宙斯大饭店在主体框架修建完成后，就一直被空荡荡地晾在这片当时还很荒僻的郊野中，鲜少再有人踏足，媒体在报道中描述它“已经被时间遗忘”，但细究起来，这种说法其实并不准确，斑驳的墙体、裸露的水泥、开裂的雕像，到处都是时间曾久居于此的证明。
随着怪物窦德凯的仓皇消失，暴雨也停了，大厅里灌满了雨后陈腐的泥土味。庄宁屿一个人出来透气，他依旧穿着易恪的外套，双手插在兜里，慢慢溜达到了饭店四楼的一处天台。从这个位置，刚好能看到那间后来发生爆炸案的仓库，门口还挂着几盏惨淡的白炽灯。
“怎么躲这地方来了。”十分钟后，易恪找了过来，递给他一个热包子，“吃点东西。”
“我在想规则。”庄宁屿说，“刚刚调查组说唐小缘当年在租铺面时，用的确实是鲍铭铭的银行卡，在汇完款后，唐小缘还给房东打过电话，问他有没有收到自己男朋友的转账，两人应该就是情侣关系。鲍铭铭能有这么多钱不奇怪，他的生母长得相当漂亮，性格温婉柔顺，在日常相处中能给鲍宇宙提供极高的情绪价值，所以鲍宇宙对这两母子也很上心，哪怕后来资金链断裂，自己都顾头不顾尾了，还在花大钱安排情人和儿子出国的事。”
“唐小缘当年十八岁，鲍铭铭十六岁，说是情侣倒也过得去。”易恪扎好牛奶吸管，握了握瓶子又觉得好像还有点烫，于是说，“等凉会儿再喝。”
庄宁屿在规则区里被他养得衣来伸手饭来张口，生活技能不得不暂时让位给恋爱脑，将来需不需要自己拿筷子都很难讲，但好在工作能力尚存，他继续说：“鲍铭铭不仅养着唐小缘，同时还承担着唐母每个月的医疗费用，唐小缘曾经和医院沟通过请国外专家的事，表示钱不是问题，本来医生已经和国外研究所取得了联系，结果唐小缘的经济状况却一落千丈，不仅无法支付国外专家的诊金，就连最基本的住院费也是一拖再拖，唐母在从特需病房转到普通病房后，没多久就病故了。”
“如果是这样，那窦德凯杀了鲍铭铭，就等于一次性杀了唐小缘的男朋友和母亲，她会走不出来，也算合理。”易恪把牛奶瓶放在他手里，“但唐小缘是从哪里接触到的禁药和枪支？”
“我猜十有八九和鲍铭铭有关，鲍宇宙自诩手眼通天，应该没少带着宝贝儿子‘见世面’。”庄宁屿说，“至于唐小缘是主动想‘报仇’还是被某些组织利用，暂时不好说。”
除了政府，不少民间组织也在或明或暗地研究着规则区出现的逻辑与规律，其中最知名的一个组织名叫“隐形巨人”，基地位于南太平洋一座岛屿，背后有多家财团支持，刚开始时该组织尚且能在明面上遵纪守法，后来就越来越肆无忌惮，洗脑“志愿者”让其进入规则区进行不同程度的破坏，用来测试规则区在面对这些破坏时的不同反应，算是他们的常规实验手段。
“规则区近两年出现得越来越频繁了。”易恪说，“在刚开始的那一年，全球一共也只有五例。”
而时至今日，规则区早已像病毒一样迅速蔓延开来。虽然各国政府都在竭尽全力维持着社会正常秩序，但恐慌情绪依旧不可避免地在民间四处弥散，意识形态层面的分裂也由此而来，服从派、抗争派、中间派，以及像隐形巨人一样，试图利用规则从中牟利的“军火派”，世界看似依旧平静，但谁也不知道在涌动的暗流中，这份表面上的平静还能维持多久。
假如有一天，世界彻底被白雾吞噬呢？
庄宁屿看着远处，忽然开口：“你有没有觉得，规则区的数量虽然在成倍增加，但‘质量’却在成倍减退？”
易恪不解：“质量？”
“第一年出现的五个规则区，逻辑严密，规则详细，就像最优秀的推理作家精心打磨出的成名作品，不管从哪个角度去分析，都毫无漏洞，第二年和第三年的一百多场规则游戏，质量虽然也不错，但当中的逻辑链已经出现了细小Bug，完美程度有所欠缺，而发展到今天，像阿加莎或者柯南道尔一般的‘著作’早已不再出现，现在的规则区……”庄宁屿想了想，“更像是由初级AI生成的潦草作品。”
易恪思考了一下他的话，试探着解释：“你的意思是，假设宇宙中存在着一个‘程序员’，那第一年的五个规则区，就是他亲自设计出的‘游戏’，后来随着人类不断进入规则区，该游戏的观测样本也在不断扩大，而等样本积攒到一定数量后，‘程序员’本人就不再亲自下场设计‘游戏’，只需要依赖由海量数据所构建出的模型，就能随机大量地在全球投放规则区？”
庄宁屿点头：“就像现在这样。”
易恪看向被白雾所阻隔的星空深处，撇嘴：“那他可够闲的。”
庄宁屿说：“NPD。”
易恪没听清：“什么？”
庄宁屿重复了一遍：“NPD，极端自恋型人格，就像非要把自己的头安给宙斯的鲍宇宙，我觉得‘程序员’也和他一样，只是表现形式不同。截止到目前，所有规则区的基本逻辑，其实都是‘惩恶扬善’，这也是服从派存在的理论基础，他们认为规则区的出现，本质上是为了帮助人类社会挖出被隐藏的‘恶’，旨在让地球早日成为理想国，等到‘恶’彻底消失后，规则自然也会一起消失，所以造成如今混乱现状的根本原因还是人类本身。”当然，这个理论基础其实也很薄弱，以桃李小区举例，基本逻辑的确是蓝岚对小聪的母爱，但假如任务失败，时空扭曲带给桃李小区现有居民的伤害难道就不算另一种“恶”吗？
“NPD高度以自我为中心，享受特权感，对他人缺乏同理心，所以‘程序员’可能根本不会意识到这是一种道德暴政，他的规则逻辑里只有最基本的善恶观，一旦游戏开始，除了刚开始选定的主角，其余参与者都只是NPC，就像我们在打‘超级马里奥’的时候，其实也不会在意板栗和乌龟的死活，只要能救出公主，就算通关。”庄宁屿说，“当然，这只是个不那么恰当的例子，人类在规则里所扮演的角色，还是要比板栗更高级一点的。”
易恪笑了笑，把空的奶瓶从他手里拿走。
社会的进步在于平衡善恶，而非彻底消除其中一端。庄宁屿把冰凉的手插回衣兜：“算了，先说回这次的规则区吧。”
易恪问：“要不要先喝点水？嗓子又哑了。”
庄宁屿警惕性很高：“什么水？”
易恪面不改色：“甜的，刚问张师傅给你要了点他精心烹煮的招牌热苹果汁。”
庄宁屿半信半疑地接过保温杯，尝了一口，立刻就被苦得当场变形。易恪圈住不让人跑，端着杯子连哄带骗带强迫：“听话，喝完就不咳嗽了。”
庄宁屿：“咳咳咳咳咳咳咳咳。”
反作用立竿见影。
庄宁屿：“我已经喝了半个月！”
易恪用手背帮他擦擦嘴：“半个月没喝好是因为你大前天又吃了两根冰棍。”
庄宁屿被噎了回去，没法反驳，他确实刚一不咳就斥资五块购入了两根老冰棍以示庆祝，结果当天下午立马蹲在垃圾桶旁边，对着里面两个空包装袋咳了个惊天动地，被下班过来的易恪当场抓到现行。
易恪装好保温杯：“等会儿接着喝。”
庄宁屿喉咙被苦到麻痹，从他的兜里摸了一颗糖，缓了一会儿，才继续说：“这一次的规则，其实就有些像粗劣的AI制品。”
“比如？”
“逻辑很奇怪。”
在桃李小区的故事里，逻辑链是蓝岚对小聪的母爱，她在生前想带着小聪离开，所以规则的解法是一辆公交车。玩偶派对的逻辑链是温苓对于逃脱的渴望，虽然后来因为温悦的进入，姐姐把生的机会让给了妹妹，但解法是相同的，只要能在大火前离开，就算游戏通关。而嘉嘉的故事最简单，渴望得到拼图，解法也是拼图。
总之，现行所有规则区的基本逻辑都是“替主角完成临终前最大的心愿”。
“那宙斯大饭店的游戏主题，难道不应该是帮窦德凯得到一套房子吗？”庄宁屿说，“他是因为买到了烂尾楼，才精神崩溃，萌生了要和鲍家父子同归于尽的想法，可规则所给出的解法却是结婚。”
易恪猜测：“会不会是因为在窦德凯心里，买房子就等于结婚？他把多次搭讪失败的原因归于物质条件，认为自己只要买了房子，就会拥有美满的婚姻？”
“不太可能。”庄宁屿摇头，“他已经被那个地铁搭讪班PUA得走火入魔，认定哪怕自己没房没车，也会有慧眼识珠的美女深陷于他的个人魅力，在窦德凯心里，房子其实并不是婚姻的必备条件。他最后会失控，纯粹是因为钱被骗没了，没拿到房子还要还贷款，精神压力过大，遗书里也只提到了这个。”
易恪说：“嗯。”
夜风寒凉。庄宁屿看了眼时间：“走吧，先回去，等这一次的新规则出现再说。你该睡觉了。”
易恪顺势把他的手握住，十指相扣地往回走，提出要求：“你陪我睡。”
庄宁屿一口拒绝，我不需要睡。
易恪：“求求你。”
庄宁屿：“少演。”
易恪熊抱住他：“但是我害怕，傅寒带了两个S级的保镖，而他今晚要和我睡在同一个大厅里！”
庄宁屿被拖得没法走：“你睡你的，为什么要管他带什么级别的保镖？”
易恪：“那我也不睡了！”
庄宁屿：“你爱睡不睡。”
结果后半夜时，小狗崽子困得双眼含泪，蹲在角落里吃咖啡含片，庄宁屿也不好说他是真的还是装的，只能一律当真的处理，过去把人拎起来：“睡睡睡。”
易恪欢欣鼓舞，抽出一个洗漱包，刷牙刷得满嘴泡沫，好似一位快乐的圣诞老人，然后又拧了个热毛巾给老婆擦脸，最后和他一起钻进临时搭建的小帐篷，带着薄荷味儿在那香香的脖颈处蹭了蹭，小小声地说：“晚安。”
周围帐篷里还有群众和同事，庄宁屿反手揉了揉他的脑袋，哭笑不得地说：“不许闹了，好好睡。”
