祝府竹院中,易鸣连敲了几下门，见没人回应，又着急地走到了紧闭的窗前。
“公子,您快出来看看吧！”他央求地叩着窗户，“这人死活赖着不走,我实在是……”
“说了不见就是不见。”屋里传来祝予怀的声音,“下药时也没见他手软,你不必替他求情。”
“不是我想替他求情,”易鸣欲哭无泪，“只是您再不露面，他就要把衣裳脱光了！”
竹院正中央，卫听澜已经解了外袍，脱下来往地上一扔，又开始解里衣的系带。
易鸣回头看了一眼,急得把窗子拍得哗哗响：“他脱了,他真脱了,这家伙是真敢耍流氓啊！公子您快管管他！”
屋内静了片刻,祝予怀将窗子支起一道小缝,警惕地问：“他脱衣裳干什么？”
窗户一开，易鸣就像见了救星，立马扒着窗框告状：“他扛了一捆荆条来，说要负荆请罪,您如果不见他，他就要光着膀子跪在院里，跪到您消气为止！”
祝予怀将信将疑,把窗掀开往院中瞄了一眼，正好瞥见卫听澜扯开里衣,露出了赤稞的上身。
还在长个儿的少年身体，已经有了漂亮匀称的腹肌，常年捂在衣衫下，竟然还挺白。
祝予怀脑袋里轰隆一声，“哐”地一下又把窗关死了。
“卫濯青！”他脸上发起烫来，隔着窗大喊，“你要点脸面！”
卫听澜脚边搁着一个扁长木匣，还有一捆带刺的荆条。他裸着上身，把脱下的衣裳团巴团巴往木匣上一扔，没脸没皮道：“负荆请罪用不着脸面，要的是心诚。”
易鸣恨不得自戳双眼：“公子，你要是下不去手，我替你抽他两下成吗？”
卫听澜正在给自己绑荆条，听了这话，灵光乍现。
“行啊！”他扯了根荆条扔给易鸣，指着胸口，“来来，往这抽，抽到你家公子解气为止。”
易鸣：“……”
这人真的好欠！
在卫听澜极力怂恿的同时，紧闭的房门突然开了。卫听澜面露惊喜，刚转过头要开口，就见一张薄毯扑面而来，把他从头到脚罩了个严实。
祝予怀站在廊下，脸涨得通红：“把衣服穿上再说话！”
卫听澜在毯子底下卖力地扑腾，拱出乱糟糟的脑袋，一看他转身要走，连忙冲上去拦他：“九隅兄，别走别走，我知错了！我给你带了赔罪礼，你不原谅我也没关系，但是别把自己关起来生闷气，好不好？”
祝予怀被他扯着衣袖，半步都走不得，羞恼道：“松手！”
卫听澜抓得更紧：“你只管说，要怎样才能解气？我人都在这儿了，要怎么打、怎么罚都听你的，我肯定不喊疼！”
两人拉扯中，毯子早滑落到他臂弯。祝予怀瞥见他紧实有力的胸腹线条，脸上的红潮又漫了上来：“你到底在想什么？我至多晾你几天，让你长长记性，你再胡搅蛮缠，我就、我就……”
卫听澜看着他，双眼亮起殷切的光：“就什么？”
“……”祝予怀说不下去了。
总感觉怎么惩罚都是在给他奖励！
卫听澜期待地支着耳朵，却见祝予怀闭眼做了个深呼吸，克制道：“我现在不生气了。”
卫听澜愣了一下，微微站直身：“真的一点都不生气？”
祝予怀斩钉截铁：“半点都不。”
“啊。”卫听澜竟还流露出一丝失望，“那我准备的赔罪礼……”
“不用了！”祝予怀生怕他再死缠烂打，加快语速道，“我昨夜没睡好，现在必须要歇息，你若有心反省，就回去写几份悔过书，裱在床头日日自勉。”
趁卫听澜愣神时，祝予怀把衣袖一拽，挣脱了他的束缚，脚底生风地往屋里去了。
屋门“啪”地合上，卫听澜头发凌乱，揽着毯子呆了一会儿。
易鸣根本没眼看，想催他快滚，就听见卫听澜压低声问：“他昨夜为什么没睡好？”
“你说呢？”易鸣幽幽道，“公子昨日从早到晚都在替你收拾烂摊子，从太医署回来后，又被祝大人叫去问话。白天他忙得没空同你计较，到了夜里可不就越想越气？最后把自己气得从床上爬起来，点灯坐了一宿。”
卫听澜：“……”
他羞愧地看了眼紧闭的门窗，轻手轻脚地捡了衣服穿好，又把地上的长匣子捡了起来，递给易鸣：“那等他睡醒气消了，你把这个给他。”
他不敢再打扰祝予怀补觉，说完这话，就自觉地拎着荆条告辞了。
易鸣看着他走远，疑惑地打量着手里的匣子，忽听背后门又开了。
祝予怀问：“他给了你什么？”
易鸣吓了一跳：“公子您没睡啊？”
祝予怀走下阶来，拿过他手中的长匣，利索地解开了搭扣。
匣子里细心地铺了软布，包着一张精心保养过的长弓。
祝予怀的眼神动了动，揭开布来，抬指轻轻碰了碰那润泽的弓身。
那是去年武试时，御赐的落月弓。
*
朔西军帐中，卫昭放下了正在擦拭的刀，诧异地转过头。
“赛罕失踪了？”
卫临风点头：“玄晖营去刺探敌情时，抓住了几名赛罕帐下的逃兵，消息是从他们嘴里审出来的。”
他将审问的记录递给卫昭，言简意赅道：“据说几天前的夜里，赛罕醉酒殴打下属，随后独自策马出营，一去不返。他失踪之后短短两日，其他几个王子也相继患上怪病，身上遍布青黑恶痕。瓦丹到处都在传言，是天神降下了‘天谴’。”
父子俩相视一眼，都想起了卫听澜在信中提到过的秦宛母子。
卫昭神色略沉，思索道：“若这真是兀真的手笔，足见此人心机深沉、极善伪装。不过，他天生跛足，即便杀光了他的兄弟们，这王位也轮不到他坐。瓦丹王室一旦崩颓，十二族人心浮动，谁都有可能篡位称王。”
卫临风却道：“但十二族的首领，谁都不想成为下一个格热木。”
卫昭略微一顿，意外地看向他。
卫临风神情平静：“我能杀一个瓦丹王，就能杀第二个。十二族再怎么貌合神离，要想在朔西突骑的铁蹄下活命，就只能结盟。”
卫昭听着这话，笑了起来，感慨地拍了下他的肩：“当爹当得太久，差点忘了，我儿已经是能独当一面的大将军了。”
卫临风被他夸得微微垂眼，停了片刻，继续道：“爹，在这种局势下，兀真即便登上王位，也得装作任人拿捏的无能之君，才能骗取各族首领的信任，但他绝不会甘心于此。您觉得他会怎么做？”
卫昭沉吟须臾：“他野心不小，坐上了王位就不会再拱手让人。对他而言，最好的局面是十二族势力相当，谁也不敢贸然篡位。但如今赤鹿族势大，光是一个巴图尔，就能让兀真睡不着觉。”
巴图尔与格热木是过命的交情，又是赛罕的岳父，在瓦丹威名远扬。原先在格热木与赛罕帐下的勇士，多半都会投效于他。
所以，兀真坐稳王位的最大威胁，除了朔西，就是赤鹿族和巴图尔。
卫昭微微眯眼：“兀真敢插手王位之争，就是已经做好了准备，要一箭双雕啊。”
*
瓦丹北部，拓苍山境内的一处荒芜山谷中，一个身系兽皮的少年衔着匕首，踩着山石，动作敏捷地往山崖上爬。
这崖壁陡峭，寻常人上不来，稍有不慎便会坠落谷底。但这少年爬得飞快，眨眼间到了半山腰的一处崖洞，拿下衔在口中的匕首，开口竟是纯正的大烨口音：“先生。”
这崖洞不算大，里头光秃秃的，铺了些干草。坐在干草上的人听见声音，稍稍动了一下，有细微的锁链声跟着响起。
“刹莫尔。”他开了口，声音十分低哑，“你怎么这时候来了？”
被叫做刹莫尔的少年爬进了崖洞，喘了口气：“主人不在，我偷跑出来的。”
洞口的光线照亮了少年的半边脸。他生着瓦丹人的高鼻梁，头发微卷，细看时，才能注意到一双特别柔和的眼睛，那是大烨人才有的眼睛。
崖洞里的男子衣衫破旧，手脚都被锁链拴在石壁上，只能在极小的范围内活动。他脸上戴着不伦不类的铁面具，看起来像个巫医。
他轻叹了口气：“好孩子，你该早些回去。”
刹莫尔却坐了下来，低头摩挲着自己的匕首：“他们逼着我杀死了霍伊。我不想回去。”
巫医顿了顿，声音缓了些：“你哭过了？”
“没有。”刹莫尔吸了吸鼻子，“是我亲手杀了霍伊，我没有资格哭。”
“你可以哭。”巫医说，“霍伊是你的好朋友，为朋友的死难过，是人之常情。”
刹莫尔垂着头，再开口时，嗓音带了些哽咽：“我不配做霍伊的朋友……我杀它的时候，它还靠过来蹭我的手。它一点错都没有，它只是一只什么都不懂的小羊。”
崖洞里很安静，能听见洞外的风声，和他低低的啜泣声。
坐在角落里的巫医耐心地陪着他，安慰道：“你和霍伊一样，也是一只无辜的小羊。”
刹莫尔不停地揩着眼泪，抽噎了许久才停下来。
“我要离开拓苍山了。”他带着些鼻音说，“听说兀真王子去了王帐，很快就会成为瓦丹的新王。先生，他达到目的之后，会杀了您灭口吗？”
巫医晃了晃锁链：“不用担心我，刹莫尔。我会比兀真活得更久。”
刹莫尔松了口气，但神情仍有些低落：“只是我以后也许见不到您了。他们要选一批杀手，安插在使团中去与大烨和谈。最近有使臣来教我们大烨的语言，我学得最快，被选中了。”
“这是好事。”巫医温和地说，“你要回到你母亲的故乡了。你不是一直很想知道，大烨的冰糖葫芦长什么样吗？”
刹莫尔咽了下唾沫，不好意思地点了点头。
巫医看了眼崖洞外的天色，笑道：“不早了，小刹莫尔，你该回去了。”
刹莫尔站了起来，犹豫了一会儿，鼓起勇气道：“先生，走之前，我想求您一件事。在瓦丹，奴隶和杂种都没有姓氏，但是我很想……很想要一个姓。您能不能，给我起一个大烨的姓氏？”
崖洞里响起很轻的笑声：“当然可以。你的眼睛很像我认识的一个人，他是北疆的英雄，也爱吃冰糖葫芦。你想不想跟他姓？”
刹莫尔的眼睛亮了亮：“他叫什么？”
巫医招了招手，示意他走近些。刹莫尔蹲了过去，看着他捡起石子，在地上写了两个字：“他叫‘荀修’。”
刹莫尔伸出手来，羡慕地摸了摸那两个漂亮的字。
巫医又道：“你的名字‘刹莫尔’，意思是风声与水声。用大烨的文字来写，就是‘’。”
他再次动手写了起来，刹莫尔盯着那隽秀洒脱的字形，将它一笔一划刻进脑子里。
“荀修……荀。我记住了，我叫荀。”
