第二日一大早,圣驾还未到时，芝兰台演武场上就聚满了人。
演武场边的高台上旌旗招展，不少全副武装的守卫在周边巡视。学子的坐席在台下两侧,隔着些距离，也能感受到声势浩大的皇家威仪。
为了行动方便,祝予怀今日换了身云水蓝的箭袖衫子。竹木簪子也被他收到了怀里,取而代之的是一条群青色的发带。
他虽清瘦,脊背却挺拔,那修身的衣裳把腰身细细地勾勒了出来，立在人群中，像只鹤。
卫听澜仍旧寸步不离地跟着他，望着他的侧影，嘴角总压不住地上扬。
祝予怀喜欢宽松的衣裳，即便是前世也总穿月白的宽袖旧衣,唯有在演武场上,会换做这样利落的打扮——当然,也是月白色的。
但现在不同了,这身云水蓝的衣料可是他精挑细选的。
他的九隅兄无论怎样,都是极好看的，换上他送的衣服，那就更好看了。
谦益斋的学子们自然而然地凑到了一块儿，看见他们过来,纷纷熟络地打起招呼。
季耀文一面唤两人过来坐，一面感慨地看着祝予怀：“哎，果然人比人气死人,我穿这样式的衣裳，就穿不出九隅这般的气韵。”
颜庭誉在旁嘲他：“何止是穿不出气韵,你这黑脸包公套上这么秀致的衣裳，比钟馗捏绣花针也好不到哪儿去了。”
学子们笑个不停：“崇如这嘴是真毒啊！”
卫听澜挨着祝予怀落了座，不多时，就看见谢幼旻从博雅斋那边把柳雍几人给提溜了过来。
谢幼旻其实早想押着他们来赔罪了，只是觉得私底下说不够诚恳，今日人多，正好叫他们当众来道歉。
祝予怀听见周围动静，不解地看去。
柳雍羞得抬不起头，被谢幼旻一把推到了最前面，扭捏地开了口：“祝郎君别来无恙，小弟柳雍，今日是来……”
他其实早打好了腹稿，可一抬眼看清了祝予怀的模样，脑子不知怎的一空，演练了数遍的话就卡了壳。
“那个，”他的舌头打起了结，“我是、是来……”
他在这儿吞吞吐吐，后头几个纨绔挤在一块儿越发局促，实在扎眼得很。
周遭谦益斋的学子都安静了些许，季耀文见柳雍两眼呆滞，直勾勾地盯着祝予怀的脸，顿时就皱了眉。
他起身把祝予怀往身后一护：“你们想做什么？”
气氛霎时沉了下来。
柳雍注意到学子们防备的目光，一瞬间醒了神，赶忙摆手道：“别误会别误会！我我我是来向祝郎君道歉的！”
他紧张地向祝予怀长揖下去：“那日大庭广众之下，是我言辞无状，轻慢了祝郎君。我柳雍在此承诺，今后绝不再逞口舌之快，绝不以相貌论人，凡事三思而行，还望祝郎君宽恕。”
纨绔们面带赧然，也跟着垂头道歉。
祝予怀颇觉意外，探究地看向不远处的谢幼旻，就见他朝自己鬼灵精怪地眨眨眼睛。
仿佛在问：这样够解气吧？
季耀文看他们态度诚恳，不像做戏，这才半信半疑地转头问：“九隅，依你看呢？”
祝予怀见他们如此低声下气，心里倒有些过意不去，温和地笑了笑：“无妨，当日之事，我本也没放在心上，诸位只当从未发生过便是。”
柳雍更觉羞愧，面红耳赤道：“祝郎君宽容有量，弟自惭形秽。往后如有所需，愿为君肝脑涂地。”
这就有点夸张了。
卫听澜觑着这人手足无措的羞涩样，不由得高度警惕起来。
博雅斋和谦益斋的关系不算亲近，没好到能同坐一席的地步。柳雍说完该说的，就依依不舍地和同伴们转身离去。
谢幼旻看祝予怀身边已坐满了人，纠结了一会儿，也只得遗憾地跟他们一道走了。
祝予怀转了回来，就见身旁的卫听澜一脸端肃地凝视着自己。
“怎、怎么了？”
卫听澜眉头紧锁：“你可莫要轻信了那柳雍的花言巧语。我看他们一个个像极了风月场里的老手，哄人的话说得比唱的还好听。”
“澜弟说得对。”季耀文探头严肃道，“那姓柳的眼神不清不白，指不定在肖想什么。我们九隅这相貌，这品行，这谈吐，哪样不是万里挑一？可不能被人几句话哄走了。”
颜庭誉看他俩一左一右地把祝予怀夹在中间上眼药，无语至极：“你们两个操心什么，跟担心女儿家遇人不淑似的。”
祝予怀无奈失笑。
他们在这边叽叽咕咕地说着话，远处也有人在打量他们。
谨信斋的位置上，几个学子窃窃私语：“我莫不是眼花了？博雅斋那几个浪荡子，是在向谦益斋服软示好吗？”
“不能吧……”
“还真不好说，你们看那蓝衫郎君如此出众的样貌，怕不就是传言中的白驹？柳雍那几人头脑空空，偏爱附庸风雅，跑去和他套近乎也不奇怪。”
就有人意味不明地感叹：“也是，白驹盛名在外，谁不想和他结交呢。”
这话刚落下，旁侧忽然响起一声淡淡的讥讽：“什么‘白驹’，沽名钓誉之徒罢了。”
几人转头看去，见说话的那人身量极高，抱臂靠着栏杆，眉宇间尽显傲慢。
陈闻礼站在他身侧，闻言笑道：“庞兄这话苛刻了。”
“苛刻？”庞郁扯了下嘴角，“若真是不慕名利的空谷白驹，他削尖脑袋往芝兰台钻做什么？”
陈闻礼迟疑：“这……圣意不可违啊。”
庞郁嗤道：“他若一心在雁安避世而居，不使那些钓名欺世的手段，你当他能得圣上的青眼？”
学子们都怔愣了。陈闻礼神色微凝：“庞兄，这捕风捉影的话，还是莫要胡说了。”
“你维护他做什么？”庞郁莫名其妙地看他一眼，“明眼人都瞧得出来吧。那姓祝的说是在雁安养病，可‘白驹’的美名一出，他就转道回澧京了，刚一入京，又大张旗鼓地向京中善堂捐赠织毯。这桩桩件件，不都是在给他自己造势么？”
“不对啊。”仍有学子将信将疑，“我听闻那些织毯，是白驹以寿宁侯世子的名义捐的。”
庞郁嗤之以鼻：“那不更可笑了么？分明是他蹭了谢幼旻的光，可最后百姓称颂的人是谁？他自己分文不出，凭着借花献佛就博了个好名声，我说此人沽名钓誉，说错了吗？”
众人顿时哑然。
陈闻礼面露难色，息事宁人地劝道：“庞兄莫要动怒，那毕竟是祝掌院的独子，又得圣上照拂……往后做了同窗，抬头不见低头见的，若是得罪了他，总不太好。”
“我会怕他？”庞郁神情轻蔑，“谁乐意奉迎这等心机深沉的伪君子，自去便是！”
说罢，他便不屑一顾地甩手而去。
这三言两语的对话，被周围的人听得清清楚楚，一时间学子们神色各异，谁都没再开口。
陈闻礼注视着庞郁离去的背影，半晌，几不可闻地哂了一声。
四殿下说的果然不错。这庞郁狂妄自大，不讨人喜，唯一的可用之处，就是生了一张能搅弄风云的利嘴。
*
不知过了多久，圣驾终于到了。
学子们起身叩拜恭迎，明安帝在宫人浩浩荡荡的簇拥之下，登上了视野开阔的高台。
高台上已摆好了筵席，明安帝遥居最上，下首为几位伴驾的皇子。山呼过后，明安帝抬了下手，便有几个宫人抬着盖了绸布的物什走了上来。
“今日比的是射术，那朕就设个应景的彩头。”他笑说，“这落月长弓，是前朝名匠何攸所造，谁得了头名，便归谁了。”
传话宫人将这消息一层层传递下去，场下的学子们都隐隐亢奋起来。
若能拿到御赐的长弓，那可是极大的殊荣！
卫听澜听到时，却蓦地怔住了。
落月弓……那是前世祝予怀所用的长弓。
他的心略微收紧，看向身边的人，祝予怀也和众人一样仰望着高台，眼中似乎有些艳羡，却没什么志在必得的热切。
似乎知道那把弓与自己无缘。
卫听澜攥了攥拳——他要替祝予怀把那把弓挣回来。
彩头定下后，明安帝没再多言，示意主考官员直接开始。
射术的考察项目，分步射、筒射、骑射、长垛。考生八人为一组，依序一次性完成所有项目。
为着提高效率，前组上场时，下组需得候场；待前组转去下一个场地时，下组方能及时接上。
规则宣读过后，便开始第一轮抽签。
学子们看不清高台上的抽签流程，只能静待呼名。好巧不巧，第一轮就抽中了卫听澜。
离去之前，他仍有些不安，视线扫过一旁的季耀文时，忽然灵光一现。
他向季耀文正色道：“平章兄，有件至关紧要的事，需得托付于你。”
季耀文顿时肃然：“你说。”
卫听澜压低了声：“我与九隅兄在芝兰台这几日，总觉得有人暗中窥视。我上场后，还望几位兄长看顾一二，莫让行迹鬼祟之人靠近他。”
季耀文想到祝予怀过于惹眼的容貌，警觉起来：“澜弟放心，我保证一只蚊子都叮不着他。”
卫听澜心里这才有了底，一步三回头地走了。
武试锣声敲响，场边看台就骚动了起来。
依明安帝的意思，这武试是年轻人的竞技赛事，理当热闹些。是以学子们都大着胆子拥到了栏杆边，给同窗呐喊鼓劲。
祝予怀仍旧坐在原位，凝神眺望着场上。
步射场地上，五个草人一字排开。以锣声为指令，考生需在第二声锣响前，依次射中它们的头、眼、颈、心、腹。
卫听澜是头一个上场，祝予怀看着他勒紧臂缚，从弓架上随手捞起一把弓拈在手中。
锣声一响他便迅疾地开了弓，强劲的箭势直接把第一个草人射得翻倒过去。
他也不停顿，一边移步一边疾发，五支箭几乎是首尾相连地窜了出去，箭箭命中要害。
看台边静了一瞬，霎时响起冲天的喝彩声。
季耀文激动地握拳：“澜弟可真行啊！”
到点的锣声这时才响了。
祝予怀看到场上的卫听澜朝这边转了过来，招了下手，仿佛在回应谦益斋这头尤为热烈的欢呼声。
但祝予怀觉得，他好像是冲着自己笑了一下。
高台上的唱名还在继续，不时有点到名的学子钻出人群，跑下去候场。
步射结束后，卫听澜一行便往下一个场地走去。
恰这时，祝予怀听见有人在叫自己。他转过头，就见陈闻礼浅笑示意，走到了近前：“颜兄，祝兄，在下是来还几日前所欠银两的。”
他从袖袋中取出两枚碎银，道：“卫郎君还在场上，他那一份，还望祝兄替我转交。”
颜庭誉和祝予怀看着他，都没有动。祝予怀盯着他手中的碎银，略微皱眉，下意识地往后稍了稍。
陈闻礼见状，上前一步：“祝兄……”
却被季耀文眼明手快地一挡。
他狐疑地打量着陈闻礼，又看了看身后明显不安的祝予怀。
季耀文的神色慎重起来，开口就道：“你休想趁机摸九隅的手。”
“……”陈闻礼笑容一顿，“什么？”
