“朝中人人皆知, 因为六年前青羊谷一战，谢家大公子痛失一臂，谢氏与裴氏结下了死仇, 根本无人会想到，暗中帮助你大哥的，会是裴氏大公子、平南侯裴北辰。所以那次宫宴上, 你大哥才能掩住诸世家耳目, 与我顺利见面。”
“你一直都知道, 你大哥与裴北辰相识，甚至曾关系匪浅，所以即使六年前青羊谷一战，虽然祸首并非裴氏一家，你却格外痛恨裴北辰, 可对？”
卫瑾瑜接着道。
“没错。”
谢琅到底还是开了口。
“任何人都可以背刺大哥, 唯独他不该！当时青羊谷附近虽也驻扎着其他兵马, 但距离青羊谷最近、最有机会发兵增援青羊谷的, 便是裴氏的兵马。”
“你说的不错，我大哥与裴北辰, 的确少时相交, 只是大部分人都不知晓罢了。甚至连我，都不清楚太多内情。”
卫瑾瑜想, 这也在情理之中。
裴北辰与谢瑛, 昔时被称作大渊双璧, 二人一个是北郡谢氏长子, 北境军少统帅, 一个是上京裴氏大公子，掌裴氏兵马, 可以说是大渊最耀眼的两颗将星，若是堂而皇之地过从甚密，必会引起朝廷猜忌。
谢琅显然极不愿谈论这个话题，准确说，是裴北辰这个人。
但时至今日，也不得不谈了。
“当年南北两军汇演比武，裴北辰一招之差，败于我大哥之手，裴氏颜面大失，可想而知。所有人都以为，裴北辰会因此记恨我大哥，实则不然，那之后——他们反而成了朋友。”
谢琅面无表情说出最后一句话。
“他们应当时常通信，因我曾在大哥案头，看到过落款为北辰二字的书信。”
“大哥每回去上京述职，都会私下与裴北辰相聚饮酒，裴北辰每回来北境，大哥也会避着同行官员，私下里请他喝酒。”
“我大哥是谢氏长子，自一出生，就是钦定的北境军少统帅，素来严于律己，冷静克制，待谁都很温和。大哥在北郡威望很高，朋友也很多，可世家里的朋友，只有裴北辰一个。我那时想，既是大哥看中的人，那人大约的确有过人之处，我万万没想到，那厮会那般刻薄寡情，忘恩负义。”
“青羊谷一战，毁了大哥一辈子，我永远无法原谅他。”
卫瑾瑜轻问：“你可有问过，你大哥如何看待此事？”
谢琅冷哼。
“那还用说。”
“大哥自负伤之后，再不踏出北郡半步，便是最好的回答。”
“我怎好再主动去揭大哥伤疤。”
卫瑾瑜若有所思：“但你有没有想过，若你大哥真记恨裴北辰，上回来上京后，又怎会与裴北辰联手避开世家监视？”
“那都是他欠我大哥的。”
“说不准是他主动巴巴凑上去的。”
谢琅冷漠道。
卫瑾瑜：“然而宫宴上那么多双眼睛盯着，他们根本没有交流机会，裴北辰如何会知道你大哥的计划？且据我所知，裴北辰是三日前快马加鞭赶回上京，几乎与你大哥进京时间一致，你觉得，这些都是巧合么？”
谢琅幽幽抬起眼。
“你难道觉得，是我大哥主动联系他，让他帮忙掩护？”
卫瑾瑜摇头。
“未必如此，但我猜测，裴北辰那次突然回京，表面是为裴氏坐镇，实则，可能与你大哥有关。”
“而且，若我没有猜错，裴北辰这回能拿赵王的命与你做交易，放你入上京，恐怕也有你大哥的原因在其中。”
“你其实也猜到了，对不对？”
谢琅不由想起，他们打斗过程中，从裴北辰身上掉落的那块玉佩。
谢琅脸色一下变得极沉闷难看。
半晌，道：“我大哥是为了帮我，才忍辱负重出面的。”
“而且，我大哥纵然与他见面，也不会谈论私交，只会公事公办。”
这一点卫瑾瑜不怀疑。
谢瑛与裴北辰都不是一般人物。
他们身上都背负着各自的家族使命，谢瑛与裴北辰可以做知己好友，但谢氏长子与裴氏大公子，都不可能为私情冲昏头脑，放弃家族利益。
但卫瑾瑜道：“纵然如此，裴北辰何等性情，这世上，能有机会与他同坐一案，公事公办谈事的又有几人？”
“你大哥能说服他，必是很了解有关裴北辰外人不了解的东西。”
“而且，你大哥与裴北辰若真是相交多年的好友，六年前青羊谷一战，裴氏兵马按兵不动，未必没有其他隐情，至少，不一定是裴北辰本人意愿。当年事，裴北辰若真是始作俑者，那次宫宴，他完全可以袖手旁观。”
谢琅捏着信，没有说话。
虽然不愿承认，他亦不可否认，大哥谢瑛与裴北辰之间的‘交情’，只怕远比他想象的还要深还要复杂。
**
青州城外，驻军大营。
雨下了三日，裴北辰已坐在帐中，拭了三日的剑。
裴氏派往此间的心腹裴欢都有些坐不住，再一次来到中军帐中，道：“章之豹既然愿意与大公子合作，这可是裴氏东山再起的大好时机，为了裴氏一族的荣耀，大公子应当尽快拿定主意才是。”
裴欢小心翼翼建言。
如今裴氏一族未来，全都系于这位大公子一身。
这位大公子，虽然刻薄寡情，性情冷厉，但身为裴氏长子，杀伐决断，行事素来以裴氏利益为先，在大事决策上从无失手，是上京诸世家眼里完美无缺的继承人，也正因如此，裴氏其他子弟才会对其又敬又怕。在裴欢看来，章之豹的投诚于裴氏而言便是及时雨，他不明白，这位大公子缘何会拖延了整整三日，还迟迟未给出答复。
换作其他人，裴欢早直言劝谏，但对裴北辰，裴欢不敢。
他可不想被拉出去执行军法，或直接将脑袋交代在这里。
毕竟这位大公子立过一条狠规矩，裴氏家奴，不得插手军务，否则立斩不设。
裴北辰终于收起剑。
他问：“来之前，父亲交代过你什么？”
裴欢立刻道：“家主说，他若遭遇不测，大公子便是下一任家主，裴氏荣耀，便都靠大公子了。”
“裴氏荣耀。”
裴北辰低低笑了声。
“六年前，南北精锐汇合，收复西京，因为行军计划泄露，援军不至，北境军数万精锐尽数折于青羊谷中，北境军元气大伤，大渊之内，终于可以无人与裴氏争风头，裴氏终于可与卫氏抗衡，裴氏一门是何等煊赫荣耀。”
“这染血的荣耀，便是裴氏所求么？”
裴欢一愣。
显然不明白，这位大公子，为何会突然提起这么桩旧事。
他也算裴氏老人，在兄长裴安被抓入狱前，一直充当裴安副手，自然知道，青羊谷一战发生时，裴氏兵马就驻扎在青羊谷附近，那时统帅有两位，一位是家主亲手提拔起的一位老将，另一位则是这位大公子。
行军计划泄露，北境军陷入狄人包围，谢氏向朝廷请求增援。
当时奉命往军中送家主密信的正是他兄长裴安。
据他兄长讲，当时一向沉默寡言的大公子，竟因援兵一时，与另一统帅发生激烈冲突。后来是家主连夜赶到军中，弹压住了此事。
家主让大公子跪在雨中，一遍遍反复背诵裴氏家规，大公子每背一句，便被家主抽一鞭子。
他兄长作为家主最信任心腹，只远远站着，瞧见了这一幕，并没有听清其他。
那时军中普遍说法时，大公子在领兵作战方面与那老将素来不合，早就想借战功将那老将踹下去，独掌裴氏兵权。
而之后事实也的确如此。
青羊谷之战后不到两年，这位大公子，便凭酷烈作风和一身赫赫战功，从老将手里夺了掌兵之权，成为裴氏当之无愧的掌权者。
自此，野心勃勃，刻薄寡恩，成了京中诸世家对这位大公子最普遍的评价。
裴欢正沉浸在这桩旧事的时候，听案后人开了口：“去请章指挥过来。”
裴欢一喜，忙应是。
——
武英殿内，卫瑾瑜问谢琅：“你大哥的信中，到底写了什么？”
谢琅道：“大哥说，裴北辰愿意息战言和，但有一个条件。”
“什么条件？”
“放了裴氏无辜族人，他愿意带领裴氏一族退居滇南，永不回京。”
卫瑾瑜笑了笑。
谢琅幽幽问：“笑什么？”
“裴北辰手握重兵，就算退居滇南，也是有隐患的。”
卫瑾瑜道：“虽有隐患，但如今的大渊，满目疮痍，已经再不起任何动荡与战事了。再则，滇南战事虽平，夷人未必没有趁火打劫、卷土重来之心，滇南情况复杂，的确需要一位有魄力有能力的将领镇守。”
“你我都明白，这是眼下最好的解决方法。”
“我只是有些意外，你大哥能劝服裴北辰，作出如此决定。可见他们对彼此的了解程度，远超你想象。”
“也正因此，这隐患，未必是隐患。”
谢琅又开始胸口发闷。
——
几日后，裴昭元和所有未被定罪的裴氏子弟，一道走出了昭狱大门。
裴昭元最后一个走出来。
裴氏一倒，裴氏家仆尽散，裴昭元只换了衣裳，并未仔细整理发型发冠。他身侧，还跟着一对年幼的弟妹。
有专门马车送裴氏族人出城。
裴昭元走到车旁，要登车之际，忽看到不远处茶棚下站着一个身穿素色绸袍的少年，正含笑望着他。
裴昭元一愣。
裴夫人在狱中染上风寒，虚弱咳着掀开车帘：“昭元，怎么了？”
“没事，娘，我去见个朋友，马上就回来。”
裴昭元扶了弟妹先上车，便朝茶棚走来。
“瑾……”
裴昭元望着对方，刚要唤出名字，才意识到不对，他后退一步要行礼，被一只手扶住臂。
“咱们之间，不必客气。”
卫瑾瑜开口，道：“昔日我们为同窗，裴公子对我照顾良多，我都记在心里。今日过来，便是送裴公子一程。”
裴昭元心中禁不住漫起一股酸涩。
再控制不住红了眼，哽咽道：“可是瑾瑜，你能记挂着我，我却再也做不了无忧无虑没心没肺的裴七，也再也无法肆意唤你一声‘瑾瑜’了。”
“我知道，这一切，皆是裴氏咎由自取，裴氏能有这么一条退路，已是万幸，只是仍忍不住伤怀罢了。”
卫瑾瑜道：“人人都说你裴七公子玩世不恭，没心没肺，我却觉得，你心地善良，是难得的聪明人，只是不愿参与那些纷争罢了。人人都说你裴七不学无术，可据我所知，你痴迷算术、音律，只因这些都是世家大族鄙夷之物，你才不敢表露。”
“滇南乃大渊南境，亦大有可为，我希望，有朝一日，裴七公子可以凭自己才华，为自己正名。”
裴昭元眼睛还是红的。
听了这话，忍不住道：“你如此夸我，我都快不认识自己了。”
“你放心，我不会自暴自弃，我还有娘和弟妹要照顾。人总是要长大的，能偷懒那么多年，老天爷已经待我不薄，我昔日所享受的锦衣玉食，其实皆是吸食裴氏搜刮的民脂民膏而已，我不能让照顾族人的担子全部落在大哥一人身上。”
“倒是你，当皇帝可是个很累的活，你对自己又要求那么严格，这皇帝一定会当得十分辛苦，哪里比得上我在南疆逍遥快活，你可一定要照顾好自己。”
卫瑾瑜点头。
裴昭元迟疑片刻，又道：“还有一事，我知道谢唯慎那家伙，一直因为六年前青羊谷一事怨恨裴氏，怨恨我大哥。”
“裴氏所行所为，我没什么可辩解的，但青羊谷惨案发生时，我大哥其实不在军中，而是被关在裴氏地牢里。”
“我那时年幼贪玩，不小心撞见，看大哥浑身是血，因为惧怕大哥，又惧怕爹，吓得掉头便跑，一直不敢将此事说出。”
“我大哥他虽为人刻薄了些，但应当并未参与当年的事。请你们……对他宽容一些。”
裴昭元咬唇道。
他与裴北辰这个大哥并不亲厚，甚至和其他子弟一样，十分畏惧对方。
他一直记得，小时候因为不小心摔了一只花瓶，便被对方训斥罚跪的事。要不是娘及时赶来护住他，他可能还要被抽鞭子。他也记得，因为抱着一把金算盘爱不释手，而被大哥皱眉训斥不学无术的事。
自记事起，他就很少在府中见到这位大哥，听说这位大哥，不是在学院苦读就是在军中历练。
娘总对他说，大哥与他们不同，大哥生来就是要继承裴氏，担起裴氏一门荣耀。
因为有一个文武双全过于优秀的大哥，他时常觉得自己被衬托得犹如尘泥。
自那之后，他再也不敢在人前玩算盘。
他万万没想到，有朝一日，他会为自己这位刻薄寡恩的大哥正名。
且时至今日，他也明白，大哥身为裴氏长子，身上承担的远比他想象的要多，某种程度上来说，连做个没心没肺的纨绔的资格都没有。
卫瑾瑜也没有料到，此行能得到这样一个重要信息，由衷道：“多谢告知。”
“那我走了，瑾瑜，让我再唤你一声瑾瑜，咱们后会有期！”
裴昭元粲然一笑，与卫瑾瑜拱手作别，便潇洒转身而去，踏着一地阳光，往马车方向而去。
青州城外，大军亦拔营。
裴北辰起身，将案上玉佩拿起，挂在腰间，往外走去。
副将已牵马在外等候。
裴北辰翻身上马，顺着长风，往身后望去，旷野之上，一辆青盖马车停驻在道边。
紧接着，一缕低沉悠扬的埙音，慢慢响起。
裴北辰唇角几不可察一牵，收回视线，在这首送别曲中，驱马往南行去。
——
与此同时，由礼部主持的朝廷恩科也在轰轰烈烈举行。
督查院三司会审结果亦公布。
十年前旧案与六年前青羊谷一案皆被翻出，首辅卫悯、次辅韩莳芳、前任姚氏家主姚良玉、前任裴氏家主裴道闳，工部尚书裴行简、兵部尚书苏文卿及户部尚书卫嵩，皆判斩刑。一大批世家官员皆被罢黜、流放。
直至被处刑，卫瑾瑜都未再去牢中见过卫悯这位祖父与韩莳芳这位昔日先生。
但行刑之日，卫瑾瑜站在刑台下，人群中，亲眼看着一个个有罪者悉数伏法，刑台上鲜血鲜红刺目，刑台下百姓流着泪，拍手称快。
这些逆犯的头颅，自然无人敢收。
待人群散去，卫瑾瑜上前，与同样身穿便服的明棠收了其中几颗，两颗摆到了长公主陵前，两颗寻了普通土丘安葬。
回去后，卫瑾瑜就又大病了一场。
谢琅似乎料到会有这一日，只沉默守在榻边，在卫瑾瑜发汗发抖时把人抱起，再设法把药喂进去。实在喂不进去，就先自己含到口中，再渡给卫瑾瑜。
“这是何物？”
一次喂完药，谢琅从枕下发现一瓶晶莹雪白的药丸，问桑行。
桑行支吾片刻，才道：“是寒石散制成的药丸。”
谢琅一怔。
不敢相信：“他一直在服用此物？”
桑行哽咽点头。
“以前少主只是偶尔服用，自世子离京，才开始频繁，老奴试着劝过几次，到底没能劝住。”
谢琅心痛如绞。
他曾听军医说过，寒石散虽是一方剂，有止痛之效，但久服，却能让人神智迷乱，产生幻觉。
他总算明白，过去的日日月月，他是如何熬过来的。
卫瑾瑜昏昏沉沉睡了三日，才清醒过来。
脸色唇色肉眼可见的苍白。
“让你担心了。”
望着明显熬红了眼睛的谢琅，他有些歉疚道。
谢琅没提寒石散的事，把人紧紧抱在怀里，道：“都过去了。”
“从今以后，再也不用报仇了。”
卫瑾瑜点头。
终究控制不住，流下了两行热流。
这场病，某种意义上，也算他同过去的告别。
谢琅悬了数日的心，此刻方缓缓落下。
“我想出去转转。”
卫瑾瑜道。
在殿中躺了三日，他都闷坏了。
谢琅说好，取了披风，轻手将人打横抱起，来到了殿顶。
桑行见怪不怪，倒是一些年轻宫人吓得不轻。桑行便做了个噤声的手势，示意众人远远避开。
星河璀璨。
卫瑾瑜惬意懒散，没骨头一般躺在谢琅膝上，道：“以前从未发现，这座宫城这般美。”
谢琅垂着眼，眸色深深，没说话。
卫瑾瑜看出了他眼中潜藏的焦虑，道：“你放心，我答应了要陪着你，就一定信守承诺。”
要不是这些年练就的刚硬意志，谢琅胸中那股酸涩几乎要夺眶而出。
他如何能放心。
如何能不担心。
其他人其他事都在渐渐尘埃落定，唯独卫瑾瑜身上的毒，仍然是未解之题。他给大哥给老三写了很多封信，让他们帮忙想办法，也派人在西京、在大渊其他地方寻找解毒之法。他每一日都在担惊受怕，怕他生病，怕他受累受寒，怕他面色露出一点不好。
他怕一觉醒来，这一切都是一场梦。
他仍要踽踽一人，揣着两世记忆，孤魂野鬼一般行走在世间。
卫瑾瑜抬起手，摸了摸那张英挺的脸，道：“你心中总是对我有愧，但上一世，你我都是身不由己，我虽下场凄惨，你也没比我好到哪里，四舍五入，我们算是扯平了。”
谢琅听出些其他意味。
卫瑾瑜道：“这几日昏睡，我做了一些奇怪的梦，梦到上一世，你为了换回我的命，傻乎乎跑到敌军大营里，以身为祭，被人乱箭射死。所以当日，你在大慈恩寺看到那张签文，神色才会那般怪异，对么？”
谢琅从不信鬼神。
然而这一刻，听着卫瑾瑜叙述出这些事，却觉惊心。
谢琅突然若有所思。
一瞬间，某种荒唐念头闪过脑海，道：“我忽然想到，有一个人，兴许可以解你的毒。”
