“何事——？”
燕珩冷声笑了起来, 难得露出如此锋锐而明显的怒火，他挑眉，捏着那封信, 问道：“这是秦诏写给你的书信？这一年，你二人勾连行事, 到底在图谋什么？！”
公孙渊吓得跪趴在地上，他是何等的敏锐和心机, 又惯是消息灵通, 知道燕珩刚杀了魏屯、流放符定，才将秦诏下了狱, 必要寻出端倪才能算完——他若认下，便只有死路一条。
因而, 公孙渊战战兢兢道：“王上——冤枉啊！小臣不知道您在说些什么，这许多年来，小臣对您忠心耿耿, 您是知道的呀！秦公子来燕这几年, 因当初照拂过几次，受人之托, 才熟悉几分……在您眼目之下, 我们何曾勾连过一次？”
燕珩反问：“相宜可是你举荐的？当日, 秦诏诛杀卫抚，便是相宜设的宴。你们三人——”
帝王心细，这样的细枝末节往日不留意，如今追溯起来，未必不明白。
公孙渊磕头，整个额面被杯盏的碎屑刺穿，血痕胡乱流淌, 也不敢擦拭，更不敢磕得轻一点，只急急地说道：“王上明鉴，我与相宜大人，不过最平常不过的同僚，平日里，往来也不深——设宴之事就更不知情了。因早先，是相宜大人护照秦公子来燕，方才了解个大致。其余，小臣愿以性命担保，背地里绝无任何勾连。”
“性命？嗬。”
燕珩将那封信甩在他脸上，质问道：“这难道不是写给你的？”
公孙渊仔细去看，信是写给他的，但至于内容么……只有开头一句“秦诏所托之事，万望大人放在心上”清楚，其余的，已经叫污渍图染得不清楚，再辨认不出来，岂不是给他辩驳的机会？
“王上饶恕，小臣真的不知道这封信是哪里来的？小臣从未收到过啊！实在不信，您大可派人去小臣的府邸上翻查，绝无任何书信。”公孙渊道：“至于秦公子的‘所托之事’，小臣只知道一件！”
“哪一件？”
“是……卫莲。”公孙渊灵机一动，信口胡编道：“公子临行前，叫我顾着您殿中的卫莲，每隔半月便要送上新的来，这便是……这一年来，即使他出征在外，您殿内卫莲也从不曾间断、更换的缘由啊！”
公孙渊说得情真意切。
“小臣真的不知道旁的事情啊。若是秦公子将信寄给小臣，我们暗中联络。这信又怎么会在王上手中呢？！……求王上明鉴。小臣真的冤枉啊！”
理由冠冕堂皇。
帝王听得生气，遂冷哼一声，拂袖而去了。
金殿之中，只有公孙渊凄惨恳求的声音，从那日得见，一直响到天色昏黑。磕头的声音间或传出殿外去，也未曾听见有人应答。
仆子们默不作声地看着公孙渊这等下场，自不敢搭话，只得小心将金殿清理干净。自其被召来问话，一直跪到第二日晌午，也没听见燕珩松口。
公孙渊浑身虚软，额、膝无人包扎，几乎痛乏的昏死过去，但他咬死了此事与他无关，竟半个字也不肯透露。
——帝王虽多疑，却没证据。到最后，只好罚了他三十小杖、没一年禄，将这茬揭过去。公孙渊当然知道那位秉性，凭着平素的低调和机敏，方才逃过一劫。
而秦诏，便没那么幸运了。
从月牢到水牢，再到平牢，随着审问盘查，迟迟见不到帝王开尊口，待遇便也日渐沉落不堪——自有不怕死的戏弄人，想将这个秦质子搁在脚底下，好好踩一踩。
先去的那位，是姬如晦。
他托韩确与祁武等人打点关系，方才下了狱中探望秦诏，他二人缘分深厚，每每相见，都赶着一位落魄，一位好心探望。
只是这次，姬如晦不必自报家门。
见那形势，秦诏心知肚明，扬眉说道：“姬如晦，你这蠢货，往里搁了什么东西？——害的我吃这等苦头。怨我没识清你的底细。”
姬如晦轻声笑，称呼用的微妙：“秦王说的哪里话，我是您的部下，自然替您着想。魏屯收敛了您与朝中官员往来的证据，留着是个隐患，须借此时机铲除。您不便动手，由燕王来，最好不过。再者……那证据须经由魏屯，引蛇出洞。如今，已浮出水面，一切都已经妥当。”
秦诏笑骂道：“你这坏胚子。他只是贪污，何苦污蔑他通敌，诛了人家九族。”
“诛杀九族，并非只为贪污之事，他自与燕王逞能，又大放厥词，纵我不污蔑他，燕王也未必放过他。况且，若是今日不斩草除根，他日必起祸患。燕王之心性城府尤深、手段果决——我的秦王哟，您还得学着点。”
秦诏睨他：“呸。”
姬如晦也笑了笑，继续说道：“再有，魏屯忠勇善战，他日起兵，这人便是您擒杀燕王的最大障碍——”
秦诏那笑登时隐没了，截断人的话头，眉眼骤然肃沉下去：“姬如晦。那是我父王，你休得放肆。”
姬如晦不以为然，自说自话：“您也不必在我这儿，演什么父子情深了。不杀燕王，难道等着燕王杀您吗？如今……燕王杀了忠臣、贤臣，又打算杀你这个‘功臣’，岂不叫人心寒？”
“若是满朝的武将都寒了心，他日起兵，秦王您长驱直入，岂不痛快？”
“够了！”秦诏狠狠一拳砸在牢门上，难得藏了点少年气：“姬如晦，我警告你，不许算计我父王。”
这会子，姬如晦还没摸清人的脾气，纳闷着呢！他转过脸来问：“公子也没少算计吧？为了您的将来，某也不得不……”
“我再说一次，你，不许算计我父王。”秦诏眉眼沉下去，隔着栅栏猛地一把薅住人的襟领，扯到眼前来，神色幽深，目光晦暗可怖，这一年淬炼的杀气萦绕在周遭，那口气也显得渗人：“这天下，我要。我父王，我也要。再让我知道……你这样算计我父王，叫他做众矢之的、抑或丢了贤名——姬如晦，我秦诏，必第一个、亲手杀了你。”
姬如晦怔愣的望着他，身子轻轻颤抖。
“可……秦王，您不是要——”
“无须你自作主张，使这等小聪明，若不是你，我如何会下狱？我守在父王身边，自有办法讨他的欢心。”
姬如晦眨了下眼睛，困惑想到：难道秦王是甘愿忍辱负重，为此大业？哎哟，小小年纪，志向可不得了啊。
秦诏不知他想什么，只冷笑道：“姬如晦，你且听着，若你甘愿与我谋一份事业，必要时刻记住：将来……我若做了秦王，燕珩便是我们大秦的太上皇。我若做了天下之共主，燕珩便是这天下的太上皇。”
“总之……我与他，必要此生一同治理江山、共享太平的。”
姬如晦这才摸着点门道，忙点了点头，说了句：“竟是这样，那某明白了。秦王放心——日后，若非不得已，我绝不对打燕王的主意，纵有所迫，必也先请您的示下。”
这姬如晦，全听岔劈了。
他自认准秦诏有情有义，才为燕珩谋划的，一时间，不仅不介意秦诏骂他，反而多了一分钦佩。
那是秦诏头一次警告他，亦是最后一次，姬如晦乃是聪明人，既然主子下了命令，他必也懂得如何周旋和规避。
这时节，他本想给人出主意。可秦诏却叹了口气，松开他、挥了挥手，颇自信道：“往后，你不必再来看我，免得暴露行踪，惹人生疑，别处的证据趁机销毁，不要再让人查出别的端倪。”
“那您……”
“不必担心，父王盛怒，却也无妨——他必舍不得杀我。”
姬如晦道：“那您打算，如何……”
秦诏略带颓丧的坐回那方矮床上，幽幽地叹了口气：“这个么……你不必再管了。到那时，我自有办法。现下，父王想关我——也是我活该。不打紧，他现今多罚我一些，待到来日，兴许便……”不那么伤心。
[如今，我只是想和父王赌一赌，他到底是疼我多一些，还是那权柄可爱，帝王多疑更叫他难忍。]
那话没说全，姬如晦也没听太明白。
总之，他感觉，这事儿更多像是秦王心里的魔障，而非关乎大业。因此，他打算先给人留点喘息的空当，遂笑道：“那某便不多嘴了，您在此处，安心照顾好自己。”
秦诏嗯了一声，靠在那儿，不吭声了。这次征战虽不算久，可叫生死现实教的，如今他倒越发沉闷了……那心思也重。
若叫燕珩说，那便是被宠出来的矫情。
幸好，没“矫情”大会儿，秦诏的牢房里就来了新客。那位稀客将守卫都惊呆了，要么说咱们这位“假东宫”盛宠呢，探监的是一位接着一位，连燕小公子都来了！
还真是燕枞。
他是来落井下石的。
秦诏眯起眼来，正没想到好办法呢，这不就来人了么：“燕小公子？好久不见。当时年纪小，住了公子惦记的东宫日久，还请见谅。”
这小子，够刻薄的，一句话就给燕枞气够呛。
燕枞道：“秦诏，你现在可是阶下囚，得罪我没什么好处。我劝你，还是别自讨苦吃了。”
秦诏笑了笑：“这不是么，给你将位子让出来了。如今，我下狱，正叫父王厌烦。小公子有心，大可以‘作主东宫’，没人跟你争抢。”
燕枞倒是想，他也得有那个机会啊。
“你休要胡说，我可不是为了什么东宫，这样大逆不道之语，也就是你这戴罪之人敢说——不要命了吗？”
今时不同往日，秦诏现在，巴不得有人来做东宫呢。又不能是他父王的亲生公子，又得是个知根知底、抢不了他宠爱的人——这么一看，燕枞这蠢货，正合适。
因而，他“诚心诚意”地劝道：“哎，燕小公子，我知道你今日来做什么的，不就是落井下石，来嘲讽我的么，你不必说，我都知道。如今，我正想请你帮忙呢！”
“请我帮忙？”
“正是。”秦诏恬不知耻道：“你以为我想出征？我那是情非得已，父王又没有‘东宫’，如何撑得起天子亲军？难不成叫你去——”秦诏鄙夷的瞧了他一眼，又扯开自个儿的衣裳，给人看那伤患纵横：“父王舍不得你，也舍不得氏族的孩子们，只能叫我这个外人去了呗。以前小，不懂事，现在才明白过来——父王将你撵出去，是为了保护你。我呢，替死鬼一个，就不怕咯。”
秦诏就这么光明正大地构陷他父王。
“那时我还和你争宠，现在想想，岂不是糊涂蛋一个。如今，我也想清楚了——什么宠爱不宠爱的，不如保命要紧。小公子，你说呢？”
燕枞到底是小，听了这话，又看见那骇人的伤疤，信了半截。他问道：“什么意思，你叫我帮你什么忙？笑话，我可不会救你出去的。”
“你不必救我出去。”秦诏道：“我是希望，你进宫做太子，到那时，你随便美言几句，父王便也将我放出去了。”
“秦诏，你是打仗打傻了吗？你以为我想做什么就能做什么？”燕枞火大道：“你说的倒轻巧！——谁不知道，叔父这几日震怒，杀了那么多人。我上赶着找不痛快，岂不是去找死吗？”
“谁让你现在去了？……”秦诏道：“你自乖乖地去请个安，问个好，难道不成？燕枞……你知道你为什么做不了太子么？”
燕枞狐疑：“为何？”
秦诏大喇喇地笑道：“既不是因为我，也不是因为你不用功。相反，就是因为你太努力了。学问做的那样好、各处又非得抢着出头，岂不是将‘想做太子’这四个大字写在脸上了？父王还那么年轻——恐怕看不得你这样的野心。”
燕枞微愣道：“竟是这样吗？怪不得我越发用功，叔父却不待见我。”
秦诏心中好笑道：当然不是，是因你太蠢了。
可他面上不敢透露，只说道：“你若明白了，自己该做什么便也清楚了。反正我也不可能做东宫，随你们谁做吧，不关我事……”说罢，秦诏又转过脸去，看他，露出一副无所谓的姿态：“你若还想落井下石，与我拌嘴仗，那么，请便吧。”
“……”
燕枞叫人这一出以退为进打得熄火了，一时没话说，就算想嘲讽人家两句，都开不了口。瞧着秦诏自认倒霉，还敞着一身的伤患、模样可怜狼狈，自个儿再说，多少显得无理取闹。
因而，燕枞憋了半天，才吐出来一句：“你活该”。说罢，这小子竟掉头就走了。
秦诏轻嗤笑一声，不以为然。
送走燕枞，他在平牢又等了几日，仍旧没等他父王的消息。
不仅没等到好信儿，反倒等来了邢狱司提审的噩耗，那处是专审罪大恶极之人的，也是卫抚的发家之处，里面的，都是他曾经的好兄弟。
秦诏千算万算，没想到这一茬儿。等他反应过来时，已经是羊入虎口，凶多吉少了。他叫人吊了两串锁链，挂在刑架上，挣脱不开，也动弹不得。
脚下摆着各式样的刑具，一个比一个吓人，四处抛洒的血迹并未完全清洗干净，连烙铁上都沉着一层烤焦的浮肉沫，狱卒摔打两下，便簌簌地掉渣。
燕珩本意，是叫人吓唬吓唬他。
他是想从小儿嘴里撬出来几句实话，毕竟自个儿宠纵已久，又舍不得下个狠手。若是真藏着祸患，未免——叫人恼火。
燕珩笃定了，这小儿那样惶恐爱慕，不敢背叛他。但他也忘了，帝王的授意传到邢狱司，便已变了味儿，更何况，还有一等卫抚的“亲兄弟”等着给人报仇雪恨呢！
一个巴掌都舍不得打，燕珩当真舍得叫人这样审问他吗？
秦诏分明困惑，连带着对他父王往日的宠爱都产生了深深的质疑。
那一瞬间，他盯着满目刑具，逃不开，竟莫名产生了一种释然感。他父王，到底是将权柄看得更重。不然，也不会为了那点疑虑，不惜这样对待他。甚至，可以称得上是“虐待”。
若他父王不再是他父王，只是那位天子燕王，他倒要松一口气才好。免得日后倒戈攻燕，他狠不下心来。
秦诏这么安慰罢自己，紧跟着涌上来的，却是悲酸。他憋了半天，仍没忍住，而是追问那狱卒：“是我父王下的令？”
那几个狱卒啐他一口，“哪里来的腌臜货，一口一个父王，不嫌害臊。你乃是秦国来的质子，还真当自己，能飞上枝头充凤凰！”
秦诏嗤笑一声：“怎么，没教你喊父王？——你也想喊？”
那狱卒上来就给他一拳。
底下繁杂人等，哪有上头的仆子们机灵，懂得如何察言观色，谨言慎行，抑或给自己留后？他们眼中，凡是进了这门的，不管你是何等的显贵，已是半只脚踏入阎王庙了，哪还有翻身的机会！
那一拳给秦诏打得头晕眼花，鼻息都冒了血出来。
他们怜惜卫抚，诸多怨气藏在心中。趁着这个机会，新仇旧怨便都赶在一块，化成了拳头往人身上招呼。秦诏本就有旧伤，叫人狠砸半天，差点半口气上不来，硬是吐出来满嘴的血红。
这小子到底嘴上不饶人：“待我父王知晓了，你们这等欺凌我，必要杀了你们，为我解气。”
狱卒薅住他的头发，凑近了人，轻佻的拍了拍他的脸颊：“我说秦公子，你还没认清眼下是什么景况吗？您失宠了，我们王上，是不会知晓的。这是王上的命令，要我们审问公子——我劝您，还是想想……什么个死法好吧！”
秦诏才撵走了姬如晦和燕枞，没人探望，如今是叫天天不应，叫地地不灵。
那浑身的旧伤也裂了痕迹，慢腾腾地渗出血来，烧的火红的“燕”字烙铁，被狠狠摁在左侧肋下，紧挨着心脏旧伤的位置。在那里，在秦诏胸膛之下，从此刻下一个“燕”字。
秦诏痛得几乎昏死过去。
审问的人来回换了几番，问的话也千篇一律：“秦诏，到底是不是你，跟五州勾连，惹出来的乱子？贪污叛国，必有你的一份子。”
秦诏满脸冷汗，笑道：“胡诌，我为父王，肝胆俱照；我为大燕，忠勇忘死！”
那狱卒又问：“秦诏，是不是你伪造书信，污蔑魏将军？只为了谋害我大燕忠臣，说，你是不是秦国派来的探子！”
秦诏眯起眼来，盯着面前那片昏昏欲燃的火光，仍坦荡笑道：“我为我燕王，铲除奸恶，无一字有愧！”
狱卒不肯放过他，鞭子狠抽在身上，怒问：“秦诏，是不是你，勾结公孙渊，暗通款曲，意图加害王上，泄露宫中密要与他人知？还是你们暗中谋逆什么见不得人的勾当——”
秦诏终于换了说辞，他嗤笑：“你这话说的，与当日卫抚所说，倒有几分相似。怎么，你们就只会说这两句吗？”
挑人怒火，他最擅长。
因而，鞭子高高扬起，狠狠落下，在他身上抽出了无数道血痕。秦诏咬牙，硬是将滚在喉间的闷哼声压了下去，就是不肯叫这帮人得意。
暗无天日的刑罚，无休止的上演着。
久到……秦诏都以为，自个儿真的要葬身于此。
但此刻，他心中却仍藏着另一个隐秘的期待，那就是，从下令审问、到他父王来看他……中间至多不过三日。
他相信，他父王不会舍得他死的、更不会舍得抛下他。
三日，他只消撑过三日就好。纵他父王不来看他，三日之内，必也要寻住人问一句：“如何？那小儿可曾认错，又可曾招了？”
秦诏缓缓地抬起头来，冲面前这些狱卒，并那位遥遥坐着发号施令的刑狱司主司长，露出一个诡异的微笑。
——待我父王来了。你们都得死。
因而，秦诏挨揍的时候，就在心中默盼着日子。
叫人捉进刑狱司的第一晚，酉时。
燕枞得赏，陪同帝王用晚膳，宴席才吃到一半，燕珩忽然搁下杯爵，神情不悦的问道：“我那小儿如何了？寡人叫他们去审，还没问出个所以然吗？为何这个时辰了，还不回来禀告？”
那饭如何吃得下去？
紧跟着，他看了燕枞一眼，触景伤情似的，轻沉了一口气。他才要再说什么，猛然想起来当初卫抚为燕枞伤了秦诏之事。那刑狱司，可是卫抚调任前的任职之处！
登时，帝王心紧了三分：“备轿。”
恭送人离开之后，燕枞还咬着筷子尖纳闷呢！才几个时辰啊？
是了，燕珩不舍。
秦诏都不必数到第二日。
眼瞧着天色昏黑，狱卒们揉着手腕，正吞吃完最后一口酒菜，准备起来“大干一场”，给秦诏点苦头当晚膳吃呢！
德福的声音就传来了，高昂而肃紧：“王上驾到——”
一众狱卒慌乱跪下去迎接，面面相觑：王上？！
是他父王！
为他父王的到来，秦诏欣喜难耐，几乎是猛地清醒过来！
他努力睁开浮肿的眼皮儿，朝着那幽深狭窄的台阶探视过来，直至瞧见那张漂亮神容，方才艰难露出笑，仿佛才给人请安似的，熟稔而热切：“父王……您来啦？秦诏……给父王请安。”
但紧跟着，眼泪决堤。
方才还狂纵叫嚣的人，“哇”的一声就哭出来了：“父王，我好想您——父王，救我。”
燕珩视线扫过来……
待看清他那伤痕累累的可怜心肝肉时，心碎成了八爿，实在的愣住了。
