后半夜,澧京城乱了起来。
巡夜的更夫最先察觉了夜风中的烟味，惊慌失措地大嚷“走水了”，沉睡中的百姓都被惊动起来,一时间敲锣声、呼号奔走声响作一片。
远处望火楼上值夜的官兵也看到了火光和浓烟，匆忙敲响了悬在楼顶的防火钟。京中负责火禁的火丁背着水囊麻搭迅速出动,朝着钟声指引的方位奔去。
钟声浑厚急促,穿透力极强,方圆十数里都能听见阵阵余音。
祝予怀睡得本就不踏实,当即被这接连作响的钟声惊醒过来。
“阿鸣……”他刚唤了一声就断断续续地咳了起来，起身想去摸案几上的茶水。
“公子？”易鸣端着烛台掀开卧房的门帘，就见祝予怀穿着单薄的寝衣咳个不停，登时急道，“这怎的赤着脚就下床了！我来我来，您先回床上去,别着了凉。”
祝予怀在他的念叨中又坐了回去,由着易鸣给他披上氅衣、递了半盏温水,喝完才缓和些许,问道：“外面是什么声音？”
“是望火楼的鸣警声,大约是哪里走水了。”易鸣看他面露担忧，安慰道，“不过离咱们这儿远着呢，况且澧京城中四处都有专管火事的防巡铺,烧不起来的。天还早，公子再睡会儿？”
祝予怀心中惴惴不宁，又问：“可知道走水的是哪个方位？”
易鸣说：“听动静,应当是东边偏南……吧。”
他犹疑地顿住了。
姓卫的那家伙，好像就住那一块儿？
不安的感觉愈发浓烈,祝予怀掀开被褥又要下地：“我得去看看……阿鸣，你去备车。”
易鸣忙拦住他道：“公子先别急。这会儿防巡铺忙着扑火救人，那边肯定乱得很！咱们帮不上忙不说，马车搞不好还会挡人家的路。不如这样，我去远远探一眼……”
“我也去。”祝予怀冷静了些许，“不乘马车便是了。牵匹马来，我随你一同去。”
与此同时，卫府上空两处浓烟冲天，依稀能听见府中混乱的呼救声和泼水声。
皇城营士兵持兵覆甲穿过街巷，正撞上赶来救火的防巡铺火丁，两队浩浩荡荡的人马把街道挤得水泄不通。
防巡铺的领头人不得不高声喊：“大人们让一让，火情不容耽搁呀！”
皇城营是听着响箭声来的，士兵们虽搞不清发生了什么，但也知道事有轻重缓急，纷纷后退空出位置，好让火丁先救火。
府门被侯跃提前闩上了，又在门底门缝里都卡了木楔，没个一时半会儿打不开。可若绕路走其他门，还得再耽误时间。
火丁们见呼门不应，当机立断，由一队人撞门，一队人往墙上搭梯子。
撞门的动静遥遥传入府中，焦奕望着眼前飞速蔓延的火势，略松了口气。
时机刚好。
关押阿日骨的屋子本就堆满了杂物，秦宛和小羿暂住的院落里也堆了柴火，烧起来很快。等到火丁们赶来，刺客的尸体定然是抢不出来了。
将士们还在到处上蹿下跳地喊“救命”，焦奕看着这浮夸的演技，敲了敲手中的木盆：“别演了别演了，赶紧的救火！烧两间屋子意思一下差不多了，真把府邸烧光了，咱从明儿起全得睡桥洞！”
这惊悚的言论一出，将士们的鬼哭狼嚎声登时带上了几分真情实感，拿着锅碗瓢盆拼命泼起水来。
侯跃将秦宛母子和老兵们疏散到箭场那边的空阔地，也气喘吁吁地赶了回来。
焦奕清点了人数，总觉得还忘了些什么，忽然皱起眉：“小郎君呢？”
众人一怔，齐齐摇了摇头。
一旁没出过声的武忠困惑地抬头：“他不是去火里了吗？你们不知道？”
众人静了一瞬：“！！！”
侯跃气都没喘匀就听见这消息，一把抓起他的衣领：“你说什么？”
武忠被他狰狞的神情吓了一跳：“他他他自己说的要去火海里烫一烫，走了有一会儿了！我还以为你们事先说好的呢！”
将士们彻底慌了，扯着嗓子呼喊起来：“小郎君，小郎君！”
火愈烧愈烈，只听得见嘶嘶的火焰窜动声和木头烧裂的噼啪声。
远处，府门被撞开的动静如闷雷炸响，最早翻过府墙的几名火丁也已穿过了演武场。
“喊有个屁用！”侯跃急得团团转，“先扑火，扑火救人！快啊！！”
烈火早已吞没了房梁，炽热的气浪让人根本迫近不得。侯跃转头就要往火里冲，被焦奕一把拽住。
“老焦！”侯跃气得直叫，“小郎君若有个三长两短，你我有何颜面去见卫长史和老将军！”
“你长点脑子。”焦奕眼底倒映着火光，沉声道，“若人真在火海里，这会儿神仙也救不得他了。”
易鸣驱马带着祝予怀，在城中马道上疾驰。
虽然大烨有宵禁令，但自先帝允准百姓开夜市起，宵禁令便名存实亡，只偶尔会遇上夜巡队盘查。不过现在城东乱成一团，倒也没人顾得上管他们了。
就这样一路紧赶慢赶到了卫府附近，已临近卯时。府门前的道路被封，有皇城营的士兵看守着不让通行。
天蒙蒙亮起，火势已然得到控制，空气弥漫着烧焦的气味，隐约能看清府邸上空升腾的黑烟。
祝予怀在马背上颠簸得头昏脑胀，一抬眼瞧见这场景，仿佛被人兜头浇了盆冷水，整个人都苍白起来。
易鸣搀他下马时，发觉他的手凉得惊人。
“公子……”易鸣张了张嘴，却又觉得这会儿说什么都无益。
他沉默地扶着祝予怀，头一回在心里为那姓卫的混账祈祷起来。
狗东西可千万别死啊！
皇城营的几名士兵发现了他们，喝止道：“皇城营办差，闲杂人等退避！”
祝予怀被冷风吹疼了眼睛，鼻尖和眼眶都泛着病态的红，被这么一吼，抬起头泪光闪烁地朝人望去。
他这副病容看着随时要羽化登仙，那吼人的士兵噎了一下，驱赶的狠话就有些说不下去。
见对方的气焰弱了几分，易鸣趁机套起近乎：“军爷，我家公子与卫小郎君是……是好友，可方便问一问，府里出了什么事？卫小郎君现下可还安好？”
士兵见他们没有不轨之举，略微松口道：“府里的情况咱也不清楚，你们要是担心，就站远些等等吧。”
祝予怀只得拢紧大氅，久久望着那被撞毁的府门，再往里便什么也看不见了。
府中，两处大火都已被扑灭，卫听澜依然不见踪影。
将士们急得快哭了，在那些焦黑的尸体间翻翻找找，皇城营的士兵们也帮着四下搜寻。
皇城营统领程焕站在一旁，向焦奕询问事情的始末。
按照约定好的说辞，焦奕答道：“刺客兵分两路，一小拨人困住了我们，似乎是想拖延时间，另一拨人应当是冲着小郎君去的。混战中突然起了火，我们被绊住手脚，来不及救，只能眼睁睁看着屋子烧起来。等解决了手头的刺客赶过来，这边已沦为火海，小郎君也不见了踪影。”
“为何府门封死了？”
“不清楚。大约是刺客提前动了手脚，想将我们困在府中好纵火行凶吧。”
“那响箭是谁放的？”
焦奕摇头：“太黑太乱，没看清。”
程焕看着那一具具烧毁的尸体，又看着那些一把鼻涕一把泪、哭得情真意切的朔西将士，紧皱的眉头就没松开过。
院子塌了大半，焦黑的废墟后露出个不起眼的小水塘。搜寻中，有眼尖的皇城营士兵忽然喊了起来：“水塘里有人！”
“哪儿呢？我去，还真是个人啊！”
侯跃认了出来：“是卫小郎君！快快快，搭把手搭把手！”
将士们忙拥过去七手八脚地拽人。卫听澜就伏在岸边，大半个身体浸没在冰冷的水中，全靠下意识紧攥着岸边的枝蔓才没溺死在水塘里。
大约是在冰水中泡久了，他被捞上来时已经昏迷，脸色冻得发青。身上的衣衫也破得不成样子，血水混着池水一个劲地往下淌，借着天边熹微的晨光，能看清袖口和后背有一大片火燎的痕迹。
目睹这惨状的皇城营士兵无不倒吸一口凉气，就连焦奕看了也陡然一惊。
这副模样，简直像去了半条命。
“先背他去揽青院。”焦奕很快做出反应，指挥道，“猴子去请大夫，其余人准备热水、干净巾帕、炭盆、姜汤，要快！”
将士们应声奔忙起来。侯跃也顾不得自己被烟熏得灰头土脸，匆忙往府外去寻医。
府中上下都有得要忙，焦奕顺势向程焕告了罪，显然是委婉送客的意思。
刺客的尸骨被一一收整抬走，主人家还昏迷不醒，事情到这里，也确实没什么好问的了。程焕只得召集下属，暂且回去复命。
祝予怀和易鸣在府外等了又等，见皇城营终于开始撤离，连忙朝府门走去。
还未至近前，府中恰有人行色匆匆地牵马出来，看到他们不禁一怔：“祝郎君？”
祝予怀亲眼看着一具又一具盖着布的尸体被皇城营抬着离开，又见侯跃一身狼狈，愈发不安地问：“这是怎么了？”
侯跃神情悲恸，丢了马缰涕泗横流地朝他们迎来：“您来得正好！快救救小郎君吧！”
骤闻此言，祝予怀的身形趔趄了一下，悬着的心顿时揪紧了。
易鸣忙扶稳他，急道：“你说清楚些，他怎么了？”
侯跃呜咽道：“都怪那天杀的刺客，小郎君先被火烧，又遭水淹，捞上来时都快没气了！若不及时救治，怕是命不久矣！”
往揽青院的路不算长。
空气中还残余着焦木的气息，演武场的兵器架子七倒八歪。祝予怀走得很急，魂不守舍地喘息着，周遭的声音仿佛被抽离了去，易鸣焦急的唤声他也逐渐听不清了。
分明信誓旦旦说了会平安回来，分明说了……
祝予怀的呼吸越来越凌乱，视线也逐渐变得氤氲模糊。
他把那些克己复礼的君子之仪都忘了干净，一路跌跌撞撞地穿进院廊，推开房门，在焦奕诧异的目光中径直朝卧房闯去。
然后在卧房门口平地绊了一跤。
焦奕：“……”
祝予怀支起身，盈了满眶的眼泪刷地就下来了。
易鸣跟在后头，一进门就看见自家公子坐在地上垂泪，顿时面露不忍，搀扶的动作也带上了几分沉痛。
焦奕的脑仁突突地跳。
总觉得他下一刻就要说“生死有命，公子节哀”。
祝予怀摸索着扯开绊倒自己的破布条，泪眼婆娑间瞥见那上面全是斑驳的血迹，赫然是件破损的湿衣裳。
他的呼吸急促起来，踉跄着爬起身掀开门帘。
“濯……”
一阵冷风钻入里屋，传说中命不久矣的某人蜷缩在床榻上，生龙活虎地打了个喷嚏。
祝予怀险些踩着自己的脚。
卫听澜哆嗦着把自己往厚实的被褥里埋了埋，声音带着闷闷的鼻音：“姜汤来了？”
祝予怀望着床榻上鼓起一团的被褥，万般心绪打了个旋，从心中百转千回地飘过。
卫听澜还没来得及回头，就被一团带着药香的雪扑了个正着。
一枚竹木发簪掉落在床榻上，顷刻间青丝如瀑倾泻。清苦的竹叶味和风霜的寒气弥散开来，隔着被褥凉丝丝地裹紧了他。
卫听澜呆住了。
祝予怀抱着他浑身颤抖，好像在哭，又像在笑：“我还以为……”
卫听澜有些无措，想拍拍他，手却禁锢在被子里动弹不得。
他只好隔着被褥蹭了蹭祝予怀：“我没事。”
祝予怀还在哽咽：“侯跃跟我说，你快没命了。”
“……你听他胡扯，我装的。”
“可你衣服上有血。”
“假的。宰了只鸡，抹的鸡血。”
“那你没有被火烧，也没有被水淹？”
“嗐，那有什么。”卫听澜大言不惭，“顶多算是在火里趟了趟，水里涮了涮……”
祝予怀挪开了些许凝视着他，眼睛红通通的像只严肃的兔子。
卫听澜的声音小了下去：“……蜻蜓点水，浅尝辄止。”
“火是谁放的？”
卫听澜视线飘忽着没答。
祝予怀看了他一会儿，慢慢坐直了身：“卫听澜。”
这连名带姓的一句一出，卫听澜的心扑通扑通狂跳起来。
……生气了？
他小心地瞄了祝予怀一眼，悄悄往后挪了挪，忽然转头一个猛扎，整个人像只逃避现实的刺猬，用力蜷成了一个球。
祝予怀看着背对自己装死的一团被褥：“……”
他默了一息，伸手拍了两下。
手感很弹，声音很润，但卫听澜不为所动。
“起来。”祝予怀深吸了口气，“你把我的簪子给卷走了！”
