距离午夜尚且还有很长一段时间，庄宁屿让大家各自回去再补个觉，为了下一轮人鱼的到来做准备，自己则是靠在单人沙发上，继续看之前没看完的视频资料。
屏幕里是营救队初登海岛时，首次领取角色卡牌的情形，画面来自于队员们各自别在胸前的记录仪，有些乱，也有些晃，要理清楚得花费一点时间和视力。
易恪坐在沙发扶手上，拿着纸和笔做记录，两人想弄明白在这个规则区里，玩家在选择角色方面，到底是指定还是随机。
首先能确定的，傅冬的国王，宋乔薇的王后肯定是指定好的萝卜坑。
其次，青岗先后试过四个角色，蜡烛都没有亮起来，直到最后选了公主才成功，所以他应该也是指定角色。
而吟游诗人这个角色拒绝了钟沐，选择了杜白。
“为什么呢？”易恪转了转指间的笔，看着沙发上的人，声音里有些疑惑，“公主目前还没有明确技能，看不出它为什么会选择青岗，但是吟游诗人的技能已经很清楚了，可杜白身上似乎并没有哪项特质符合这个角色。”
首都组来的几个同事毕业于同一高校的同一专业，兴趣爱好也差不多，吃吃喝喝运动旅游，不存在杜白的战力会更高或者更低，而后续的实战也证实了他确实无法很好地掌控诗集，那为什么会被特殊选中？
庄宁屿勾勾手指，易恪立刻俯下身，在他脸上响亮地亲了一口，乖乖地问：“怎么啦老婆？”
“……”庄宁屿哭笑不得，掐住他的一点脸颊肉稍微往下拉了拉，另一只手拖动进度条，示意对方别看自己了，正经看屏幕。画面第一幕，是钟沐坐在吟游诗人前，此时蜡烛没亮，于是她又坐到了大臣的位置，这回蜡烛亮了；画面第二幕，是杜白坐在吟游诗人前，蜡烛亮了。除此之外，两人都没有再坐过别的位置。
庄宁屿拍拍他被自己掐红的脸，懂了吗？
易恪反应速度很快：“你的意思，吟游诗人这个角色其实是随机的，谁来都行，但钟姐不行，而钟姐之所以不行，是因为她已经被事先指定成了大臣……大臣才是那个被指定的角色？”
庄宁屿：“嗯。”
他的“嗯”已经比前两天正常多了，不细听的话发现不了尖叫鸡。吟游诗人是随机角色，那和它配套的听众应该也一样随机，因为画面显示艾丽斯是第一个选择它的玩家，蜡烛很顺利就亮了起来。而这样也就能解释自己和易恪在刚进入规则区时，为什么没有经过任何筛选，直接就能成为第二任吟游诗人和听众。
所以目前被指定好的角色，能确定的分别有傅冬的国王，宋乔薇的王后，青岗的公主，和钟沐的大臣。
弄清楚这件事后，庄宁屿合上电脑，向后仰起头，易恪熟门熟路用温热的掌心帮他捂住眼睛放松，又问：“时间还早，要不要做一下最新的发声练习？”
规则区内的信号才刚恢复，王主任的医嘱就接二连三发了过来，提醒他一定要少量多次按时完成所有康复疗程，绝对不能偷懒。庄宁屿把易恪挡在自己眼前的手挪到脖颈处，整个人都往他的方向靠了靠，一起看手机上的发声指导——
首先得放松喉部和颈部肌肉，其次要做几组腹式呼吸，这两个步骤庄宁屿已经很熟练了，每天都要重复，而第三步的发声练习则有了一点小改变。
“放松嘴唇，尽可能用舒缓的气息发出‘嗯……’的声音，喉咙这时应完全放松，避免过度用力，感受到轻微的振动感即可，建议从中低音开始，然后再尝试在舒适范围内逐渐升高或降低。”
庄宁屿只“嗯”了两嗓子就闭了嘴，因为他觉得这个声音有点离谱，虽然确实和舒适有那么一点关系但大不应该出现在此时此地。一旁的易恪咬住下唇，一只手继续在他漂亮的锁骨处轻轻摩挲，另一只手用力揉捏着自己的额头，侧头看向舷窗外。
啊，太阳好大！
庄宁屿把屏幕往下拉，算了这个步骤就先跳过吧，看看下一条。
“挑选一个喜欢的元音音节，尝试发声并轻轻拉长，如‘啊……’‘呃……’或者‘哦……’。”
庄宁屿：“？”
身旁的人在瞄了两眼医嘱后，已经被调整成了震动模式，庄宁屿觉得自己此刻仿佛坐上了福星苑巷子里那家4D电影院的按摩座椅，连带着世界都在摇摆，易恪憋得整个人疯狂颤抖，最后终于在庄宁屿满脸无语地想走开时彻底爆发，他拖住他的腰，把头抵在后背凹陷处，笑了差不多五分钟。
庄宁屿：没完没了的差不多得了。
但练习还是要做的，毕竟像现在这样骂人都不利索，所以庄宁屿最终还是接受了易恪的提议，和他一起去室外做训练。夕阳还没完全落入海平面，经过一整个白天的暴晒，甲板正温腾腾地散发着热气，像一个巨大的蒸笼，一般不会有人选在这个时候来蒸桑拿。易恪给他挪了把遮阳伞过来：“好了，开始吧。”
离开那间两人共住的房间，气氛就显得正常了许多，船尾环境空旷，也不用担心会被同事听到，于是庄宁屿用拇指按了按自己的喉结，放心大胆地张开嘴：“啊——”
易恪这次没有笑，在旁边及时擦汗递水，找回了属于自己的攻德！
“啊”了一会儿，庄宁屿“啊”出了经验，嗓子扁扁又圆圆地拉扯出了“啊”的各种诡异形态，易恪被逗得直乐，他看了看腕表上的时间，提醒：“差不多了，回去休息一下？”
庄宁屿呼出一口气，从他手里接过水杯，灌了一大口，腮帮子鼓起来看着远处。易恪被老婆的河豚脸可爱得无法自拔，伸出手指刚想戳一下，庄宁屿却猛地把水咽了下去，皱眉紧走几步趴到了围栏处。
“怎么了？”易恪问。
顺着他的视线看过去，就见原本波光粼粼的平静海面上，那缕折射出的太阳金色突然开始激荡晃动，并且幅度越来越大 ，浓墨般的黑色黏液从海底丝丝缕缕漫出，片刻后，“哗啦”一声，一只有着荧蓝色皮肤的海妖骤然从旋涡最中央钻了出来！“黑色黏液”并不是黏液，而是她的头发，而海妖手中握着的，赫然是一柄镶嵌着红宝石的华丽权杖！
海妖口中发出尖细绵长的吟唱，身躯高高跃出海面，把宝石权杖恭恭敬敬交到了庄宁屿手中，随后就像游戏中所有完成任务的NPC一样，重新沉入海底深处。
黏液、旋涡与激荡的日光都消失无踪，夕阳也在此时跌入了海平面，而宝石权杖已经变成一张卡牌——
【国王权杖】——忠心耿耿的臣子，满怀敬仰，愿俯首于权杖之下，听从其旨意。
这一切发生得太快，两人面面相觑，还没有理清头绪，一阵新的脚步声忽然从不远处传来，易恪拉起庄宁屿，紧走几步躲到暗处。
傅冬和宋乔薇的身影出现在了甲板上。
“你确定是这里吗？”宋乔薇问。
傅冬回答：“是。”
夫妻两人站在围栏处，看着即将被夜色吞没的海，天边的金色仅余下细细一线，风也越来越冷了。在一片寂静当中，宋乔薇看了老公一眼，像是在奇怪他怎么还不开始，感受到妻子的目光，傅冬终于张开嘴，从嗓子里挤出了细细的“啊”。
庄宁屿和易恪：“？”
浪花越来越大，但也仅仅是越来越大，日落月升潮涨潮落，再正常不过的事。
见海中迟迟没有动静，傅冬不得不提高并拉长了声音。
“啊——”
“哗啦！”
一个巨浪重重打在船上，溅起的海水把两人浇成了落汤鸡。
“呸呸！”宋乔薇胡乱擦了一把自己的脸，扶着栏杆才勉强站稳。傅冬嘴里也被灌进去了一大口海水，咸腥，带着腐败的臭味，一想起这片海域下泡满了奇形怪状的人鱼，他险些把这辈子的饭都吐出来。等再喊的时候，声音里就多了几分气急败坏。
宋乔薇的神情相当复杂，她从没想过有一天自己的丈夫会……看起来真的好像个傻子啊！
庄宁屿的手机屏幕亮了起来，是钟沐新发的消息——
“庄队，傅冬不知道出于什么原因，现在正偷偷摸摸地站在船尾甲板上对着海面低声叫喊，宋乔薇也在。”
庄宁屿：我知道，顺便通知其他同事，谁都不用干预，让他喊。
钟沐：好的。
半小时后，嗓子喊到嘶哑的傅冬并没有从海里得到任何东西，只能悻悻折返船舱。宋乔薇看着他铁青的脸色，很识趣地没有多问，只是关好门，坐过来安慰丈夫：“可能……还需要再等等？”
傅冬捏着手里的空玻璃水瓶，用力到指节都发出错位的声音。大概在一个小时前，他的国王卡上出现了一句新提示——“若旧王有意重建盟约，请于日暮时至船尾低声吟唱，届时海妖将奉上权杖，以供君王执掌。”
他按时去了，也吟唱了，却只被灌了满肚子腥臭的海水，权杖的影子都没见着。胃里的不适感再度翻涌，他不觉得卡片上的提示会出错，那么没有得到权杖，就只有两种可能性，第一，吟唱的方式不对，第二……他握紧水瓶，看向自己的妻子，目光中意味不明。
或许自己刚才应该独自前去。
其实傅冬并不是没想过一个人行动，但考虑到两人目前住在同一个船舱，很难悄无声息地做到单人离开，况且在这艘游轮上，到处都是对手，而妻子是自己唯一的，至少就目前来说，妻子是自己唯一的盟友。让王后太早觉察到国王的隐瞒，对这场游戏并没有任何好处，所以他最终还是选择了带上她，没想到竟会因此无功而返。
宋乔薇看不到国王卡的文字，傅冬也没有告诉她诗篇全文，出门前只是敷衍地说，等一下会有海妖送上礼物。眼下丈夫没有拿到礼物，她当然也不清楚其中原因，只能起身把桌上的水瓶帮忙收进垃圾桶，而后就裹着披肩坐在了另一张沙发上。
暗影沉沉，掩住了长长卷发下的眼睛。
103房里，易恪正在看那张新获得的【国王权杖】，姑且就叫它【道具卡】吧，和角色卡不同，道具卡上的文字是不会消退的，在左下角烫金显现着目前卡片拥有者的身份：听众。
听众获得了属于国王的权杖，但房间里的所有同事都觉得这件事很合理，包括和庄宁屿相处了加起来也没几天的首都组队员，可见皇帝就是皇帝，不需要亲见每一位子民，威严与仁慈就能遍覆四海之内。
钟沐手机里录着一小段傅冬面对大海“吟唱”时的画面，算是为大家这一次的破解任务带来了片刻难得的欢乐，青岗一连看了三遍，笑得胃都疼了：“我靠哈哈哈哈哈这是什么鬼动静。”
钟沐笑够了才想起来问：“对了庄队，你怎么会知道从海里能召唤出海妖？”
这个问题，庄宁屿扭头看向易恪，目光深深，想好了再答。
易恪揽住他的肩膀，明白，老婆你尽管放心！
“蒙的。”
“蒙的？”
“因为这一次的任务实在太像游戏了，而在所有和海有关的游戏里，几乎都会出现在海妖的吟唱。”易恪干脆利落地回答，“所以我们就决定在日暮时分试一下，正好觉得今天的太阳有点邪门，看起来就像是有事要发生，没想到真的抢在傅冬之前获得了道具卡。”
首都组：“哇，这都行？”
锦城组：“这当然行，有句话怎么说来着，‘天选之子总得命运女神垂青’，我们庄队可是从五岁开始就要抱着传国玉玺才能睡觉的奇人，据说连睡衣都是龙袍。”
庄宁屿：“……”
叶皎月看着道具卡上的提示——“忠心耿耿的臣子，满怀敬仰，愿俯首于权杖之下，听从其旨意”。
这次游戏里共有十个大臣，那么根据字面意思来看，这张道具卡应该能在某些特定节点操控他们。
“傅冬这次是误打误撞被我们发现了，但在我们没发现的地方，他肯定还有更多隐瞒。”叶皎月把卡片还给庄宁屿，提醒队员们，“后续多留意他和宋乔薇吧，毕竟无论是规则区外的傅总，还是规则区内的国王，都不是省油的灯，为了利益，他随时都能献祭他人。”
……
晚餐依旧是典型船员餐，回去的路上，天黑沉沉的，易恪牵着庄宁屿的手，边走边闲聊：“实话实说，如果我们目前不是身处规则区，而是正在进行一场大型全息游戏，其实还挺有意思的。”
庄宁屿用房卡打开门，站在窗边活动筋骨。易恪倒了杯温水，看着他吃完药和糖浆，这才从身后把人抱住，贴上来哼哼唧唧地问：“老婆老婆，你怎么不理我刚才说的话呀？”
庄宁屿潦草一“嗯”，以示理了。
“什么‘嗯’，你从来不会在工作上不理我。”易恪不依不饶。
观察力惊人，记忆力惊人，力气大，还会蹭来蹭去地撒娇，属实不好敷衍。庄宁屿只好被迫重拾刚才的话题，和他分享了一下自己在听到“大型全息游戏”时的念头——在傅寒的产业里，似乎就有这个版块。
易恪：“啧。”
庄宁屿双手捧住他的脸，亲一下，别叫了。
易恪：也可以。
唇齿间还残余着咽喉糖浆的苦甜味，凉凉的。易恪把人抱起来，抬头去吻他的喉结，庄宁屿笑着躲了一下，示意放自己下来，有电话。
易恪没有松手，单手把手机够过来，准备看看是谁这么不识趣——
姥爷。
“咳！”他火速把老婆规规矩矩放回小沙发上，用手背帮他擦了擦嘴，又抻抻衣服，自己也火急火燎拨了两下头发，这才挺直腰背坐好，接通了视频：“姥爷好，国内是凌晨四点多吧，您这是一夜没睡？”
“刚起床，年纪大了觉少。”钟平鹤穿着睡衣，看起来还在招待所里，没在单位，他说，“小孙他们查到了点东西，还没整理好，但宁屿着急要，我就先打电话给你们说一声。”
庄宁屿在进入这一次的规则区之前，就已经根据叶皎月发出来的零星关键字，在让调查组搜寻这片海域上和国王、王后有关的所有信息了，在通讯恢复之后，他又继续向调查组发送了更多细节，好让同事能更高效地配合自己。钟平鹤说：“欧洲那一片最不缺的就是国王、王后和公主的故事，但都年代久远，而且一大半都是童话，没有太多参考价值。小孙他们查到的，我觉得比较有用的，是一个卡牌游戏，在海员之间很流行。”
游戏名叫“徘徊王权”，和这一次的规则区一样，每个玩家都要抽取角色卡，接着再根据该角色的人物背景和任务，决定各自接下来的玩法。
“‘徘徊王权’在最开始时很简单，只需要一副扑克牌一样的纸质卡牌，攻防清晰，容易上手，非常适合在没有信号的海面上消磨时间，流行开之后，有厂家又把它做成了单机游戏，于是‘徘徊王权’就这么逐步迭代起来，情节越来越丰富，玩法也越来越灵活，然后，关键的来了。”
庄宁屿点头，我准备好了，姥爷你说。
“傅寒旗下的一家游戏公司正在研发同款游戏。”
意料之内。易恪也说：“我们刚刚还在讨论这件事。”
“当然，根据现有的技术，傅寒应该无法做到让一个游戏成为规则区，这违背了规则区出现的基本逻辑。”钟平鹤继续说，“所以我们目前的推测是，曾经有一群人，比如说船员，在那片海域上玩过类似于‘徘徊王权’的卡牌游戏，并且在游戏过程中，闹出了命案，形成了规则区，而傅寒则是在这个规则区的基础上，完成了属于他自己的复制改造，抹除掉原本的游戏玩家，改让卡牌角色直接成为玩家。”
通俗来讲，原本的规则区是人玩游戏，改造后的规则区是游戏角色自己玩自己。
调查组很快就发来了关于这款游戏的详细资料，庄宁屿粗略一拉，眼前一花，角色近百人，道具卡近千张，还有各种令人目不暇接的技能，连文字带图足有好几个G。
“他应该无法做到让这么复杂的游戏完全融入规则区，”易恪说，“这些东西我来看吧，你只需参考一下基本逻辑就够了。”
庄宁屿应了一声，又在线问姥爷，傅冬和宋乔薇的孩子怎么样了？
钟平鹤回复，依旧由宋母带着住在美国，在傅宋二人出事后，傅思恒就没有再出门上过学，改由家庭教师上门授课。此外，有人一直在暗中盯着他们，目前还不清楚是为了保护，还是监视。
傅思恒从出生起就在美国，从来没有回来过，所以关于他的资料很难找。目前只知道，因为染色体先天异常，他的智商似乎要略低于同龄人的平均水平，虽然不严重，但傅氏夫妇依旧对此相当介意，宋乔薇曾暗中带着他跑过不少医疗机构，但都收效甚微。
一向自视甚高的傅冬应该是很不满儿子这个缺陷的，或许这也是他不肯把他带回国，而是要藏起来的理由之一。易恪问：“那傅冬暗地里做的那些人体实验，有没有可能也是为了他的儿子？比如说想找出一个方法，来治愈傅思恒的染色体疾病？”
钟平鹤回复，有可能。
庄宁屿给调查组提交了申请，要求他们继续去找关于傅思恒的资料，越详细越好，游戏里国王和王后离心的关键点就在于孩子，青岗的角色卡上所体现出来的信息很有限，需要从现实世界里大量补全。
在忙碌的工作里，时间过得很快，一眨眼，天就彻底黑成一块化不开的浓墨，而夜色笼罩下的大海往往会比白天更为可怕汹涌，暴戾狂躁！
挂钟指针交叠时，新的午夜终于伴随着沉闷的雷鸣再度降临。
大海仿佛正在被一只无形的大手搅动，船只又一次被高高抛起再重重落下，海水寒得刺骨，庄宁屿紧紧抓住桅杆，目光冷峻地看着海面上熟悉的、密密麻麻的人鱼群，他们正在随海浪彼此扭曲推挤，鱼尾“啪啪”敲击着浪花，试图用更多的数量和更锋利的巨齿，将诗人和他的诗集一起撕碎！
“Traitor ——”（注：背叛者）鱼群齐齐怒咆着。
诗集的攻击力并不因恶毒的谩骂而有丝毫减弱，易恪张开手指，融化的金色焰火在漆黑风暴间发出刺目之光！它如一只正在极速飞行的机械鸟，在诗人的遥控下紧贴海面飒然穿梭，锋利羽翼割开厚重鳞甲，只留下一片惨叫与咆哮！
易恪超乎寻常的记忆力和本身对诗的热爱，让手里的诗集变成了这片海域里最为恐怖的武器，他的视线紧紧追随着那条将海浪切割成无数碎块的金色光线，纤细轻灵，在暴风中低垂，于浪尖上跳跃，如亲眼目睹了一位翩翩精灵穿破黑暗，他心里竟然真的生出了一点类似于诗的浪漫，而人鱼族就在这丁点浪漫的诗人情怀里，被骤然膨胀的诗集砍得惨叫连连，七零八落。
所有撕扯都是无用功，人鱼大张的利齿只会被诗篇悉数斩碎，而除了诗集，诗人本身也是不可被伤害的，银色摘抄页像雪片般包裹住了他，字里行间裹满汹涌的崇敬与灿烂的爱意，在这宛如地狱一般的狂风巨浪间，为诗人隔出了一片绝对安全的温柔港湾。世界颠簸狼狈，而诗人在爱人的保护下，始终洁白优雅。
“Traitor ——”终于，浪花远去，声音也越来越小，直至最后彻底消失。
青岗抱着胳膊靠在桅杆上：“啧啧啧，这才来了多久，就骂骂咧咧地又走了？”
钟沐对自己的听力产生些许质疑：“我怎么觉得他们刚才吼得带了一点绝望的哭腔？”
艾丽斯看了眼身边的人：“你对此有什么想法吗？”
杜白斩钉截铁地回答：“我回去就报网课，但是先说好，小易这水平肯定不是只背个唐诗三百首就够的。”
“‘燕山雪花大如席’的下一句是什么？”
“北风卷地白草折。”
“……”哥，恕我直言，您这个胳膊被咬得真不冤。
隐蔽处，两道身影在目睹完整场战斗后，闪身回了船舱。
作者有话说：
海边。
小庄：[哈哈大笑]啊——
小易：[亲亲]
海妖：[点赞]
小庄：[问号]
小易：[问号]
傅冬：[小丑]
