霎那间一切都浸没在黑暗中, 罗兰俯下身用手指在机箱上摸索着开机键，连续不断地按下几次，他的手指冰凉干燥。机器丝毫没有响应。
就像是天边忽然飘来一朵雨云。他这时听见了雨声。
雨声从轻微变得沉重只用了几秒钟，但作为预兆的潮气早早就降临了郦城。面前的电脑屏幕仍旧残留着余温, 失去能量供应的电机轻微地滋滋响着, 随后终于偃旗息鼓, 默不作声。青年蓦然站起身, 差点带倒了椅子，椅子腿摩擦地面时发出粗重的嘎声，盖不掉楼下的一片嘈杂。
零距离网吧的数十台机器此时当然也一应罢工。
手机屏幕忽然一亮，上面是郦城市政府发布的一条消息：
因突发降雨导致的电网故障, 郦城市三个中央区域发生不同规模突发停电事故。目前，已经调动核心人员开展紧急维修行动, 政府部门将最大限度减轻意外的影响——
一向理智的大法师在屏幕的反光中看见了自己的眼睛。他缓慢地倒吸一口凉气，意识到自己此时此刻和冷静沾不上一点边。他不确定自己是怎样听到心跳声的，总之不是用耳朵, 大抵心跳以某种古怪的方式穿过喉咙，使他的喉咙发紧, 越过血管，使他的四肢僵硬, 终于传遍了他的全身。
他祈祷自己消失的方式和十年前的那一天不那么相像。
两个世界的联系脆弱地像是一团苍白的火苗，此时终于暴露出了其残酷之处，譬如墙壁上一大片斑驳而丑陋的空洞, 既然遮掩毫无作用，人们尽量从它前面匆匆走过，不将它提起。罗兰将它看得很清楚，所以他同样尽量不对克里斯梅尔提起。
然而, 一阵最微不足道的风，就能吹灭火苗。
怎么办？罗兰想。他尽可能让自己头脑中灼热的部分熄灭，最好和冰块一样冰冷，这样才能思考。应当如何如何？手机屏幕是屋内唯一的光源，黑书占据其中，又让光源昏昏地熄灭了一大半，就算它也没什么办法。
“连接两个世界的端口我勉强可以找到，”
屏幕上的字迹写道，“但必须要有足够运行这一切的媒介，没有载体的话，即使是系统也只能无计可施。真的很抱歉——”
“克里斯梅尔还在那里。”
罗兰扶住桌沿，他慢慢地说，声音落在地上就像石头。
他的伴侣被他抛弃在另一个世界，就像是重演一遍过去的噩梦。
黑书心知肚明，这是一件极为糟糕的事情。
因为就算是人类再怎么许诺，那恶魔的心脏仍旧有极端不稳定的潜质。
既然他尚未相信罗兰给出的解释，任何形式的分离都有概率引起他的应激。失去理智的魔王会让罗兰后悔将他带进精灵之森，所有的交易也就理所当然走向失败……
罗兰转过眼睛，黑书忽然觉得有点毛骨悚然，因为大法师琥珀色的瞳孔在黑暗中呈现出某种幽暗的色彩，甚至和魔王一样，有点像掠食动物的竖瞳。
“处在这个境地，怀疑好像是最容易的，”
罗兰停顿了一下，随后摸到手机，带着它就飞快地往下走，
“克里斯将会非常痛苦，我不至于乐观到认为魔王对我所说的一切都接受良好，假如我没法及时出现，事情一定会搞砸一部分。但就是——无论是理性还是直觉，那不会是克里斯梅尔的那一部分。”
人类的脚步和猫一样轻，他迅速地融进了网吧一层的黑暗。他走过由一片已经停止运行的电脑形成的独属于现代世界的墓地，就像是走过无数阖着的眼睛。
只在一个地方，他忽然侧过头去。
朦胧的黑暗中，海报中的银发魔王手持巨镰，沉默地和他对视。
——命运的暗示何其蒙昧，又何其非同凡响。
正在这时，黑书终于明白了青年的神情意味着什么。“克里斯梅尔还在那里”，这个事实并不意味着某个将要来临的灾祸，魔王的名字也不是什么末日的预言。反而恰恰相反，罗兰不知从何而来的意志，竟坚定地认为在没有他的情况下，克里斯梅尔是唯一能支撑住一段时间的存在。
“我知道他不会怎样做。”
大法师此前从未流露出这样的神色，“我比任何人都要了解克里斯，他不信任我，他确凿无疑地打算杀死我。正因如此，我知道我可以信任他。只要他在的话——”
他在前台止住了脚步，喃喃道：
“但也正因为我这样想，我感到如此痛苦。”
网吧的前台，客人们沮丧地放弃了夜晚的计划，并且急切地在雨势变得更大前离开。
更远的地方，偶尔有几片不连续的灯火。网吧老板单胜正在尝试着从柜子里翻出充电小台灯，被忽然出现在身后的青年吓了一跳。青年的脸色在黑暗中显得分外苍白，两只琥珀色的眼眸却明亮如鬼火。他轻声开口：
“单叔，前台的电脑不是配了UPS吗？”
前台的台式机并不是太新的型号，主要用途是处理客人上机的数据。
然而，这是网吧唯一一台配备有UPS的机器。
UPS，也就是英文“不间断电源”的缩写。单胜几年前刚刚决定干这行时做了颇多功课，花了一大笔钱把这件仪器买回来放着积灰。毕竟停电是极其偶然的突发状况，它大部分时间都沉寂地待在前台的角落里，闲置了不知道多少时日，就连单胜都快把它忘了。
“小罗啊，”
中年男人的表情显而易见地颓废起来，“这个，我也想着用来着，不过确实有点用不惯。你看，这机器还亮着，应该就是自动备份了数据的意思，刚刚也已经有客人刷卡走了，默认就是这两个功能。你要是想用，叔给你试着调调，但撑不了太长时间。”
“没事，我自己来就好。”
青年的神色不知为何让人感到能够信服。
罗兰这几天一直待在前台，正因如此，他非常清楚自己现在能够做什么。
——以大法师的性格，在吃过汽车的亏之后，他绝对不允许在他的视野之内存在他不知道如何使用的机器。
*
午夜十二点，郦城职业技术学院的宿舍。
“不是，”单斌无法理解，他从被子里探出头，“这么晚了，有什么非用得着电脑的事情吗？而且你就算要用，提前充好电也能撑上一段时间吧。”
“问题是现在就是没有电——”
白时烦躁地闭上了嘴，同时在心里也要求系统中止任何广播。忽然而来的停电让宿舍陷入了一片黑暗，他面前的笔记本倒确实还在闪烁着，只不过上面的电量岌岌可危。
早知如此，刚才就不用了。
……或者说至少记得插上电。
他说不出具体原因，因为自己一向拒人于千里之外，就人际交往这方面，宿舍里没什么人乐意搭理他，也借不到其他人的设备。
他再一次询问“你们到底有没有笔记本充电宝”，得到的回复仍旧不容乐观。
“那玩意不是那些泡图书馆的好学生用的吗？你在职校的宿舍群里问问呗。”
白时已经发了消息，但无人回复。他本来打算挨个去问其他宿舍的人，但职校里小混混也多，大半夜被打扰，说话自然很不客气，以至于白时尝试了两间宿舍后就一边道歉一边战战兢兢地打消了这个念头。
他犹豫了一下，搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，背起包往楼下跑。
他打算打车到西城区，短信上提到郦城的中心区域都在停电，那到西城区的网吧是最稳妥的做法。不过，当他踩过路上的积水匆匆忙忙跃过大学门口的那条路时，也确认了那几个最近能够到达的网吧确实已经停业。
只是迟到一点，应该没什么关系。
白时钻进车里的时候，只剩下这个想法。
*
克里斯梅尔尝试着在房间里杀死黑猫。
苍白的月光顺着窗楹逶迤而下，镀在他银灰色的发尾。
魔王半跪在床上伸出手，在他的身后，羽翼犹如蛛网般铺开，锋利的漆黑羽毛盘旋着，组成了一个难以用言语来形容的牢笼。他再一次感到自己不受控制，在某个角度，头顶断角那褪色了的血液下一秒仿佛就要向下流淌。
精灵使者迟疑着敲响了第三次门扉。
他斟酌着用词，尖尖的耳朵也耷拉下来，战栗地听着门背后的动静。然而门背后是一片寂静：“请问，发生什么事情了吗？”
当他的声音传到魔王的耳中的那一刻，克里斯梅尔已经走到了最后一步。
在背光的阴影中，他用毫无情绪的脸色俯瞰着自己的双手，似乎极力想从指节上找到尚未褪去的血迹。在他继承镰刀“魔瞳”后，他就很少亲自用手结束对手的生命。
克里斯梅尔俯下身，用尽全力扼住了黑猫的脖颈。
魔王第一次感到冰冷的晕眩慢慢地从胃部扩散开来。他收紧指尖，就像是真的掐着黑猫流淌着温热血肉的脖颈，有那么一瞬间，他感到了指尖毛绒绒的触感，生命的本能促使对方挣扎着，微弱的气息如此确凿地打在他的手心。
他极力睁开眼睛，暗金色的瞳孔倒映着他所见的幻象。
而当他闭上眼睛时，面前的影像仍旧挥之不去。
所见的黑猫却不知不觉变成了琥珀色眼睛的青年。青年的呼吸渐渐微弱下去，他那双眼眸也变得了无神采，死亡从他皮肤的一小截开始向外扩散，“新星”砰然摔落在地上，溅起的月长石碎片余音清脆。
“罗兰先生？”
精灵使者胆战心惊地听着屋内传来的瓷器摔碎的声音。
这个名字终于打碎了暴君充满着血腥和阴暗欲望的梦境，在那一刻，克里斯梅尔试图掐死的黑猫忽然彻彻底底地消失了。他的手中只残留着一大片的虚无，他的羽翼也没有锋利地割过青年的喉咙，而是打翻了床头的一盏花瓶。
就在那一刻，幻象中的青年忽然睁开讥讽的眼睛，对他亲昵地笑了。
“承认吧，你甚至不舍得杀掉我。”
他说，“多可悲啊，克里斯，无论你怎么尝试，对于我的离去，你都无计可施。”
克里斯梅尔慢慢地咽下了带有铁锈味的言语，他不声不响地抽回了手。
罗兰将会消失多久？
一分钟、一天、一年，还是他曾等待过的十年？
甚至于百年、千年，以及说出来显得格外轻飘飘的永远？
这都有可能，也因此无关紧要。
魔王此时的气息微不可闻。他踩在地上，并不在意地上的碎瓷片和水渍，只是俯下身拾起了一地狼藉中一朵雪白的玫瑰。那是黑猫今天早晨当着他的面从窗外叼来的。
精灵使者正准备最后敲一次门。
他甚至祈祷这一次也毫无回应，这样他就可以飞快地转身逃去女王那里报信。
但是事与愿违，他的手僵硬地停在了半空，因为门已经从里面推开了。魔王冷淡地望着他，那双眼眸冰冷如极地的冰霜，从中看不到一点生命应该具有的情感。在他的身后，是一片狼藉的房间。使者极力往里面瞄了一眼，没有看到那只大法师变成的黑猫。
他忽然情不自禁地颤抖起来。
这很奇怪，因为在这几天和客人的磨合中，使者已经逐渐学会了怎样平静地和他们相处。
——但现在看来，那只不过是因为魔王从未单独出现。
“克里斯梅尔先生，请问大法师现在方不方便……”
“我杀了他，”
魔王说。
他就像是在陈述一件自然而然的事情：
“在那之后吃掉了他的骨头。你们的大法师已经死了，这里没有剩下任何东西。事已至此，你不会愿意把我带到精灵母树那里去，但既然那是他曾经许诺过留给我的东西，我会自己去取。”
精灵使者不由自主地后退了一步。
魔王身上的气息太过于可怖，仿佛对方只要轻轻一弹指，自己就会灰飞烟灭。
但克里斯梅尔并没有再将目光投到他身上，甚至对他连一点杀意也没有，只是平静地从他身边走过，就像是一只狼经过呆若木鸡的兔子。
他会让罗兰履行他的承诺。
他会结束所有罗兰所提到过的事情，在那之前。
魔王浑身都是漆黑的，唯有暗沉沉的瞳孔和银灰色的长发微弱地反射着光芒，以及他胸口别着的一朵纯洁的、明亮的白玫瑰。
他方才站过的地方，霎那间，只留下了在半空中消散的漆黑的羽毛。
*
即使是罗兰也没有想到，郦城市瓢泼的大雨中，同样有一个人在外面游荡。
黑发的青年专注地研究着前台的机器。除了在一台老旧的电脑上需要加载时间，临时电源只够支撑半个小时以内同样是一切不能操之过急的原因。
他只能够让自己在最需要出现的时候出现，在那之前必须压抑住焦躁的心跳声，冷静地在头脑中挨个过一遍每一件事的细节。
他和气运之子约定好会面的时间，是十五分钟后的精灵之森东侧谷地。
而克里斯梅尔此时已经应该出现在精灵母树下。
精灵族举行交接仪式的地点，恰巧就在这片洼地的不远处。这里凡是能够通行的道路，在这一天都严密地被堵住了，唯独有密草覆盖的狭长的水渠，仍旧留有不惊动任何人潜入的余地——至少罗兰是这么对“白冥宸”解释的。
实际上那只是因为黑猫罗兰不管在任何一条路都能畅通无阻。
罗兰按亮了手机，外面的雨声仍旧很大，屏幕里是专家对此次停电事故的预测，电力要彻底恢复，至少还需要几个小时。现在城市里的网络断断续续，就连打出租车都很艰难。假如不是黑书，或许都无法保证和《深渊》进行连接。
单胜在网吧门口给他的儿子打电话。
在密密匝匝的雨声中，对话声停顿了一小会。
单胜拎着手机，向外面的某个客人解释，因为停电，现在网吧已经暂停营业了。对方似乎对前台的一小片光亮心生疑虑，不过单胜贴心地考虑到罗兰在用，所以还是回绝了。
访客匆匆忙忙地离开，消失在雨幕中。
罗兰隔着门廊隐隐约约感到老板在和谁说话，但雨声太大，他又戴着耳机，所以并不分明。他很快就将注意力重新移回面前的电源。
此时距离停电事故发生，已经过去了一小会，面前以临时电源为燃料启动的机器终于在他的操作下迟缓地运作起来，关于《深渊》的运行准备已经做好。
他必须——罗兰从未如此强烈地意识到，他渴望回去。
这个世界很好。
但并不是属于他的。
在屏幕亮起的一刹那，倒计时已经开始。
虽然在停电的雨天面对一台电力有限的机器还是糟糕透顶，但这显然比横穿半个郦城市寻找有电力供应的设备要更快得多。罗兰飞快地点击确认，登录账号，账号上的圆圈缓慢地旋转着，这台电脑的机能并不算太好。
三、二、一。
再快一点。
屏幕上的画面忽然跳动了一下，接着，这两天已经眼熟了的陈设一点一点加载出来。罗兰伸手摸了摸旧屏幕上的灰尘，随后意识到这对看到的画面并没有起到任何修正的作用。
花瓶只剩下散落的碎片，房间里雪白的床单上残留着月光，地上到处都是水渍……
门口的精灵使者像是看见了行走的幽灵一样瞪着自己。
没有时间解释太多，罗兰手中的指针已经走到了最后一刻，到了他和气运之子约定好在游戏中见面的时间。
一切来的还是太过于紧张，大法师只来得及安慰了目瞪口呆的使者一句“我没事”，随后黑猫就在尾巴卷起的“新星”的光辉中不见踪影。
在下一秒钟，黑猫先出现在了精灵之森的东侧，那片约定好的湿润的谷底。黑猫的肉垫无声地在泥土上踩出一连串的脚印。
还好，
罗兰想，赶上了。
这是他在游戏里目前能得到的一个和气运之子最近的接触机会，和那些浅尝辄止的对话不同，假如这次的尝试如预想中发展，他将有机会试探出对方更深层的信息。他必须回去，因此他要尽快摧毁所有障碍，正如克里斯梅尔所言。
罗兰转动鼠标，屏幕中的画面也随之变化着。他寻找着某个张扬的金发勇者的身影。
这里的一切都静悄悄的，精灵族今晚的守卫大多集中在母树周边，偶尔有侍卫无声地经过。但无论如何，在漆黑的树影下，并没有其他人的身影。罗兰听见了自己的心跳声，他点开了游戏左下角的好友图标。
“白冥宸”的头像是灰色的。
对方并没有在这个时候如约上线。
为什么？难道他已经有所警觉？罗兰的头脑飞快地运作着。但没有任何迹象能够说明这一点，或者说，就上一次的对话而言，气运之子对这一次的会面还十分乐观。
那么，就是有什么迫使着他无法及时上线，就像是这场雨带来的猝不及防的停电迫使着自己那样。
黑发的青年忽然深深地呼吸着，抬起了头。
他的脑海里猛然浮现出的，是一个极其小概率，甚至称得上无比荒谬的想法。
基本上，有这样的念头和祈祷中一张五百万的彩票，发生的可能性也并不差很多。以他的头脑，他本不该做这样的猜测。但是，就算这件事发生的概率再小不过——
雨。停电。湿漉漉的一切。
他的视线莫名地、迟缓地再次移向了前门。
