萧约坐在对面，看薛照低头吃东西，莫名想到两个字——
害羞。
死太监闪躲的目光和发红的耳垂实在稀罕，以至于萧约不错眼珠地盯着他。生杀予夺再果断，终究是个十八岁的少年人，也会茫然放空，一脸局促的傻样。
想什么呢？
他该不会真看上自己了吧？
虽然老爹老娘不催婚也不催生，但萧约绝没有弯的打算。
薛照孩提时就进宫了，按理说，那种世俗的欲望是彻底扼杀在萌芽状态了，应该不会有这种心思吧？
虽说我模样俊身段好，性格也很不错，也不至于这么人见人爱吧？萧约想。
无声的审视仿佛化为实质，薛照将碗筷拍下：“我说过，不要在我面前太狂妄。收起你肮脏下流的心思。”
“哪有。”萧约摸摸鼻子，“你火眼金睛啊，能看穿别人心思？我什么都没想……我还没跟你要说法呢，好端端为什么把我捆起来，吓得我——”
薛照定定看他：“别装傻。”
这回轮到萧约眼神飘忽了，他的确猜到薛照为什么要绑自己，就跟用香模固定香篆一样。香道博大精深，香料种类繁多，富贵人家用沉檀，清雅之处用花果。
死太监另辟蹊径，用活人。
萧约不觉得自身有什么香味，若是有，也是每次调配新香时染上的，那都是别人的味道，不是他的。
不过也未必是香味，毕竟薛照那个山猪吃不来细糠的鼻子只是个好看的摆设，他能闻见什么。
我这样心地善良又从容睿智的人，什么都不做，待在这就能给人安全感，这也不难理解。
萧约颇有些自恋地想。
这样也好，手里拿稳了筹码，再也不是自己单方面求着薛照，真正各有所需，能和薛照好好谈条件做交易。
薛照指背轻叩桌面：“还走神。我睡着时有没有说什么？”
萧约回神：“啊？没有——不！”
萧约嘴比脑子快，改口太急舌头险些打结：“有啊，你说饿说累，还说以后再也不接这样两面不是人的差事。说周围没一个好人，只有萧约值得信任。”
薛照唇角一扯，冷笑出声：“还要脸吗？堵上你的嘴，看你还敢不敢胡言乱语。”
萧约耸耸肩：“还好意思说。要不是你塞得不深不严，我非给棉絮呛死不可。你长这么大，说不说梦话，自己不知道？况且，我哪能真被捆一天一夜陪着你，这一碗东西有多难准备，你清楚得很。”
薛照垂眸，他将这碗金汤鱼明惊吃完了，他偏爱甜食，这样没什么滋味的东西，即使弄得再花哨，他从前也不屑一顾。可今日都吃完了。
大概真是饿了吧。
“为什么给我做这个？”薛照将碗筷推开。
萧约想起薛照沉睡时紧皱的眉头和额上的冷汗，叹一口气，没直接回答他的问题，而是提起了赵意如：“可惜姓孙的是披着爱妻之名死去的，赵夫人怕是要守一辈子寡了。”
口无遮拦又不受约束的坏猫确实有点小聪明。
薛照说：“你希望她再嫁？”
萧约摇头：“人家自己的人生，轮得着我希望不希望？何况嫁人难道是什么好事？做人家媳妇，伺候公婆，给男人张罗小老婆，大着肚子去鬼门关转悠几圈？别拿吃苦受累当福气，要是当人家妻子是什么美事，男人们还会让女人们捡便宜？”
薛照：“按你这么说，全天下的男人都是恶人，全天下没有心甘情愿做夫妻的。”
“倒也不能一概而论。有的人家丈夫体恤公婆慈爱，苦乐相抵，便不觉得吃亏受罪。有的么，纯粹是倒霉透了。”萧约说，“譬如赵夫人吧，她分明不是个跋扈的人，却铁了心要把伺候自己的小丫头撵走，不就是怕小姑娘和自己受一样的罪？小小年纪，模样又好，要是被祸害了，真是造孽。我闻到赵夫人身上的药味了，她连把手烫烂都不怕，可见她平日里饱受煎熬。做女人难啊。”
薛照道：“好像你做过女人似的。”
萧约还嘴：“就不许囫囵个的男人将心比心啊？”
不囫囵个的薛照目光肉眼可见地冷了。
萧约不怕他，咱们现在也是香饽饽了，活体安眠药，珍稀药品得避光保存轻拿轻放。
“我只是惋惜人生在世总是身不由己，千好万好不如自由自在的好。不幸中的万幸，她现在可以安心钓鱼，然后吃一碗金汤鱼明惊。其实到这地步，这道药膳也没什么必要。鱼惊石能定惊，但更彻底的法子是直接除掉致病源，从此以后她再也不用提心吊胆过日子了。”萧约看着薛照，由衷道，“你也挺能体谅女人的，她一定会感谢你。”
薛照闻言目光黯了黯，没有接话。
萧约想起先前听人说孙丰从前待郡主很好，江山易改本性难移，瞧赵意如的处境，为他生育后代的枕边人尚且如此，可见他对谁都绝对是不怎么好的。
但问题是孙丰这种人面兽心又上不了台面的货色，怎么会和薛照的娘有关联呢？
难不成……
“想说什么就说。”薛照道。
萧约斟酌一番，还是决定不要当面问，知道内情的人可能不多但肯定不止薛照一个。
“你说碧波藕榭是别人送给冯燎的，谁会出手这么阔绰？要说押宝讨好，怎么看也是老二当世子更有戏。要说疏通门路，老四没权没势，想买官还不如找你。”
薛照说出个让萧约惊讶的名字：“周灵安。”
“怎么会是他？！”萧约怀疑自己听错了。
可薛照的神色不像开玩笑。
“可他是老二那边的人，先前太医都说他妹妹怀的是儿子，那就是老二的长子，大有可能成为继嗣的。”萧约一头雾水，“虽说局势未明，可两头下注分明不可取啊，叛徒是最可恨的，要是被老二发现周家有二心——”
萧约瞬间头皮发麻：“难道周灵安是二公子冯燎杀的！”
薛照笑：“人死在缉事厂大牢里，你不觉得是我杀的？”
“你杀他做什么。你或许有点自负跋扈蛮不讲理阴晴不定变脸如翻书——”
薛照听对方控诉了一串，更觉得好笑：“这叫有点？萧约，你再口无遮拦，后果自负。”
萧约道：“要收拾我，你早就动手了。即便是因为有用得着我的地方，你心里恼我却不得不容着我，但你待我并不算坏。传言不一定真，你这人脾气糟糕，但心地其实还好。我没冒犯你太狠，你不会和我一般见识。”
——就像摸狗，就算是恶犬，顺毛捋一捋，应该也不会炸毛，萧约想。
薛照仿佛听见了这辈子最好笑的笑话，谁会把他当好人。
“你不会无缘无故杀人。我虽然不清楚这桩案子来龙去脉，但直觉是不好办的。”萧约道，“事关两位公子，又死了巨商，许多的官盐就意味着巨额的财富，到底流向谁手就是值得考虑的问题了。薛照，这桩案子背后，到底谁在获利啊？”
这大概还是萧约第一次直呼其名，薛照默了片刻，并不觉得唐突冒犯，毕竟身后就是两张并排的床，半天之前他还将萧约捆在自己身旁。
此时两人中间的桌上还搁着碗筷。
薛照沉默了许久，问：“你不是想置身事外？”
萧约：“不是有你罩着我吗？这里又没有旁人，一两更不会泄密。这事我是真的好奇——我不愿意惹麻烦，也不愿意压制着自己畏首畏尾过一辈子——到底谁是最后的赢家啊？”
不愿意压制着自己。
可自由自在哪有那么容易？
天真的蠢猫。
薛照盯着萧约看了许久，随后出口的话再次让他震惊：“梁王。”
“梁王？我不懂。”萧约道，“奉安缺盐，从外地调配，亏空的到底还是国库。梁王是一国之主，国内发生动乱，获益的怎么会是他？”
薛照将话题回溯：“你说，冯灼为何要杀周灵安。”
“因为周灵安左右逢源啊。”萧约即答。
“为何左右逢源？”
“这……”
萧约答不上来了，有一瞬间他觉得薛照成了自己的先生，像齐咎怀一样循循善诱。而齐咎怀已经年过而立，薛照才十八岁，比萧约还小。
俗话说穷人家的孩子早当家，大概没根的孩子也早当家吧。
“出什么神？”薛先生叩两下桌面。
萧约摇头：“你给的线索太少了，我推测不出。”
“脑子笨就承认，找什么托词。”薛照道，“你难道不知道冯灼正妻无所出，只有周氏的两个女儿？”
“怎么不知道，街头巷尾都在议论。太医院的老头们都觉得砸了招牌，齐齐诊错了胎儿性别，不好意思出门呢。这算什么线索——”
萧约说着突然灵光一闪：“孩子！关键在孩子身上！你的意思是！”
薛照点头印证了他的猜想。
“好刺激的一桩秘辛！你窥探王室隐私不会有杀身之祸吧，完了，我也知道了，不会牵连我吧？！”萧约怔怔摇头，目光都发直，“难怪周家会暗中资助老四，老二的孩子竟然是老四的，周家其实是老四的亲戚！好一招鸠占鹊巢！好大一顶、两顶绿帽！老四怎么可能忍得下这口气！难怪周家兄妹先后死去！”
薛照勾唇轻蔑：“若是为情激愤杀人，那多可笑。”
萧约很快从听到大八卦的亢奋中镇静下来，仔细推理：“是啊，若只是想泄愤，何必弄出这么大的动静……正妻是青梅竹马的表妹，成婚数年无子。娶进来妾室三年抱俩，可这俩大概都不是他的……所以说，不能生育的其实是二公子冯灼！”
话一出口萧约觉得自己脖子上凉凉的，这样秘事真是谁知道谁该死。
该死的死太监，怎么把自己带坑里了！
但萧约推理得正上头，没功夫和薛照计较，继续道：“梁王不可能让没有后嗣的儿子继位，朝中官员也不会臣服，更何况请封世子以及新王继位都要上邦许可，陈国不会轻易考虑无子之人做藩王。所以冯灼必须有儿子，这孩子还得当真是冯家的血脉，所以只有老四了！老二从一开始就知道孩子不是自己的！甚至有可能就是他自己促成了二人私通！”
萧约已经快还原出真相，但他还有一点不确定：“这样冒险且不讨好的事，周家怎么会肯干？事关个人及王室脸面，好做不好说，一旦冯灼翻脸，喏，就是今日这样去母留子。他们不会想不到这一点。”
薛照为他解惑道：“周氏和冯燎早有私情，冯灼知道却装作不知道。”
萧约豁然开朗，击掌道：“他暗暗利用二人！冯氏或许都不知道老二不能生育，自以为行事隐秘，没人发现她和老四的事。有孩子在，无论将来哪个公子继位，周家都可安然无忧。”
有了以上前提，萧约总算明白薛照说梁王是最大获益者的含义——
是老二策划了此次官盐翻覆私盐横行，他将矛头指向周家，指向自己，很自然地撇开了嫌疑，将祸水引向老四。
所以才将盐藏在灵光寺的菩萨殿，栽赃给孙家，剩下的官盐也一定安排到了老四那里，只待清查出来就是人赃并获——
“碧波藕榭！”萧约突然想到，“那所别院是周灵安送给冯燎的，冯灼一定是把盐藏在了那里，才好咬死周家和老四！”
薛照点头：“芡实之下，堆积若干油布包着的官盐。”
萧约右手握拳击在左手掌心：“从水里没的，又藏到了水里。难怪先前一直查不出！谁敢查到四公子头上！老二将官盐盗取转移，并在奉安大肆售卖，不久之后事态扩大，梁王专人清查——就是你——老二算计了周灵安的死，自身敛了一笔财，又除掉了不忠之人，还陷害了对手，可谓大获全胜。老四则无可辩白，只能认罪。”
然而真实的走向并不如冯灼之意——
薛照查明真相，借神佛之名摆平此案，冯灼计划败露自然无话可说，还要把赃款吐出来。冯燎做出不伦之事巴不得息事宁人，也就乐呵呵地装傻充愣。
贩卖私盐所得不在明面的账目里，自然全部收归国库。缴获的剩余官盐也并未以常平价格售卖给百姓，差价又是一笔赚头。原本骨肉相残，结果偃旗息鼓大而化小，王室又能多些安稳日子。
果然梁王是最大受益者啊。
“梁王可真小气啊。”萧约感叹，“就算在覆船案中损失了一些，将剩下的盐原价卖给百姓又能如何？非得在百姓头上把损失挣回来。”
薛照敲桌：“再提醒你一次，别口无遮拦。”
“好好好……对了，梁王知道二儿子不能生育吗？”萧约还有最后一个问题，但不必薛照解答，只要对方一个眼神他就明白了，“——他知道。所以才会亲自去看望刚出世的小孙女，还给县主的封号，既保住了这孩子性命，也敲打了老二一番。啧啧，梁王没把事情挑明，就是不给两方准话，让他们继续斗下去——”
“等等！要斗也是旗鼓相当的人来斗，否则鸡蛋碰石头有什么悬念？老四也未必从头到尾被动无辜吧——螳螂捕蝉，或许是想引黄雀死于弹弓之下。他知道老二知道他和周氏的私情，刻意以周家兄妹为饵，让老二下手打破平衡，只要最后梁王知道老二不育，那对方就无缘世子之位了。虽然最终结果没有如他所愿，但也重挫了老二。不过这样一来，他算是和对方明牌了，没法再蛰伏藏拙。”
薛照的目光证明了萧约猜测得不错：“时常大放厥词，脑子竟还没长草。”
“什么话呀，我哪里说话不过脑了？”萧约长舒一口气感叹，“有的人看起来好吃其实志不在佳肴，有的人明面上宠爱妾室背地里却算计枕边人性命，到这种地步了梁王还不肯表态……冯家人真是一肚子心眼，血脉里流淌的都是算计。你心眼也挺多的。但这样一来，梁王借你的手摆布两个儿子，老二老四都要把你当成随时可能泄露秘密的眼中钉肉中刺了，你可得防备——哎？去哪？”
萧约见薛照沉着一张脸起身往外走，怎么叫都不答应，心想自己又是哪没对惹着这位爷了？这不是好言好语关心他吗？
死太监真难伺候。
