祝予怀从晕眩中醒来时,感觉自己被缚着手脚，像个货物似的被人倒扛在肩上行走。周遭是阴翳蔽日的密林，劫持他的一伙人脚步迅疾,行路几乎无声。
身上的外袍被人换成了一件厚布衫，看起来脏兮兮的。迷药的劲还没过,祝予怀嘴里堵着布条,有点喘不过气。
扛着他的歹人察觉到异常,低声道：“首领,这人呼吸不对，好像醒了。”
他们停下了脚步，祝予怀勉强睁眼，看见有人靠近过来，抬起他的下巴打量。
“醒得还挺快。”被称作“首领”的人轻嗤道，“算了,反正这病秧子也逃不了。”
祝予怀没法开口,只能愠怒地盯着他。
乌尤有些不悦,掐着他的脸问：“怎么,还指望你的情郎来救你吗？趁早死了这条心吧,我给他留了份大礼，他现在应该痛哭流涕地在狼窝里找你的尸体呢。”
祝予怀的呼吸变得急促，奋力挣扎起来，乌尤看着他着急发红的眼眶,这才满意地收了手。
“走。”
日影已经偏西，他们抓紧时间往雪山的方向前行。
与此同时，在相隔甚远的另一处山林中,光斑透过杂生的枝叶，落在如巨蟒般蜿蜒的树根上,映出了大片深红的血迹。
林地间散落着残破的碎衣和血肉，落叶间有撕咬和拖行的痕迹，似乎有野兽刚刚在这里捕食过。
将士们四散在林间搜寻，卫听澜从地上捡起一块被血浸透的碎布，手指止不住地发抖。
是祝予怀的衣裳。
“小郎君，这崖底下有个狼窝！”不远处的候跃惊喊道，“这、这边好像还有吃剩的人骨……”
卫听澜脊背一颤，像是丢了魂魄，浑浑噩噩向前走了几步，踉跄地跪倒在地。
怎么可能呢？
他试图告诉自己，这是瓦丹的障眼法，是骗局，是噩梦……但无法遏制的恐慌还是在心底肆意疯长，让他根本没办法理智思考。
焦奕也有些惊疑不定，蹲下身努力劝道：“小郎君，冷静些，瓦丹细作冒着暴露的风险劫人，难道只为了杀人挑衅么？现在当务之急，是去雪山拦截细作，万一……万一这尸骨不是祝郎君的呢？我们得去救人啊！”
卫听澜攥紧了手中的血布，恨意与痛意烧灼着心脏，让他的眼泪不受控地落了下来。
他努力吸了口气，用剑支起身体，紧咬着牙关哑声道：“把尸骨好生收殓了，不管是不是他，这个仇我都要报。”
天不遂人愿，瓦丹故意在他们赶往雪山的途中留下线索，将他们引到了狼窝，再要调转回去，还得先原路折返出密林。
尽管卫听澜已经努力振作，带着属下快马加鞭地赶路，但抵达雪山时还是迟了一步。
入夜后不久，雪山脚下的北疆驻防军就遭遇了小范围的偷袭。一支瓦丹精兵从雪山摸了过来，试探地攻打了一下，发现有埋伏后，很快又钻回了山里。
在瓦丹夜袭的同时，有一群身份不明的人也趁乱逃进了雪山，等驻防军发现时，已经来不及去追了。
卫听澜到时，将士们正在清扫战场。他听完前后经过，调转马头就要往雪山去，被焦奕死死拦住了。
陷阵营主力最快下半夜才能到，现在不是进山的时候。雪山地势复杂，夜里冷得彻骨，什么也不准备就闯进去，救不了人不说，还得把自己的命搭上。
卫听澜最后虽被劝住了，但整个人阴沉得可怕，独自拿了水囊，坐在营地角落里嚼干粮。
焦奕和候跃都在不远处担忧地看。
“至少还记得吃东西……小郎君他还好吧？”
“好个屁。”焦奕心里不太好受，“细作跑了，祝郎君生死未卜，我真怕他吃完有力气了，又要进雪山送死。”
卫听澜坐在暗处，就着冷水强行咽下了梆硬的干粮，而后起身走到战马前，将收殓着尸骨的箱子取了下来，带到了篝火边。
他打开箱子，脱了自己的外袍铺在地上。焦奕不由得站直了身，看着他一点点地开始拼那具血肉模糊的残骸。
火光不断地跳跃着，在血腥和尸腐的气息里，断肢残体逐渐拼凑出了人形，卫听澜顿了手，在篝火前凝神跪了片刻。
这一幕多少有点瘆人，候跃大气也不敢喘，焦奕在心里拼命祈祷于思训的马能快一点，他真的感觉卫听澜要疯了。
在众人心惊胆战的注视中，卫听澜起身找了块扎营用的帐篷布，小心地给遗体盖上了。
他仔细辨认过了，死者的身量比祝予怀稍矮些，从骨架来看，应当是个瘦弱的女子。也许她和秦宛秋姚她们一样，也是个受尽折磨的苦命人。
卫听澜的心情有些沉重，吩咐道：“让驻防军帮个忙，找人买一身干净衣裙，打一副好点的棺木，丧事的银两我来出。”
“是。”候跃应了，又迟疑地问，“小郎君，这人是个女子啊？”
卫听澜点了点头，轻声道：“不知她姓甚名谁，没法送她回家了，就把她和为国捐躯的将士们葬在一处吧。黄泉路上有烈士英灵相伴，至少不会再孤单害怕。”
候跃得了吩咐，立刻找人安排后事去了，焦奕则跟着卫听澜出了营地。
不远处，雪山笼罩在月辉之下，山间终年不化的积雪闪着微光，犹如从神祗手中垂下的古老绸缎，令人向往又敬畏。
焦奕知道他在盘算什么，低声问：“小郎君，您当真打算过雪山吗？陷阵营历练不足，会不会太冒险了？”
卫听澜反问道：“陷阵营中个个都是久经沙场的老手，在军中少说也历练了十年八年。瓦丹人能过雪山，我们为何不能？”
焦奕为难地往营地看了一眼：“话虽如此……”
卫听澜明白他是替将士们来问的，打断了他，自己说了下去：“陷阵营缺的不是历练，是胆气和血性。瓦丹人在湍城散播疫病，偷袭挑衅驻防军，巴掌都扇到脸上来了，难道我们还要忍气吞声么？”
营地那头隐约有些骚动。
卫听澜不为所动，继续道：“我承认我有救人的私心，但我也没忘了陷阵营组建的初心。北疆边防是盾，陷阵营就是矛，矛之所长，在于无畏无惧，奋勇当先。雪山这个窟窿多年来东补西漏，威胁的是北疆后方的安定，与其时刻担心瓦丹趁虚而入，不如出其不意，先发制敌。长平军沉寂多年，也该硬气一回了。”
卫听澜的目标从始至终都很明确，他之所以留在北疆组建陷阵营，就是为了与朔西联手驱逐瓦丹。
可如果长平军对一座雪山都望而却步，又如何能与朔西守望相助，深入瓦丹破敌？
焦奕听着后方营地的议论声，知道将士们都听进去了，悬了一天的心才踏实。
“属下明白，”他心中感慨，替众人道，“愿誓死追随小将军杀敌报国。”
*
天明时分，风吹散了草原上的薄雾，杂乱的马蹄声停在了瓦丹的驻地前。祝予怀浑身酸痛，被乌尤拽下马来，交给了等在营地门口的士兵。
士兵们还算客气，解开了他手脚上的绳索，引着他往里走。
祝予怀一路暗暗观察，这驻地的规模不小，除了士兵，还有早起的妇女孩童在来回忙碌，空气中弥漫着牛羊的膻味与食物香气。
他被押送到了一间毡房里。没过多久，一个瓦丹少年送来了食物和衣服，还打了一桶清水回来供他洗漱更衣。
祝予怀看着满桌的酥饼、奶豆腐、羊奶、羊肉汤，还有手边中原样式的干净衣物，心中疑虑更深。
对一个俘虏而言，这样的待遇是不是有点太好了？
为他送饭的少年名叫赫苏，会说一点大烨话。祝予怀试图旁敲侧击地打探消息，但赫苏的胆子很小，毡房外稍有风吹草动，他就闭嘴不肯出声了。
祝予怀只能作罢。为了搞清楚瓦丹究竟有何所图，也为了养足力气伺机逃跑，他配合地梳洗用膳，填饱肚子后，很快就有人将他带出毡房，穿过层层守卫，走向营地中央的华贵帐篷。
那帐篷就像是整个营地的心脏，被众星捧月地环在中央，远远望去，顶端堆砌的鎏金与珠宝能晃花人的眼睛。
有奇异的香气在营地中缭绕，但不知是不是错觉，祝予怀总觉得这香气中混着一股苦药味。
帐篷附近守备森严，一位侍女打扮的曼丽少女正候在帐外，看到祝予怀一行人，上前和声道：“是大烨的客人吗？请随我来，王上等您许久了。”
祝予怀定了定神，踏进了这宫殿般的奢华王帐。
但一进门，他险些以为自己进了灵堂。
王帐中的陈设出乎意料的寡淡，最奇怪的是，帐中四处悬挂着水墨画卷，长长地垂落下来，上面的墨色有深有浅，无一例外，画的都是梅花。
这些宣纸未经装裱，一阵风来，它们就像招魂的灵幡一样，在空中哗啦啦地翻飞响动。
王座上空无一人，一架巨大的山水屏风隔开了前厅与内卧。
屏风后有人在痛苦地呛咳，还有人在低语诱哄。但下一刻，汤匙与瓷盏撞出刺耳的重响，有液体随之泼在了地上，溅出沥沥淅淅的水声。
“够了。”一个虚弱的声音抗拒道，“我说了不喝！”
画卷飘动间，浓郁的药味在帐中肆意扩散。
短暂的死寂之后，一个青年低笑了起来，笑声中带了些嘲讽：“你不是常说‘羁鸟恋旧林，池鱼思故渊’吗？怎么故渊还未见，就一心求死了？”
屏风后良久没有回音，只有愤怒到极致的喘息声。
青年的声音又温柔下来：“你不喝药没关系，我请了人来和你作伴。名冠大烨的‘白驹’，和你一样出身雁安，在落翮山拜师学艺，算起来你们还是同门师兄弟。这样的翩翩君子，我毁了一个，就能毁第二个……哈哈哈哈，你瞧你，别着急啊，只要你好好活着，我保证不动他。”
祝予怀在屏风外听得一清二楚，心里掀起了惊涛骇浪。
出身雁安，与他是同门师兄弟……那病榻上的人，是定远伯？
