约翰·克利夫坐在为“C21区安保负责人”准备的办公室里, 这个地方和他被赋予的名字一样平淡无奇。他厌恶“约翰”这个名字，但这是研究所为了掩人耳目特意选择的，就算他拒绝，也只会变成汤姆、杰克那种更加烂大街的名字。
他是特别武装中唯一拥有名字的人, 拥有公开身份意味着能够插手更多的事情。
——也意味着更多的麻烦。
“‘神之子’接触的项目越多, 我们就越能总结出这种能力的规律。”
在室内手持一柄黑伞的男人坐在待客沙发上, 他是高层中的某人, “我需要你克服仍旧存在的问题，黑鹰。这项工作对于现在的研究所来说至关重要。”
“希尔经受过的项目都不约而同地表现出了狂躁化，虽然他的到来会立刻接触警报，但怪物们需要控制的频率加强了。”
约翰抬起眼睛, “无论他是神子还是天使，都只有一个, 不存在分身。交给特别武装处理的烂摊子也越来越多，高层真的认为这样做合理吗？”
“哎呀，”对面的人叹了口气, “我还以为你会很喜欢他呢？据说那个少年有着影响一切有心智的生物的力量。看来你对他的偏见很重，约翰队长。”
“……你想见他一面吗？”
“当然不想, ”
对方理所当然地笑起来，“加上再多漂亮的名头也好, 高层的意思也是这样，我们像提防S级怪物一样提防着所有打着‘神’名义的人类。不过我们现在需要他，所以你必须稳定住他。对了, 我这次来还必须要带来一个消息……”
他微微向前倾，神情凝重起来，
“黎明计划一定会迎来重启。不要感情用事。高层希望你这一次给出让人满意的答案。”
“……不，”约翰说, “我仍旧持否定态度。”
方才铺垫般的谈笑丝毫没有缓和约翰的情绪，研究所年轻且致命的武器朝对面看去，目光沉重如杀气腾腾的钢铁。令人战栗的力量让那人拿黑伞的手都开始颤抖。他这才清晰地意识到自己在和人类最精锐的成员之一谈话，就算是高层也不得不考虑这股力量的意愿。
“好吧，”他站起身来，伞叩击在地上，发出钝钝的声音，“我想我该走了。”
约翰没有站起来，甚至没有说一句送客的话。他只是坐在宽大的桌子背后冷冷地看着。
黑伞男人走到门口时还是忍不住回头，“你没办法反抗研究所的决定，何况这是关乎全人类命运的事情，你如此固执，不过是因为当年你也做错了事情，所以假装现在补偿还来得……”
“当年的那起事故没有人生还。”
约翰打断他，“我不知道你在说什么。”
男人最后深深地看了约翰一眼，随后推开门走了出去。约翰叹了口气，扮演不近人情的角色让他的心情也不是很好。他习惯性地把刚才熄灭的电脑屏幕点亮，却发现面前的网页右上角闪烁着新消息的图标。
其中一条来自希尔。这个美丽的少年对他表现出了明显的好感。
只要和他接触就会受到影响：或许他的能力没有那么糟糕？或许他只是一个无辜的少年，需要保护？或许自己应该答应他共进晚餐的请求？
约翰努力忽略内心异常的情绪，他决定待会再去生物试剂部那里要一些情绪抑制剂。
接着他点开了第二条简讯。
几乎就在那一刻，特殊武装代号黑鹰的队长，一个涉及了研究所最高权益和人类最深秘密的人，双手情不自禁地开始颤抖。
这是一条出乎意料的消息。
*
“拯救世界小队”正在召开第二个阶段会议。参会成员包括翠绿色瞳孔的人类、只维持着一半完整形态的怪物，以及夹在伊西多和怪物之间显得无所适从的黑书，在它发现这两个生物都没在听它说话时，世界意识就气呼呼地闭嘴了。
微咸的海风里只剩下怪物的声音嘶嘶地响着，它吐出的字眼就像是光滑而尖锐的某种东西。不过它时不时停顿一下，因为担心面前的人类跟不上，所以要等待他做出理解的回应。
黑书被伊西多拿在手中，他有一搭没一搭地抚摸着光滑的黑色书皮，侧耳倾听怪物说话，显得既有亲和力又温柔耐心。他会勾起嘴角对着微笑，表示自己没有问题。
……他在自己面前才不是这样的，黑书感到了挫败。
而这时怪物提到了“花”。S级异常物“花”在研究所的记录中更趋向于物理上的强攻击性，人类既对香味毫无察觉，又对传递消息的花粉一无所知，在研究中有着很大的一块疏漏。怪物在他的面前将这些秘密的空白和盘托出，似乎毫无隐瞒之意；而伊西多坐在它的面前，连眼神都没有变一变。
他的瞳孔仍旧是一片明亮的翠绿，直到因为想到了什么而微微闪烁：
“你是说，我们可以利用它的能力向每一个怪物传递讯息？”
“没错。”怪物说，“但是我们需要联系上它。花昨天给我发了一条消息，这是一个契机，或许我们可以用上。”
它伸出手，手指修长又苍白，像在海水中浸泡了许久。
虽然伊西多看不到，但也能猜测它手中有着花残留的花粉或者什么类似的东西。怪物轻轻勾动指尖，像是它手中忽然出现了一小片灰色的漩涡。漩涡飞旋，飞旋，无数意义不明的符号在其中闪烁着，最后凝固为一块小小的碎片。
“我按照花粉的构造试着做了它，”它侧了侧头，“只要把这枚碎片带进花的房间，它就会知道我要对它说的话。”
这背后蕴含着许多种可能，还彰显着SSS级怪物可怖的模仿能力，黑书虽然因为郁闷而一句话不说，但此时也开始飞快地思考着将碎片成功带进研究所密闭房间的可能。
碎片在怪物的手中轻轻跳动着，从各个方向都折射出斑斓的颜色。
不知从什么时候开始，它盯着伊西多，像是在等一个期待中的答案，纯黑色的瞳孔没有一丝颤动，像是择人而噬的野兽。
黑书不由自主地感到了危机感。
伊西多当然可以完美地达成怪物的要求，不过……他在这里的形象明明是温柔又脆弱的普通文员，难道怪物已经开始怀疑他了吗？虽然他表现得比怪物难搞很多倍，但世界意识需要他的帮助，所以绝对不愿意看到他失去怪物的信任。
“哇，”研究员的眼眸明亮，轻轻地感叹着，“好漂亮。”
他没有一点防备地伸手摘下怪物的碎片，人类温暖的手指碰到它冰冷的皮肤，丝毫不忌惮那非人的可怖目光。怪物松开手，任由碎片落在伊西多的掌心。它的目光中闪烁出某种类似满足的东西，一瞬间柔和下来。
黑书目瞪口呆。等一下，所以怪物刚刚的样子是想要……得到表扬吗？它就像是被顺了毛的大型动物，从水中伸出腕足，缠绕着伊西多的手臂，睁开触手上的眼睛，和他一起看着碎片。
伊西多被乱七八糟的触手袭击了，腕足轻柔地贴着他的手臂把他环抱起来，让他的动作范围遭到了很大的局限。人类显得对这种情况很熟谙，只是无奈地带着一点笑意：
“其实，”他尽力让自己的话听起来很有说服力，同时小幅度地摸了摸最靠近的腕足，怪物用来接近他的腕足都柔软而无害，摸起来带着海水的冰凉，
“我大概能搞定这件事。嗯，我认识一个在那里工作的朋友，只是找个机会换班应该没什么问题。之后只要小心地靠近房间就好。我不进去，只在门口稍微站一下，保证会很安全的。”
“不行。”
还是被意料之中地拒绝了，腕足谴责般缩回去，躲开伊西多的手指，轻轻晃动了一下，又收紧了他的手腕，让他没办法动弹。它肯定有一点生气。
“‘花’比你们人类想象中要危险，而且总显得疯疯癫癫，”
说到这里时它停顿了一下，想起随着那阵浓烈的花香一同传递进来的消息。它不会把自己在意的线索轻易放过，但仅仅是为了一句话而怀疑朋友也绝对糟糕透顶，
“你没有自保的能力，而且也不够谨慎。就算你身上带有我的气息，也无法完全表达出你对我而言的重要性。伊西多，除非你能想出不靠近房间就把碎片带进去的办法，否则我不会答应你的。”
“但是……”
伊西多将剩下的话语咽了回去，他试着轻轻转动手腕，腕足报复性地缠得更严实了一点。脆弱又不小心的人类研究员决定对这种说法照单全收，没再提出什么反对意见。
他慢吞吞地思索了一会：
“我保证不会去做危险的事情，”
触手果然松动了些许，露出人类的手腕。它恰到好处地把握了力度，甚至没有留下痕迹。伊西多勾起嘴角，他继续问：“不过，那应该怎么做才能行？”
黑书缩在一旁鬼鬼祟祟地看着他们的互动，此时此刻忽然感受到目光落在了它身上，不由得悚然一惊，差点开始结巴，就像是上课开小差被点名的学生。
“我……我也不行。我和你们的世界不在一个维度上，所能掌控的实体只有这本书，没法把其他的东西带来带去。”
怪物表示理解地转回了视线，它真的很宽容，世界意识一晃神，脑中又无数次闪过这次的反派这里好那里好的念头。一般来说这种念头都会被灭世的那一幕所冲淡，但这次不一样，不等它想到那一茬，就硬生生被伊西多翠绿眼眸中的冰凉冻了个激灵。
好在伊西多很快就移开视线，而怪物也没有过多注意它一瞬间的僵硬。
“你不能去，”它说，“世界意识也无法对现实做出干涉。所以……”
研究员的眼睛忽然睁大了，他意识到了什么，不敢置信地喃喃道，正好接上了怪物的话：
“你想要离开这里，亲自到外面去一趟吗？”
离开。这对怪物来说是一个不可思议的词汇。研究所对项目α严防死守，它所在的房间被用上了最先进的设备，能够抵御中量级的爆炸，防卫严密到除了伊西多，任何能够被人类看见的东西都无法越过安保系统进出。此前曾对α进行过测试，就算它陷入被激怒或者痛苦的状态，它也没有突破过这间牢笼。
“当然不是我的本体，”怪物从椅子上站起来，它身体下半部分的腕足滋滋地融化，变成了人类的双腿，服装则完全模仿身为研究所职工的伊西多：黑色的西装裤，白色衬衫，外面是一件所有研究员都会穿的白大褂。普通的服装一定程度上掩饰了他的异常。
它彬彬有礼地冲着伊西多笑了一下，气质上就像一个温和的绅士，举手投足都流畅而优雅。
……就是和之前的问题一样，看起来总有一种突兀的非人感。
这种非人感和以前相比已经淡了很多。怪物解释说是因为它切断了和本体的联系，纯粹用一部分触手幻化出这副人类的模样，所以给人的压迫感会减弱几分。但残存的一点气质让它禁不起被人长久地打量。
普通人要是看着它，第一反应会有点不对劲。随后，这种不对劲就会越来越深，若是不加以制止，等到终于回过味来，早就已经直视深渊太久。
“——所以我需要你的帮助，”它的声音将伊西多游离的思绪拉了回来，他下意识接着它的思路分析，一个十足默契的朋友，
“研究所的人员流动很频繁，而且不同区域之间彼此消息不互通，出现一两个陌生的脸孔很正常。我需要的是帮你编造出一个合理的身份，并且阻止其他人太靠近你。你只要跟着我走，我会把你带到你想要去的地方。”
“可以吗？”
它问，垂下眼睛有点期待地看着他，伊西多吸了一口气，卡了壳，
“没、没问题。只要你有能力用这样的容貌离开，其他的一切都交给我。我会给你准备实验室那边的口罩，还有眼镜——或许有一点作用。我开始觉得这些话不该由我说出来了，不过管他的，这是为了改变世界的命运，我什么都愿意去做。”
翠绿眸子的研究员胡乱扯了个关于人类命运的借口，悄悄咽下了最后一句话里的“为你”两个字。他想：星星是不是被困在牢笼里太久了，也想要离开这里，到处看一看呢？
或者说，它会不会确实对前一天他们谈到的“逃离”有所期盼？
“那么第一步，伊西多，我有过很多名字，”
察觉到他的走神，伪装成人类的怪物伸出手在他的眼前晃了晃，
“但是，我想，我还应该有一个像人类一样的名字。”
