天地白茫茫一片,祝予怀身轻如羽，茫然漂泊着，不知自己身在何界。流云回合处,有一古树立地参天，枝干如雪,树下坐了个须发皆白的老者,冲他遥遥一笑,似乎等候已久。
祝予怀不禁喃喃：“我这是阳寿已尽,见到仙人了吗？”
话音刚落，虚空中“啵”地浮现出一把长弓，在他脑袋上敲了一下。
祝予怀捂头看去：“？”
落月弓恨铁不成钢地绕着他转了一圈，抵着他的背，把他用力往前推。
树下那老者失笑一声，示意他到身边来坐,说道：“我姓何,名攸,不是仙人,只是一缕残魂罢了。这里也并非真正的轮回往生之境,而是你的梦境。”
何攸？锻造了落月弓的名匠何攸？
祝予怀看着落月弓落在老人手中，像只猫儿似的蹭来蹭去，再看看周围仙境般的幻影，露出了不可思议的表情。
何攸知道他心中困惑,主动解释道：“你身旁这棵树，名为‘契阔’，以人世八苦为养料,支撑六道轮回，落月弓就是用它的枝条做成的。它们同气连枝,你与落月弓有缘，便是与契阔有缘。”
“前世你死后，因为眷恋前尘，在坠入轮回时，执意逆向而行，引来了焚身的业火。契阔不忍心看你魂消魄散，从后推你了一把，这一推，就让你逆着轮回投生到了二十多年前……乾坤被迫倒转，光阴随之逆流，才有了你如今的这一世。”
祝予怀听得怔愣，契阔忽然垂下枝条，触到了他的肩膀。有莹白的光晕微微亮起，逐渐笼罩了他的全身。
祝予怀感觉有熟悉的气息涌入体内，惊奇不已：“这是……”
“别紧张。”何攸安抚道，“你被业火灼伤了主魂，又被轮回剥离了魂丝，魂体受损太严重。契阔耗费许久，才以落月弓为媒搭成了这个梦境，就是想把收集到的魂丝还给你。”
魂丝与主魂相融，祝予怀身上的病痛与疲倦逐渐消失，许多细碎模糊的记忆浮现了出来。
他本能地想要看清，但随着他注意力的转移，落月弓支撑的梦境开始摇摇欲坠。
“魂丝归体，能延长你此世的寿命，但也意味着你会记起前世的所有苦难。切记切记，不可深陷其中……”
何攸告诫的声音逐渐听不清了，契阔树和云海的幻影黯淡下去，周遭有风雪声呼啸而至。
祝予怀的意识沉沉往下一坠，另一重熟悉而真实的梦境压了上来。
他抬起头，看见了大雪中的图南山。
＊
方未艾收回了搭脉的手，看向守在床前的祝东旭和温眠雨，凝重地摇了摇头。
“他没有受伤，没有任何衰弱之相，脉象甚至比过去稳健了许多……我诊不出任何问题。”
祝予怀自吐血后便陷入了昏迷，距离易鸣背他回府，已经过去了快一天一夜。
药也用了，针也施了，祝予怀对外界的刺激毫无反应，就像是封闭了五感一般，没有半点苏醒的迹象。
方未艾看着床上双眼紧闭的人，蹙眉道：“他更像是陷在了梦魇中，自缚心神，不愿醒来。”
易鸣在角落里一个劲地揩着眼泪，哽咽地说：“公子肯定是受了刺激，不然好好的怎会吐血呢？都怪我，当时那么凶险，我就该拦着不让公子去城门……”
他越说越自责，埋着头泣不成声，德音不知怎么安慰，也跟着在旁掉眼泪。
众人心里都不好受，温眠雨憔悴得几乎坐不住，被祝东旭扶稳身体，轻声问：“是不是卫家那孩子出了事，怀儿心里想不开啊？”
祝东旭红着眼眶，低声劝慰道：“怀儿心胸豁达，即便一时困于梦魇，总会找到出路的。夫人，回去歇一歇吧，你都多久没合眼了，不能再熬了。”
他一劝再劝，扶着身形不稳的温眠雨起身，让乔姑姑搀扶着送回去了。
祝予怀始终昏睡着，方未艾将他的手掖回被褥，回头看着祝东旭，斟酌着问：“祝大人，可否借一步说话？”
祝东旭黯然地点了头，留下易鸣和德音在房里轮流照看，引着方未艾出了竹院，在僻静的庭院里停了下来。
方未艾开门见山道：“祝大人，卫家这事有蹊跷，今日朝堂上，可有人祸水东引？”
祝东旭一听此言，便知道他指的是什么：“的确有，不过被裴颂喝止了。”
自明安帝病倒后，朝政话语权皆由政事堂把控。今日早朝上，有人含沙射影，声称卫听澜能成功叛逃，必是京中有内奸相助，话里话外，矛头都指着祝家，就差暗示是东宫在背后指使。
但话到一半，却被裴颂打断了。
当然，裴颂并非出于好心，他只是明白事有轻重缓急，东宫谋反的证据还不够齐全，逞一时的口舌之快没有意义。
卫听澜逃得太快，朔西数万兵马还牢牢捏在卫家手里，这种时候，比起往赵元舜身上泼脏水，更要紧的是商讨怎么对付朔西。
北疆兵权分化多年，长平军早就不是定远伯在时的光景，澧京三营八卫，更不是朔西突骑的对手。
东拼西凑地调兵去攻打朔西，根本不现实，但这么大的威胁摆在边疆，不除也不行。
议到最后，他们把算盘打到了瓦丹头上。
方未艾又问道：“吉日楞尚未离京，裴党可是想重启与瓦丹的和谈？”
“正是。”一提此事，祝东旭忍不住愤慨，“我万万没想到，朝中竟有半数臣子支持与瓦丹结盟，联手剿灭朔西……这无异于自毁长城！兄弟阋于墙，尚外御其侮，唇亡齿寒的道理，这些人竟然不明白！”
瓦丹之所以肯低头投降，就是因为有朔西这道锐不可当的边墙。一旦朔西突骑分崩离析，谁能保证瓦丹不会长驱直入？
朝中那些鼠目寸光之辈，竟还幸灾乐祸地说——“我们只需坐山观虎斗，等着他们两败俱伤即可，卫临风骁勇善战又如何，断了他的军粮补给，他就只能割自己的肉养兵了！”
祝东旭越想越心寒，不禁长叹：“裴党猖獗，东宫势微，朔西又被逼到这般田地……这是大烨的国难啊！”
方未艾低声说：“祝大人切莫悲观，我知道还有人能够扶大厦之将倾。”
祝东旭正一筹莫展，忙问：“当真？”
方未艾郑重点头：“您若是信得过我，就随我去一趟望贤茶楼吧。”
在澧京暗流涌动的氛围中，大烨与瓦丹的和谈被政事堂加急提上了日程，不过双方的谈判地位，已不同往日了。
使团遇刺的命案没个交待，吉日楞始终冷着脸，鸿胪寺的官员请他赴宴时，还得小心翼翼地陪着笑讨好。几轮谈下来，大烨一再让步，不止免了瓦丹的赔款，还要反过来向他们允诺好处。
“简直荒谬！”季耀文肺都快气炸了，下值后被同窗约出来小聚，骂骂咧咧一顿诉苦，“政事堂那帮高官个个怂蛋，吉日楞现在都敢拿鼻孔看人，和谈和谈，谈他个仙人板板！张口闭口拿朔西说事，什么狗屁谋反，澜弟要是谋反，我倒立把整个鸿胪寺吃了！”
“怎么说呢……”颜庭誉轻咳一声，“澜弟看起来浓眉大眼，私下里确实在谋反。”
“崇如！”季耀文难以置信地瞪眼，“怎么你也——”
颜庭誉坦然颔首：“我也在谋反。”
靠着窗的庞郁面无表情：“我也。”
季耀文噎了半晌，惊恐地看着两个反贼：“等一下？”
“还有苏泽延。”颜庭誉微笑地看向他，“他带头谋的反。”
季耀文手里的筷子啪嗒掉了。
他盯着两人来回看了半天，终于确定这不是个玩笑。
合着芝兰台是个反贼窝，就他一个是良民？！
他紧张地咽着唾沫：“照这个情况来看，我是不是有点不太合群……”
“现在合群也不迟。”颜庭誉的笑容逐渐狡诈，“平章，我们的贼船很大。”
庞郁在旁微微皱眉，总感觉她笑得像个在抖麻袋的人贩子。
他忍不住打断：“你说点实际的。”
颜庭誉补充道：“大到能给你整个鸿胪寺。”
“噢。”季耀文哆哆嗦嗦地拾起筷子，“那你整一个吧。”
庞郁：“……”
他狠狠闭了下眼，觉得自己真是多余操这心。
*
两国和谈进行的同时，午门外贴出了一张告示，称皇城营活捉了几名逆贼同党，将于五日后凌迟示众。
消息传进后宫，赵松玄的神情没什么变化，垂眼盯着手中的玉兔簪子，轻声说：“母妃，我不想再等了。”
自从江添玉出事后，他几日都没合眼，江贵妃看着他眼中的血丝，难过又心疼：“你既决定好了，就去做吧。”
五日后，狱卒将被捕的卫府老兵们从狱中拖了出来，铐上枷锁，押往午门外的刑场。
行刑之前还要游街示众，这些老兵头发花白，负了伤又受了刑，走得很慢。他们神情平和，不像穷凶极恶的反贼，倒像是寻常人家上了年纪的长辈。
道旁的百姓都沉默着，目送他们走上康衢大街，往常热闹的街道如今冷冷清清，只回荡着锁链刮擦地面的声响。
百姓之中，有人鼓起勇气，提着酒坛上前，向官兵求情：“官爷，可否让小人给他们喂些送行酒？”
官兵瞥了一眼，不耐烦地驱赶：“走开走开，这可是谋逆犯上的重犯，你不要脑袋了？”
那人摸出碎银，凑近了些陪笑道：“虽是重犯，但到底也是上了年纪的老者……”
那官兵看到银子才缓了神色，正要去接时，那送酒人神情一厉，抡起酒坛往他头上狠狠一砸。
这一声犹如信号，百姓前方有十余人同时抽刀，飞扑上来，几下踹开押送的官兵，飞快地劈开了老兵们身上的枷锁。
百姓都骚乱地往后奔逃，官兵大声疾呼：“有人劫囚！”
老兵们错愕不已，全然不知是谁来营救，还没搞清楚状况，街巷周围忽然冒出了大批皇城营官兵。
徐伯心道不好，推开来救自己的人：“快走，他们有埋伏！”
但已经太迟了，刑场附近的武卫迅速赶来，与皇城营前后包抄，堵住了他们所有的退路。
程焕打量着他们，笑道：“卫家果然在京中留有后手。不过就凭这么点人，你们也想劫法场？”
眼看着包围圈不断缩小，徐伯心急如焚，但护在他身前的青年丝毫不慌，抬起手臂，往空中发出了一支啸箭。
程焕的面色陡然变了。
随着啸箭升空，宫门那头传来轰隆的巨响，不知从哪儿杀出乌泱泱的一帮人，推着个能喷火的古怪器械，与宫门守卫厮杀起来。
这是要逼宫？！
武卫们瞬间慌了，想回头前往宫门救援，但头顶上方忽有大片阴影掠过，无数箭矢从天而降，一下子将他们逼退回去。
知韫轻笑一声，单手控着风翅，率领暗卫从他们头顶疾飞而过，稳稳落地。
他们身上的军械十分精良，甚至脸上都戴了精铁打造的面罩，武卫中有人反应过来，难以置信道：“飞虎营？”
“不可能……”程焕紧盯着这帮不速之客，“没有兵符，没人能调动飞虎营！”
澧京三大营中，飞虎营最为特殊。他们是先帝亲手组建的精锐亲兵，原本分乾坤两门，乾门负责研发军械，坤门负责执行任务。
不过自今上登基后，飞虎营被打散重组，坤门已经销声匿迹，乾门被改成了探听情报的暗桩，地位大不如前。
知韫抬臂一敲，左臂的弓弩就自动搭上了箭。程焕只思索了片刻，猛然睁大了眼睛：“你们是当年在边疆叛变的坤门！你们竟没死绝……”
知韫手中的弩箭立刻向他发了出去，冷声道：“坤门没有叛变！”
程焕避过箭锋，恼羞成怒，举刀厉喝：“拿下这帮叛国余孽！他们是当年私通瓦丹、杀害睿王的反贼！”
双方就此混战起来。遮月楼人数虽不占优，但军械先进，以少对多也不落下风。有了他们在此拖延，宫门那头的暗卫势如破竹，光凭着一杆骇人的火器，就吓得宫门守卫屁滚尿流，根本不敢靠近。
宫门失守只是时间问题，外头杀红了眼，宫内也起了骚动。
赵松玄率领骁卫包围了崇文殿，赵文觉带着少数武卫与他僵持，放出了皇室用于求援的响箭。
宫城八卫中的翊卫、景卫闻声而来，把宫殿围得水泄不通，但谁也搞不出清楚眼前状况，都不敢贸然站队。
赵文觉忍不住怒骂：“你们在犹豫什么？赵松玄这是要篡位逼宫，还不将他拿下！”
又将矛头对准了骁卫：“沈阔！我父皇待你有知遇之恩，你也要跟着这个孽种造反吗？”
“四殿下慎言。”沈阔皱了眉，“娴贵妃在圣上日常所用的熏香和吃食中下药，意图弑君窃国，裴家私下与瓦丹细作来往，意图通敌卖国，我身为天子近卫，职责所在，今日是要协助二殿下清君侧。”
“清君侧？”赵文觉气急败坏，“他说什么你就信什么？他是睿王遗孤，早有篡位之心！”
沈阔刚正不阿道：“皇子身世，不能作为谋逆的证据，我只信我亲眼所见的铁证。”
“铁证？”赵文觉眼神一顿，瞥见了骁卫后面畏畏缩缩的福公公，“福临！是你出卖了我母妃？！”
赵松玄冷声一笑：“四弟这是亲口承认了？”
“你别得意！”赵文觉恶狠狠道，“你们统共就这点人手，等我祖父带兵来……”
赵松玄轻嗤：“响箭放出这么久了，你看皇城营来了吗？”
赵文觉噎了噎，在这僵持的瞬息间，他听到了远处的呐喊声。
似乎是宫门被撞破了，“杀国贼，清君侧”的呼声越来越清晰，不断朝崇文殿逼近，他的脸色这才逐渐白了。
赵松玄逼近了一步，盯着他的眼睛道：“朔西与北疆都已发出檄文，在边境整顿军队，随时准备发兵征讨国贼。四弟，你还在幻想什么？裴家勾结外敌、陷害忠良，是自取灭亡，即便没有我，你也坐不上那个位置。”
“胡说八道，你是在危言耸听！”赵文觉目眦欲裂，举剑指着他，“杀了他，给我杀了他！”
但他身后的武卫惶恐不安，没人敢动，甚至有人压低了刀，胆怯地往后退。
胜负已成定局，赵松玄不再理会他的大呼小叫，沉声下令道：“拿下他。”
