几人商议了不多时,推门出来准备离开时，却没见着谢幼旻。
易鸣一直守在门口，一言难尽地解释道：“那姑娘本是来问罪的,说咱们吓着了楼里的客人。可聊了没几句，她又转了话头,说遮月楼的厨子新创了些好菜式,缺个见多识广的客人品鉴,若世子能替她寻来,这事儿便一笔勾销。”
祝予怀隐约有种离谱的猜测：“所以幼旻他……”
易鸣会心地点头：“世子听了很高兴，当即自告奋勇跟着她走了。”
拉都拉不住的那种。
祝予怀一时不该如何评价：“他……走前没留什么话？”
“噢，世子说不必等他，待他摸清了遮月楼的隐藏菜谱，下回再来时定请公子吃顿满汉全席。”
一旁的侯跃不禁咋舌：有些人虽然不太聪明，但是有钱是真的有钱。
卫听澜瞥了眼他向往的神情,完全不想说话。
几人无言须臾,祝予怀略叹了口气：“罢了,幼旻也算遮月楼的常客,那姑娘不至于为难他。既如此,咱们先走吧。”
他们的雅间本就是谢幼旻常年包的，茶水也都是免费供应，无需结账。一行人下了楼正要往外走，一个伙计拿着速记的账册出现在他们面前：“贵客请留步。”
那账册径直举到了卫听澜眼前。
在伙计礼貌的微笑和众人的注视中,卫听澜心情复杂地摸出钱袋，付清了被自己碾成碎渣的香料钱，几人这才被放出遮月楼。
侯跃转道回卫府,卫听澜则直接坐上了马车，准备随祝予怀一道去祝府。
街道上车水马龙,马车行得很慢。
驶出烟花巷后，卫听澜忽然低声道：“方才那伙计会武。看虎口的薄茧，他使双刀。”
祝予怀闻言并不意外：“遮月楼应当藏了些玄机。我总觉得，他们是有意引我们注意。”
卫听澜“哎”了声，往车壁上一靠：“最烦这些绕弯子的人。什么话不能直说，非得打哑谜？头疼。”
祝予怀笑了：“许是有什么不得已的缘由吧。”
车中间仍搁着暖炉，两人并排坐着，中间隔了半臂的距离，一时都没有再说话。
祝予怀将帷帽拿在手里，手上一点一点捻着帽檐。卫听澜的视线往他那儿飘了几回，才看明白他是在数那帷帽上头的纹路。
满腹的心事因为他这游离的小动作顿了须臾，卫听澜不自觉地轻笑了一声。正出着神的祝予怀耳尖一动，朝他望来。
卫听澜已神情自若地看向了窗外。
祝予怀以为是窗外有什么好玩的引他发笑，顺着瞟了一眼，正瞧见两个年轻姑娘站在首饰摊子前说话。其中一个娇俏些的拿起簪子要往另一个头上戳，被对方笑着拿帕子追打。
祝予怀不曾这样直白地盯着姑娘看过，只一瞬便心慌意乱地收回眼来。马车掠过那货摊，卫听澜也懒懒地转回了头。
祝予怀把锥帽转了一转，装模做样地重新数起来，脑子里却忍不住胡乱发散。
那两个姑娘，一个明眸善睐，一个顾盼生辉，也难怪濯青看得入神。
也不知他看的是哪一个……
祝予怀数着数着，整个人都纠结了起来。
这和自己有什么关系？
卫听澜见祝予怀抱着帷帽眉头紧皱，仿佛陷入一种迷茫又自责的困境，怎么看怎么像是数串了数，在犯愁。
更想笑了。
卫听澜轻声道：“九隅兄？”
祝予怀手指一顿，应道：“……嗯。”
一副竖起耳朵等着他开口的模样。
卫听澜的脑海中不觉又浮起方才遮月楼中，祝予怀邀请他回府小住时的神情。
飘忽，紧张，像是生怕这邀约太过冒昧，刚说完就绷紧了神经，等着他开口回答。
看着就像是……在意极了他似的。
卫听澜被这个自作多情的念头一烫，心里好似点着了一簇小火苗，随着马车的颠簸一晃一晃地燎个不停。
祝予怀等了一会儿不见他开口，忍不住抬眼看来：“怎么了？”
卫听澜心里那簇火更猛烈地窜动了一下，眼也不眨地信口胡编：“我忽然想起，换洗的衣物都没带，得叫侯跃送一趟，不然之后几日……”
嘴比脑子更快，祝予怀闷声说：“可以穿我的。”
两个人都怔了一下。
祝予怀蓦地抓紧了帷帽：“我是说，府里有……有不少新衣裳，过年刚裁的。”
卫听澜握拳抵唇，好不容易才忍住了笑：“噢，那就好。”
他放下手，又恢复了平常逗弄人时游刃有余的状态：“今天没有红豆糕么？”
话题跳得太快，祝予怀疑惑转头：“什么？”
马车轻晃了一下，两人险些互相磕着头。祝予怀忙扶着车壁坐稳，几缕发丝随着他转头的动作在颈旁招摇。
卫听澜觉着自己的手蠢蠢欲动，有些痒。
“红豆糕。”他放轻了声，“上回不是说，要多给我备一些吗？”
祝予怀背抵着车壁一怔，望着卫听澜蓦然睁大了眼睛。
今日出来得匆忙，谢幼旻又咋咋呼呼地拉着他说个不停，他脑子嗡鸣了半日，竟把承诺过的事给忘了个干净！
卫听澜见他五雷轰顶一般的神情，就知道这人是忘了。
祝予怀的心怦怦直跳，果然见卫听澜瞬间耷拉了嘴角：“啊，没有也没关系的。”
波澜不惊的语气中带着几分委屈，委屈中带着几分善解人意，卫听澜说完后细品了品，觉得自己的情绪拿捏得很到位。
祝予怀慌张起来：“厨房应当做了……一会儿回府后，我叫阿鸣去问问。”
卫听澜心中暗笑，面上乖顺道：“我就随口一说罢了，你不必这般挂心。”
祝予怀愈发良心不安：“不妨事，总归府里每日都做点心，没有红豆糕也有别的。”停了一停，他又愧疚道：“我平日吃得清淡，这几日……你若有什么爱吃的，同厨房说或是同我说都可以。我让人多做些。”
“这么好啊。”卫听澜扬眉凑近了些，“白白让我蹭吃蹭住，这我可怎么报答。不如让易兄歇两天，我来做你的近身侍卫？”
马车空间狭小，祝予怀无处可躲，搭在膝上的手指猛地蜷紧了。“近身侍卫”几字咬得清晰，被他这样调笑着吐露在耳畔，好像就带了几分说不明的意味。
祝予怀觉得自己八成是叫马车给晃晕了，晃出了点奇怪的错觉。
“不必报答。”他忽然偏开脸，声音也不自觉提高了些，“况且你不是说要教我习剑么，就当是——就当是束脩了。”
卫听澜顿了一下。
祝予怀说完这句便心虚起来，低头揪着帷帽的薄纱不说话了。
车帘轻晃，窗外人声鼎沸，光线在祝予怀眼下投下一小片不明显的阴影。卫听澜看不清他的神情，只瞧见那微颤的鬓发下露出的耳垂，莹润无暇得像一小块白玉，不带半分微红。
如此情态，不像羞赧，更像是被吓着了。
卫听澜心里略微一紧。
他们此世相识的这月余，在他看来熟稔、契合、亲密无间，但在祝予怀那里，两人似乎只是寻常好友。
是方才言行没把握好分寸，冒犯到他了吗？
思及此，卫听澜心里的小火苗蔫了大半。
也是，祝予怀待谁都一样的好，对刚认识的小孩子都会温声细语地拿红豆糕哄一路。脸皮又那么薄，只是被夸了几句都要坐立不安地红了脸。
他对自己的好，大约也只是待人接物时习惯性的善意，而非独一无二的热忱。
卫听澜垂下眼，后撤些许坐直了身：“本来那剑法就是为了还你替我讲文试的恩情。怎么还有束脩？”
这话平静无澜，祝予怀却莫名听出了点落寞的意味。他这才后知后觉，自己方才那话和仓皇避开的姿态，就像是不欲亏欠人情、急着划清关系似的。
祝予怀顿时不安，忙转回身道：“我并非……”
卫听澜望着他笑道：“罢了，吃人嘴软拿人手短，我便教得再尽心些，包你学会了在文人间横着走。”
他稀松平常地开着玩笑，仿佛并未把祝予怀刚才的反应放在心上。
祝予怀动了动唇，咽下未尽的话：“……好。”
心里更禁不住有些恼自己。
濯青分明为人坦荡，自己方才是在慌什么？躲什么？
卫听澜望着他越发矛盾和纠结的神情，抱着剑微不可察地叹了口气。
一时不慎亲近了些，竟把人吓成这样。
兵法说的果然不错，逼则反兵啊……
卫听澜收回眼，没敢再开口，只在心中默背起兵法，试图洗涤自己受伤的心灵。
*
那日之后，卫听澜就在祝予怀那间种满青竹的院落里住下了。
祝东旭与温眠雨得知两人是要一块儿研讨文试和剑法，自是没有不允的。乔姑姑头一日就来问了卫听澜的饮食喜好，又专门叫人给他备齐了洗漱用具和床铺被褥。
倒是卫听澜被这过分细致的关照弄得有些无措，站在祝予怀身后磕巴地答着，像个被捡回来的小可怜似的。
他不仅如愿吃到了红豆糕，连换洗的衣裳都是祝予怀亲自给他挑的。
易鸣把挑好的衣裳打包给他送去时，心情十分复杂。
这些衣料都是卫听澜年前送的，同一匹料子裁了两三件，有宽松些的广袖文士服，也有方便行动的短领窄袖衫。
祝予怀自己留了一半，剩下的全给卫听澜送过来了。
易鸣抱着盛放衣物的托盘，想象了一下两人穿着纹饰一样的衣衫招摇过市的场景，总感觉不大对劲。
卫听澜伸手去接他手里的托盘，拽了一下，没拽动。
易鸣一脸警惕地盯着他，卫听澜抬了下眼皮，指着那几件衣裳幽幽点评：“取之于澜，用之于澜。算起来你家公子不亏。”
易鸣：“……”
卫听澜若有所思地环起胳膊：“易兄你这一副要割肉的表情，我很困惑啊……你牙疼？”
易鸣嘴角抽了抽，一把将托盘拍他怀里，转头就走。
到了门口还是觉得咽不下这口气，又转回来指着他撂狠话：“这几日我会盯紧你的。你要是再敢半夜翻墙越瓦地干坏事，休怪我不客气！”
卫听澜抱着满怀的新衣挑眉：“噢，那你多虑了。我哪儿舍得脏了你家公子的好衣裳。”
易鸣被他噎得一股气堵在胸口不上不下，猛地推开门走了。
之后几日，易鸣还真就一刻不歇地扎根在院里盯梢。
卫听澜每天早上推开门，都能看到顶着黑眼圈的易鸣全副武装地守在祝予怀门外，刷地抬头目光炯炯地望向他。
跟防家贼似的。
祝东旭天不亮便要上朝，温眠雨身体不好，作息比不得年轻人，因此祝府的用膳时间经常是错开的。
卫听澜住的厢房与祝予怀的主屋挨得很近，两人每日晨起后，一道在正屋用早膳，稍歇片刻后，便一人拣一截竹子练剑。
卫听澜所创的那套剑法初始招式柔和，他慢悠悠地教，祝予怀也就慢悠悠地学，一套剑法愣是整得像个养生操。
易鸣生怕卫听澜趁机动手动脚占便宜，每到这个时候精神都高度紧绷。
可看了几天下来，竟挑不出半分错处。
至少在祝予怀跟前，卫听澜就像是忽然转了性，那些轻浮佻达的小毛病全都收了起来，教人时一板一眼，甚至刻意保持了肢体距离。
在看到卫听澜颇有风度地拿竹子压低祝予怀的手腕，一脸正经地示范讲解时，易鸣的眼神堪称狐疑。
他忍不住向一旁观摩的德音嘀咕：“你说，一条又黏人、又爱狂吠的犬，忽然有一天变成人了，这正常吗？”
德音惊讶地仰头：“阿鸣哥哥，你昨晚也熬夜看志怪话本了？”
易鸣顶着浓重的黑眼圈默了一息。
德音好奇死了，小声催促：“哎呀说说嘛，什么话本？讲犬妖的？”
不远处示范剑招的卫听澜听得眼皮直跳。
一招毕，他微笑着收手转身，手中青竹一下一下敲着自己的掌心：“你们聊什么呢这么开心？”
德音生怕自己熬夜偷看话本的事被祝予怀知道，忙道：“我们……说这剑法好看呢！就跟厨子杀犬似的！”
易鸣头疼地捂了下眼：“是厨子宰牛。”
卫听澜的笑容越发深了：“想学的话，我不介意多教两个人。”
易鸣当然不上当：“免了，我还得给德音讲故事。”
祝予怀从卫听澜身后探头：“什么故事？”
易鸣：“犬妖化人报恩的故事。”
卫听澜意味难明地看着他，手中竹子发出“咔”的一声响。
易鸣一瞬警觉：“怎么，你有意见？”
在祝予怀疑惑的目光中，卫听澜笑得温良无害：“只是觉得这故事闻所未闻，一时惊奇罢了。”
易鸣将信将疑地将他从头看到脚。
这都不怒，这家伙真转性了？
祝予怀总觉得小小的院落里中充斥着他看不见的交锋。
他收了竹子，挥散空气中莫名其妙的杀气：“就先练到这儿吧。濯青，阿鸣，你们两个都歇歇。”
卫听澜无视了易鸣怀疑的目光，转身随祝予怀一同往屋内走。
两道背影十分自然地并肩同行。
卫听澜偏头看他：“今日还要研究医书么？算算日子，小羿药瘾发作的时间也快了。”
祝予怀“嗯”了声：“镇痛的方剂和药材我昨日已甄选妥当，一会儿理好了，让阿鸣送去。”
卫听澜颔首，又问：“你若要施针，可需提前去看看那孩子？”
“还是先用药物比较稳妥，针灸之法我得再想想。小孩子最怕针，我又学艺不精，要是挣扎起来我担心伤着他。”
“那小哭包是挺娇气。”卫听澜浅笑了下，“你不去也好。但愿那百花僵别太折腾人，动静若是太大，保不齐要被那些瓦丹细作察觉。”
祝予怀看了他一眼：“我还以为你不回府，就是故意要诱他们上钩。”
“的确有这个打算。”卫听澜说，“但敌在暗我在明，我们人手有限，难免有疏漏之处。他们若是趁着小羿药瘾发作时前来，总会有些棘手。”
祝予怀无奈道：“早劝你将秦夫人和小羿托付与我照看。既然担心他们，不如……”
卫听澜停了步，轻声打断：“若是将他们交给你，我要担心的人便是你了。”
祝予怀怔了怔。
“只要秦宛母子还在澧京内，他们的行踪被查到是早晚的事。留在我府上，好歹有机关陷阱、有焦奕他们拦着。”
卫听澜轻叹了口气，抬眼看向他。
“我并非不信你，我只是……不想让你涉险。”
