
皇帝看一眼有红痕残留的碗壁，背手道：“朕要的不是延年益寿，而是每晚能在梦中和妻女相见，唯有裴青之血入药才能有效。”
“那不是药效，是你被毒得出现了幻觉！”裴楚蓝急声道，“小兔崽子是被他家里从小喂养各种毒物长起来的，甚至从娘胎里开始就泡在剧毒之中，全身上下里里外外，甚至骨血里都带着毒素……原本是专门杀人的人形至毒，谁能想到你会用来做梦！你这不是饮鸩止渴？该清醒过来了！再这么下去你们都得死！”
皇帝无动于衷，只是道：“你连自己的徒弟都说服不了，凭什么说服朕？好了，朕用过药该歇息了。行宫不设阻挡，若是想带人走，只管回你的药王谷便是。”
黄芳还要返回皇宫，顺势连请带赶地将师徒二人带出了皇帝寝殿。
裴楚蓝对裴青又踢又拽：“你也听见了，皇帝让我带你走！真是翅膀硬了，敢忤逆师父！等回药王谷，老子不罚你跪上十天半月才怪！”
“你不是我师父。”裴青不动如山，径自回自己的卧房，“我不跟你回去。”
裴楚蓝快步跟上去：“小兔崽子，我上辈子欠了你的是不是……我不罚你了，行不行？跟我回去，别在这当血包了，小小年纪还长身体呢，天天放血，非得放成干尸不可……”
裴楚蓝跟着裴青进了卧房，背手合上房门：“小青！你乖乖听话！之前的事我也都不计较了，行不行？咱们师徒俩好好研究医道，药王谷日子清净，没有外头这些糟心事。等萧约的孩子一生，彻底交差了，咱俩更是可以直接隐居一辈子了，等我死了你接班，要找徒弟再出来不迟……小祖宗，跟我回去，药王谷传承这么多年，不能在我这断了代——”
“裴楚蓝。”裴青猛地停步转身，将裴楚蓝压住双手抵在门上，“我不想做你的徒弟，只想做你的男人——我就是你的男人。已经发生过的事，你不计较，若无其事，但我非要计较，计较一辈子。”
