有时候, 罗兰并不像是他的学生所想象的那样无所不能。
黑猫屏住呼吸，静悄悄地在原地缩成漆黑的一团。影子的轮廓被打磨得很锋利。克里斯梅尔的羽翼则在月夜下毫无顾虑地伸展开来，美丽却冷酷。
月光是一条乳白色的河流，将他们分明地割裂开来。
魔王冷淡地收回视线。
就像看什么和脚边的枯叶或者无形的空气一样毫无价值的东西。
罗兰的唇边不知不觉凝结着一声叹息, 在克里斯梅尔出现的那一刻, 屏幕就充斥着象征着危险的红色, 属于《深渊》boss那悲怆而激昂的杀戮交响曲在耳畔奏响。
但他用快捷键关掉了背景音乐, 于是就只剩下克里斯梅尔那傲慢而低沉的声音：
“仅仅是一只黑猫？”
希尔达肯定在屏幕的视野之外拼命地给自己比眼色，但罗兰仍旧无法给出回应。
他的手指僵硬地停在键盘上，听见女巫尴尬地解释说“这不是一只普通的黑猫”。
但魔王陛下要找的也不是一只“不普通的黑猫”。
不不，克里斯梅尔现在不应该在找任何东西。
罗兰想。所以魔王为什么会在这里, 就算他想要找个借口说服自己，从魔王城饭后散步到王国显然有点太远了。
他一边这么想, 一边听到克里斯梅尔一字不差地说出了他刚刚想的话。
“我不在找任何东西，”
深渊魔族的手指无声地攥住了镰刀雪白的刀柄，仿佛要确认些什么, “对‘神奇动物’也没有兴趣。”
他的心情肯定不好。
罗兰按住正在悄悄溜走的思绪，避免它朝无益于解决问题的方向偏移太远。
但他还是忍不住想, 克里斯梅尔显然深陷烦躁之中，比如对方阴沉而充满戾气的脸色, 以及毫不掩饰的攻击意识，他的羽翼凌乱地竖起，以危险的方式。
是因为心存某种期待, 所以发现一无所获的时候才这么愤怒吗？
希尔达显然也被魔王变换的形态摄住了呼吸。
克里斯梅尔在月夜下抬起脚，就这样踏在半空。
他如今已经走向圆满，只要他想，就连残缺的断角都能立刻复原。在他身后, 那轮月亮一点点染上猩红，仿佛正在随他的心意而变化。
“那么，”
希尔达开始庆幸自己没把胆小的蟒蛇带来了。她同样脸色煞白，悄悄地瞥着毫无反应的黑猫，怀疑自己做的到底正不正确。
虽然其他的选项显然更糟……
而且，把大法师带到魔王面前，让他们自己解决问题。这个简单的方法已经不知道多少次拯救过岌岌可危的密拉尔大陆了。她很难想象有一天会失效。
“很抱歉误解了您的意思，但您到底想要什么呢？”
克里斯梅尔这次面无表情地俯瞰了他们一眼，仿佛在评估这个疑惑的价值，或者，还有没有必要再给这场闹剧一个机会。
“问题。”
魔王在某些情况相当惜字如金。
女巫噤声了，她绞尽脑汁地去思考这到底算不算一个回答。
但罗兰却想，他已经明白了。
魔王不是为了想要找到什么而来到这里。
困扰他的正是“想要找到什么”这份心情。忘却记忆的法术本该完美地发挥着效用，但他留下的痕迹太多了，有什么东西又让魔王起了疑心。
但这也很糟糕。
他本希望对方一点也不要为此痛苦的，看来果然……
他还是会感到痛苦啊。
罗兰觉得心脏处一点钻心的疼痛，张了张嘴，却发现自己还是不能做到发出声音。
他只是像屏幕中的黑猫一样睁着琥珀色的眼睛，企图将凌驾于月光之上的魔王烙印进自己的视线。
但在对方眼中，它现在只是一只黑猫，仅此而已。
“我想你没什么能告诉我的。”
克里斯梅尔平淡地叙述，每一个字眼都仿佛带有可怖的压迫感，“我在你们身上浪费了时间。”
魔王转过身准备离开。
不能开口。罗兰想，他捂住自己的嘴巴。不能让精心筹划的一切有任何被毁掉的可能性。
他感受到自己喉间的叹息像浪潮一样拍击在手心，时隔许久再一次感受到克里斯梅尔与他素不相识时的眼神，那是看着仿佛不存在的渣滓般的眼神，就这样从黑猫的身边走过。
一直以来一动不动的黑猫忽然转过头去。
就像是忽然被注入了生命，那双琥珀色的瞳孔忽然明亮了起来，仿佛因为什么而感到悲伤。
它的尾巴摇摇晃晃地立了起来，耳朵随着抬头的动作竖起来，似乎要情不自禁地跟着克里斯梅尔向前走上几步。
……还是没忍住。
“克里斯。”
罗兰不知道自己有没有脱口而出这个称呼，大概是没有的，因为魔王的脚步没有一丝一毫的停滞，他只是平静地、毫无留恋地从黑猫的身边擦身而过。
或许是有的。
罗兰闭上眼睛，堵上了手指不知道何时松开的缝隙。
他感到自己似乎很少望着克里斯梅尔的背影，魔王银灰色的长发像是被烤化了的锡，在他的视网膜留下了清晰的残像。
这本来就是不在预料中的相遇，即使是这样他也能感到痛苦中有幸福在灼烧，因为他如愿以偿，只是见到克里斯梅尔就足以让他高兴。
再次睁开眼睛时，魔王近乎消失在视野中。
这个念头刚刚出现的那一刹那，罗兰忽然察觉到有什么地方不对劲。
他的手指几乎是下意识地按下键盘，多亏了“零距离网吧”的硬件，黑猫在几百分之一秒的反应时间内做出了正确的选择，镰刀的痕迹在它刚刚所处的地面上留下了一道狰狞的焦痕。
这是……试探。
克里斯梅尔踏在虚空中，看向它的眼神变了。
能够抵挡得出魔王攻击的存在，在整片密拉尔大陆已经寥寥无几。
虽然这并不是一次很快的应对，罗兰提前关掉了能够预兆危险来临的BGM，又沉浸在糟糕的情绪中无法自拔，直到危险擦到它的猫尾巴时才反应过来。
他的反应很快。
但从某种意义上来说又太慢了。
……糟糕。罗兰想，本来应该让克里斯梅尔杀掉它，这样线索就会在这里截然而止。魔王突发奇想的追根问底也会无疾而终。
克里斯梅尔的镰刀燃烧着黑色的火焰，最为耀眼的就是手柄上那一枚洁白无暇的骨头。
肋骨以完美的弧度贯穿着整件武器，填补了每一处曾有缺憾的空间，也使得“魔瞳”成为了一件全新的武器，褪去了过度暴烈的缺憾，增添了优雅而充满技巧的魔力。
罗兰在意识到正确的做法后，就飞快地从键盘上松开手。
他看着克里斯梅尔握着自己的肋骨，迟来地琢磨出了一点诡异，又觉得颇有几分甜蜜。
黑猫摆烂的很明显，这次克里斯梅尔不费吹灰之力就用镰刀紧贴着黑猫的脖颈，下一秒钟就能贯穿它的身体。
它准备自己撞上去。
但它差一点忘记了在同一时间同一地点，这里还有一个他的首席弟子。希尔达震惊地看着眼前反复无常的一幕。她以为她受过的震撼已经够多了。
“不行！”
她下意识喊道，仿佛又变成了当年的法师助理，频繁地为导师各种荒诞的要求而忧心忡忡，“魔王陛下，您不能杀它。它……我本以为你们能好好谈谈的，如果您忘记了的话，这只黑猫就是我的导师罗兰·泽维尔！”
一片可怕的寂静。
“——还活着的时候养的一只宠物。”
罗兰用最快的速度接过了她的话。
好吧，听起来不算太突兀……大概吧。
希尔达愣住了，因为她气势汹汹喊出的话被加上了一个莫名其妙的结尾。
人类和魔族的嘴唇都紧紧抿着，他们不约而同地看向脚下，也就是这句话的来源，一只终于开口说话的黑猫。
而黑猫抖了抖耳朵，觉得自己现在撞上镰刀自杀比较好。
但已经错过了做这件事的最佳时机。
罗兰咽下了他叹气的冲动，隔着屏幕，他看着克里斯梅尔阴晴不定的眼神，一边想着事情怎么会最终落到这个地步，一边开始对魔王展开了一场核心观点全是胡编乱造的演说。
他顶着希尔达“这怎么骗得到魔王”的眼神，坚定不移地尝试说服魔王。
然后，魔王动摇了。
“你说，你是那个叫罗兰的法师养的猫。”
克里斯梅尔停顿了一会，慢慢地说，“他教你说话，法师总是这么古怪。那么，你应该很了解他。”
希尔达的眼神变成了难以置信。
黑猫矜持地踩着毛茸茸的爪子站起来，在月光下显得很轻盈。魔王终于踩在了地上，干枯的叶片发出被撕裂的沙沙声，他望向这只不知天高地厚动物的眼神缺乏信任。
但黑猫的眼睛也仿佛隐藏着什么，空洞在它美丽的瞳孔中一闪而过。
“当然。”
罗兰以黑猫的口吻忽悠道，“来自深渊的君主，我想你可以允许那位人类小姐离开了。你不认为她说的是真的，不是吗？她什么都不知道，在大法师还活着时，只有我是最接近他的存在。”
……
克里斯梅尔沉默着，他的羽翼收拢，向着黑猫的方向走了两步。
“你可以走了，”
黑猫说话的声音竟带着某种令人信服的魔力，“希尔达。魔王陛下只是想要从我这里知道一些事。”
紫发女巫猛然抬头。
她看起来非常困惑，但她毕竟是这个时代最优秀的法师。她飞快地整理好情况，随后绷紧下颚望向黑猫，用上了自己这辈子最杰出的演技：
“你绝不能背叛我的老师，他曾经对你不薄。否则——”
罗兰几乎想要为她鼓掌了。
她的反应恰恰佐证了自己刚刚扯出来的谎言。
直到女巫的身影消失在树林小径的遥远处，魔王克里斯梅尔都没有阻止。
林间不知什么时候升起一层雾气，湿漉漉的水汽沾染上黑猫的皮毛。
那是一身绵密的、柔软的、像黑夜中的云朵一样又顺又滑的皮毛，它蹿上了一根树桩，就在魔王触手可及的地方。
魔王仿佛雕塑般纹丝不动。
“摸起来很舒服的，”
黑猫蛊惑般地说，同时舔了舔它的毛发，“你想要试一试吗？”
克里斯梅尔冷淡地看向它：
“不。”
黑猫发出了轻柔的笑声，它的眼睛在雾气中显得更明亮了，
“那么我们来聊聊你感兴趣的话题吧。大法师罗兰的确已经死了，而你并没有找他的必要。就算你看到他，也不会觉得他和其他人有什么不同。”
“你——”
克里斯梅尔语带威胁地说出第一个字眼，这只黑猫确实有些非同寻常。
它不像希尔达那样问他想要什么，而是直截了当地说出了他内心所想。但这不知为何更让他感到不虞。
“有时候，”
黑猫的声音逐渐轻飘飘起来，仿佛他们都在梦境里，
“有想要找到什么的冲动，并不意味着真的有什么值得去找。大法师曾说过，这是一个普遍的心理学现象。抱歉，虽然他一直认为你们整个种族都应该去看心理医生，但我想你应该没听说过心理学。用简单的话说，因为孤独而产生幻象，再去寻觅幻象，这件事可能发生，但不会有结果。”
“你知道我做了什么梦。”
克里斯梅尔的声音带着质疑，他抵住镰刀的手指仍旧被漆黑的火焰围绕着。
“我不知道，”
黑猫说，“但我很乐意听。”
它似乎有意往神秘学的方向引导，周围的雾气越来越浓，令人放松又困顿的气氛在雾气里沉甸甸地压下来。
在这样一个封闭的空间中，黑猫放松地用尾巴把自己勾在树杈上，完全是梦里会出现的奇异生物，仿佛对它倾诉什么都无所谓。
克里斯梅尔没有说话。
黑猫沉思般地望着他，过了一会才慎重地说：“你想不起来了，对不对？”
魔王望向它的眼神中燃烧着可怖的怒火，但在怒火之上是被看穿的漆黑的空洞。
他并不反驳，尽管这个他从未表露出来的事实被一只猫说了出口。他必须承认他对接下来的分析有所期待。
但黑猫却忽然一转话音，轻快地说：
“忘记的事情当然就是一点儿也不重要的事情。大法师一直这么说。魔王陛下，就算你的生命没有尽头，也不该把时间浪费在这种虚无缥缈的东西上。”
“你到底——”
没等到魔王咬牙切齿地说完，黑猫就向前一步：
“去做些更好的事情，比如享用美食，欣赏王国的歌剧表演，让你的部下给你找些有趣的东西，或者养一只像我一样的猫。”
它这样说时向右偏了偏脑袋，仿佛想要蹭一下魔王的手背。
但魔王已经抽回了他的手。
克里斯梅尔闭上眼睛，他拉出镰刀，崭新的雪白的骨头上环绕着碰一下就足以让人骨销肉烂的火焰。
他一定感到匪夷所思，自己怎么会真的有一瞬间被这只煞有介事的黑猫唬住，以至于仅仅只是看着它的眼睛，就觉得解答近在咫尺。
它显然是个骗子。
“我是认真的，”
黑猫的声音伴随着他的想法响起，“在杀掉我之后，好好考虑一下我的建议。”
罗兰微笑着在电脑屏幕前这么说。
他已经很久没有和克里斯梅尔真正说上话了。最开始的紧张消散后，他的指尖紧绷着，望着屏幕那一头不虞地望着他的魔王，声音不知不觉就轻快起来。
居然听他胡扯到了这里。
……他真的非常可爱。
这次告别后，要过多久才能再见一面呢？
这个问题他避免在这个时候去想，而是面带笑意地看着克里斯梅尔杀气腾腾地向黑猫逼近。对方的眼神中没有一丝一毫的宽宥，既没有爱，也不存在恨，仅仅只是被愚弄般的愤怒。
这是一场未曾预料的小型危机。
现在他们本不该见面。虽然如此，罗兰还是觉得很快乐。
他慢慢地俯下身，将脑袋靠在手臂上，随后偏过头，就像是屏幕中那只黑猫一样。
他的眼眸中倒映着屏幕上的克里斯梅尔，平静地期待着最后一幕再次如预想般地到来。
“别把我当成傻子，”
然后他听见被冰冷怒意裹挟的声音，差点怀疑自己的耳朵。
克里斯梅尔用苍白的手指扼住了黑猫的脖颈，但这一次是为了防止它逃走，“大法师罗兰·泽维尔。”
*
林间的雾气愈发地浓烈起来。
虽然魔王克里斯梅尔可能察觉不到这种小伎俩，但希尔达知道得清清楚楚。这些雾绝对不是自然形成。
这么大范围的元素集合，想必是大法师本人使用无声咒的结果。
至于导师想要营造什么气氛，只有他自己知道。
女巫深紫色的头发因为湿漉漉的潮气而贴着脸颊，她低声咒骂一声，提起裙摆，小心翼翼地走过林间一片裸露出来的泥地。
稍微远一点的地方已经陷入了一片乳白，完全看不清任何东西。
为了防止不必要的麻烦，黑猫刷新的地点在树林的深处，这恰好避免了魔王造成大范围的灾难，但同样也使得在雾气弥漫的树林间找到出路变得困难。
希尔达打了个寒噤。
她艰难地抽出魔杖，胡乱念了个咒语。法杖的顶端飞出闪烁的光点。她叹了口气，顺着光点指引的方向往外走，心里十分怀念她养的蟒蛇，它的方向感有时候比魔法还要强。
她一边这样想着，一边走过仿佛都长得一模一样的树林。
漆黑的树叶在白雾中无声地碰撞着，就连一点响动都没有发出来。
除了脚下踩到树叶时发出的声音，还有遥远处传来的夜枭的鸣叫，几乎听不到任何声音。
希尔达盼望着自己能早点赶回王国，她想要来一杯热气腾腾的红茶，而且她多少还是有点担心和勇者留在一起的黛比。
归根结底，黛比仅仅是一个孩子，而且被保护得很好，要求她分辨出别人在对她友好背后的目的对她来说太困难了。
“希尔达姐姐……”
她蓦然停下脚步，不知道自己听到的微弱的声音是不是幻觉。
她在林地里才刚刚行到半道，雾气已经浓到伸出手看不见五根手指。女巫侧过头去仔细聆听，却没有听见刚刚传来的声音。她松了一口气，猜测只是自己的神经太过于紧绷。
她继续朝着光点指引的方向走去。
仅仅是离开了半天，能发生什么呢？
何况她还专门请了她的那位挚友——
希尔达的双手忽然僵硬住了，这一次，她又听到了她的身后传来了声音。林地此时就像是一个迷宫，具体的方位已经分辨不清，她只听到了一个沙哑但严肃的声音，然而熟悉得令人心惊。
仔细聆听，声音的主人仿佛在寻找着什么，呼唤着“黛比，黛比”。
另一个人的声音也随之响起。
是那个勇者。希尔达的心沉了下去。
他仿佛很心虚的样子，就连声音也有点飘忽：“我只是想要带她出去买颗糖。无论怎么想都不应该会出事。我宁愿为公主牺牲自己，也会换她安全。”
“如果我没有立刻解开你布置的陷阱，”
说话的女人上了年纪，毫不掩饰声音中的指责，“就连公主的踪迹都不会留下，你真的大意到连那些失踪者的案例都没有看？像你这样的人，根本就不值得怜悯。”
还是勇者的声音，他沉默了一下：“……你从前不是这样的。”
“现在最重要的是找到黛比。”
对方并不打算接着他略带伤感的话语。
她匆忙但坚定的脚步声仿佛就在希尔达的耳边，这个人希尔达非常熟悉，以至于仿佛能看见那张已经长出皱纹的脸，还有参杂的白发。她就是女巫请来的帮手。如今的圣骑士团被授予荣耀一等功勋章的身经百战的团长。
……同时也是二十年前，被希尔达天天拉去喝茶的金发女骑士。
她是女巫的密友。
尽管随着年岁的增长，作为人类，她确实地衰老了。但她们的友谊并没有淡去。
既然她在这里，那么黛比——
希尔达蓦然回头，她没有犹豫哪怕一秒钟，便朝着那个方向跑去，但不管怎么样都看不到任何一个人影。周围的树林再次只剩下一片死寂。
女巫知道，一定有什么不对劲的事情发生了。
雾气太浓。现在的雾浓稠地在林间流淌，现在的情况绝对不是大法师的手笔。
希尔达抚摸着手臂上的鸡皮疙瘩，飞快地思考着什么。这不是一场忽然起意的行动，他们都知道公主已经被盯上很久了，但直到勇者将黛比带出皇宫，他们才找到机会。
怎么办？
在电光火石的刹那，希尔达忽然想到了一个最关键的线索。
她的蟒蛇！
蟒蛇并没有跟随着女骑士和团长，她没有听到那条庞然大物滑动时压碎树叶发出的声音。
但黛比的声音方才若隐若现。
现在想来，背景音仿佛还有沙沙的声音。
希尔达走前是这样叮嘱它的。一定要保护好公主，紧紧地跟在公主的身后。
有没有一种可能，此时的它仍旧忠实地行使着护卫者的职责？
想到这里，希尔达立刻从怀里掏出一枚小小的黄铜蛇笛，蛇笛的声音呜咽着响起，这种曲调只有从小陪伴她的宠物最为熟悉。
果然，在雾气中的某个方面，微渺到几乎听不清，但确实突然响起了有节奏的“哒哒”声。
这是蟒蛇用尾巴发出声音，进行回应。
希尔达一边在心中默默期望着，一边吹着蛇笛。她放弃了离开树林，而是再一次往那个方向，往树林的深处走去。
她在祈求着，同时快速地走过雾气弥漫的树林。
不知道走了多久，仿佛是很短的一段时间，但对于希尔达来说度日如年。女巫忽然发现雾气变得稀薄了许多，足够她看见远方隐隐约约仿佛有个人影。
她攥紧了手指。
希尔达的庆幸持续到她看清这个影子究竟是什么。
其实，只要稍微走近一点，就能看见他那对漆黑的羽翼。
是魔王克里斯梅尔。
他正掐着黑猫的脖子，将它提到身前。那双暗金色的眼眸比冰还要冷。黑猫那双琥珀色的眼眸闪烁着，四只爪子下意识挣扎着。
但这在魔王冰冷的暴怒下不值一提。
“罗兰·泽维尔。”她听见魔王阴冷的声音，“你认为这么容易就能骗过我吗？”
她……兜兜转转又回到了原处。
希尔达顾不了那么多了。
眼前的一幕虽然看起来有点暴力，但反正她已经见识过很多次，这可能就是大导师谈恋爱的情趣吧。
她快走几步，直到把自己暴露在魔王的视野中，克里斯梅尔的视线并没有落在她的身上，就像是方才并不把黑猫放在眼里那样。
不过反正她也不是要找魔王说话。
“导师，”
她深深地吸了一口气，对着自身难保的黑猫说，“不好意思，打扰您和魔王了。但是，就现在，真的非常紧急，我们需要您的帮助。”
