一阵晨风穿堂而过,祝予怀的心绪轻动了动，望向他沉静的瞳底。
卫听澜忽然走近一步，抬起手来,像是要替他梳理被风吹乱的鬓发。
骤然拉近的距离让祝予怀的心惊诧地一跳，不远处的易鸣看见这一幕,噌地站起来：“卫——”
卫听澜的手却轻掠过祝予怀的发顶,只一瞬就收了回来。
易鸣勉强刹住即将脱口的吉祥话。
祝予怀有些恍神地垂下眼,才见卫听澜收回的手中多了一片被风吹落的竹叶。再抬头时,正对上他眼中慵懒的笑意。
脑袋里第一时间晃过的念头，无关方才的交谈，而是——这人好像又长高了。
不止长高了，眉目的轮廓也更趋锋锐，衬得那眉眼越发恣意疏朗。
卫听澜将那竹叶捏在指间掸了掸，若无其事地浅笑：“九隅兄怎么呆住了？”
他的神情太过自然,仿佛替人挡一片叶子只是随手之举。
祝予怀轻飘飘的头脑清醒了些许。
“咳,忽然有些感慨。”祝予怀笑了,抬指轻轻比划了一下,“我还记得初见时,你比我矮了半头。不想如今竟已同我差不多高了。”
卫听澜把玩竹叶的手指微顿，不露声色地稍稍挺直了背：“……是吗？”
祝予怀点点头，由衷地赞叹：“你长得很快。”
卫听澜站得愈发端正，谦虚道：“是你府上伙食太好。”
祝予怀忍俊不禁：“先进屋吧。一会儿厨房就送点心来了。”
两人便一前一后迈上廊阶,易鸣望着他们离去的身影，半晌，一脸苦大仇深地蹲了下去。
德音颇为老成地拍拍他的肩：“你总这么愁做什么,卫小郎君又不会跟公子抢吃的。”
易鸣愁得头秃：“他是不会抢吃的，他会直接把公子连人带糕点一块儿端走。”
就他们公子这软和的性子,到时候跟糕点一起被吃干抹净了，没准还要劝人家“多吃些长得快”。
真愁哇。
德音闻言，却回想起那日他们仨在卫府里飞檐走壁的奇景，乐出了声：“公子喜欢被人端着跑，你防也没用啊。”
易鸣愈发沉痛地抱头叹气。
他想破脑袋都不明白，那一张嘴能气死人的家伙，到底是哪儿好了？
*
屋内药香清浅，书案上堆叠着不少书籍纸笔。
祝予怀落座后随手翻了翻，抽出一沓略显散乱的草稿，执笔誊抄起来。
卫听澜坐在他对面，低着头仔仔细细地擦着自己的剑。
两个人似乎都习惯了这样平淡如水的相处方式，祝予怀心无旁骛地思索什么时，卫听澜就自己给自己找事做，从不出声打搅。
他能做的事也不少。佯装擦剑，佯装看书，佯装品茶，佯装……不经意地看一眼对面的人。
以至于祝予怀每回坐累了起身活动时，看到的都是和自己一样忙碌且充实的卫听澜。
今日却不大一样。
祝予怀誊抄好药方，放下笔活动微酸的胳膊时，就见卫听澜一手攥着绢布，眼睛直直盯着手中的剑发呆。
他迟疑道：“濯青？”
卫听澜一下子回了神，转头望来。
窗外的天光倾泻了一半在他肩头，祝予怀从他乌黑得如同幽潭般的眼瞳中，隐约看见了些不曾见过的情绪。
只一瞬卫听澜又垂下眼帘，心不在焉地重新擦起剑，斟酌着开口：“有件事还没同你说……我打算今夜回府。”
祝予怀一怔：“这么快？”
卫听澜轻点了下头：“我有预感。那些瓦丹细作近日就会有所行动了。”
祝予怀望着他稍显凝重的神色，心底像被什么戳了一下，隐约惶惶不安起来。
尽管早在遮月楼时，他们就已初步分析过幕后之人的意图，推演过此事可能发展的走向，也早料到会有这么一天，但是……
祝予怀看着卫听澜初显锋芒的面庞。
他到底还只是个十六岁的少年。
*
自那日在遮月楼中，收到侯跃送来的“阳羽营急报”之后，朔西军将在在图南山中再度遇刺一事，几乎一夜之间就传遍了澧京城。
左骁卫才刚剿除“流寇”不久，竟又出了这样的传闻，百姓人人自危，来往商贩宁可绕路也不敢靠近图南山一带，私下里对朝廷剿匪失利一事更是颇有微词。
有刺杀案在前，根本没人留心去探究事情的真假。因此短短几日里，流言愈演愈烈，甚至逐渐转了风向。
有人开始议论朝廷对刺杀一事不作为，是故意冷待朔西劳苦功高的将士，战乱未平就想着鸟尽弓藏了。
易鸣将街头巷尾的传言讲给他们听时，祝予怀便知道，这事是冲着卫听澜来的。
流言的指向性太过明确，处处维护朔西、贬踩朝廷，怎么看都是有人刻意引导。
卫听澜听了只是笑：“这传言骂得还挺动听，句句说到我心坎儿里了。”
幕后之人这法子直白又粗暴，简直是把皇家的脸面撂在地上踩，明安帝哪怕不疑心卫家，心里也难免得留个疙瘩。
卫听澜在祝府短住的这几日里，梳理了手头仅有的线索，对幕后之人的动机作了许多种猜测。
借流言扰乱人心，进一步挑拨澧京和朔西的关系，这一点是显而易见的。但令人不解的，还是那封所谓的“阳羽营急报”。
这耸人听闻的密信，就像是这场骚乱的预告。
“三人成虎。”祝予怀思来想去，只能这样猜测，“一封真假莫辨的信尚可以让人保持理智，但当满城都传得沸沸扬扬的时候，任谁心中都会惊疑不定。一旦你冲动之下做出逾矩之事，或私自出城，或拿着密信向禁卫求证、甚至向圣上讨要说法，便很可能落入圈套。”
“若高将军安然无恙，此举就是无理取闹；要真出了事，思及城中过早爆出的流言，圣上恐会疑心这是朔西有意做戏……万一再有人落井下石，你又不能自证，这事就麻烦了。”
卫听澜琢磨一番：“他们未免也太低看我，当我做事不过脑子吗？”
一旁的易鸣听了，顺口就道：“那可不？毕竟你带着几个家将就敢跟瓦丹人莽，这有勇无谋的形象在话本里简直深入人心啊。”
不得不说，还挺有几分道理。
但祝予怀一听“话本”，就忍不住心虚。
他想赶紧把话本这茬糊弄过去，卫听澜却先挑起了眉：“哟，这么说来，易兄还观摩过我的话本呢？”
易鸣当即嗤笑：“你少自作多情！我听人讲过一嘴罢了。”
卫听澜“噢”了一声，意味深长地转眼看向祝予怀。
祝予怀摸不准他这眼神是几个意思，硬着头皮转移话题：“那封密信……”
卫听澜笑了笑，收起了戏谑的表情：“我有个猜测。幕后之人不止想往我身上泼脏水，恐怕还想把别的什么人也一并拉下水，一箭双雕。”
祝予怀想了想：“别的人……是指阳羽营？“
“不好说。”卫听澜摸出密信，展平放在案上，“我后来又研究了一下，总觉得这纸质柔韧，墨色上佳，不像是军营里会用的。我对笔墨纸砚没什么研究，你看着如何？”
祝予怀低头细看了一番，伸手刮去纸面上沾的少许蜡痕，又拿起来嗅了嗅，逐渐蹙起了眉。
“纸为长陵纸，墨为衔山墨。”
卫听澜不是很懂：“有何特别之处？”
祝予怀看着密信，神情慎重起来：“长陵纸是岭南贡物，非皇亲国戚不能享。而衔山墨，我刚好有一块。”
是除夕那天，谢幼旻赠的贺年礼。
寿宁侯退隐之后，酷爱收藏笔墨珍玩，据说他最青睐的就是长陵纸和衔山墨。
卫听澜听他解释完，不禁唏嘘：“寿宁侯，真是我的难兄难弟。”
祝予怀轻咳一声：“濯青，窜辈份了……”
城中流言四起，明安帝自是坐不住。他们从遮月楼回来后没几日，宫中便派出了人来安抚卫听澜。
福公公和沈阔带着御赐的慰问品，先去了趟卫府，得知卫听澜几日未归，才迷茫地转道来祝府寻人。
福公公心思圆滑，道明来意后，拐弯抹角地同卫听澜说起外头的流言如何如何甚嚣尘上，又安慰他禁卫已赶往图南山探查真相，一面暗暗观察他的反应。
谁知卫听澜不等他说完，就大步上前拉着他震声道：“公公所言极是，我岂会轻信宵小之辈的谣言！”
福公公一个趔趄，险些咬着自己的舌头。
卫听澜神情肃然地扶稳他，继续慷慨陈词：“图南山若真有未除的贼人，将士们自会就近求援，可如今三大营皆未收到求援急报，流言却先一步传得沸沸扬扬，可见是有不轨之徒故意搅乱人心！
“依我之见，定是因为那些流寇余孽势单力薄，不敢正面与朝廷相抗，只得用这种阴损法子搅浑水，害得百姓不敢过图南山，只得从荒僻小路绕道，他们好趁机杀人越货、作奸犯科——简直罪大恶极！”
福公公和沈阔面面相觑，都有点不知道怎么接话。
明安帝疑心城中流言与卫听澜有关，派他们来试探虚实。可眼看着这热血少年一身正气地拉着他们叭叭好一通分析，一副全心要为圣上排忧解难、出谋划策的模样……
这能试探出个啥？
一直到两人头昏脑胀地要告辞回宫时，卫听澜还拉着沈阔情真意切：“沈统领，城中百姓的安危皆系于三营八卫的将士们，万万要劝谏圣上，这几日加强京城内外的巡防啊！”
他顶着一张忧国忧民的脸将人送走后，全程旁观的祝予怀和易鸣都露出了叹为观止的神情。
卫听澜得意道：“我背得不错吧？”
虽然知道有表演的成分在，但祝予怀还是被这过于精湛的演技深深折服。
他不禁抚掌：“情真意切，感人肺腑。濯青果然一心赤忱。”
易鸣大惊失色：“公子快醒醒，他这些说辞可都是你写的啊！”
不论如何，明安帝那边暂时算是糊弄过去了。
卫听澜心情不错：“谢幼旻这回可欠我一个人情，便宜他了。”
毕竟，要是自己没长脑子，在福公公上门时急于自证清白，直接把密信交给禁卫彻查……那么这封用长陵纸和衔山墨写就的密信，大概率会把寿宁侯府牵扯进来。
一个曾经执掌过三大营的外戚侯，一旦和这事搭上了关系，以明安帝多疑的性子，保不准就要猜疑是寿宁侯放出流言，意图煽动民心、趁机拉拢朔西了。
而今靠着装傻充愣，直接斩断了幕后之人埋下的这条线，卫听澜心里还挺痛快。
更叫他松了一口气的，是于思训用信鸽传回的消息。
坠崖一事纯属捏造，高邈和方未艾并没有什么大碍。
也许是担心信鸽中途被截，于思训将信伪造成了一封寻常家书，写得十分隐晦，只道“长兄”和“先生”一路平安无恙，虽遇窃贼，好在人财无伤，不日将由家从护送到京。
祝予怀拿着信笺琢磨了好几遍，不确定道：“这意思是，高将军他们要返程回京？”
“私自率军返京是重罪，高邈不是意气用事的人。”卫听澜稍作思索，伸手点了点信纸上的字迹，“我猜，这所谓的‘窃贼’，才是他们回京的真正缘由。”
祝予怀有些担忧：“难道他们真的遇到了刺客？可信中又道‘人财无伤’，那按理说他们只需原地整顿，将事情移交给阳羽营后便该继续启程。高将军忽然返京，该如何向圣上交待？”
卫听澜也不能确定，只能说：“人没事就好，高邈那么大个人了，应该有分寸。”
祝予怀叹了口气：“也是，待他们到京后再细商吧。”
卫听澜安慰地朝他笑了笑。
所以，眼下还需要操心的事就只剩一件——秦宛母子，还有被活捉的那名刺客。
瓦丹人在小羿身上中下百花僵的目的暂不能确定，但秦宛胳膊上的青黑色，显然是“天谴”试验失败留下的痕迹。
他们母子和那名刺客一起失踪，现场还留下了打斗的痕迹，任谁看了都会认为是被人劫走。按照那些瓦丹细作谨慎的行事风格，定会想办法斩草除根。
卫听澜心里清楚，朔西与瓦丹不共戴天，自己在图南山又和他们有过节，那些人疑心到自己身上是早晚的事。
刺杀案后刺客便销声匿迹，也不见有人趁他独行时再次动手，可见瓦丹的势力渗透还算有限，不便在澧京内高调行事。
卫听澜原本的计划是在烟花巷住下，装作乐不思蜀，让细作放松警惕。等时机差不多了他再潜回府中守株待兔，打他们一个措手不及。
然而烟花巷……向来是销金窟，住不起。
因此祝予怀一邀他回府小住，卫听澜不曾犹豫便应下了。
之后几日，京中流言纷飞，皇帝已然心存猜疑，卫府上下一派紧张模样。于思训不见踪影，卫听澜又故意连日不归，府中只余几名散兵游勇、几个年迈老仆，小羿的药瘾也濒临发作……
瓦丹细作兴许心存疑虑，但对他们而言，眼下是上门搞事的最好时机。
宜早不宜晚，他是时候回去了。
祝予怀听他说完打算，有些犹豫，问道：“你府上都布置妥当了？”
“有焦奕和侯跃在，定然稳妥。”卫听澜稍稍攥紧了自己的剑，很快又松开，“这事本不该将你牵扯进来……这几日，多谢你。”
祝予怀看了他许久，想说些叮嘱的话，又觉得心里沉沉地压了些什么，怎么都开不了口。
他比卫听澜年长两岁，答应过高将军要将这少年当作自家弟弟照看，不叫他孤立无援。但到了这种时候，却不能与他并肩作战，更遑论保护他。
明知前面是腥风血雨，也只能眼睁睁看着这个十六岁的孩子自己去扛。
屋内沉静的时间过于长了。
卫听澜抬起头，看见的是一双有些黯然的眼睛，祝予怀直直地将他望着，好似有道不出的千言万语。
卫听澜的心莫名地静了下来：“你担心我？”
祝予怀眉睫微动，眼中透出几分类似挣扎的情绪。
卫听澜起身绕过桌案，走到他身前蹲了下来，轻笑道：“之前不是都答应你了，要教你习剑，教你挽弓，还要带你去策马。那我肯定得平安回来啊。”
这话说得轻巧，祝予怀只觉得他又拿要紧事开玩笑，忍不住想要戳着他的头好好教导教导。
盯着卫听澜的脸看了半晌，他却又泄了气，小声说：“君子千金一诺，你立字据。”
卫听澜不可思议道：“九隅兄，你真把我当君子啊？我看着哪儿像……”
祝予怀刷地抬头，一双澄澈的明眸写满了难以置信，仿佛在看一个刚承诺完就不认账的负心汉。
在这过于灼热的谴责目光中，卫听澜改了口：“……好吧，我是。”
