万寿节过后,“太平春饶”果然在澧京风靡一时。
先是几家老字号香铺同时推出了仿制的香丸，然而还不等香客们排完队，京中又有十余家小香铺先后上架了名为“太平春饶”的新香,不止香气比老字号们的更馥郁正宗，价格也要低廉大半。
为着抢生意,这些小铺子争相压价,要么买一赠一,要么搭着其他香炉小物一起出售,每家铺子前都有伙计扯着嗓子吆喝。
风头最盛的那几日里，祝予怀在下学归家的路上，隔着车窗都能闻到街头那股浓郁的甜香。
原本准备一掷千金的权贵们，看着这泛滥成灾的景象，都有些措手不及。
接着买高价的仿品吧，显得自己像个不识货的冤大头；可若光顾那些聒噪又逼仄的小铺子,又拉不下那个脸。
好东西需得供起来,才显得出身价。“御用名香”与闹哄哄的市井气混杂一处,没了那层金贵的光晕,哪儿还撑得起排面？
因着这层缘故,太平春饶在世家大族之间，竟没能第一时间打开销路。
倒是那些家世不显的低门小户，或是有闲钱的商贾人家，会买个一两盒附庸风雅。
但也仅限于此了。
再好闻的香气,也扛不住那么多家铺子从早到晚、从街头到巷尾地这么熏。
在这种无孔不入的芬芳的侵略之下，人的嗅觉从新奇到麻木，只需要短短几日。
马车再从那些香铺前经过时,卫听澜熟练地拿棉花堵住了鼻子。
“看来都不用到月底，这东西就要无人问津了。”他轻啧道,“这腻人的味儿，拿去熏猪圈，猪都要摇头。”
祝予怀撩开车帘，恰看见一条狗从道旁经过，狠狠打了两下喷嚏，甩着狗头绕路走了。
……这气味还真是狗憎人嫌。
“奇怪。”祝予怀思索道，“这不像是瓦丹的手笔，倒像有人泄露了香方。”
不仅如此，这些铺子能把香丸的价格压到如此之低，应当是有人在故意贱卖百花僵，为它们提供货源。
瓦丹若想谋利，必定会捂紧香方和货源，利用权贵们的追捧，将太平春饶打造为有价无市的珍品。
可如今稀世名香沦为了烂大街的俗物，要想再翻身，几乎不可能了。
他想到此处，迟疑地看向卫听澜：“京中莫非有势力在与瓦丹暗中较量？”
卫听澜的眼睛立马无辜地眨了起来。
“兴许吧。”他故作钦佩道，“也不知是哪个鬼才想的主意，竟然能兵不血刃地从瓦丹手里抢生意，高明，实在高明。”
祝予怀沉默了片刻。
有那么一瞬，他差点想问“你说的这个鬼才是不是你自己”。
但还是忍住了。
祝予怀心里清楚，朝堂之上有位高权重的国贼在与瓦丹里应外合，在此情形下，那股能与他们暗中抗争的势力弥足可贵。安全起见，越少人知道越好。
如果真是卫家在京中安插了暗线，他再追问下去，只会让卫听澜为难。
卫听澜看他不说话，有点心虚起来：“嗐，反正是好事儿嘛……九隅兄，我有点饿了。今晚我们还吃烩肉吗？”
祝予怀看了他几眼，把桌上的糕点推给他：“先垫垫肚子。想吃烩肉，今晚让厨房再做就是。”
万寿节那日，祝予怀曾对卫听澜说过，要是想家了随时可以来祝府小住。于是这些日子，卫听澜真就厚着脸皮搬进了祝府。
两人近来一直同吃同住，卫听澜把祝家厨子新学的西北菜都尝了个遍，易鸣对此连白眼都懒得翻了。
关于瓦丹的话题就这么暂且翻篇了。
一直到马车行到祝府门口，将要下车时，祝予怀看着他，忽然问了一句：“濯青，我曾答应高将军，不论何时都不会让你孤立无援。还记得吗？”
正要起身的卫听澜愣了愣，神情变得小心起来：“记得。”
“记得就好。”祝予怀轻声道，“若是哪日你遇到了棘手的事，也要像这样记得。不要独自涉险，让我担心。”
卫听澜呼吸一顿，眼睛略微睁大，脑子飞速地运转起来。
什、什么意思？
他想到刚才被自己糊弄过去的话题，心里又开始忐忑，总觉得祝予怀好像知道了点什么，只是出于尊重才没有拆穿自己。
他观察着祝予怀每一个细微的表情，坐姿也端正起来，最后谨慎地“嗯”了一声。
祝予怀笑了一下：“下车吧。”
*
整个四月风平浪静，瓦丹自被遮月楼杀人越货之后，安分了好一阵子。一直到太平春饶的风头都过去了，遮月楼也没在京中探查到任何细作的动静。
知韫和岳潭靠着贱卖百花僵，发了一笔小财，天天在楼里快乐地数钱。
卫听澜抽空去找过他们一回，实在看不下去，提醒道：“也别太轻敌了。那些细作只是暂时蛰伏，指不定何时还会出来咬人。”
“咬人也咬不到我们身上。”知韫笑吟吟地打着算盘，“听武忠交待说，他们的首领叫乌尤，为人多疑狡诈，睚眦必报。我故意放走了一个活口，这会儿他们八成在策划怎么复仇呢。”
卫听澜顿了一下：“你们栽赃给谁了？”
“什么栽赃，话别说这么难听嘛。”岳潭一边记账一边道，“我们不过是用了最新改良的臂弩和风翅罢了。瓦丹手里那些磕碜军械，是飞虎营都不要的旧东西，我也好奇是谁丢给他们的。拭目以待吧。”
卫听澜听到这里，心里越发疑惑。
听这语气，遮月楼和飞虎营似乎不是一路人。但偏偏遮月楼有最新的军械，暗杀能力看起来还能压瓦丹一头。
该不会是睿王早年私养的死士吧？
出于谨慎，卫听澜旁敲侧击地问：“那你们的军械是从哪儿来的？”
岳潭和知韫同时抬头看了他一眼。
不知为何，岳潭的眼里流露出一丝同情。
“想知道啊？”知韫拨着算盘珠子，巧笑嫣然道，“那你得入遮月楼，作我的下属。按照收新人的规矩，先叫声‘姐姐’来听听，叫得甜一点儿。”
卫听澜背后一阵恶寒，迅速后挪半丈远，将嘴闭得死紧。
遮月楼……多少沾点大病。
*
临近端午，天气一日日热了起来。
离万寿节已过了近一月，乌尤始终没有露面，齐瓒翻了大半个京城都没查到他的踪迹，心中十分不快。
白日上值闷了一身汗，齐瓒回府后挥退了伺候的人，满心烦躁地去沐浴。
褪了衣裳走到浴房，刚要入水时，他的动作忽然一顿。
屋里好像有人。
习武之人的敏锐直觉让他浑身一凛，回身就要去抽佩刀，一节绳索却突然从天而降，紧紧套住了他的脖子，拖得他往回滑了几步。
房梁上倒挂下一道黑影，拽着绳索从他身后落了地，绳索与房梁瞬间发出可怖的摩擦声，下落的力量几乎要将齐瓒整个人吊离地面。
“谁——”他的头颈迅速涨红，双手拼死扯着勒紧的绳索。
身后的人低笑了一声：“齐统领，别来无恙啊。”
齐瓒的眼睛瞬间睁大，喉咙里愤怒地挤出声音：“乌、乌尤……”
“别白费力气了。”乌尤声音冷下来，“你贪得无厌，活该偿命。敢派人暗中劫货坏我的事，真当我不敢在澧京动手，只能任你摆布么？”
绷紧的绳索发出令人牙酸的咯吱声，齐瓒努力想踩住地面，额上青筋暴起，已经说不出话来。
“安心下黄泉吧。”乌尤收紧绳索，嗤道，“我会让你的尸体有点价值。”
齐瓒在房梁下挣扎许久，瞪着血红可怖的眼，渐渐没了动静。
乌尤等了片刻，见他彻底安分了，才松开绳索。沉重的尸体坠倒在地，乌尤抬起腕上臂弩，往尸身上又补射了一箭。
天色逐渐昏暗，齐府的下人备好了饭菜，却迟迟不见主人来。
仆役不敢贸然叫人，只能唤来管家，几个人大着胆子去了浴房，将门推开一道缝。
屋内烛火通明，一打眼望去，只见一人跪在屋中央，赤/裸的下腹插着一支样式狰狞的短箭。
齐瓒的脸色青灰瘆人，一双眼直勾勾地瞪着屋外，腹部流下的血液一直蜿蜒到房门处，身上、地上、墙上，到处都写满了血淋淋的“偿命”二字。
管家顷刻就软了腿，几个仆役吓得屁滚尿流，惊恐的尖叫声响彻府邸。
“来……来人！”
“杀人，杀人了啊！！”
*
三日之后，右骁卫统领意外死在家中的消息，才在京中逐渐传开。
学子们照常上学下学，在课间小憩时，偶尔也偷摸着闲聊几句外头的传闻。
“你说蹊不蹊跷？听说他是喝醉了酒，在澡桶里溺死的，发现的时候人都凉了。”
“好歹也是骁卫统领，就这么莫名其妙地没了？”
“是啊！要不说人倒霉了喝凉水都塞牙缝呢……”
他们议论的声音压得极低，但趴在桌案上无所事事的卫听澜还是听了个大概。
他皱了一下眉，没有吭声，只下意识地朝祝予怀瞟了一眼。
祝予怀正旁若无人地整理着笔记，刚写完最后一字，搁下毛笔，一转眼正好对上了他瞟来的视线。
他们身后的学子们仍在闲聊：“嗐，谁没个倒霉时候？我有个同乡，上街时光顾着看心仪的姑娘，一不留神掉沟里了，胳膊都折啦，养了半年才好。”
卫听澜有点尴尬，装作刚醒的样子揉揉眼，看向他刚写完的那堆手稿：“今日怎么写了这么多。”
祝予怀活动了一下微酸的手腕：“这几日太子殿下不在芝兰台，我把笔记誊抄了一份，一会儿让人送去东宫。”
“啊？”卫听澜支楞了起来，“那你怎么一个人忙活？我也是伴读，我替你抄啊。”
祝予怀笑了一下：“你还是多睡会儿吧。不然课上犯困，可要挨夫子的戒尺。”
卫听澜不大乐意，拍拍胸道：“我精神着呢，以后这些都让我来抄。”
“那好吧。”祝予怀也没客套，轻叹口气，“也不知殿下何时回来，你要是写累了就同我说。”
不止是太子，其余皇子近日也都来不了了。三天前圣上突然身体抱恙，皇子们现下都在御前侍疾，不知何时才能回芝兰台读书。
卫听澜答应了下来，心思却微妙地一转。
算起来这时机还挺巧，齐瓒刚死，皇帝老儿就病了。
这个齐瓒……当真是醉酒溺死的？
