“若真是意外溺死,这案子何至于惊动宫中。我赌是瓦丹动的手。”
望贤茶楼内，知韫翻阅着刚到手的情报，一边分析,“一点离间的小手段，就足以让他们内讧到如此地步,可见他们的联盟并不牢靠。”
岳潭补充道：“依我看,这个齐瓒只是个无关紧要的接头人。死了一颗棋子,未必就能从根本上动摇主家之间的合作,只要有利可图，他们早晚还会勾结在一起。”
两人你一言我一语地讨论着，而旁边的卫听澜抱着胳膊靠着窗，一直凝思不语。
还是知韫想起他来，笑问：“小郎君好不容易得空来一次，怎么不说话？别是把魂落在祝家了。”
卫听澜这才动了一下,不自在地坐正了些：“我早搬回自己家了。”
脸皮再厚,他也不能一直赖在祝府蹭吃蹭喝,那他成什么人了。
“哦～”知韫愈发促狭地托腮眨眼,“那就是害了相思病？小郎君这年纪……夜里会做梦吧？”
她玩味的目光逐渐下移,卫听澜立马将剑搁在了膝上，严严实实地挡住了自己的尊严。
“嗯？”岳潭半捂着耳朵，“什么病什么梦？是我能听的吗？”
卫听澜重咳了一声：“正经说事儿，别扯。”
知韫看他板着脸正襟危坐,忍不住笑出了声。
年轻人的软肋，很好拿捏啊。
“我刚才是在想瓦丹的动机。”卫听澜强行把话题掰回来，“毕竟他们是一丘之貉,就算瓦丹不信任齐瓒，质问他几句、闹个不欢而散便罢了,何至于痛下杀手。”
岳潭猜测道：“也许他们积怨已久，瓦丹压根没给齐瓒辩解的机会。”
“问题就在这儿了。”卫听澜说，“怀疑盟友叛变，问都不问直接杀人泄愤，这说明瓦丹根本不在乎这所谓的联盟。又或者，他们已经达到了想要的目的，齐瓒已经没有利用价值了。”
对于无用之人，自然是想杀就杀。
“已经达到目的……”知韫敛起了神色，“你是说，他们运百花僵是另有所图，而且很可能已经做成了？”
卫听澜点头：“靠香丸谋财这条路我们已经堵死了，但百花僵实打实地从水路商道走了一遭。我现在担心，已有细作与泾水沿线的官僚乡绅攀上了关系。”
听到“泾水”，岳潭心头一跳：“不是吧……难道他们想动大烨的粮仓？”
“我想不出别的可能了。”卫听澜沉沉叹了口气，“大意了。若不是齐瓒突然死了，我都没想到这一层。”
瓦丹的胃口兴许比他们想象的要大得多。
屋内短暂沉默了一会儿，知韫振作道：“无妨，兵来将挡，水来土掩。瓦丹能攀关系，我们也能。”
岳潭有些头疼：“泾水不是我们的地盘，想打入当地官员内部，得给卧底安排个妥帖的身份。商人？还是船东？买货买船都要银子，贿赂官员也要银子，不行，我得先理理账簿……”
“用不着。”卫听澜忽然一按桌子，“我有个现成的人选。”
知韫：“谁？”
“芷兰学子颜庭誉。”卫听澜正色道，“此人胆略过人，有治水之才。今年的观习志向，她填了都水监。”
*
卫听澜走出茶楼，太阳已经西沉。
碍于白日里要上学，他想与遮月楼交换情报，就只能趁着下学后的短暂闲暇，到望贤茶楼喝两盏茶。每次回家晚了，还要被高邈数落。
他四下张望了几眼，准备随便买些糕点回去糊弄高邈，就说自己是去逛集市了。
还没等他行动，突然听见一道耳熟的声音：“濯青？”
卫听澜迈出的步子就僵住了。
祝予怀站在人潮另一侧，正诧异地望着他。一旁的易鸣拎着两提糕点，满脸写着“怎么又是你”。
祝予怀迟疑地抬头看了眼望贤茶楼的牌匾，又看看他：“濯青，你没回家啊？”
刚才下学之后，他们在宫门口辞别，卫听澜分明是奔着卫府的方向去的。
卫听澜想逃又不敢逃，站在原地看着他朝自己走过来，手心都要出汗了。
“是、是啊，”他心虚地笑了一下，“我就是……我来喝口茶，啊对，我刚刚突然渴了。”
祝予怀在他跟前站定，笑道：“你家里没茶水么，专程绕路来这儿解渴？”
卫听澜的眼神越发飘忽：“我嘴刁，就想喝这家的，一刻也等不了。”
“噢。”祝予怀怜爱地看着他，“真有这么好喝？”
卫听澜快编不下去了，汗流浃背地用力点头。
“刚好我也渴了。”祝予怀一笑，询问地看着他，“我能进去讨口茶喝吗？”
卫听澜当然说不出“不”字。
他领着两人重新踏入茶楼，大堂里的伙计见他去而复返，刚想开口问，就见卫听澜跟眼皮抽筋似的，拼命冲他使眼色。
祝予怀在后面笑吟吟的：“濯青，你是熟客，你点吧。”
卫听澜根本不清楚楼里有什么好茶，只能硬着头皮含糊道：“老样子来两盏，茶钱记我账上。”
那伙计欲言又止。
什么老样子？你从来没在楼里点过茶！一文钱都没掏过！！
但看卫听澜眼睛眨得都快冒火花了，伙计只能把话憋回去：“好……好吧，客官楼上请。”
望贤茶楼里眼线遍布，这边三人刚落座，立马就有人向岳潭通风报信。
知韫听到这个消息，当即激动地拍桌：“千载难逢啊，快，宰他一笔！往死里宰！”
岳潭幽幽道：“你看他像付得起钱的样子吗？”
“让他赊账。”知韫狞笑，“还不起就卖身遮月楼吧！”
另一边，卫听澜拘谨地落了座，丝毫没意识到自己已经大祸临头。
祝予怀打量着周围：“这里不错，是个好说话的地方。”
雅间不大，彼此都错落地隔开了，风雅清静，很适合密谋议事。
易鸣放下糕点，提醒道：“公子，您还没用晚膳呢，而且茶喝多了晚上睡不好，坐一会儿就早些回吧。”
卫听澜在旁点头如捣蒜。
“我还不饿，就润润嗓，不久坐。”祝予怀失笑，“父亲近日都回得迟，我晚些与他一块儿用宵夜就是了。濯青要一起来么？”
卫听澜下意识想点头，又赶紧摇头：“不了不了，家里留了我的饭。”
又机智地转移话题：“祝大人最近很忙吗？翰林院又在修书了？”
“倒也不是。”祝予怀轻叹口气，“圣上近来身体抱恙，又放心不下朝政，已接连几日传召父亲进宫了。”
这事卫听澜也有所耳闻。明安帝自病后就罢了早朝，后来索性改在寝宫召见重臣，听他们商讨国事。
茶楼的伙计这时奉上一壶热茶来，倒出两盏呈给他们，莫名同情地瞟了卫听澜几眼，又退下去了。
卫听澜全然没注意伙计的怜悯目光，直接把茶推给两人，一边顺着话问：“不是有政事堂在吗？何须让祝大人日日操劳。”
“圣命难违。”祝予怀略显忧虑地接过茶盏，“我也有些担心。翰林院与政事堂的关系本就微妙，圣上频频单独召见父亲，势必会引起政事堂的不满。虽说这是无可厚非的制衡之策，但翰林院和政事堂嫌隙过深，也绝非好事。”
翰林学士的职责之一，是替皇帝草拟内诏，这内诏加盖国玺后，能绕过中书省和门下省，直接下达尚书六部。
朝政内外两制并行，能够有效分散政事堂过于集中的相权，但久而久之，也容易引发党争内斗。
卫听澜思及此处，忽然记起些事情来。
前世祝家蒙冤，不就是因为卷入朝堂内斗，遭人陷害吗？
前世他逃往朔西之后，大烨就彻底陷入了动乱。泾水灾祸横行，明安帝重疾缠身，政事堂却只顾扯皮推诿……祝东旭想要救民于水火，拟了内诏下达尚书六部，要求各部合力赈灾，最后却被人反咬了一口。
朝廷拨的赈灾银不翼而飞，户部、工部官员上书弹劾祝东旭，把泾水贪污案直接扣到了祝家头上。
卫听澜迅速翻检了一遍前世的记忆，心中涌起一阵不安。
按照前世的时间线，那都是几年后才会发生的事情。但自重生之后，许多事都被他亲手改写了。
虽然一切看似在往好的方向发展，但世事皆有因果，一环变了，之后的每一环都可能与前世不同。
就比如——原本这个时候明安帝身体康健，但现在他病了。
是因京中势态让他忧思成疾？还是齐瓒的死刺激到他了？
明安帝若一病不起，翰林院与政事堂之间矛盾激化，是否也会提前？
卫听澜越想越焦虑。狗皇帝要是现在就垮了，不止大烨朝堂的局势会失控，瓦丹也可能伺机而动，加快蚕食大烨的速度。
祝予怀吹开茶叶，轻轻啜饮了几口。
只这么一会儿功夫，他的余光瞥见卫听澜起码换了七八个坐姿，一会儿皱眉，一会儿抵额，满脸的忧国忧民。
祝予怀不解其意。
坐垫底下埋钉子了？
易鸣也看出卫听澜不自在，嗤道：“你要是茶喝多了憋得慌，就去茅厕疏解疏解。多大人了还不好意思。”
卫听澜愣了一下，没听清楚：“什么不好意思？”
祝予怀又看了他几眼，问：“看你坐立难安的，是急着回家？”
卫听澜这才明白过来，连忙摆手：“没有没有，我就是……”
他脑子飞快地转了一下，忽然郑重地握住了祝予怀的手腕：“九隅兄，我有件要紧的事想要拜托你。”
易鸣的视线落在两人交叠的双手上，重咳了一声。
卫听澜没搭理他，继续望着祝予怀道：“你会画舆图吗？”
说起这事，卫听澜其实有点紧张。他说的舆图并非寻常的观赏性地图，而是有关瓦丹境内地形地貌、兵力分布的军事地图。
自从到京城后，他一直在尝试按前世记忆绘制瓦丹境内的地舆图，可惜总不得要领，要么比例失调，要么排布失衡，看着总觉得别扭。
他本来想着，反正时间充裕，可以一点点摸索完善，但现在他不想等了。
这图纸越早完工越好。只要大哥拿到足够详细的舆图，朔西突骑就有可能提前越过白头关，赶在兀真羽翼丰满之前，将他们一锅端了。
卫听澜越想越振奋，加快语速道：“我手里有一些废稿，需要善画之人帮忙润色重绘，最好能在年底之前完成。我手笨，又实在找不到可信的人，九隅兄……”
祝予怀没画过舆图，本有些犹豫。但看着卫听澜满怀期待的眼睛，他话到嘴边又改了口：“我可以试试。”
旁面的易鸣震惊地看着两人。
不是，等一下……这就答应了？？
这怎么听都是个费力的苦差事，舆图尺幅多大，作何用途，工钱怎么算，笔墨费谁来出，连个商议的过程都没有吗？
他们家公子积德行善十余载，遇到这姓卫的狗东西，算是栽坑里了。
