青鱼湖又名石鱼湖, 有这样一个传说。曾有一名垂钓者于此处捕获一只硕大无比的青鱼，青皮流光，熠熠生辉。那青鱼口吐人言，竟恳求他将自己放归。
垂钓者一心将青鱼卖个好价钱, 对青鱼的恳求无动于衷。他提着鱼走到坊市之中, 忽然觉得手中一重, 路人开始窃窃私语。此时他低下头, 才发现手中已无青鱼，只剩下一块隐约能看出鱼形的石头，这当然没什么赚头。
故事不知真假，总之, 青鱼湖畔确实有一块鱼形的石头。
楚怀存下了轿子，随意地抬眼望去。湖水和天空交替的地方像蘸着青黛浅浅地描了一笔, 青鱼湖蜿蜒出一道溪水，链子般绕了一圈，最后又归入包蕴一切的湖水。水边已有三三两两的士子长袍广袖, 列坐在席，他们面前准备好了酒器和抽诗题的竹笺。
谁人不知秦桑芷平步青云？能被他邀请参加这场文会, 便意味着在京中找到了门路，何愁榜上无名？故而在场的举子们面上大都隐隐有自得之色, 见了楚怀存，也只是倨傲地学着秦桑芷的样子行礼，不似旁人那样恭敬。
秦桑芷倒是含着微笑坐在首席。他今天和楚怀存一样, 也是一身白衣。白衣在楚怀存身上，亦是凌厉的。但在秦桑芷身上，确实光风霁月，嫉恶如仇的翩翩君子般。楚怀存在他身边还见到了一个料想不到的人。
——那个莫名其妙掺和到夺嫡之局里的七皇子。
此前从未见到秦桑芷和任何一位皇子交好, 这倒令人意外。楚怀存不动神色地步入首席，他一旦出现，就是天然的视觉焦点，无数双眼睛或嫉妒，或羡艳，或愤慨地望向他，但他视若无睹，只是轻轻拂袖，仿佛掸掉一点灰尘。
七皇子在秦桑芷右侧，左侧的位置是留给他的。楚怀存经过时，和七皇子的目光短暂地相交了一瞬间。他年纪还小，怯懦地对着自己点头示意了一下，但楚怀存却从中读出了一点表演意味的死气沉沉。
这孩子心思太深，不能轻视。
秦桑芷则在他落座后略一侧头，保持着若即若离的距离：“怀存，你来了。你也知道，我一力做主办这个诗会，实在不易，何况总有声音反对，他们说你……罢了，我为难不要紧，毕竟你是真心对我好，我也总不能连位置都不给你留。”
他说的冠冕堂皇，若是此前的楚怀存，大概要怜惜他承担了自己的骂名，即使知道自己有狼子野心的名声，也力排众议请他来诗会了。
但现在的楚相却波澜不惊，毕竟诗会的上下关节都是自己打点的，连资金也全由自己承担，他到底有哪里对不起在场的人？
楚相到场，诗会的人也齐了。秦桑芷站起身，以东道主的姿态倨傲又满意地看着座下的众人，享受着众人敬畏仰慕的目光。一旦进入万众瞩目的状态，他就再也顾不得其他人，专心做他那天下才华第一、名声清白无瑕的秦公子了。
楚怀存清楚这一点，便越过秦桑芷，反而向隔座的七皇子抛出问题：
“殿下也对文人雅士的集会感兴趣？”
七皇子的回答只能用循规蹈矩来形容，还生硬地引用了几个典故，用来证明自己这个刚刚认祖归宗的皇子一心向学。他的言行举止都像是一个没有什么才能的平庸之人，但一切太流利了，楚怀存想，就像是提前准备，背下了一整套稿子。
秦桑芷作为气运之子，可不会随意与人交好。
他当然不会。手持系统这样一个随意更改世界秩序的BUG，秦桑芷如鱼得水。这个位面的系统能够篡改记忆，同时也能看见不同人身上的气运值。按照这点来看，目前陛下膝下几位皇子，只有这位七殿下的气运值最盛。
若无意外，他应当就是未来的皇帝。
虽然系统无法看到具体过程，但秦桑芷觉得这很好猜。七殿下成长的过程极其坎坷，必然非常敏感，极其缺爱，身处黑暗之中又渴望光明。他心思深沉，硬生生熬走几位哥哥也未尝可知。
虽然他身上的气运远不及楚相，但秦桑芷和楚怀存接触后，清楚他并没有谋朝篡位的打算。那么，即使皇帝并没有那么多权威，将未来坐在那个位置的人早早地收入囊中，便是坐拥了高高在上的名声，岂非是一件高回报率的事情么？
他要让他们都对自己求而不得。
这样才能把他捧到最高，用愧疚和感激牢牢地控制这些反派。
楚怀存将对七皇子的判断收进心中，转而沉静地举起杯子，贴近嘴唇，冷眼看着眼前的曲水流觞会。写有诗题的竹签被分发到各个士子面前，以饮酒的顺序依次现做一首诗来，好让在座的其他人评点。若作不出，便要罚酒，也会被人瞧不起。
虽说在座的士子在表面上对功名利禄不假辞色，但实际上，想搭上楚相或者皇子门路的人可不少，都在绞尽脑汁地卖弄文采。载着酒杯的载具在溪水中浮浮沉沉，不断地被人拈起，吟上三两句诗，发现坐在首席的人没有反应，又失望地低下眉眼。
楚怀存用食指转了转手中的白玉杯。
他当然不是真不在意，若有人可用当然更好，但这群人围绕秦桑芷聚集起来形成集社，大部分都心高气傲，幻想着要被低声下气地请一请才屈尊俯就。何况就所听到的诗句来说，也大多雕琢辞藻，立意却是平平。
唯一一个被他记住的是个叫梁客春的应试考生。
他抽中的诗题是“伤春”，诗句却清丽脱俗，伤而不露，怨而不诽，楚相抬起眼睛看了他一眼，见那人怔怔地吟诗，满眼怆然，似乎是真有所感，甚至没留意自己引得如日中天的楚相注目。
楚怀存莫名觉得他的名字曾在某处听过。
但一时半会却没个头绪。梁客春的诗句虽好，但也没引起太多议论，他这个人应该没什么背景，所以注意力很快又投往下一个举酒吟诗的人。精致的酒杯在溪水中浮浮沉沉，满载着功名和清高的愿望，朝着首席的方向渐渐地来了。
七皇子有点紧张，看上去因为不通文墨而苦恼。
还好，曲水流觞，最终停在了秦桑芷面前，这对他来说却是等待多时的机会。秦桑芷迫不及待地将湿漉漉的杯子从湖水中捞起，打开了自己抽中的竹笺。很快，他的脸上就露出了成竹在胸的表情。这聚会的诗题都是他写的，他都早有准备。
他准备好了惊艳四方，命令系统将原本世界的诗集在他面前缓缓铺开。
楚怀存却在身侧悄无声息地观察着秦桑芷的神色。少年一席白衣，清傲不凡，颇有坊间传闻“第一君子”的气质，但眼神与其说是因作诗而专注，不如说是紧紧盯着空中某处。
他不禁感到了一丝荒谬——秦桑芷的诗不但不是他自己写的，而且还得看着原文才能读出来，做不到熟记于心。若是离开了系统，他大概连诗歌的意思都不清楚。
秦桑芷笑道：
“我既抽到了‘春夜’一题，文思泉涌，便成一首《春江花月夜》。这是我的得意之作，自认为可以压倒群贤，还请诸位听。”
“秦公子的诗才自然远胜过我们的！”
众人连忙抚掌以对，笑脸奉承，做出一副等待金玉之言的样子。楚怀存却留意到方才作“伤春”的梁氏举子还在黯然神伤，似乎尚未从那氛围中抽离出来。他那一点情绪在人群的拥簇中，显得微不足道，楚怀存微微转过视线，回到颇为自得的秦桑芷身上。
气氛铺垫得足够，秦桑芷终于不急不徐地念出第一句：“春江潮水连海平……”
然而就在此时，远处却忽然响起了一个不应景的声音，打断了他：
“秦公子今日在此把酒言诗，何等快意。怎么我却没得到消息，难道我没有资格与诸位同列在一处坐席？”
楚怀存猛地抬起眼睛，白玉杯叩在面前的青石上，发出一声清脆的响声，酒液停不稳，微微溢出几滴。这个问句轻柔又危险，显而易见出自于一个不受欢迎的客人。他太熟悉这个声音了，尤其是他像这样阴恻恻地说话，仿佛仰起身子时的毒蛇。
宫轿直接将他送到了曲水流觞会的所在之地，他正挑开门帘，俯下半个身子踩在地面上，露出仿佛是漂浮在深紫色官袍上的一张苍白的脸。
他不是说不来吗？楚怀存想。
季瑛抬起一双幽暗的眼睛，脸上的笑意不减，缓步走向列坐在湖畔的士子们，对落在他身上鄙薄的表情视若无睹。他和楚相不同，这群清流对楚相态度矛盾，但对季瑛，除了厌恶排斥，就是恨之入骨。被邀请的人一片哗然，抗拒的态度不言而喻。
秦桑芷很快就理清了面前人来意不善的事实，冷笑一声：
“季大人也想来这种场合吗？真没想到，你这样的人玷污了朝局还不够，还想着收到我和诸位同仁的欢迎？我的诗，不是给你这种听不懂的人欣赏的。”
他的态度直白露骨，反正他背后有楚怀存撑腰，无论说出什么言论都有人兜底。在场的人反而觉得秦桑芷性情直率、光风霁月，誓不与奸佞小人同流合污。
“是么？”季瑛抬起眼睛看了楚怀存一眼，很快又移开视线。他弯起嘴角，“在座诸位都是国之栋梁，这等嫉恶如仇，真是令人羡艳。圣人曾言：‘人非无过，过而改之，善莫大焉’。我今日想要向诸位讨教一番，秦公子不至于连留人的气量也没有吧？”
“这……”在场诸人议论纷纷，最后的视线，却不由自主转移到同样位列主位的楚怀存身上。谁人不知楚相和季瑛两人现在代表着朝局上的两股势力，就连现在，也因为军粮一事角力，水火不容。
秦桑芷也看向楚怀存，显然是要他出面摆平此事。
楚怀存慢条斯理地用帕子拭着手指上一点酒痕，像是真和季瑛不对付，连正眼都没有看对方。他这副平静的模样，却更显得如孤松独立，神色冰雪般不容亵渎。他的声音冷肃：
“若季大人非要‘闻过则改’，留下也无妨。当然，不该打扰到在座的诸位贤才。”
季瑛微微垂下头，京城的春风吹在他脸上，楚怀存难得从他身上看出一点柔软来。他低声说，就像是楚怀存的态度太强硬，所以不得不服软，
“楚相的意思是？”
“以季大人的身份，不该坐在下席。”楚怀存意有所指，“秦公子高风亮节，季大人真有这个态度，便该知道避让。至于七皇子殿下……”
骤然被点名，七皇子猛地抬起头来，眼底一片惶恐。他显然也不愿这个举世皆知的奸佞小人靠近自己，何况，他在内心深处也清楚对于此时的自己，不站队、不表露态度，才是最重要的。
他这般作态，才能让在座的清流承认他。
季瑛一瞬间明白了楚怀存的意思，他觉得自己匆忙间赶过来，编造借口对陛下说明自己应该来搅乱这场楚相参与的集会，这一切到了现在全部得以收束。春风并不会因为人的态度而转变，丝丝缕缕地吹在他的胸口，他的心如此鲜明地在跳动。
“那我便只好打扰楚相了。”
季瑛走过那些用异样的眼神看自己的人，经过七皇子时，对方向后蜷缩了一下，仿佛他是吃人的怪物。秦桑芷对他不假辞色，脸色冷的像块冰。楚怀存没有把季瑛赶走，虽然朝局之事并不那么简单，但他还是觉得有点失望。
季瑛坐在了楚怀存身边的空位上，大胆地当着所有人的面，流露出一点真心地对他笑了笑。没人分得清他的笑容是真是假，众人都当作是佞臣刻意的挑衅。
就算楚怀存也不一定意识到自己的情绪。但季瑛还是觉得自己十几年来总算稍多了点活着的感觉，在他的心中，又产生了只需于活着的人才有的妄念。楚怀存就在他的身边平静地坐着，他反复咀嚼着这个感觉，那意味着什么呢？
曲水流觞宴中间有这一出小小的中断，很快秦桑芷又一次把控了局面。
他方才把《春江花月夜》念了一句，此时便目不斜视，表露出和季瑛势不两立的态度，仍旧声音清冷地念完了全诗。众人最开始还有几分心不在焉，偷偷窥探着楚怀存和季瑛两个宿敌被迫坐在一起时的神态表现，却不由自主被诗句中的意境带了进去，沉浸在诗歌的境界中。
直到最后一句念毕，即使秦桑芷的吟诵风格和诗歌的整体感觉有点不符，众人仍旧惊叹不已，久久不能回神。疯狂的赞美再一次像此前那样涌向秦桑芷，说他才华横溢，风格多变，堪称全才。
秦桑芷总算满意了些，在众人的褒奖中微微抬起下巴。
“……季瑛，”楚怀存察觉到身边人向前倾的动作，低声唤他，但季瑛就仿佛没有听见。楚相在心中转过几个念头，最终还是想要叹气：
他不可能因为自己“很可惜见不到他”这个理由就从宫里找到机会赶来的。他必然有着其他什么任务，或者是例行的嘲讽，或者是要在曲水流觞会上，再一次把所有人的仇恨吸引到自己的身上。
又或者……楚怀存的的心念微微一动，盯着季瑛的眼睛。他隐约有了猜测，对方确实有某些出于他的意愿，真正想要做的事情。
季瑛站了起来，在最糟糕的时机。
秦桑芷游刃有余地看着他，觉得面前的人很可笑。他来到这个世界后，也不是没有考虑过攻略季瑛这个反派。但他体验了一两天被人追捧为当世奇才、如玉君子后，便不屑于和季瑛这样的小人混迹在一起了。他真正认同了自己遗世独立，俯瞰其他人的身份。
反正对方身上的气运值也少的可怜。
——他显然不会有什么好下场。
