季肆那模样, 将他三人齐齐地逗笑了。
“季公子不知我家的苦楚，因无有高门撑腰，卫王寻得我作王女, 只为替代公子，成为进献的质子, 若是得王上青眼，选作秀女, 为国挣点便宜, 自然更好。”卫宴道：“公子必知这其中的缘由。季、余两家，本是同样的处境, 不过是王君眼中的牛羊。养的越肥，吃起来越香——”
“那铜板, 哪有一粒儿不叫人盯上的？”
季肆沉默片刻，转过眸子去看秦诏。
偏秦诏垂眸，并不搭这茬, 只道：“公孙大人, 前些日子，您托我找的那样金盏, 才找到, 搁在远殿了, 因那物稀罕，故，请您随我亲自去取可好？”
公孙渊：……
我懂，这点眼力见儿我还能没有么！
“甚好，我自愿意随公子去。”
他二人寒暄道别，留了卫宴与季肆在此，笑着朝万红苑去了。
直走出偏径去。
公孙渊见四下无人, 才问道：“公子今日，这是闹的哪一出？”
迎着那荷光莲影，秦诏笑道：“大人难道不知？”
公孙渊瞧了他一眼，调侃道：“公子难道不知，将这王君秀女送与人私会，可是滔天的罪过，若是王上知道了，必要大发雷霆的。”
“这话才冤枉。”秦诏道：“一个是大人带过来的，一个是到东宫作客来的。如今，探病竟也出错了不成？”
公孙渊笑笑，不与他辩。
“眼下，卫公子还未曾选作秀女，再有那俞公子，更不能再入后宫。”秦诏道：“有相宜先生在，能拖过一日算一日，待他们年纪大些，也好保全自己。”
公孙渊掀起眼皮儿，笑道：“我这相宜老兄，才入宫当差，本就是主办王上姻亲之事，这拖一日算一日的罪过。若这头一件便办得不妥当，岂不是要掳去官职、贬出宫去？果真如此的话，到那时，相宜可要哭给公子看喽！”
秦诏笑起来：“哪里会！父王不是那等狭窄心肠的人。”
“公子掂量的准，我自是不敢多嘴。上次一见之后，才不久，公子便入主东宫——”公孙渊道：“竟不知公子有这样通天的本领，叫王上宠的厉害，连一只小小的芽花，都要奔逐到秦宫去取。”
“这芽花虽小，却是好东西。”秦诏轻轻勾起嘴角，说道：“没办法，秦诏是秦人，到底是忘不了那块生养之地，还须得……日日惦记。”
公孙渊将视线放远，轻叹道：“那公子打算怎么办？”
秦诏不答反问：“信可送到了？”
公孙渊点头道：“送到了。”
对上秦诏审视的视线，公孙渊又解释道：“那飞羽轻骑乃是自己人，必不会出什么岔子，已将您的信，亲自送到了楚阙公子手上。至于……楚阙公子如何抉择，那便不知了。”
秦诏笃定道：“信，你看过了。”
“……”
公孙渊意识到自个儿失言，再想辩白，却已来不及，只得说道：“还请公子见谅，我对王上忠心可鉴，公子传一封家书、谋一些便利……甚至求一些恩宠，这都不要紧。但关乎燕国与王上安危之事，其中利害关系，我公孙渊还是能分得清楚的。”
“公孙大人。”秦诏挑眉道：“有时候，瞧的太明白，未必是一件好事。”
“这就不劳公子费心了。王上勤于政事，殚精竭虑为我大燕，自有天子厚德，乃是我等追随的……”
“可以了，大人。”秦诏摆摆手，神色玩味道：“这话，我会替您，转述与父王的。”
那不像是表忠心，倒更像是一种试探。
秦诏知道，不能将人逼得太紧，便只得松了口，笑着将人安抚下去：“大人所说，我自然知道。不过一封家书嘛，大人若想看，只消说一声，下次秦诏当着您的面，逐字逐句写便是了。”
“难不成，我还要在父王眼皮子底下搞什么小动作？”秦诏故作自嘲道：“也亏得大人高看我，那信里全是小家子气地叮嘱，没什么将燕宫搅得天翻地覆的野心。恐怕要叫您失望了。”
公孙渊讪讪，倒也是。
——偷看人书信在先，污蔑怀疑人在后，他多少有些理亏。
“公子勿怪，我也是心中担忧。若是不小心谨慎行事，传出去个一字半句，必连性命也丢掉，王上是何等的敏锐、何等的眼高，纵我不说，你也是知道的。”
“那是自然，大人不必介怀。不过给儿时玩伴的一封书信而已，看就看了，无妨！”
听见这话，又见他并不介意和紧张，公孙渊这才放下心来。
他已仔细检查过了，应当是无碍的。
秦诏微笑。
——公孙渊失策了。
他不知，那书信是特殊质料写成的。
他二人小时便常玩这等游戏，将纸页分剥两层，外头写实在的假话，底下拿水化开，才是真言，就连这一层，也要反着写才算。因而，若不把纸页剥开，任他火烤水泡，也瞧不出个所以然的。
楚阙自然知道。
那信表面上写足了想念，背地里却嘱咐了别的紧要事：
[我在燕宫安好，如今，已入主东宫，颇得盛宠，你须将此事，传于秦宫上下，并春鸢宴因我而起，芽花乃为我而寻。]
[再有，将羲和宫中的仆从调出秦宫，安置养老。此二人皆已年迈，主仆一场，恩情难当，必当相顾，使其暮有所养。]
那两个无得亲眷友朋的老仆子，被人接出宫来时，冲着楚阙千恩万谢，直到听说是那位叫人送到燕地做质子的小主子秦诏所托，登时淌岀一串泪水来。
紧跟着的头一句，便道：“小公子寄人篱下，过得可好？可受人欺凌？燕地虽远，我们跟着往来的商队，搭一程车马，必也能到的。”
楚阙忙道：“他好得很——你们自不必挂念，往后的日子，安心歇养便是。”
老仆子幽长地叹气，自知他们的公子心善。
……
这“心善”二字若搁在秦诏身上，只衬着违和。
公孙渊可不认。
莫说他了——恐怕就连燕珩都未必认。如今，这燕宫三百里，谁看他，都是“作恶多端”的“坏小子”。
将这全天下搜罗完，若说还有一个认的，那便是季肆了。
待他回转。
季肆便与人鞠躬行礼，无处不显恭敬，又道：“得公子相助，我方才能与娘子相见，季某感激不尽，无以为报，他日，公子若有用得到我的地方，我自会倾囊相助。”
秦诏笑道：“诶，我刚好有只玉佩，才要找人打个样式，不知道公子……方不方便帮这个忙？”
季肆一愣，没想到他会这样轻易将这“感谢之诺”用掉。
秦诏见他不语，便问道：“怎么？难道公子不舍得？”
季肆道：“自然舍得，还请公子将玉佩取出来，与我一看。”
秦诏苦恼道：“才说呢，已碎成个渣了。裹在帕子里，就搁在内室，公子方便与我看一眼吗？”
季肆随他进了内室，那玉佩就从袖中掏出来，搁在他掌心。
完好无损、翡色盈光。
季肆装傻道：“公子这是？”
“买卖。”
季肆怔在原处，眼皮低垂下去，复又抬起来，佯作不解的看着他。
“此内室无人，公子不必——再装傻了。”秦诏道：“如今，外头自有人等着，你我长话短说。任他卫王也好，燕王也罢，若是到嘴的肥肉，必是吞吃无疑。”
“公子是想？”
“这块玉佩，乃秦王所赏，与我为储君信物。公子助我登顶，我以秦国为礼——保你季、余两家通天之权贵，必无一分隐忧，公子，可敢赌一把？”
“赌一把？”
季肆果然变了脸色，慢慢透出更幽深的笑，再回过眸光来，已然不似方才懵懂温雅，倒显得气势逼人、城府凛然。
他沉思片刻，笑道：“说来惭愧。季某不愿做赔本的买卖。”
秦诏挑眉，冷笑道：“若是如此，那我就只好——横刀夺爱了。”
“？”季肆扬眉，愠怒道：“你方才还说……”
“哎，方才是方才，现在是现在。如今，我改变主意了——若得这样美姿容的佳人做王后，那我父王，说不准还挺……”
“够了，不要再说。”
“季肆，身家富贵与性命无虞、再加一个绝色佳人——若我是你，实在的没有第二个选择。”
说着，秦诏微微俯身，凑近到他耳边，轻笑道：“别忘了，我现在的身份。名为质子，实为东宫。只需奏秉父王，季家……”
季肆磨牙，喉间顶着一点不忿的火气道：“秦诏，我暂且信你一次。”
话音刚落，喉间一紧。
秦诏猛地抬手，掐住了他的下巴，脸色陡然变冷。
他嘴角还挂着一丝柔和的笑，然而眼神已然锋利无比。
——那神色，几乎是挑衅。
秦诏道：“季肆，你现在，还没有资格跟我谈条件。是我受卫姐儿所托，才给你一次机会罢了。你以为……”他微微停顿，才嗬笑道：“你以为‘秦诏’二字，也是你配提的？灭你季家、剐掠财富，不过是一句话的事儿……我既跟你‘要’，而不是抢，那便是——看得起你。”
季肆不敢动弹，被那狠厉气势所逼，惊得冷汗淋漓。
不等他说出什么话来，秦诏又松了手，轻笑道：“不然……”
“不然什么？”
“不然……你以为，送到季三江手上的那封密信，是谁写的？若不是我，如今，跪在牢里的，可就是你季家上下了。”秦诏嗬笑道：“溥天之下，莫非王土。公子不要忘了，当今王上、那冠誉九国五州的天子，乃是——我父王。”
季肆拧眉，不敢置信道：“竟是你……”
那个放出消息、救他季家三百口的神秘人，竟是这个秦宫来的质子。
怪不得……
怪不得季三江当日送金拨银，原来，他父亲，比谁都清楚，受制于人、作砧板鱼肉的滋味儿。没有权位，那铜板再多……也不过是喂肥自个儿、待人宰割罢了。
几乎是瞬间，季肆便明白了。
他猛地折膝，跪在地上，诚恳道：“愿为公子搭桥铺路。不过金银而已，为我全族性命，季肆——愿割半壁与公子。”
秦诏微笑，垂眸睨视，那声息幽远而坚定，却带着令人无法忽视的杀戮气息。
“我秦诏，说到做到。”
“季、余两家之富贵，与我——秦氏江山……共存。”
