祝予怀立在廊下,脚边还坐着听见声音赶来看热闹的德音。卫听澜与易鸣走到院中，各拣了一截青竹拿在手中，定了一定,突然转头同时朝着对方袭去。
两杆竹子在半空撞出声脆响，易鸣骂道：“就知道你要使诈！”
卫听澜反唇相讥：“你不也招呼都没打一声就背后偷袭？”
“我那是防着你不遵武德,先发制人！”
“呵,说得冠冕堂皇,五十步笑百步罢了！”
院中一时竹光凌乱,杀意肆虐。
祝予怀抱着莲花手炉，德音抱着一罐子零嘴：“……”
他们到底在期待什么？
高手论剑前玄而又玄的开场白和竹叶飘飞的肃杀氛围，什么都没有。
德音：“公子，他们好吵。”
祝予怀无奈地笑了一下，眼睛仍一错不错地望着胶着缠斗的两人。
院中积了层薄雪，在打斗间扬起凛冽的雪雾来。卫听澜使的是那所谓以柔克刚的剑法,出招时显而易见地收了几分力。而易鸣攻势刚猛,一杆细竹舞得锐意生风,被卫听澜几个错身躲了过去。
一攻一守,一进一退,乍看之下，倒是易鸣占了上风。
十招之后，眼见着卫听澜左下腹露了个破绽，易鸣心中一喜,瞅准机会刺去，却听祝予怀忽然开口：“阿鸣，莫要轻敌。”
他心头一凛,一个掠身堪堪避开了斜刺里袭来的一剑。
卫听澜“啧”了一声，笑说：“九隅兄未免也太护短了。”
语气仍是漫不经心,他手上动作却逐渐凌厉，步法也愈发叫人看不懂了。
易鸣退了一步，卫听澜那身略显宽松的鷃蓝在他身侧一晃而过，他下意识抬起手中竹子格挡，却不想卫听澜并未攻击他的要害，反而闹着玩似的拿竹子往他腋下一戳。
易鸣的脸登时黑了。
偏偏这不按常理出牌的野路子他还躲不掉，被逗弄似的耍了几个回合后，易鸣想明白了——这人压根没想速战速决，就是在溜他，故意引他出丑！
不讲武德！下三滥的臭流氓！
祝予怀站在廊下，隐约看出些门道来。
卫听澜此前出招都很保守，甚至说得上慢条斯理，叫人一眼便能看得清楚。现在想来，并非是力不能敌，而是有意在展示那套剑法的基础招式而已。
十招之后转为攻势，则是将这些招式兼收并蓄，杂糅起来以一化十，还游刃有余地加了些堪称顽劣的小动作。
一言以蔽之，就是在炫技。
两人在院中鸡飞狗跳，从正经交手变成了卫听澜猫捉老鼠似的撵着易鸣玩儿。
祝予怀望着卫听澜唇边明晃晃的笑意，无可奈何道：“濯青。”
卫听澜闻弦声而知雅意，扬手一撩，轻而易举地击落了易鸣手中的竹子，利落地结束了战局。
被追得毫无招架之力的易鸣面色难看地甩了下手，站起了身来。
即便不愿承认，他也自知与卫听澜身手悬殊，已经没有较量的必要。
易鸣神情复杂地看着他道：“你有两下子。”
卫听澜抱剑似的抱着那竹子，吊儿郎当地一笑：“承让。”
祝予怀看着两人袍摆上沾的雪沫，招手道：“都先进来烤火，别叫雪水弄湿了衣裳。”
卫听澜应了声，几步跃上了阶去，笑说：“九隅兄觉得这剑法如何？”
祝予怀只瞧见他的发带和高束的马尾翩然一晃，转眼就在自己跟前站定了。许是刚打了一架身心舒畅，又或许是那鷃蓝的衣袍实在衬人，这样随性的动作在他身上显得神采飞扬，看得祝予怀不由得一怔。
这样的年纪，最是争强好胜，也最是意气风发，就像一团热忱的不知疲倦的火，耀眼又炙热。
祝予怀的眼神柔和下来：“昔日庖丁解牛，能以神遇而不以目视。我见濯青身与竹化，亦能合于桑林之舞，着实难得。”
德音苦着脸道：“公子又在说些什么啊……”
易鸣也走上阶来，没忍住插了一嘴：“就是说他很厉害，剑舞得跟厨子宰牛差不多。”
祝予怀：“……”
这么说倒也没错，就是感觉哪里怪怪的。
卫听澜本来被夸得不自在，被易鸣这么一打岔，倒是镇定了下来。
他拨弄着手中竹子的断茬，不紧不慢地回敬道：“不敢当。真论起来，也是那头被宰的牛配合得好。”
感觉有被冒犯到的易鸣瞬间支棱起来：“你说谁是牛！”
卫听澜无辜道：“我也不知。谁急得跳脚，谁就是吧。”
眼看着两人一言不合又冒起了火星子，祝予怀当机立断，抓起两人的手不容置疑地按在一起：“握手言和！好了，现在进屋。”
还没开始对掐就被强行握手的卫听澜和易鸣：“……”
两人一脸晦气地拿衣角死命揩着手，跟在祝予怀身后往屋内去。
卫听澜没忘了正事，边走边道：“这剑法简单省力，若能融会贯通，四两拨千斤也未尝不可。九隅兄既觉得不错，不如我教你啊？”
易鸣这回倒没有反驳。祝予怀身体孱弱，除却那心疾的原因，也是因为从前久卧病榻甚少活动。越是不动便越是乏力虚弱，如此恶性循环，才到了如今走几步路都觉得累的地步。
等天暖些，慢慢探索些可用的法子强身健体，对改善他这体质也有助益。
卫听澜见祝予怀犹豫着没答，又添了把火：“就当是答谢九隅兄给我讲文试的恩情了。一而再再而三地欠你的人情，我这良心总莫名作痛，痛得我夜不能寐。好不容易琢磨出这么个剑法，九隅兄就赏个脸呗？”
祝予怀拂衣落座，被他这煞有介事的胡话逗得好笑：“哪儿就这般夸张了？”
“我说真的。”卫听澜抬指点了点心口，“寤寐思服，辗转反侧。”
易鸣没好气地呛他：“书都读到狗肚子里去了吧？我都知道寤寐思服不是这么用的。”
卫听澜“啧”了一声：“意会就行。九隅兄意下如何？”
祝予怀本就有所意动，见卫听澜眼中带笑，期待地泛着光，便不自觉地弯起了唇。
他颔首道：“我不通武艺，若是笨手笨脚学不会，还望濯青多担待些。”
这便是同意了。
卫听澜勾了下唇，在暖炉旁一边低头清理着沾了雪的袍摆，一边矜持道：“这是自然。一天学一招，一招练十天都行，反正你我来日方长，学个十年二十年也无甚要紧。”
易鸣的眉头皱得能夹死苍蝇，总觉得这话听起来哪个字都不对劲。偏偏这人平日里就是这样不着调，叫他想挑刺都无从下手。
祝予怀只当卫听澜是宽慰自己，笑了一笑：“说起来，这剑法既是改良所得，它原先可有名字？”
卫听澜随口答道：“是我在朔西时闲得无聊耍着玩儿的，没起名字。”
如此巧妙的剑招竟是一个半大孩子信手独创，祝予怀愈发感慨：“素来听闻朔西突骑擅用刀，却没想到濯青于剑术上也有这等造诣。”
卫听澜手上一顿，漫不经心道：“也不算稀奇，我自开始习武，练得最多的就是剑。朔西突骑用环首刀是为了和钩镶配合作战，与瓦丹骑兵相抗衡。我爹不许我上战场，刀法练得再好也没用，倒不如精研剑术。”
祝予怀微微一怔：“令尊这是何故？”
卫听澜一想起这茬，就觉得背上养好了的伤又刺挠着隐隐泛疼。
那是他违抗父命带着府兵去了战场、被大哥救回来之后，他那暴跳如雷的老爹把他捆在祠堂里亲手抽出来的鞭伤。
足足二十鞭家法，抽得他两眼发黑，都不记得自己是怎么被抬回房去的。
时隔一世，再回忆起他爹攥着鞭子怒斥“逆子”时胡须乱颤的凶样，背后一阵恶寒的同时，倒也有几分怀念。
卫听澜笑了声：“谁知道呢，兴许是怕我一不小心死了吧。”
祝予怀顿了顿：“你……”
卫听澜清理干净袍摆，站起身来不甚在意地说：“不过这也没什么，我原本就不喜欢战场。我与我大哥不同，他和我爹一样是都为沙场而生的人，天生就该是守土开疆的将领。但我不是。”
“我小时候的志向，是做个惩奸除恶的游侠。”他轻笑道，“四海为家，身边只带一柄剑、一匹马，闲时提壶纵酒，醉了便引剑狂歌，一路除暴安良行侠仗义，荡尽世间不平事，就是这般……”
他想了想：“这般可笑又自在的豪侠。”
如果没有湍城之乱，如果母亲和外祖一家没有死在瓦丹人的屠刀之下，如果那至高之位上的九五之尊是个用人不疑的明君，如果大烨朝堂中皆是刚正不阿的贤良……
他本可以在朔西的跑马场上恣意野蛮地长大，他有这世上最疼他的母亲、最威风的父亲和兄长，朔西的重担轮不到他来扛，天高海阔，他带着自己那把剑，想去哪儿就去哪儿。
可他视若珍宝的一切，终归都美好得如同转瞬即逝的昙花。
前世那些腥风血雨里，他看着自己生命中的灯火一盏一盏熄灭，直到最后一丝熹微的光亮也湮灭在了他自己的手里。
他曾经引以为傲的那柄剑逐渐沾满血腥，成了断魂索命的凶器。
就这样一步一步，等他回过神来时，已经走到了孑然一身的死局。
祝予怀望着他，这方才还言笑晏晏的少年眼中忽然安静了下来，整个人好像罩上了看不清的雾。
祝予怀并未忘记，卫听澜是因何才来到澧京。一个曾经想要仗剑天涯的少年被困在这里，就像被剪去了翅翼的鹰，也许还要困很多年，也许这辈子都飞不出去了。
但祝予怀隐隐觉得不止如此。
他看着眼前身量尚显单薄的年轻人，却好像透过这身影看见了另一个模糊的影子。
似乎从前他也曾这样望着什么人，被那人身上疯狂溢散的痛苦侵染着，想要伸出手去触碰，却无论如何都碰不到他。
那人似乎离自己很远很远。
远得如同隔世，远到他只是这样看着，都觉得心痛得透不过气来。
卫听澜尚在恍神中，忽然听见砰的一声轻响。
他猛然抬眼，就见祝予怀眉头紧拢，捂着胸口伏在案几上，似乎万分痛苦，撑着桌案的手攥成了拳，不住地发着颤。
他手边的茶盏被衣袖带得翻倒，咕噜噜地滚落坠地，又是一声瓷器崩裂的声响。
易鸣惊道：“公子！”
热茶溅了满桌，易鸣疾步上前，卫听澜却先他一步踢开了那热水四溢的桌案，将人直接拢进了怀里：“可烫到了？”
祝予怀终于寻着了支撑，闭了眼靠在了他肩上。他听见了卫听澜的声音，艰难地摇了下头。
“没事。”他费力地喘着气，“我歇一会儿……一会儿就好了。”
卫听澜看着他血色尽褪的脸，知道他是犯了心疾，立刻将人打横抱了起来，对易鸣急促道：“你去拿药，要快。”
易鸣看了眼他怀中眉眼紧闭的人，终究只咬了咬牙，道了声“你手脚当心些”，便转头向屋外跑去。
