燕珩指尖都在颤抖, 紧紧蜷在袖中。他不作声，但神色冰如寒九天，他缓慢地扫视一圈众人, 眼见跪在地上的狱卒仆子们都战战兢兢。
不是，秦诏不是失宠了吗？
他们王上那等尊贵的身份, 非金玉、光石铺造的道路，金靴都不能踩落下去的, 又怎会为了这么一个质子, 下了这腌臜炼狱？
他们不解，却能感受到那独属于帝王的权威与怒火。
燕珩缓声发问：“寡人叫你们审问吾儿, 你们就是这样——屈打成招的？”
不等他们答话，秦诏哽咽道：“父王, 我没招。我真的……什么都没做。父王，我对您的心，从始至终都不曾变过。”
狱卒支支吾吾：“小的们, 也是按着规矩来的。”
燕珩转过脸来, 走近秦诏面前去，顶着那锁链和腕间伤痕, 险些克制不住想要将人抱进怀里的冲动。
但此刻, 他仍强忍心疼, 出声问了句：“哦？那你们——可问出什么来了。”
狱卒摇头，才要说“没有”，燕珩便道：“一五一十，一个字一个字的说给寡人听。敢漏掉一个字儿，寡人今日要你的狗命。”
前头那位主使，慌乱地磕头，只得无奈将审问那话背给燕珩听。
燕珩仿佛心肝也被人勒紧吊挂在上头似的, 狠狠抽痛着……他早已听不见狱卒所审问的话语，耳边全是秦诏那几句申辩：
[我为父王，肝胆俱照；我为大燕，忠勇忘死！]
[我为我燕王，铲除奸恶，无一字有愧！]
又或者，那不是申辩，而是他——对这位父王、这位燕王的控诉与怨愤。
燕珩听得神色复杂，转过脸来去看秦诏，从人血色斑驳的脸颊、浮肿的双眼一路往下，看见那艰难吞咽的喉咙、一道道赤红展露的鞭痕，添在旧伤之上，越发的灿烂，像是开出糜烂的血色骨肉花。
德福小心翼翼地将钥匙递在帝王手心，而后，不敢再看，只弯下身躯，在惶恐和心疼中，朝人群使了个眼色。
诸众明白过来，只得软着双腿，齐齐地退到外面去了。
转眼，暗色潮湿的牢房之中，便只剩他二人。
摇曳的火光在烙铁附近红着，烧灼和炙烤着帝王的心。
燕珩伸出手去，声音沙哑，眉尖蹙得厉害，迟迟没有问出声儿来。
秦诏望着他，那泪横着从鼻梁滚落，大颗大颗地坠落在地面上。他先开口，声音哽咽的几乎说不全：“父王，您将我下狱，难道只是疑心我陷害魏屯、符定等人、又或者与您的官员勾结，意图加害于您吗？”
“父王，您是说我吗？……妄图加害您？在您眼里，秦诏竟是这样狠的心？这五年来的点点滴滴，父王——您都忘了吗？”
燕珩伸手去摸他的脸。
秦诏怔怔地哭，想别开脸，到底没动弹一分。事到如今，他仍眷恋他父王掌心的温暖，更舍不得叫人伤心：“父王……为了这样的疑心，您不信我，却宁肯叫他们这样待我吗？”
伤心是真伤心。
燕珩叫人逼问的都没话可说，少年纯粹而热烈的情志，从无有一份掺假。可那满腹的谋略与心机，却也叫他……不得不堤防。
他的骄儿不止爱他，还聪明、狠心。
“秦诏。”燕珩问：“寡人问你，信到底是不是你伪造的？”
秦诏满脸泪，露出一个笑来；他摇头：“父王，不是。”
燕珩沉沉地叹了口气，凤眸里流露出极其复杂的怜惜之情，然而那等情愫，又像是藏在宠爱之下的锋芒，一如帝王把玩着匕刃，扎进鸟雀儿的翅膀一样。
“既不是你，那寡人便不追究了。”他嗬笑，向人下了通牒似的：“只是……秦诏，你年岁大了，又有了军功，如今，寡人须得给你一个选择。”
秦诏抬头。
他听见帝王的声音，带着命令的威胁一般，缓慢而坚决：
“你是想回秦国，还是，受封赏、留在寡人身边？”
“秦诏，你选一个。”
留在燕珩身边，断了秦国之翅羽，安心守着人，享着荣华富贵、作个太平公子。抑或者，站在帝王对立面，以血肉之躯，为他的权柄，做试锋的质子。
那答案意味着什么，不言而喻。
但秦诏垂下眸去，轻轻地笑起来，泪眼模糊。眼下，他不怪他父王心狠，怪就只怪，他二人不曾生在同一处。
见他不肯答话，燕珩下了定论：“秦诏，你想走。”
帝王垂下双眼去，忍不住递出手，拿指尖去摸他身上那块模糊的烙铁印记，品读着那个“燕”字，像戏弄最忠诚的奴隶一般，为这种独属于他的印记，透出隐秘的满足。
而后，那指头用了两分力气，疼得人浑身发抖。
秦诏强忍住痛，用一种哀伤而悲戚的声音开口：“父王，您知道吗？”
“这块烙铁，是您赏我的，印痕也是。”
“这是糟践囚犯和那罪大恶极之人的手段，叫他们终身都铭记着，自己曾怎样的低贱、落魄。走到哪里，都逃不开——向何人扯开衣襟，都躲不掉。”
“我是秦国来的，是大家眼中最低贱的质子。站在父王面前，无须烙印，已经自惭形秽了。可父王仍不肯信我，定要我记着……”
“这个‘燕’字。”
泪水滴答滴答的坠落，打在燕珩手背上。
——那是燕，燕国的燕。
——那是他父王，燕珩的燕。
他先是垂眸，看了一眼自个儿惨烈而自觉丑陋的身躯，才缓声道：
“这些伤疤，都是为了父王的江山。”
“这颗赤诚真心，更是为了父王。”
“不，该说，都是为了燕王您。这九国都是您的，何况我的性命呢？”秦诏终于抬起头来，蓄满泪望过去的目光，仍然极有攻击性，像是要咬住他父王的脖颈，狠狠舔吃一口似的：“父王……如今，我早已明白，我不过是您的一条狗。那是宠爱吗？那是您饲养宠物的手段。”
燕珩缓慢朝前走了一步，身体几乎贴近秦诏。
他抬手，扣住人的后颈，往自个儿怀中带过来，慢腾腾地捋着，用帝王惯常的柔和而冷淡的强调，缓缓开口：“嘘……”
而后，燕珩偏了偏头，钳住他的下巴递在眼前，将那唇贴在秦诏布满冷汗的额头上，似安抚一样：“乖，我的儿。”
秦诏被人亲住，哭得更厉害了。
他都分不清，他父王是承认了，在安抚他这只小狗，还是他父王心疼他，在哄他。但总之，浑身都疼，他被吊在那里，为他父王让别人伤他而悲戚难当。
他父王打他，自然好。
可他父王叫别人打他、羞辱他，那便是不疼他、不爱他了。
燕珩捏住人的后颈肉，竟也没嫌弃他浑身的血汗，而是叫人缱绻的往自个儿怀里靠，那声息幽长……
“好你个小混账。你犯下那样多的过错，寡人视而不见地宠你，你怎么不说；如今，还没审问出一句话来辨出清白，你倒有理了。”
燕珩无奈叹道：“罢了，不审了便是。”
片刻后，感受到那小子窝在颈间，颤抖着痛哭，燕珩便将唇自额头移到他眉眼处，轻轻地啄吻了两下，才轻声哄道：“谁说你是寡人的宠物了，怎么还哭？”
秦诏那鼻尖蹭人的脖颈，哭得人皮肤湿润：“是啊，我只是父王的一条狗。”
“哪个不长眼的东西，扯出这种话？”
燕珩真想掐死他。这混小子。
分明是他早先作恶，自个儿方才怀疑他。没审问倒也罢了，惹出乱子来又嫌自个儿不疼他，谁叫他一天到晚的跟人缠斗，若是老实安分，又哪里会有这等事儿？
早先，天天闹着要宠爱，如今，帝王给出选择，他又不肯选。
燕珩无奈，又能如何呢？果真杀了他吗？——他哪里舍得难为秦诏，才哄了没几句，便将钥匙别进锁孔里，到底把锁链与镣铐给他解开了。
秦诏望着人，仍要去下跪——被燕珩一把捞住了。
帝王睨他：“作甚？”
秦诏哼哼唧唧地置气道：“给父王磕头行礼。”
燕珩叫人气笑了，恨得磨牙：“小混蛋，装模作样。哪里来的小狗，会这样给人磕头？——寡人瞧你，不是小狗，倒是虎豹豺狼。”
秦诏小声嘶气：“那我也是父王养的。”
“哦？寡人可不敢养什么宠物。免得有些个小刁蛮，倒打一耙。”燕珩无奈，搂住人的腰，才带着往外走一步，秦诏就佯作腿软，血淋淋地滑下去。
他抬眼，盯着人，神色无辜，不肯动了。才哭过的双眼通红，本就浮肿的眼皮几乎遮的看不出眼神来……
但动作明显，意思分明是……要燕珩抱他。
燕珩睨他：“混账。”
但混账打定主意不动弹，到底劳烦他父王折了腰。这小子如今重得要死，个头身姿又比他父王还高大些，燕珩单手挂不住人，只得公主抱。
“……”
帝王哼了一声。
秦诏双手挂在他父王脖颈上，期期艾艾地往人脖颈蹭，果然自觉小狗似的，也不嫌惹人厌烦。
那位勾了勾嘴角，走出去两步，又说：“日后惹了祸，再说什么宠物不宠物的，寡人定要敲断你的腿。”
秦诏“嗯”了一声，可是动作也不像“悔过”。
他自那浮肿垂下来的眼皮儿底下，悄不做声的打量他父王，先是那双凤眸，瞳仁，而后是鼻梁，颐肉，他避开那双唇，去瞧过下巴之后，再反过来，盯紧那两瓣软肉。
燕珩不知他想什么，才转过脸来要问话。
秦诏就抱住人，亲上去了——他亲的就是那双唇。常冷淡的抿起来，或者勾出笑，藕色浮光水润，怎么看，都显得风情潋滟。
秦诏闭上眼，好好感受。
不仅柔软、香甜，还藏着浅浅的水痕。他狠狠咬住，滚碾了两下，又啜吸了一口——将人两瓣唇都撕扯得肿胀。
秦诏打定主意。干脆想着……豁出性命去——只等着，亲完之后，吃几个响亮巴掌，大不了再叫人烫上两烙铁罢了！
反正今日也半死不活，干脆一股脑疼死他算完！
不过这回，燕珩没顾上。
“……”
他两手都抱住人，腾不出巴掌来抽他，帝王猛地别过脸去……躲开他追上来的唇，憋得脸色都红了——“你！”
眼见他父王真要动怒，秦诏心里鼓擂，亲完又害怕起来，遂将头一歪，干脆装的昏死过去了。
燕珩：“……”
燕珩满肚子火气没地儿发，才出了邢狱司那层牢门，便扫了一眼地上跪倒的那片狱卒子，不悦道：“一群混账东西，滥用私刑，往日里不知残害了多少人，又造了多少冤案委屈——通通给寡人乱棍打死。”
秦诏窝在人怀里听着，吓了一哆嗦。若不是他机灵，装死装得快，这会儿，恐怕就要跟着人一起乱棍打死了。
没承想，他这一装，就是三天。
期间，迷迷糊糊，也不知是真痛苦，还是假难受，总之呻吟的有一句没一句，瞧着跟要断气似的，比那垂死之人还叫帝王心疼。
瞧见秦诏身上竟没一块好皮儿，四处的伤疤和裂痕，断骨少肉、浑身淤血，那个“燕”字在血痕中化了脓，高烧又迟迟不退，烧得嘴唇不知裂出几层沟壑来！
燕珩哪还顾得上什么亲不亲的？疼得心都碎了。
他静坐在秦诏榻前，抬手，摸着人越发瘦削下去的脸颊，有难言的伤感涌上来。那声音极轻：“我的儿，你自乖乖地醒过来罢，寡人决不会罚你的……”
早知道，搁在自己手心里打两戒尺得了。
做什么要将他下狱。
才从战场上回来，一点赏赐和恩宠都没来得及给，倒是接二连三的挨了罚。
他仍去摸人心口往下三寸的“燕”字，仿佛连着那血肉，所烙印上的，是自个儿的疼爱。他在他的骄儿身上，留下难以磨灭的痕迹。
虽然他疼，自个儿也疼。
但燕珩内心最幽深不可见之处，却仍然流动着一种满足，和欲望之壑被填满后的愉悦。似光明正大占有了人的骨肉一般，他要作他的父、作他的王，叫他乖乖地跪在脚下。
秦诏并不知晓，昏昏沉沉。
没大会儿，德福来传禀，说是祁武求见。原来，是旁处传来消息，流放至边境的符定被人“劫”走了。
燕珩难以置信，问道：“什么叫劫走了？”
“就是……砍断了绳索，打伤了押送之人，将符定大人带走了。据消息来报，对面穿着打扮，都像是五州之人，腰间佩戴青雀环，应该……”
那话不敢再说下去。
燕珩听了，冷笑一声：“竟没想到，这符定有这样通天的本事，看来，寡人并不曾冤枉他。既有他的前车之鉴，那魏屯必也搅和了一份子了。”
当下，他心中的疑虑乱起来。
来往里，竟只有秦诏一个是被冤枉的——那小儿还躺在床榻上，动弹不得呢！如若不然，他该好好地问一问，他与公孙渊所传之信，又是何等缘故。
不过，纵他不问，眼下也因为心疼，早就消了气。不过是给公孙渊写封信，那老贼惯是明哲保身，又能惹出什么乱子来？
因而，燕珩并未深究，而是说道：“无妨，给五州去信，要他们交出符定来。如若不然，寡人便唤大燕兵马，亲自去寻。”
既然不听话，将人捉回来，也就是了。
这小半年，秦诏不是被禁足东宫，就是被关在牢中。何谈跟人谋划之事？因而，再怎么样，也怪不得他头上。
可燕珩不知，救符定的，是江怀壁。
而给江怀壁写信的，却是楚阙。
这小子奸诈一回，调转过头来，便跟符慎告状：“燕王将你父亲流放诛杀了。你父那等勇武，却逃不过这昏君——我只给你两样选择。”
“一样，是孤身回你的大燕，无兵马傍身；或是尽忠，或是螳臂当车，质问你们燕王，叫人一块杀了，自随你的便。”
“再有一样，是留在秦国，为我秦君效力，待你一战成名，以赫赫战功，到底要叫燕王给你个交代——你也好给你父亲平反。”
符慎不敢置信，手中长戟几乎要攥碎了：“我父亲？燕王为何——？！”
事实上，符定叫人关在青雀州，一点苦都没受，反而好吃好喝的供着呢！
可符慎单纯天真，并不知情，当下痛苦难当！他细想了几十个日夜，听见从燕国传来的真切消息，方才知道燕珩诛杀魏屯九族，再假意流放、实则半道儿将他父亲也杀害。
符慎恨极了。
燕王诛杀武将，他定要打出赫赫战功，给这些勇士们讨个公道！眼下，投靠秦国，才是最好的主意——更何况，还有他那好兄弟秦诏！
这会儿，秦诏还顾不上他们，只躺在那里养伤；每日里，硬叫人灌了许多汤药，一日三遍的换药包扎，方才能调理的舒坦一些。
待他睁开眼，能清醒的跟人说上几句话时，已经是第五日了。
燕珩终于松了口气，问道：“醒了？可好些？”
秦诏不敢说好些，亲人家那一口，还没挨巴掌呢。他只得故作虚弱道：“父王，还是狠痛，浑身都难受，五脏六腑全乱了。”
燕珩摸了摸他的额头：“倒是先退了烧。恐怕，还须歇养几日。”
“父王。”秦诏伸出手去，摸住他的手腕，像把脉似的，摁住人跳动的脉搏，仿佛如此，便能隔着距离，抱住他父王的心跳。
燕珩耐心看他：“嗯？”
见他不说话，燕珩轻笑：“如何，可摸到寡人的脉搏了？不知何时，你倒学会了这样的本事？”
秦诏弯了弯嘴角，有气无力道：“我是想听一听父王的心跳，问一问父王，如今，您可相信我了吗？”
燕珩不答，反问道：“寡人且问你，你给公孙渊写信，意在何为？”
秦诏沉默了一会儿，方才为难道：“父王，我是想您了，可我又不敢跟您说，只好托他来宫里瞧瞧您。便写信与他，想问问近况。还有……”
“还有什么？”
“托他关照父王殿里的卫莲。”秦诏道：“怕公孙大人觉得我诚意不足，我还预备将亡母金簪托付与他，待我凯旋，自找他取。如若不然，我怕他……再不搭理我。”
见燕珩诧异挑眉，秦诏傻笑了一会儿，才道：“万一我死了，公孙大人花费许多银两，岂不是没地方讨要了？……我总不好，空口凭托。”
燕珩心口一紧，被他撼住了。他没想到，秦诏所说，竟比公孙渊更动人几分，这小儿，总是搅在人心口处，叫人满心的发乱。
“不许胡诌。”
“是，父王，我不说了。”秦诏盯着他看，含着爱意和柔情的目光，几乎亮的烫人：“父王，那么，您能原谅我了吗？……以后，无论再发生什么，请您相信我。”
燕珩淡淡笑：“嗯。”
“父王，您别说嗯。”秦诏强挣扎着想起来，因一动胸前大敞的伤口就往外渗血，恼得燕珩抬起二指，将他摁住。
秦诏起不来，神色着急：“父王，您说：以后无论发生什么，寡人都相信你。”
这死小子，还教他说什么？
燕珩无奈，到底又随着他重复了一遍：“好了，以后无论发生什么，寡人都信你一次。”
见他父王多加了点修辞，秦诏问道：“只一次吗？”
燕珩挑眉：“得寸进尺，一次还不行？”
秦诏艰难伸出手去，去摸他父王的手指，小臂，而后垂落下来，搁在人膝盖上，又轻声问：“那父王……您会放我走吗？”
燕珩沉默了片刻，反握住他的手，轻轻捏着人指尖：“秦诏，你就这么想走吗？——留在寡人身边不好？”
留在您身边当然好。
可那是个孩子，是个质子，是个受人辖制、永远不能倾述衷肠的臣子。
秦诏不想要这样的“留下”。
他想递一个吻，想堂堂正正说爱慕，想叫全天下都知道，燕珩是他的。想驱散所有可能的威胁，光明正大的侍弄权柄，逼人妥协。
还有，他想送他父王，一个海晏河清的天下；以及那盛世中最为人所敬仰的天子宝座……
那是一种复杂难言的、藏着理想期盼以及热烈爱情的少年人志向，它们共同指向了：统一和平定。
秦诏分明瞧见，那是他父王、他母亲以及他自个儿内心都燃烧着的渴望；亦是那些死去的、即将在动乱中挑开刀剑的战士，奔逐流离的百姓，家离子散的平民——所共同的夙愿。
所以……
他坚定的摇了摇头。
“父王，我想回秦国。”
燕珩缓缓地站起来，背对着人转过身去了。他望着殿内有夕阳余晖而陷入沉思……扫过来的金橙色光辉，璀璨而热烈，然而气息微弱，仿佛在消亡的最后一刻，意欲留下斑驳的痕迹。
他想说：[很好，秦诏，你该回你的秦国，去闯，去坐一坐自个儿的位子，去看苍生黎民，去学着做一个君王。]
他也很想说：[我的儿，你长大了，正该有离开寡人的志向。如今，不黏着寡人，才该夸你一句有出息。]
但最后，他什么都没说出来。
良久，燕珩又问了一遍：“秦诏，你真的想走吗？燕宫难道不好？寡人待你……难道不好？”
“燕宫很好。”
但这不是我的家。
“父王待我也很好。”
但从未将我当做平起平坐的人，“燕王”想要杀我，不过是一句话而已。
“可我还是要走，回秦国。”
那里是我的家，有我的百姓，有我未竞的大业。亦有我——光明正大的、对您的爱。
燕珩微怔。
这小儿，分明说过，不要撵他走，要守在自己身边的。可如今，他长大了，一切便已经不同了……
终于，燕珩颔首，淡淡地抛下一个字儿。
“好。”
