温府庭院中,绿树阴浓，微风穿堂而过。祝予怀合眼靠在竹椅上，德音坐在板凳上支着头,愁眉苦脸地念话本。
易鸣扛了一桶冰进来，搁在房里降暑。德音念完最后一页,两眼发直地往地上一瘫：“我不行了,我这辈子都不想看话本了……”
“别啊。”易鸣鼓励道,“再坚持一下,公子有反应就说明他能听见，多刺激刺激，兴许就醒了呢。”
德音痛苦地闭眼：“我按你说的，把神仙志怪话本的主角名全改了，卫小郎君一会儿劈山救母，一会儿大闹地府,一会儿脚踏风火轮,一会儿手持双板斧……如此匪夷所思的剧情,也没见公子被刺激醒啊！”
易鸣沉思片刻,挠了挠头：“可能是我们的思路不对？或许得让卫二当反派,让他放火烧山、毁天灭地、强抢民男，公子听不下去，说不定就气醒了。”
德音：“……”
好像混进了什么奇怪的罪名。
易鸣话音才落，竹椅忽然传来一声微响。
德音机警地弹坐了起来：“公子刚刚是不是动了？”
易鸣赶忙上前查看,见祝予怀眉头紧蹙，像是被吵到似的，睡得不太安稳。
“真的管用？”易鸣也有些难以置信,“快快快，趁热打铁,再讲点卫二的坏话！”
德音死马当活马医，凑到祝予怀耳边大声造谣：“公子，卫小郎君偷盗仙丹，去天庭打家劫舍了！”
易鸣立马跟上：“他洗劫了广寒宫！”
德音：“乱刀砍了桂花树！”
易鸣：“调戏嫦娥和玉兔！”
德音：“踩着吴刚蹲马步！”
易鸣：“拜了蟾蜍做岳父！”
德音：“你再不醒来，他就要和□□成、亲、了——”
屋脊上的灰尘都被震下来了。
在这惊天动地的叫魂声中，祝予怀终于忍无可忍，睫毛颤动了几下，茫然地睁开了眼睛。
夏日的光线透过半开的窗，刺得他本能地眨了下眼。他辨不清自己身在何处，意识像是刚从水里浮上来，还没来得及感受温暖的空气，就听见身边有人扯着嗓子鬼哭狼嚎。
“公子……公子醒了！！”
整个温府都被惊动了。
祝东旭收到消息，马不停蹄地从寒泉书院赶了回来，就见府中热闹非凡，有不少人在来回忙碌。
大夫刚被送走，厨房就抓紧将熬好的米汤送了过来。祝予怀昏睡了一个多月，太久没进食，只能循序渐进地喝一点流食。
祝东旭进屋时，他已被扶了起来，垫着软枕靠在床头，温眠雨正端着汤碗，一勺一勺地吹凉喂他喝。
祝予怀还有些虚弱，垂眼抿了几口米汤，不知怎的，忽然开始掉眼泪。
温眠雨吓得赶紧搁了碗，起身去看他：“怎么了怀儿？是烫到了吗？”
祝予怀摇了摇头，眼泪却越掉越多，祝东旭也在床边手足无措：“是不是哪里难受啊？别哭别哭，跟爹娘说……”
祝予怀眼圈一整个泛了红，哽咽地说：“我做了个很长的噩梦……爹，娘，我好想你们。”
温眠雨一下子湿了眼眶，心疼得说不出话，伸手将他揽进了怀里。祝东旭也喉间泛酸，俯下身来，安抚地摸着他的头：“梦醒了就好，爹娘都在呢，别怕。”
祝予怀的眼泪啪嗒啪嗒地掉，他的神智还混乱着，两世的记忆在脑中纠缠不休。感受到父母身上的温度，前世家破人亡、亲友离散的痛苦才被冲淡了些。
但他还是忘不了梦中卫听澜上天入地、排山倒海、最后还要和蟾蜍的女儿拜堂成亲的可怕记忆。
他为这荒诞的噩梦啜泣了许久，在家人的反复哄劝下，精神才平复些许，记起了昏迷前的最后一幕——卫听澜带着满身的伤逃出了京城。
祝予怀的哭声滞住了，哽了几下，抬起头：“濯青……濯青呢？”
“公子别慌，他没事。”易鸣往后一指，“您瞧，那是他在北疆的丰功伟绩。”
祝予怀眼泪汪汪地探头，看到了满地的话本。
*
卫听澜策马到了营地前，摘下头盔抹了把汗，将缰绳抛给了于思训，问：“澧京来信了吗？”
于思训牵住战马，跟着他往里走，答道：“还没有。”
卫听澜顿了下步，皱起眉：“不应该啊……”
都快一个月了，信差即便是骑乌龟，也该爬到了。
于思训没多话，只提醒道：“苏先生和几位将军在主帐等您许久了。”
北疆五城共设将军帐，近来正在联合商议作战部署。卫听澜击退了瓦丹的先行部队，在军中名声大噪，也受邀在列。
战事紧急，卫听澜只能先按下疑虑，提步往主帐去了。
北疆众将都在帐中，一见他来，都客气地起身寒暄，想请他上座。
卫听澜瞥了眼旁边笑而不语的苏泽延，心里跟明镜似的，自己拣了张板凳坐在下边，道：“我来迟了，不耽误各位时间，满将军，直接开始吧。”
他不愿上座，众人也不好强求，犁城守将满应春只得清了下嗓，指点着沙盘，讲解起当下的战局。
“虽然瓦丹出师不利，但他们的主力尚未出动，不可不防。北疆五城依地势而建，青丝阙是最关键的屏障，但兀真的战术显然与格热木不同，他并不在一开始就集中兵力猛攻青丝阙，而是先将部族分散，沿着边境声东击西地排摸试探……似乎是在寻找边防的疏漏之处。
“当年湍城之乱，寒蝎族就是咬住了雪山这个被忽视的缺口，有湍城的教训在前，过去这些年，我们在天险附近也增设了守军。但这也导致青丝阙前线兵力吃紧，仗越来越难打。”
满应春说着，有些惭愧地看向卫听澜：“说句实在话，我们五个都没有做主帅的头脑，这么多年，每逢打仗都是拆东补西，能守住已是极限。”
苏泽延不动声色地抬了下眼。
要说到重点了。
北疆缺个能统筹全局的主帅，这事谁都看得出来。先前苏泽延曾试探地放出小道消息，说新帝有意让卫听澜接手北疆，当时满应春第一个不答应。
这也在意料之中，毕竟在北疆众将眼里，卫听澜就是个初出茅庐的嫩茬，他凭什么担此重任？就凭他与新帝有同窗之谊？
满应春最看不惯靠关系上位的人，所以卫听澜初到湍城时，五城守将谁都没露面，都假装不知道有他这么一号人。
苏泽延去铁匠铺拜访时，满应春甚至连劝谏新帝的折子都写好了。
但谁也没想到，卫听澜直接拒绝了主帅的位置，反而自荐当前锋。
前锋是什么？那是冲在最前头卖命的啊。
满应春听了这答复，心里就有点不是滋味，感觉自己拿小人之心度君子之腹了。
再怎么说，卫听澜也是朔西都护使的儿子，真想建功立业，回朔西便是，何必替北疆卖命？
思来想去，满应春才记起来，卫听澜身上也背着湍城的仇。
他母亲和祖父都死于瓦丹之手，真要论起来，这还是长平军没守住湍城的罪过。
满应春想到这一层，心里更加过意不去，听说卫听澜想要两千兵马，也不好意思推脱，抱着弥补的心态给了。
就这么区区两千兵马，卫听澜还筛了一半给他送回来，只留下一千人组了个“陷阵营”，不到半月，就打了个出其不意的胜仗。
捷报一来，满应春更后悔了。
他当初为何要怀疑新帝的眼光，白白错失一个天生的领兵之才？
五城守将自知理亏，杵在军帐中，赧然地彼此交换视线。苏泽延期待地摸出了瓜子，准备看戏。
满应春深吸口气，豁出去了：“先前是我等轻慢了卫将军，将军智勇兼备，只做前锋实在屈才。长平军沉寂太久，这主帅的位置……”
卫听澜一听就知道他在打什么主意，打断道：“长平军并不缺主帅，依我看，满将军您就是最合适的人选。”
满应春噎了噎，尴尬道：“说笑了，我哪有那本事……”
卫听澜指了指沙盘：“满将军对北疆境内的地形地势、兵力分布都了然于心，长平军内部的矛盾纠纷，多年来也是您在调节。犁城是北疆的核心枢纽，其余四城隐以犁城为首，您长年镇守于此，在军将之间颇有威望。北疆的统帅，正该由您这样熟悉北疆、又得军心的人来担任。”
满应春脸皮发烫，磕巴半天才道：“这，熟悉北疆是没错，但我不擅长用兵，心里没底啊。”
卫听澜说：“无妨，您有容人的肚量，只需找个聪明人，替您出谋划策即可。”
苏泽延津津有味地磕着瓜子，就看见卫听澜朝自己一指：“比如苏兄。”
苏泽延呛了一下，慌忙接住掉落的瓜子：“啊？”
卫听澜微微一笑：“苏兄以谋士自居，辅佐一军主帅，应当是小菜一碟吧？”
看戏看到自己头上，苏泽延顿觉不妙：“可慈幼堂的义塾……”
卫听澜熟练地给他扣高帽：“教书先生没了还可以再招，但像苏先生这样诡计多端的军师，天下可找不出第二个了。”
苏泽延：“……”
怎么感觉这话连夸带骂的呢？
卫听澜笑道：“我到底年轻，经验不足，要怎么攻怎么守，我听你们调遣。”
五城守将面面相觑，满应春把求助的目光投向了苏泽延：“苏先生可有高见？”
苏泽延萎靡地放下了瓜子。
才刚清闲几天，又要赶瘸子上磨。
他还真是响当当的一块好砖！
卫听澜坐在板凳上，心安理得地偷着懒，看他们痛不欲生地商议军事。
他可不傻，北疆的主帅没那么好做，与其让他这个外人费心费力地磨合，不如让原有的将领顶上。
满应春虽说缺了点头脑，但命运的轮椅不是给他送来了苏泽延这个现成的头脑吗？
能躺平就躺平，卫听澜对北疆兵权不感兴趣，等仗打完了，他还要回京城和心上人长相厮守呢。
就这样，帐中的议程持续了半日，在苏泽延的鼓动下，满应春鼓起勇气，对北疆兵马做出了大胆的调整。
湍城雪山一带的布防被削减，多出的兵力连同卫听澜的陷阵营，都被调到了青丝阙前线。
卫听澜没有异议，爽快地接受了。
出征之前，他搜罗了一堆破铜烂铁，连夜打了几副奇丑无比的鹰面具，说是青丝阙风沙大，怕把脸给吹糙了。
陷阵营上下都不知该说什么好。
说卫小将军爱美吧，这面具丑得让人不忍直视；说他不爱美吧，谁家将领打仗还这么矫情？
但在军中，能打胜仗的就是爹，卫听澜这点奇怪的癖好，大家也就忍了。
布防调整后没多久，瓦丹果然卷土重来，寒蝎族率先向青丝阙发起进攻，一连半月战况胶着。
卫听澜顶着他的丑面具身先士卒，长平军日日枕戈待旦，没让瓦丹讨到半分便宜。
七月下旬，瓦丹渐露疲态，暂时退歇休整。但根据斥候的情报，除寒蝎族外，又有另几个部族在集结兵马，似乎在筹谋下一轮更为猛烈的进攻。
在这种关键时刻，卫听澜却神不知鬼不觉地退下了前线。
他在自己的十几个朔西近卫中，选了两个与他身量相仿的，把鹰面具交给了他们。
“你们轮流顶替我上阵。”他私下叮嘱道，“自保为上，不要冒险，若遇到拿不定主意的事，都听苏泽延和于思训的。”
把替身安排妥当后，他带着焦奕和侯跃，以及从陷阵营中抽调出来的几十人，暗中撤离青丝阙，乔装成寻常百姓，前往湍城。
在他们赶路的时候，一支从大烨南方来的商队，也慢悠悠地接近了湍城。
德音坐在商队的驴车上，新奇地四处张望：“原来边疆就长这样啊？有树，有草，除了风大些，也不算很荒凉嘛。”
商队的当家人名为聂金枝，是个颇有江湖气的豪爽女子，她盘腿坐在车前擦自己的腰刀，闻言笑道：“人住的地方怎会荒凉？你想看大漠孤烟，那得到关外去。”
祝予怀正在车尾闭目养神，易鸣怕吵到他，小声反驳：“有什么好看的，关外在打仗呢。”
聂金枝吹了吹刀口，回头道：“你们兄妹三个也挺怪的，害怕打仗，还来北疆做什么？”
易鸣打马虎眼：“聂当家不是早问过了吗？我们是来寻亲的。”
“湍城能有什么富贵亲戚？”聂金枝抬手一捞，笑盈盈地把德音搂进怀里，“阿音，你想不想跟着我走南闯北，吃香的喝辣的？”
德音被她搂了个满怀，脸噌地红了，赶紧摇头：“不行不行，我还得跟着公……跟着我大哥呢。”
“这好说。”聂金枝爽快道，“你大哥虽然娇生惯养了些，但皮囊实在俊俏，我可以勉为其难招他作婿，当公子哥儿一样养着他。”
“你、你……”易鸣气得脸红脖子粗，“聂当家请自重，我大哥学富五车，才不用别人养！”
聂金枝促狭一笑，挟着德音又道：“好阿音，你二哥这爆脾气也对我胃口，不如你把两个哥哥都许给我？”
易鸣七窍生烟，就差从驴车上跳起来了。
聂金枝大笑不止，连车尾的祝予怀也迷糊地醒了：“嗯？怎么了？”
聂金枝故意道：“祝郎君醒得正好，我有个好主意，能保你们兄妹三人在湍城吃喝不愁……”
易鸣急了：“你住口，你休想！”
聂金枝笑得快岔气：“别急啊，我只是听闻，湍城慈幼堂的义塾在招教书先生，报酬不多，但包吃包住。你们若寻不到亲，可以去那里混口饭吃。”
“多谢聂当家。”祝予怀感激完，又一头雾水地看向易鸣，“阿鸣，你怎么了？”
易鸣反应过来自己是被捉弄了，想告状又说不出口，憋着一肚子火坐下了。
一直到进城时，他的脸还是黑的。
商队要去集市易货，双方在城门处便要分道扬镳。聂金枝走之前还冲他们招手：“要是你们需要添置物件，就来东市找我啊，我这儿有好价钱！”
易鸣冷笑：“不需要，后会无期了，女土匪！”
没了商队的驴车，祝予怀三人只能背着包袱步行，慈幼堂的位置稍有些偏，他们一路打听，才找到一条小巷子。
几个孩子正蹲在巷口玩耍，忽然感觉身边多了一个人。
祝予怀自然而然地和他们蹲成了一窝，笑眯眯地问：“你们是慈幼堂的孩子吗？”
孩子们齐齐转头，眨巴着眼睛看着他。
祝予怀试图套近乎：“我听说慈幼堂的义塾在招教书先生……”
话音未落，其中一个孩子老成道：“明白了，先生请稍等。”
下一刻，这帮孩子朝着祝予怀一拥而上，有的抱他的腿，有的抱他的腰，生怕他跑了似的嗷嗷大叫。
“宋婆婆快来，我们抓到新的先生了！比苏先生还要好看的新先生！！”
祝予怀：“？？？”
不远处有门打开，一位大娘提着锅铲雷厉风行地冲了出来，二话不说替祝予怀拿了包袱，不容置疑地邀请道：“请先生进屋！”
一套绑架流程行云流水，后面的德音和易鸣看得呆若木鸡。
这才是真土匪啊。
*
湍城之外，卫听澜戴着个破斗笠，上半张脸罩在阴影里，看完了信鸽送来的密信，吹燃火折，顺手烧了。
“进城之后，按计划分头行动。”他向身边人嘱咐道，“重点监视城中的水源、粮草、以及伤兵营的情况。如果发现可疑之人，即时拿下，动静尽量别闹太大。有事就去府衙报暗号，苏泽延安排了人接头。”
焦奕和侯跃都应下了，又问道：“小郎君，那您呢？”
卫听澜道：“我先去城中巡视一圈，看看哪里还有疏漏。这几日如果要联系我，就去铁匠铺。”
众人都无异议，很快分散开去，扮作寻常百姓分批潜入湍城。
卫听澜也进了城。他衣衫简朴，牵着一匹劣马，像个在找寻生计的江湖客，漫无目的地在城中行走。
湍城的街市一如往日，没有京城那么热闹，但是鱼龙混杂，什么人都有。
他一路观察着，走到东市附近时，车马逐渐多了起来，他便退到边缘让路。
恰在这时，他听到对面有个姑娘在抱怨：“二哥，你就向聂当家服个软嘛，我们的银子不够用啊。”
卫听澜猛地顿了步。
这声音……
他急切地回头张望，可惜川流的车马和货郎的货架挡住了他的视线，等他退后几步再看时，道路对面已经空无一人。
卫听澜呆愣地站了一会儿，狂跳的心又一点点沉了下来，觉得自己有点可笑。
声线相似的人多了去了，他在想什么呢。
卫听澜牵着马继续前行，心情有些低落。市集的喧嚣逐渐远去，他默默地沿着民巷绕了几道弯，准备回铁匠铺去。
有孩童挥舞着树枝，嬉闹着从他身边跑过，嘴里大声嚷嚷“看剑”“受死”，在巷子里打作一团。
巷子太窄，卫听澜被挡了路，见他们打得有来有回，就停下来看了一会儿。
越看越觉得，好像有点眼熟。
这些招式……
卫听澜的心跳突然快了起来，一个难以置信的猜想从脑海中掠过，他上前问道：“这剑法是谁教你们的？”
他问得急迫，看起来凶巴巴的，孩子们吓了一跳，都往后退了退：“是、是新来的先生……”
卫听澜扫视一圈，见这些孩子相貌各异，身上的衣衫却针脚相似，显然是一起养着的。
他心中一动，想到了慈幼堂。
慈幼堂……招到新的先生了？
*
慈幼堂的义塾刚散了学，祝予怀热出了一身汗，搬了张小藤椅，坐在阴凉处给自己扇风。
太累了。
慈幼堂里收养的都是无父无母的孤儿，从小野惯了，教他们拿树枝写字，他们能把树枝舞出残影。一帮小泥猴子在学堂里上蹿下跳，祝予怀哪里逮得过来？
既然逮不住，那就只能加入了。
习字课临时改成了习武课，为了让这帮小猴子心悦诚服，祝予怀本想把前世的武学绝活都给亮出来，但他拿起树枝操演了几下，就感觉自己要昏过去了。
这一世病了太久，体力还是弱了些。
最后，他只能拿卫听澜教他的那套养生剑法撑场面。
祝予怀累得不行，闭着眼靠在藤椅上，脑袋昏昏沉沉，连有人进了院门都没察觉到。
院中无风，门上新挂的艾草轻缓地散着香。卫听澜一路疾行而来，看到在檐下打盹的人时，却又下意识止步，怀疑自己是在做梦。
他凝望着这朝思暮想的身影，呼吸止不住地发颤，放轻脚步，一直走到了祝予怀身前。
祝予怀的鼻尖不知从哪蹭了点灰，被汗水晕开了，像只花脸猫似的。他手中的蒲扇有一下没一下地摇着，就要滑落时，被卫听澜伸手接住了。
祝予怀指尖一动，迷茫地睁开了眼。
卫听澜蹲在地上，摘下了斗笠，两眼微红地看着他。
院中静谧了许久，祝予怀呆望着他，嘴唇颤了几下，伸手试探地摸了摸他的脸，忽然倾身向前，猛地扑到了他怀里。
斗笠和蒲扇都滚到了地上。卫听澜接住了他，轻吸下鼻子，忍着眼泪道：“我身上脏。”
祝予怀似乎想笑，开口却带了点鼻音：“我身上也脏。”
谁也别嫌弃谁。
卫听澜抱得愈发用力，两人密不透风地紧贴在一起，恨不得把彼此融进骨血里。
“濯青……”祝予怀抓挠着他的脊背，在他肩头絮絮道，“院门还开着，我们，我们去房里……”
卫听澜听了这话，呼吸愈发粗重，松开些许，目光深深地盯着他。
祝予怀的脸略微红了，垂下头牵着他的衣袖，一声不吭地带着他往里走。
他们穿过学堂后的小院子，进了一间低矮的屋舍。房门刚合上，卫听澜就反身把他抵在了门板上，迫不及待地埋头吻了下去。
木门发出咯吱的声响，祝予怀被他扣住了手腕，困在门后这狭小的空间里，吻到出了汗，断断续续道：“等、等一下……”
卫听澜充耳不闻，只不知疲倦地索取着，祝予怀喘不过气来，报复地在他舌尖咬了一口。
卫听澜“嘶”了一声，停下来委屈巴巴地看他：“不喜欢吗？”
祝予怀闭了下眼，又睁开，哑着声道：“先给我看看你身上的伤。”
卫听澜脊背僵了一下，将脑袋挪开些许，怯怯地发出疑问的鼻音：“嗯？”
“别装傻。”祝予怀的手摸到他腰间，“自己脱，还是我来脱？”
卫听澜呼吸一滞，按住他的手，企图蒙混过关：“不、不好吧，这也太着急了……”
祝予怀不理会他的荤言秽语，手指已经动作起来，几下就扯开了他的腰带，又要去扒他的衣领。
卫听澜慌乱地往后退，然而这房间太小，没几步路他就退到了尽头，被祝予怀按在了床榻上。
“九隅，九隅兄……”
夏衣本就单薄，腰带一散，领口就松垮下来，根本什么也遮不住。
祝予怀的视线定在他胸口，手指有些抖，将交叠的衣领又拉开了一点。
全是鞭刑留下的疤痕。
祝予怀不由得屏住呼吸，一寸一寸地看过去，抬起手指，轻抚上这些可怖的伤疤。
微凉而轻柔的触感带起一丝痒意，卫听澜浑身的肌肉瞬间绷紧了。
他一声也不敢出，垂头攥着床单，耳朵已不争气地红了起来。
祝予怀只顾着心疼，却没注意到卫听澜难受地动了下腿，最后再也忍耐不住，颤着声道：“别、别看了。”
祝予怀终于察觉到他的异样，视线在下方略微顿了顿，抬头去看他。
卫听澜耳根通红，别开了脸。
“只是看一看，也会这样吗？”祝予怀又低头看了一眼，“刚刚亲的时候，为什么没有……”
“九隅兄。”卫听澜都想哭了，“这种时候就别这么勤学好问了。”
祝予怀的声音轻了下去：“那这种时候，应该做什么？”
卫听澜与他对视一眼，直觉地预感到什么，喉间微微发紧：“等一会儿，等一会儿它就能自己消停……”
他的话音猛然滞住了。
祝予怀的手指掠过他的腰腹，隔着一层夏衣，拢住了他的命脉。
卫听澜难忍地喘了口气，胸膛起伏，眼角已然红了。
祝予怀俯身吻了吻他的伤疤，温和地说：“我帮你。”
“你吃了这么多苦头，也该吃点甜的。”
