擢兰试的文试题量庞大,通贯古今，一科考完已是黄昏。钟声响过后，学子们头重脚轻地出来,学宫四处哀声一片。
“风萧萧兮题太难，文试完兮,吾亦完……”
“写不完,根本写不完！”
抱头痛呼的诸学子中,只有卫听澜神采奕奕,逆着人潮一路疾奔。
另一处考场外，祝予怀站在树下静静地等。
颜庭誉经过他身边，投去一眼：“不去用膳？”
祝予怀同她打了招呼，笑着解释说：“和人有约，稍后与他同去。”
颜庭誉了然一笑，和他一起在树下站了会儿。
祝予怀看她无所事事地晃悠,略微迟疑：“崇如兄也不去用膳？”
颜庭誉闲适地看着夕阳：“巧了,我也在等人。”
闲来无事,两人便有一搭没一搭地聊了起来。
颜庭誉记着他替自己看诊的恩,问道：“昨日的药炉和那些药材,也是你让人送来的？”
祝予怀摇了摇头：“是幼旻做的主。”
颜庭誉咋舌：“你可别往他脸上贴金了。那祖宗瞧见我，脸就黑得跟药渣子一个色了，可怕得很。”
祝予怀笑了笑：“幼旻为人耿直淳善，只是偶有些转不过弯,你别往心里去。”
颜庭誉失笑：“你无需费心替他说好话，再怎么着，我还能把世子爷打出去不成？捏着鼻子凑合过吧。”
祝予怀忍俊不禁。
卫听澜紧赶慢赶,跃上台阶，还没来得及喘口气,抬头看见的就是他们两人站在树下谈笑风生的画面。
他的脚步猛地顿住，身形微僵，紧盯着祝予怀面上的笑意。
红霞满天，这两人站在斑驳的树影中，气质相当，看着赏心悦目。
一块璞玉，一块顽石，的确是……很登对。
卫听澜站在原地，心头忽然升起一股自卑又难堪的怯意。
进退两难之际，有几个学子热热闹闹地从另一边赶来，招着手喊：“崇如兄，这边！”
树下交谈的两人都转过了头。不等卫听澜往后躲，祝予怀的视线就顺着几名学子，落到了他身上。
“濯青？”祝予怀眼睛微亮，朝他挥了挥手。
他身上的月白色被落日余晖镀了一层暖融融的边，转过身时，漫天霞光倒映在他眼底，卫听澜恍惚有种错觉，仿佛那双眼睛是因着自己才亮了起来。
他心神微动，踏上了最后一级台阶。
祝予怀朝他小跑过来，声音里带着笑意：“怎么才来？我都饿了。”
“我……”卫听澜有些局促，声音轻了下去，“下回我跑快些，不叫你多等。”
祝予怀乐了：“那倒不用，再久我都等得。”
说话间，颜庭誉和同窗们一起走了过来。
一行人的相貌都有些眼熟，显然也是谦益斋的学子。其中一人鼓足勇气打招呼：“两位可是也要往膳堂去？恰好顺路，不如与我们同行？”
祝予怀和卫听澜朝他看去，却听颜庭誉在旁笑道：“九隅，莫搭理他。这小子是想旁敲侧击，诓你的试题答案呢。”
“哎，崇如，你这是什么话嘛！”那人梗着脖子辩驳，“我那叫探讨，探讨！”
众人都笑了起来。
那学子闹了个红脸，索性也豁出去了，上前向祝予怀作了一揖：“鄙人姓季，名耀文，字平章。久仰祝郎君才名。”
祝予怀连忙回了礼。
待几人都互通了名姓，这群人越发热情地邀他们一块儿去用膳。
在卫听澜的认知中，似祝予怀这般品貌超群之人，受欢迎是理所应当的事。但他完全没想到，最终被缠着问东问西的人却是自己。
最先开口的还是季耀文：“我有一事好奇许久了。卫郎君，你刺杀瓦丹大将敕乐时，骑的那匹马，当真是赤兔马的后裔吗？”
卫听澜沉默了一会儿。
那马就是从家里马厩中随手牵的，他上哪儿打听人家祖上是谁？
“不清楚。”他如实道，“那马脾气挺倔，鬃毛是枣骝色的。”
季耀文激动地拍掌：“哟，那还真有可能嘿！”
这话匣子一开，就彻底刹不住了。
学子们纷纷开始七嘴八舌地追着他问。
“卫郎君，听说你能徒手掰断瓦丹人的弯刀，可是自幼苦练铁砂掌的缘故？”
“听说卫老将军的胡子十分扎实，编起来能当护心甲，刀枪不入，火烧不断，是真的吗？”
“听说长史君的长槊比城墙还高，那他站在白头关上扎敌军，是不是就跟瓜田里插猹一样，一插一个准？”
卫听澜：“……”
谁！到底是谁在四处造谣！
在种种奇怪问题的围剿之下，十五岁上战场的卫小郎君，罕见地显露出一丝无助和迷茫。
他求助地望向祝予怀。
就见那没良心的小病秧子低着脑袋，正吭哧吭哧地偷着乐呢。
一顿饭吃完，“祝郎君”和“卫郎君”就变成了亲亲热热的“九隅”和“澜弟”。
分别之前，季耀文还颇为亲近地揽着卫听澜的肩：“我就知道，澜弟乃性情中人！那日我见你只一个眼神，就把博雅斋那帮纨绔给吓得噤声了，便知你非同凡响。”
其他学子也跟着竖拇指：“不惧权贵，我辈楷模！”
少年人的友谊建立得就是这么莫名其妙。
当天晚上，卫听澜抱着被褥坐到祝予怀床上，还惦记着这档子事儿。
他皱着眉道：“为什么他们管你叫‘九隅’，管我就叫‘澜弟’？”
正靠着床头看书的祝予怀扑哧笑出了声。
“合着你魂不守舍几个时辰，就是在想这个？”
卫听澜越想越觉得自己吃了亏，抱着胳膊生闷气。
祝予怀侧过脸望着他笑：“你年岁最小，叫你声弟弟，不算占你便宜。”
卫听澜悻悻地铺开被子，躺下去哼了一声。
祝予怀还在乐，故意拿书脊去戳他：“澜弟，熄灯。”
卫听澜闭眼不动：“当哥哥的去熄。”
祝予怀笑得愈发止不住，撑起半边身子，越过他伸手去够案上的烛台。
装模作样地探了两下，卫听澜忽地伸手捉了他的手腕，睁开了眼：“还说没有占我便宜？”
祝予怀俯着身，散开的发从肩颈倾落下来，几乎挨着他的前襟。
这姿势过分亲昵了些，这模棱两可的话也暧昧了些。
两人一上一下地对视着，祝予怀不知怎的，被他盯得有些脸热。
“我长你两岁。”祝予怀强作镇定地反问，“哪里占你便宜了？”
半掩在长发下的面颊却慢慢烫了起来。
卫听澜的视线落在那片似有若无的薄红上，忽而轻笑一声，松开了手。
祝予怀飞快地缩了回去，把自己往被子一裹。
卫听澜起身灭了灯。
黑暗中，祝予怀紧闭着眼睛一动不动，却觉得自己的心跳声越来越响。手腕上被卫听澜捏过的地方似乎还留着余温，像缠着一条温暖的小蛇，让他莫名地又紧张又困惑。
两人都没有说话，屋里就这么静了下来。
祝予怀揣着这复杂的心情，想理出个头绪，然而这心思越理越乱、越理越困。到最后，他实在疲倦了，渐渐稀里糊涂地睡了过去。
卫听澜睁开眼睛，听着他逐渐绵长的呼吸声，悄悄凑近了些，蜻蜓点水般啄了一下他的耳朵。
干完坏事，他又迅速平躺回原处，屏着呼吸闭眼假寐，心砰砰跳个不停。
祝予怀微微皱眉，在睡梦中含糊地呓语了一声。
“……你才占便宜。”
*
文试五日，一晃而过。
最后一科明算考完后，快虚脱的学子们还没来得及松口气，就听闻了一件大事。
擢兰试的武试，圣上与诸皇子将亲临视考。
明安帝这旨意来得突然，好在芝兰台的演武场本就有现成的看台，福公公亲自领着人来，没用多久，就将地方清理布置好了。
御驾亲临是大事，即便是那些不通武学、选择弃考的学子，也需得到场面圣。这消息很快在芝兰台里激起惊涛骇浪，人人奔走相告，那些擅武的学子尤其激动，都卯着劲摩拳擦掌，盼着能在圣上跟前露一露脸。
这一晚的斋舍格外热闹，天色都暗下去了，谦益斋的庭院中还能听见有人在练拳踢腿。卫听澜却兴致缺缺，只想早些梳洗完，再去蹭祝予怀的床。
文试一结束，谢幼旻就活了过来，用完膳也不回屋自闭了，精神抖擞地打包了一副六博棋，就往祝予怀房里钻。
祝予怀正在理书，听他道明来意，好笑道：“明日就是武试，你不好生养精蓄锐，怎么还玩起来了？”
“哎，少玩几把，不妨事。”谢幼旻兴冲冲地摆棋盘，“这是我从柳雍那儿拿来的新棋盘，他抠搜得很，过两日就得还回去了。阿怀你来，就当陪我过过手瘾。”
祝予怀没玩过六博棋，被他软磨硬泡了几回，到底也没按捺住好奇心，在棋盘跟前坐了下来。
于是等卫听澜把自己刷洗干净，换好衣裳过来，看到的就是这两人凑着脑袋、热火朝天地投箸走棋的场景。
卫听澜的嘴角立刻耷拉下来了。
祝予怀虔诚地拢手晃了晃，将骰子掷出，就听头顶幽幽响起一声：“好玩吗？”
全神贯注盯着棋盘的两个人都吓了一跳，祝予怀猛地抬头，脑袋险些磕着卫听澜的下巴。
“濯青？”他惊诧道，“你什么时候来的？”
卫听澜哀怨地盯着他，又看了眼棋盘：“明日头一项就考射术，你不是说今日要早歇，养足精神吗？”
祝予怀稍显心虚，小声辩解：“我也不多玩，就一局，尝尝鲜就好。”
卫听澜本来还有点酸溜溜的，看到他这可怜样，又心软了。
他搬了个马扎坐到祝予怀身边：“那我看着你玩。”
倒是谢幼旻吃惊不小：“等会儿，阿怀，你明日也要参加武试啊？”
祝予怀不好意思道：“射术中，步射、筒射这几项考验精度，费不了多少力气。我不求名次，只当凑个热闹罢了。”
谢幼旻隐有担忧：“那是得养足体力，候场的时候指不定要站多久呢。”
他也不敢拉着祝予怀玩棋了，这一局了结，便不舍地起身告辞。祝予怀意犹未尽，但也乖乖收了手，送他出去后，便回来收整明日要穿的衣裳。
唯独卫听澜还坐在马扎上，垂眼沉思。
祝予怀见状好奇道：“濯青？你在想什么呢？”
“候场……”卫听澜看向他，面色有几分凝重，“武试次序是抽签决定的。候场时，我未必能护在你身侧。”
祝予怀微愣，明白了他的担忧，宽慰道：“无碍。演武场上众目睽睽，又有圣驾在前，没人敢轻举妄动。”
话虽如此，可卫听澜心中就是有种没来由的不安。
他叮嘱道：“那你千万小心，莫要让无关之人近你的身。”
祝予怀点头应下了。
